THE GREAT LEADERS SERIES: RUTH HANDLER, MEDSTIFTER AV MATTEL

Best kjent som oppfinneren av Barbie-dukken, burde Ruth Handler kanskje være enda mer kjent for sin innflytelse på utviklingen av moderne reklame og merkevarebygging. Som medstifter av Mattel sammen med mannen Elliot, utnyttet Handler kraften til TV, og var et av de første selskapene som brukte mediet til å annonsere direkte for barn året rundt.

Da Mattel kjøpte et sponsorat på $ 500.000 årlig for Mickey Mouse Club i 1955, ble leketøyannonser fortsatt forvist til ukene frem til jul. Mattels annonser for 'Mouse Guitar' - en del av leketøyet ukulele fra 1950-tallet - viste seg å være en stor hit. Handler fortsatte å bruke TV for ikke bare å bygge fremtidige merker, inkludert Barbie, men også sørge for at Mattel-navnet ble inngrodd i hjernen til alle TV-ser på barn i landet ved å kjøre slagord som, 'You Can Tell It's Mattel, It's Swell . '

Handler, som ble født i 1916, giftet seg med kjæresten Elliot på videregående skole og flyttet sammen med ham til Sør-California. Hun jobbet som stenograf ved Paramount Pictures, mens hun blant annet oppmuntret mannens kreative håndverk av plastspeil og bokstøtter. Da paret startet Mattel i 1945, produserte de bilderammer. Men selskapet utvidet seg raskt til å produsere leketøymøbler, leketøypianoer, musikkbokser og ukuleler. Handlers idé for Barbie - den første dukken med voksenfunksjoner som var rettet mot barn - kom frem fra en kombinasjon av å se på sin egen datter, Barbara, leke med dukker, og fra å se dukker markedsført til voksne i Europa.

elena av kvinners nettoformue

Til å begynne med var Barbie ikke lett å selge til Mattels mannlige ledere, som opprinnelig trodde at den anatomisk avanserte dukken var for risqué for unge jenter. Disse lederne ble snart bevist feil. Barbie debuterte på New York Toy Fair i 1959, og Mattel solgte 351.000 dukker bare det første året. Selskapet ble børsnotert i 1960.

Barbie fikk senere selskap av Ken (hennes 'eneste kjæreste', ifølge Mattels bedriftshistorie) og venner med forskjellig etnisk bakgrunn. Hun begynte på nye karrierer som motedesigner, astronaut og til og med American Airlines flyvertinne. De forskjellige Barbie-personlighetene ble omtalt med en rekke antrekk og tilbehør som måtte kjøpes separat. Noen kvinnegrupper uttalte seg mot Barbies urealistiske målinger fra midje til bryst, men Handler så på hennes skapelse i et annet lys: 'Barbie representerte alltid det faktum at en kvinne har valg,' sa hun.

Produksjonen gikk globalt under Handlers klokke, og hun ble president i Mattel i 1967. Men hennes løp som leketøyentreprenør var ikke uoppført. En rekke dårlige investeringer i ikke-leketøyindustrier, inkludert Ringling Bros. Circus på begynnelsen av 1970-tallet, førte til dårlig inntjening og til slutt en etterforskning fra Securities and Exchange Commission. Handler og ektemannen trakk seg fra Mattel i 1975, og hun lovet senere ikke å konkurrere med anklager om å utarbeide falske regnskaper. Hun betalte en bot og utførte samfunnstjeneste.

Til tross for sin rekord fortsatte Handler å grunnlegge Ruthton Corp., en produsent av brystproteser. Satsingen hadde en dyp personlig forbindelse for Handler som gjennomgikk en radikal mastektomi under sin egen kreftkamp. Handlers innovasjoner og talsmannsarbeid bidro til å galvanisere bevegelsen for tidlig oppdagelse av brystkreft.

Handler døde i 2002, men arven hennes i Barbie-merket fortsetter. Til tross for en nylig nedgang i salget, selger Mattel fremdeles mer enn 1 milliard dollar Barbie-dukker og diverse tilbehør hvert år. I det siste har selskapet grublet over måter å styrke Barbie-merket. Mattel mener helt klart at det er et navn det er verdt å kjempe for. I fjor forfulgte den vellykket en søksmål på 100 millioner dollar mot de like Bratz-dukkene. Og i 2009 fylte Handlers baby den modne alderen på 50 år, noe som førte til en rekke tilbakeblikk i aviser og magasiner, og på morgennyhetsprogrammene, og beviste at Barbie fremdeles kan gjøre overskrifter.

Tilbake til de største lederne