Hoved Årets Selskap 2016 Ikke sats mot Aaron Levie

Ikke sats mot Aaron Levie

Horoskopet Ditt For I Morgen

Redaktørens merknad: Box ble offentlig fredag ​​og åpnet på $ 20,20, 44 prosent over det opprinnelige offentlige tilbudet. Nedenfor er profilen til den online lagringsleverandørens administrerende direktør Aaron Levie, som var Inc. Magazine's Entrepreneur of the Year i 2013.

Aaron Levie tråkker på scenen, en mikrofon i den ene hånden og en kaffe i den andre. Hans Kramer-lignende hår vipper over hodet på ham. Vi er i lunsjrommet til Boxs hovedkvarter i Los Altos, California, 97.000 kvadratmeter, og en gruppe på rundt 50 nye Eske ansatte, for det meste i 20-årene, sitter på piknikbord i stål som vender mot Levie.

Det er faser i teknologi, kunngjør Levie, midtveis i en presentasjon som høres mer ut som en TED-snakk enn en velkomsttale. Mainframe til PC, PC til sky, til sky og mobil. Disse tingene kommer hvert 10. til 15. år, og vi er i en akkurat nå.

Han svinger og endrer retning.

Og hva det betyr, fortsetter Levie, er at det er en katalysator for IT-kjøpere å implementere neste generasjon teknologier som de skal drive virksomheten sin for. Denne muligheten eksisterte ikke i '03 eller '05 eller '07 eller '08 eller '09. Det skjer akkurat nå.

Levie gir ikke rom for tvil: Harddisken er endelig død. PC-en er på livsstøtte. Dagens kontorarbeider har gått på skurke; mest sannsynlig har du og dine ansatte tilgang til filene dine fra iPhones eller Android-telefoner eller kanskje nettbrett. Alle trendene vi har hørt om i mange år - forbruket av IT, BYOD (Bring Your Own Device), programvare som en tjeneste - er nå helt over oss. Forskningsselskapet Gartner spår at innen 2015 vil minst 60 prosent av informasjonsarbeiderne få tilgang til innholdet deres på mobile enheter.

inlineimage

For IT-avdelinger gir konvergensen av disse trendene en ekstraordinær utfordring: Hvordan håndterer du så mye informasjon på så mange forskjellige plattformer?

Du har iPads, Android-enheter; du har iPhones; du har Mac-maskiner, forteller Levie sine nye rekrutter. Det endrer IT-landskapet fundamentalt. Og vi må sørge for at vi vokser så aggressivt som mulig, og selger til alle CIO-ene som løsningen å drive virksomheten på.

Box har rundt 20 millioner brukere, fordelt på 180.000 bedrifter, som bruker plattformen til å laste opp filer, samarbeide og dele innhold på nettet. Box har kunder på 97 prosent av selskapene på Fortune 500.

Vi må bygge det beste merket, sier Levie, og vi må utvikle nettstedet vårt rundt bedriften. Hvis du ikke blir selskapet som samler utviklere i økosystemet, får du ikke ha nettverkseffektene.

Talen hans avvikles. Han klikker til det siste lysbildet.

Det vi stoler på er at vi kan bygge nok trekkraft, få nok av bransjen, at vi blir de facto-plattformen i virksomheten, sier han. Det gir oss et startpunkt i en rekke andre tjenester. Det vil bli bestemt i løpet av det neste halvannet til to årene, fordi markedet vedtar dette akkurat nå.

Levie stiller spørsmål, og en vanskelig pause følger. Han står der og nipper til kaffen og ser på rommet når endelig en ansatt løfter en hånd.

Er det mulig for et selskap å vare evig? spør den ansatte.

Levie ler, en slags nerdish chortle som ekko gjennom rommet.

Vel, um, ha ha, ja, sier Levie. Jeg setter pris på at du tror jeg vet svaret på det. Så det er bra. Og ... svaret er ja. Det er mulig. Og vi vil være det selskapet!

Rekruttene ler mens Levie tar et øyeblikk å faktisk vurdere spørsmålet.

Jeg mener det er mulig at vi ikke engang vil ha kapitalisme om 200 år. Kanskje Internett ikke engang eksisterer. Tanken er at du alltid snakker om å forstyrre, alltid snakker om hva som er neste.

Box, som Levie lanserte fra hybelen ved University of Southern California i 2005, er et gyldent barn blant Silicon Valley teknologibedrifter. Selskapet har mer enn doblet inntektene hvert år og er i ferd med å nå $ 100 millioner innen utgangen av 2013. Box har mer enn 900 ansatte fordelt på kontorer i Los Altos, San Francisco, London, Paris og München. Neste år planlegger Levie og hans medstifter og økonomisjef (og barndomsvenn), Dylan Smith, å ta selskapet offentlig.

inlineimage

Investorer, som har skjenket 300 millioner dollar i oppstarten, verdsetter virksomheten til 1,2 milliarder dollar - et tegn både på deres tro på Box og deres tillit til at cloud computing endelig har modnet. I en nylig undersøkelse av IT-kjøpere, bemerket forskere hele 65,6% av respondentene angav skyen som et topp investeringsområde for 2013.

Selv disse tallene forklarer imidlertid ikke hvorfor Aaron Levie er Inc. ’S Årets entreprenør. Det har mer å gjøre med hans forventning om endring og hans dristighet til å gjøre det som ser gal ut på kort sikt, men med tiden ser revolusjonerende ut. Skylagring er i utgangspunktet en vare. Levie innså dette tidlig og endret Boxs orientering fra forbrukere til bedriftskunder, hvor hans ubarmhjertige fokus på flott design var spesielt slående - og dermed satte han litt avstand mellom Box og presset på varemarkedet. Han gikk raskt inn i mobil. Han kom ut foran frykt for sikkerhet. Han var, og er, ubehagelig av eldre ideer og modeller, og han tar stadig gode beslutninger.

Levie liker å si at grunnleggende skift i teknologi bare kommer rundt hvert 10. til 15. år, og omtrent det samme kan sies om en gründer som ham. Han har den slags visdom og fokus du forventer av en industryguru, men han opptrer med den døgnåpne besettelsen til en skrap startgrunnlegger. Gi ham 10 minutter, så vil han gjøre deg til en troende. Scott Weiss, en partner i Andreessen Horowitz, et av venture-firmaene som har investert i Box, beskriver Levie som en glød-i-mørk-gründer. Han er umiskjennelig, sier Weiss. Du snakker med ham i fem minutter, og han sier noe morsomt og noe smart og noe innsiktsfullt. Han er en karakter som er større enn livet.

Han er også bare 28. Levie er litt under 6 meter høy og har en slank, tynt ramme. Håret hans spirer i en grå skog over pannen. Øynene hans, dype og blågrå, er dekket av en tynn panne av en panne. Som mange unge tekniske entreprenører har han uniform; hans er en slank J. Crew-dress, en presset knappeskjorte og røde joggesko.

hvor høy er kirsten dunst

Levies rutine de siste årene har vært streng. Han våkner rundt 10. Han dusjer raskt, og ankommer kontoret klokka 11. Han senker to kaffe, noen ganger holder han to kopper på en gang. Han spiser sjelden frokost eller for den saks skyld lunsj. Han bruker 90 prosent av dagslystiden på møter eller intervjuer, som han går veldig raskt eller til og med løper til. Han er nesten aldri ved skrivebordet sitt. Rundt klokka 19.30 tar han en lur i omtrent en time, og når han våkner blir han veldig, veldig produktiv. Hver natt sender han sannsynligvis et par hundre e-postmeldinger, og klokka 02.00 eller 03.00 er han endelig ferdig. Levie tar ikke fri i helgene, og i løpet av de siste få årene har han tatt en ferie, en tredagers tur til Mexico med kjæresten.

Tips: Ta den stodgiest, eldste, tregeste industrien du kan finne, og bygg fantastisk programvare for den. Levie twitret nylig.

Til tross for hele hans besluttsomhet er han en litt urolig mann - selvopptatt, absolutt mindre cocksure enn din gjennomsnittlige 28 år gamle centimillionær - og mens han snakker om Boxs konkurrenter i et overfylt marked, begynner jeg å forstå hvorfor han kjører seg selv så hardt.

Håret mitt blir gråere, sier Levie. Jeg var grå før Obama var.

Boxs daglige kamper er med Accellion, Citrix, Huddle, Google, Hightail, IBM og Oracle - og den største av dem, Microsoft. Microsofts SharePoint-samarbeidsverktøy er en behemoth som genererer nesten 2 milliarder dollar i inntekter fra 65 000 selskaper, som administrerer totalt 125 millioner SharePoint-lisenser.

SharePoint ble bygget i 2001 og var opprinnelig fokusert på å dele filer i selskapets intranett-system. Microsoft har gjort en innsats for å holde plattformen oppdatert, men det er en bred følelse av at den kommer etter. Som en Forrester-rapport uttrykte det nylig, opplever SharePoint de vanskelige tenårene. Rapporten fortsatte med å merke seg at SharePoint's uinspirerte brukeropplevelser betyr at bedriftsledelsen ikke er fornøyd.

På Box trumfer brukeropplevelsen alt. Levies store innsikt, i 2010, var at vellykkede fremtidige plattformer for virksomheten ville være drevet av mobilitet og design - etos som har drevet forbrukerisering av IT. Forbruk betyr at folk avviser klumpete forretningsspesifikk maskinvare selv for arbeidsformål; de insisterer på kule forbrukerenheter.

dawn-lyen gardner alder
inlineimage

Dette hadde blitt snakket om i årevis, men det traff virkelig et bøyepunkt i 2011, da smarttelefonforsendelser overgikk PC-forsendelser for første gang i historien. Så begynte nettbrettsalget å eksplodere. Forskningsselskapet IDC spår at i 2013, for første gang, vil flere nettbrett bli sendt enn bærbare datamaskiner. Effekten av denne spredningen av mobil maskinvare har vært et skifte i forventningene rundt programvaren som kjører på dem.

Folk kommer ikke til å tåle skitne programvare lenger, sier Ben Haines, Chief Information Officer i Box. Du må ha en rask, god brukeropplevelse. Og folk forventer å ha informasjonen sin overalt. Hvis du bygger en applikasjon som tar fire ukers opplæring, gjør du noe galt.

Hvis du noen gang har brukt et gammeldags samarbeidsverktøy som SharePoint, er det en glede å sammenligne med å bruke Box. La oss si at du har et stort dokument du vil dele med kolleger. Det kan være et Word-dokument, et Excel-regneark eller til og med en stor filmfil. Du logger på Box og laster raskt opp filen og merker den med relevant informasjon. Andre brukere i Box-nettverket kan da logge på sine egne kontoer, laste ned filen eller dele den med andre som de vil. Box-plattformen integreres også med andre programvareleverandører (inkludert Salesforce, NetSuite, Zen-Desk og andre), noe som betyr at du aldri trenger å klikke utenfor skjermen. Nettstedet er designet med lyseblå aksenter og en nyhetsfeed; inntil nylig hadde den en Like-knapp - det er litt som å bruke en arbeidsversjon av Facebook.

Og som med Facebook, ble mange av Boxs tidlige brukere kjørt til plattformen fordi deres venner eller kolleger brukte den. Det hadde en viral nettverkseffekt fordi det var annerledes, bedre. Bruk av Box gjør det lettere å sende filer og gjør samarbeid med kolleger raskere. På en eller annen liten måte gjør det arbeidet morsommere.

Tips: Ta den stodgiest, eldste, tregeste industrien du kan finne, twitret Levie nylig. Og bygg fantastisk programvare for det.

I løpet av de siste årene har ansatte som er disencheant med SharePoints stodige brukergrensesnitt eller bare frustrert over vanskeligheten med å sende store filer via e-post, migrert til Box. Det var enkelt å gjøre: Box er gratis for den grunnleggende brukeren. Og da brukerne registrerte seg i hopetall, begynte IT-ledere - som ønsket en bedre måte å sikre de følsomme firmafilene som ble handlet gjennom Box - å legge merke til og begynte å kjøpe opp Box-seter, bransjens betegnelse på abonnementer.

Det var en trojansk hestestrategi - snik deg inn i bedriften og utvid deretter innenfra. I dag kommer Boxs omsetningsvekst gjennom viral adopsjon i bedriftskundene - ved hver fornyelsessyklus legger IT-ledere til flere og flere seter. For bedrifter koster tjenesten $ 15 per måned per sete, mens bedriftskunder betaler rundt $ 35 per sete.

Denne historien representerer en kraftig leksjon for gründere som kommer inn i bedriftens programvarevirksomhet: Bygg noe ansatte ikke får beskjed om å bruke, men noe de vil bruke. Levie startet ikke med å selge til IT-avdelingskjøpere; han startet med å lage et flott, gratis produkt som ville tiltrekke seg tidlig adoptere. Når disse ansatte ble hekta, ønsket de mer, og IT-kjøpere ble tvunget til å kjøpe. I dag har Box et salgsteam på mer enn 300 personer som svarer på innkommende salgssamtaler fra hele verden.

I andre etasje i Boxs hovedkvarter har selskapet satt opp det de kaller Genius Bar / IT Desk, et område der omtrent et dusin mobile enheter, alt fra Android-smarttelefoner til Apple-nettbrett, sitter på stativer av tre.

I 2010, da Apple avduket iPad, virket de fleste av Boxs største konkurrenter å behandle nettbrettet som om det var en perifer enhet som folk flest bare ville bruke i sine personlige liv - et forbrukerstykke. Noen tekniske bloggere var entusiastiske, men det mer vanlige publikum så ut til å ikke forstå den kommende betydningen av nettbrett. Stephen Elop, den gang presidenten for Microsofts forretningsdivisjon, sa i et intervju i april 2010 at selskapet planla å vente og se strategi for å lansere programvare for iPad. Ikke overraskende fulgte IT-avdelingene, som pleier å ta sine signaler fra Microsoft.

inlineimage

Da iPad først kom ut, var den første reaksjonen på IT slik: 'Vi støtter ikke det,' sier Josh Stein, administrerende direktør i VC-firmaet Draper Fisher Jurvetson. Men sluttbrukere sa: ‘Vel, tøft. Vi skal bruke disse. Jeg vil bruke iPad-en min til jobb, og jeg skal bruke den enten du lar meg eller ikke. '

Levie var langt foran kurven. I januar 2010, da Steve Jobs sto på scenen og kunngjorde iPad, visste Levie at dette nettbrettet ville endre alt. (Jeg forplikter meg til å bruke 10% av min årlige inntekt på ipads, fleipet han på Twitter.) Vinteren 2010 kalte Levie utviklerne sine inn i et konferanserom og beordret dem til å ha en Box iPad-app klar så snart nettbrettet ble tilgjengelig i butikkene.

Aaron gikk bare inn på styremøtet og sa: 'Vi satser selskapet på denne tingen,' sier Stein. Og det var en flott innsats.

24. mars 2010 - en uke før iPad ble utgitt og to måneder etter at han først beordret utviklerne sine til å lage Box iPad-appen, tok Levie til Twitter igjen.

Jeg har nettopp sett fremtiden ... og det er ikke lenger papir i den. #boxipadapp .

Teknisk sett er det ikke så utfordrende å bygge en mobil plattform for å sende firmafiler på. Den virkelige vanskeligheten er å bevise at informasjonen er sikker. Ideen om å kunne dele hvilken som helst fil med hvem som helst når som helst er forlokkende, men det introduserer også en enorm sikkerhetsrisiko, spesielt for bedrifter som har å gjøre med sensitiv kundeinformasjon som kredittkortnummer og helseposter. Blant IT-fagfolk og deres arbeidsgivere er det enorm uro. Levie så på det som en mulighet.

inlineimage

Ideen er: 'Hvordan får vi Box til å gjøre det mulig for dem å kunne flytte til skyen - løsningen for deres sikkerhet i skyen,' sier Levie. Så ikke at det er en avkrysningsrute som lar dem adoptere Box; det er faktisk grunnen til at de legger dokumenter i skyen.

Løftet om overlegen sikkerhet er grunnen til at oppstartsdrchrono ble partner i Box. Drchrono gir en medisinsk plattform for leger og pasienter. På en nylig helseteknisk konferanse i Silicon Valley demonstrerte drchronos medstifter og administrerende direktør, Daniel Kivatinos, hvordan leger bruker drchrono iPad-appen til å raskt trekke opp pasientens medisinske historie, sammen med relevante bilder, for eksempel sonogrammer eller røntgenbilder av brystet. Selskapet henter ikke noe av disse dataene fra sine egne servere - det bruker Box som back-end content management system for å sikre filene.

Box er i stand til å tilby denne tjenesten til selskaper som drchrono fordi Box i april 2013 ble sertifisert som Health Insurance Portability and Accountability Act, eller HIPAA, kompatibel, industristandard for å beskytte elektroniske helseregistre. Å få HIPAA-sertifisering er den offisielle måten å forsikre pasienter om at en leverandør tar de riktige skritt for å beskytte medisinsk informasjon online. Men å bli HIPAA-kompatibel er en notorisk lang og kostbar prosess. (SharePoint er HIPAA-kompatibel, noen andre Box-konkurrenter er ikke.) HIPAA-overholdelse viser seg å være verdifull: I 2013 vokste Boxs salg i helsevesenet mer enn 81 prosent.

'Det er en kraftig leksjon om bedriftens programvarevirksomhet: Bygg noe ansatte ikke får beskjed om å bruke, men noe de vil bruke.'

I dag bruker rundt 30 000 tredjepartsutviklere Boxs programmeringsgrensesnitt for programmering, eller API, et sett med funksjoner som gjør det mulig for et tredjepartsfirma å få tilgang til Boxs interne data og til å lagre informasjonen på Boxs servere. Box tar opp rundt 700 millioner API-samtaler per måned fra tredjepartsutviklere - et mål på hvor ofte brukere henter informasjon fra Box i en app.

Ikke desto mindre er frykt for datainnbrudd en forsinkelse på Boxs vekst. Bedriftsbedrifter er foreløpig ikke overbevist om at det er verdt risikoen å legge sensitive virksomhetsdokumenter i skyen, enn si på serverne til en åtte år gammel oppstart. Mange av selskapene som bruker Box - spesielt Fortune 500-selskaper - har ikke integrert systemene sine fullt ut i Boxs servere. De bruker plattformen til å laste opp og dele filer, men det betyr ikke at de ansatte har lov til å legge ut og dele bare firmadokumenter.

Markedet er ikke modent ennå, sier analytikeren og forfatteren Krishnan Subramanian. På grunn av denne frykten mener Subramanian at Boxs verdivurdering på 1,2 milliarder dollar kan være litt overdrevet. Han setter det nærmere 1 milliard dollar. Det er ikke bare Box eller til og med sky-innholdsadministrasjonstjenester som også har bekymringer om sikkerhet. Det er hele programvaren-som-en-tjenesteindustrien.

Levie vet dette, og når du bruker nok tid rundt ham, begynner du å legge merke til noe særegent. Til tross for Boxs meteoriske vekst, og til tross for selskapets verdsettelse, og til tross for det faktum at Levie selv er verdt nord for $ 100 millioner, ser han virkelig ut til å se på seg selv som underdog, og ikke bare på markedet. Det er mer et kosmisk, til og med filosofisk syn på seg selv.

En av Levies favorittforfattere, Malcolm Gladwell - som Levie nylig hentet inn for å tale på en kundekonferanse - sa en gang at underdogs er i stand til ting vi andre ikke kan gjøre [fordi] de ser på ting på forskjellige måter. I sin siste bok, David og Goliat, spør Gladwell, Og hva skal til for å være den personen som ikke aksepterer den konvensjonelle rekkefølgen av ting som en gitt ...?

Da Levie først kunngjorde at han bygde et programvareselskap for den moderne tidsalderen, var han 23. Han hadde ingen anelse om hva konvensjonene i spillet var. Han hadde aldri brukt noe av programvaren han håpet å forstyrre. Men for Gladwells poeng ser det ut til å ha blitt Levies beste ressurs å ikke kjenne konvensjonene - eller bare nekte å erkjenne dem. Og det faktum at han føler at oddsen er mot ham og mot Box - det er ikke en grunn til å stoppe; det er en grunn til å fortsette.

Vi er ledende i en virkelig transformativ industri, fortalte Levie sin gruppe nye rekrutter. Så sørg for at du jobber så hardt som mulig for å sikre at vi vinner.

Og det er for det meste, sa han, mitt siste ord.

Årets entreprenør Runners-Up 2013
Endelig et selskap som virkelig, virkelig både er innovativt og forstyrrende: Aereo
Den hotteste oppstarten du aldri har hørt om: MongoDB
Hvordan et sovesalsside-prosjekt ble Acquia, nettets hotteste innholdsstyringssystem