Simon Davison har gjort dusinvis av karrierepivoter i livet sitt, og ble blant annet en britisk rallybilmester og eier av et resirkuleringsselskap . Hans nåværende jobb, grunnlegger og administrerende direktør for Escapology , en Orlando-basert Florida-rømningsvirksomhet med franchiser over hele verden, kan være hans mest uvanlige, om ikke bare av en grunn: den 57 år gamle Davison lider av klaustrofobi.
'Jeg kunne ikke tenke meg noe verre,' sa Davison for første gang, i 2012, ble han invitert av en venn til å prøve et rømningsrom, som involverer folk som jobber i team for å finne ut hvordan man kan unnslippe et antagelig låst rom. 'Jeg skulle ikke gå i nærheten av en!' Etter å ha blitt forsikret om at rommene faktisk ikke var låst - 'brannmesterne vil med rette ikke tillate det,' sier han - Davison prøvde det og fant seg hekta. 'Det var ganske rush,' sier han.
Han er ikke den eneste som er hekta på konseptet. Fluktroms popularitet har økt blant uformelle spillere, selskaper som ønsker kreative teambuilding-øvelser, og familier som er desperate etter sunne skjermfrie aktiviteter. Mens det er vanskelig å tallfeste markedsstørrelsen så få, om noen, forskningsfirmaer følger bransjen, antyder antall lokasjoner at aktivitetens økende fremtredende rolle. En oversikt fra juli 2019 fra Regiondo, et tysk bestillings- og billettselskap som holder øye med reise- og underholdningsbedrifter, fant at der er 14 000 rømningsrom over hele verden .
Davisons virksomhet har også vært på oppgang. Seksåringen selskap - som har 74 lokasjoner i USA, Canada, Mexico, Chile, Spania, Den Dominikanske republikk og mer på vei - booket $ 3,9 millioner i 2018-inntekter, og hjalp det med å lande på nr. 111 på årets Inc. 5000 Serie: Florida-listen, en regional rangering for toppbedrifter i staten. Beslutningen om å åpne hovedkvarteret i Orlando var naturlig med så mange underholdningsattraksjoner i nærheten. Et annet pluss, ifølge Davison: 'Det er sunnere enn Storbritannia.'
Blant Escapologys tilbud: en offisielt lisensiert Scooby-Doo hjemsøkt slottrom , en plutselig aktuell viral utbruddsrom , et spill satt på Air Force One , og en om tyveri av Mona Lisa ligger i Louvre. Appellen til mange av disse spillene finnes i kombinasjonen av historiefortelling, scenografi og kravene de stiller til spillernes oppfinnsomhet og teamarbeid. For en generasjon som i stor grad samhandler gjennom skjermer og problemløsninger for det meste via uformelt spill, kan rømningsrom skape en følelse av forbindelse.
hvor høy er berget
'Virksomheten i seg selv bringer bare folk sammen,' sier Davison. Billettprisene starter på $ 30, og spill samles mellom seks og åtte spillere. 'Rømningsrom, hvis de er utformet godt, appellerer til enhver [spillers] natur ... Alle liker puslespill.'
Selvfølgelig, i det nåværende klimaet med mange 'ikke-essensielle' virksomheter midlertidig stengt for å tillate sosial distansering midt i koronavirusutbruddet, blir rømningsrom, som kinoer, temaparker og andre underholdningssteder, hardt rammet.
'Dette er en alvorlig tid for rømningsverdenen eller enhver bedrift som i det hele tatt krever at du går inn i deres plass,' sier David Spira, en entusiast, som driver nettstedet for anmeldelser og bransjenyheter Room Escape Artist med sin kone og partner, Lisa. 'Eierne drukner nå i høye leie- og forsikringskostnader. Det er ingen lettelse i sikte, sier han. Mens noen av disse virksomhetene er bedre posisjonert enn andre for å tåle denne stormen, bemerker Spira, vil selv de bedre forberedte møte tøffe avgjørelser.
Escapology's Davison har bemerket at noen steder har måttet lukkes midlertidig, men at rømningsrom generelt er ganske gode aktiviteter i en tid med sosial distansering siden kunder bestiller online, har svært begrenset kontakt med personalet og leker med sine egne venner og familie - folk de antagelig kjenner er trygge å være i nærheten. Hans stab desinfiserer også rom mellom spill og gir spillerne muligheten til å bruke engangshansker.
Spiller innhenting
Siden Escapology har bygget sin virksomhet ved å skape engasjerende utfordringer for sine kunder, har Davison måttet løse flere enn noen få egne underveis. Den ene balanserer forholdet mellom Escapologys fire eide og drevne lokasjoner og dens voksende franchiser. Franchisetakere betaler rundt $ 37.000 å starte en filial, pluss en årlig avgift på bruttosalget etter lokal merverdiavgift. Mens Davison innrømmer at skala er en god ting å ha, er det ikke alltid lett å administrere. Hver plassering under Escapology-navnet må inneholde veldesignede spill og sett og ha kunnskapsrikt, godt trent personale.
'Vi registrerte, tror jeg, 20-odders franchise i løpet av de første åtte til ti månedene, og systemene var ikke helt klare,' sier han. Selskapet la til sitt kjerneteam og utvidet sin opplæring for å sikre at kvalitet ikke led under vekst. Å ha tålmodighet hjalp også: 'Det tar litt tid å få disse systemene på plass,' sier Davison.
'Sjaklene er av når det gjelder kreativiteten,' sier Davison. 'Temaet vil bli bedre, gåtene vil bli bedre.'
hvem er enzo amore dating
'Det er gøy, men du føler deg som om du er i et løp og trenger å holde deg foran kurven hele tiden,' sier han.
