I mars i fjor forberedte Morgan DeBaun seg på det verste. Selskapet hennes Blavity , en medieplattform som dekker historier for og om Black Millennials, støttet for et fall i annonsering og samlet kontantstrøm. Den 31 år gamle grunnleggeren og administrerende direktøren sendte henne 70 heltidsansatte hjem, tok 30 prosent lønnskutt og begynte å selge møblene på det nå tomme kontoret i Los Angeles. DeBaun sier hun ønsket å holde så mange mennesker på lønn som mulig, men følger, permitteringer og lønnskutt fulgte.
Og så forsterket utfordringene. Da drapet på George Floyd utløste protester, ba DeBaun sitt slankere team om å skifte til overdrive og rapporterte om hvordan nyheten påvirket det svarte samfunnet. 'Vi gikk liksom i dvale med Covid,' sier hun, 'så ble George Floyd myrdet. Og akkurat på det tidspunktet vi rampet oss ned, var det vårt ansvar å rampe opp. ' Blavity.com så en økning i trafikken, sier DeBaun, men annonseringen stoppet fullstendig. 'Bedriftene var bekymret for at merkevarene deres ble plassert ved siden av opptøyer og protester,' sier hun.
ta-rel marie runnels
Etter et tøft år med tøffe avgjørelser, sier DeBaun at Blavity har kommet ut på den andre siden i en sterkere posisjon. Og like viktig har opplevelsen rystet opp hvordan hun vil drive selskapet, som hun grunnla i 2014 og siden har samlet inn mer enn 12 millioner dollar i finansiering.
Mens Blavity nektet å avsløre inntektstall, bemerket det at tredje kvartal 2020 var det beste kvartalet noensinne for inntekter - og mer enn 15 000 mennesker deltok på den virtuelle ukelange AfroTech-konferansen i november, opp fra 10 000 personlige deltakere i 2019. I desember hadde DeBaun betalt tilbake alle lønnene som ble kuttet i de tidlige stadiene av pandemien til heltidsansatte som ble værende. Annonseinntektene har kommet tilbake til nivået før pandemien.
DeBaun sier at det å be teamet sitt om å gjøre mer arbeid i en følelsesmessig prøvende periode var en spesielt vanskelig beslutning, og det var ikke uten nedfall. Fem av hennes ansatte ble utbrent og forlot Black Media helt. 'Det er en enorm byrde å være en svart journalist,' sier hun, 'å dekke svartedød konstant er utmattende.' Hun sier at hun prøvde å oppveie presset ved å holde vanlige rådhus, holde daglige meditasjonssesjoner, tildele ansatte kontanter for egenomsorgsutgifter og tilby ekstra feriedager etter hvert som protester og pandemien fortsatte.
Mens hun tenker på hva ansatte vil trenge post-pandemi og hva som gir mest mening for virksomheten, sier DeBaun at hun ikke planlegger å bringe hele teamet tilbake til L.A. Faktisk drar hun Blavitys kontor for godt.
Holde kontoret remote gjør jobber mer tilgjengelige for personer med familier, de som trenger å ta seg av foreldrene sine, og ansatte som trenger å jobbe rundt barnas timeplaner, sier hun. Hun frykter at et hybridteam kan skape klikker av kontorarbeidere kontra arbeidstakere utenfor kontoret. 'Overhead på et kontor er betydelig, så du går enten inn eller ikke,' sier DeBaun.
tarek el moussa foreldre arv
Det er også et praktisk aspekt ved beregningen. Mange av DeBauns ansatte, hvorav mer enn halvparten er kvinner, flyttet bort til steder som Cleveland, New York og Costa Rica under pandemien, og DeBaun sier at hun sannsynligvis ville miste talent hvis hun krevde at de kom tilbake til LA Plus, hun har ansatt 40 personer til, inkludert ledere med ledererfaring for å bidra til å vokse plattformen, som er spredt over hele USA. For å holde teamet tilkoblet planlegger hun å holde flere bedriftsretreats og mindre sammenkomster på forskjellige steder rundt om i landet, og hun Jeg vil også reise ofte for å møte mennesker personlig.
Selvfølgelig har mange bedrifter gjort lignende grep - inkludert teknologibedrifter som Twitter og Facebook. Men Blavity er et medieselskap grunnlagt på begrepet fellesskap. Begrepet Blavity står for 'Black tyngdekraft', som DeBaun sier beskriver følelsen av komfort ved å samles med andre svarte mennesker. Uten tvil har Blavity mye mer å tape på kontoret - teamets felles samlingssted - særlig fordi Blavity ikke alltid har skapt det mest sammenhengende rommet for sine ansatte. Men DeBaun sier at de fleste av teamet hennes er fornøyd med avgjørelsen, og at hun planlegger å kunngjøre flere ressurser for de som kanskje vil ha et samarbeidsrom. 'Jeg kommer aldri til å glede alle menneskene hele tiden,' sier hun.
Som en ung og første gangs administrerende direktør er det en sannhet hun har lært på den harde måten. For flere år siden innså DeBaun at de ansatte etterlot henne mindre enn smigrende anmeldelser på arbeidsgiveranmeldelsessiden Glassdoor. Hun gikk til medstifterne og til styret for å diskutere sine blinde flekker og holdt en selskapsomfattende lyttingsøkt. Hennes ansatte uttrykte frustrasjon over hennes lederstil og sa at hun ikke stolte på at de skulle ta uavhengige beslutninger. 'Jeg hadde noen mennesker sagt,' Hei, du holder på for mye - som om vi er i fare, og vi ikke er i fare lenger, 'sier DeBaun.
DeBaun sier at hun begynte å bruke mer av tiden sin på å sette selskapets visjon og kommunisere sine mål - og la veien for å komme dit opp til teamet sitt. 'Jeg trodde jeg måtte projisere dette perfekte bildet av å alltid vite det riktige svaret,' sier hun. 'Over tid har jeg innsett, vet du, det er faktisk mye kraft i å få råd, søke råd fra andre mennesker, og deretter ta en beslutning.'
For DeBaun og teamet hennes, hvorav flertallet er svart, var utfordringen og stresset i fjor sommer ikke noe nytt. 'Jeg har alltid vært svart, og de har alltid vært svart, så motgang og utfordringer og døden er en del av livet vårt,' sier hun. DeBaun lanserte Blavity delvis av frustrasjon over hvordan vanlige medier dekket (eller ikke dekket) skyting av 18 år gamle Michael Brown i Ferguson, Missouri, i 2014. Siste sommer var mer utfordrende på grunn av pandemien, men DeBaun sier det fikk henne til å innse viktigheten av å ha alle på samme side når det gjelder selskapets oppdrag og beslutningsprosesser.
'Det er en følelse av fellesskap nå med gruppen mennesker som har vært her i over et år,' sier DeBaun. 'Vi har alle gått gjennom en ganske traumatisk opplevelse og gjorde jobben vår. Vi gjorde vårt arbeid og fikk innflytelse i samfunnet vårt. '
