Zachary Quinn, 26, og Brian Keller, 25, var med å grunnlegge Love Your Melon som et college-prosjekt. Seks år senere har nesten alle barn med kreft i USA mottatt en av lue- og klesbedriftens strikkede luer; det Minneapolis-baserte selskapet donerte tidligere en for hvert salg. Nå donerer den 50 prosent av overskuddet til ideelle organisasjoner som bekjemper barnekreft. Oppdraget har slått en åpenbar akkord. I 2017 nådde Melons årlige inntekt $ 31,5 millioner, og hjalp den med å lande nr. 106 på årets Inc. 5000. Her forklarer Quinn hvorfor virksomheten hans gir og får så mye kjærlighet. - Som fortalt til Leigh Buchanan
Min sosiale samvittighet kommer fra foreldrene mine. De eide et par restauranter i St. Paul, Minnesota, hvor de serverte høsttakkefest og julemat til hjemløse. Moren min lagde mat til ideelle organisasjoner som Feed My Starving Children og Kid's Café. På videregående lagde vennene mine og jeg sandwicher med peanøttsmør og gelé og kalkun og ost og brakte dem til folk som bor på gaten.
Jeg møtte Brian den andre dagen i en entreprenørskapsklasse ved University of St. Thomas. Klasseprosjektet vårt var å starte en bedrift som ga et overskudd innen slutten av semesteret. Vi bestemte oss for å lage luer fordi det er kaldt i Minnesota, og det er ikke mye i veien for fasjonable hodeplagg. Du skulle bare bruke 750 dollar, men vi samlet inn 3500 dollar i smålån fra venner og familie.
På det tidspunktet jeg leste Blake Mycoskies bok om grunnleggelsen av Toms Shoes, og jeg elsket konseptet med å kjøpe ett produkt, donere ett produkt. Vi bestilte 400 luer, basert på mitt design, fra et strikkemølle i Portland, Oregon. Vi hyret også en lokal broderivirksomhet for å lage Love Your Melon-lapper for å sy på forsiden. I løpet av Thanksgiving-helgen solgte vi 200 fra et bord utenfor en av foreldrenes restauranter. I desember distribuerte vi 200 til onkologipasienter på det lokale barnesykehuset.
En av de første barna vi ga en hatt til, var Zach Sobiech, som kjempet mot beinkreft. Han var 18 år og hadde vokst opp i nabolaget mitt. Da vi traff ham, visste han at han hadde seks måneder å leve. Han var en fantastisk musiker; en sang han skrev ble nummer 1 på iTunes rundt den tiden han døde. Da jeg så på ham, så jeg meg selv. Det kunne vært meg.
hvor gammel er lance stephenson
I 2013 tok jeg det jeg trodde ville være et gapår for å jobbe med virksomheten. Brian ble på skolen, men var fortsatt veldig involvert. Jeg satte opp bord på campus og rundt i byen, jobbet med innsamlinger og golfturneringer. Vi solgte også gjennom et nettsted og begynte å annonsere på Facebook, som fortsatt er et stort fokus. Et oppslagstavle vi gjorde på Interstate 94 fikk en enorm respons. En dame som så det, ble så spent at hun satte opp et nytt Love Your Melon-billboard gratis.
I januar 2014, mens Brian var på pause, kjøpte vi en turbuss for $ 10.000 fra et hockeylag i Philadelphia, utstyrte den med køyesenger, pakket den inn i vinyl med logoen vår og la ut med en fotograf og videograf. Vi kjørte til New York, deretter sørover, deretter tilbake gjennom Midtvesten og stoppet på universitetsstudier underveis. Vi solgte luer og distribuerte dem også på lokale barnesykehus. Studentene vi møtte var med på disse leveransene.
Det var begynnelsen på vårt college-ambassadørprogram. I dag leverer omtrent 13 000 studenter på 850 skoler personlig beanies til barn som kjemper mot kreft. De kjøper også mat og lager mat for familier på Ronald McDonald Houses og tar barna med på eventyr, som helikopterturer og fornøyelsesparkturer. Det er en god måte å skalere det personlige preget på.
Bussturen landet oss på Good Morning America og Today. Vi gikk også sterkt på sosiale medier - en Facebook-annonse returnerte 44 ganger investeringen vår. Men vi hadde ikke produksjonskapasitet for å møte etterspørselen. Vi ville ha 10.000 mennesker som ønsker å kjøpe hatter og bare 2500 å selge. De opprinnelige beaniene ble laget på 150 år gammelt utstyr, og da Portland-fabrikken ikke ville øke produksjonen, måtte vi samarbeide med nye leverandører - alt i USA - for å replikere maskinene. I ettertid var begrensningene i tilbudet sannsynligvis nyttige. De hindret oss i å vokse for fort og oversvømme markedet.
Underveis har vi lånt penger fra venner og familie - det meste var $ 500.000 - og betalte det alltid tilbake innen måneder. Fra og med 2016 har vi jobbet med banker: JP Morgan finansierte lagerveksten vår i år. Ellers har vi drevet kontantstrøm.
Etter omtrent et og et halvt år hadde vi gitt luer til nesten alle de 45.000 barna i dette landet som kjemper mot kreft. Vi begynte å donere 50 prosent av overskuddet til ideelle organisasjoner som bekjemper barnekreft og samarbeider med familier. I år opprettet vi Love Your Melon Fund for å støtte våre veldedige partnere og betale for campusambassadørprogrammet (inkludert superheltekostymene våre frivillige bruker på sykehusbesøk). Vi gir fremdeles luer til de 15.000 barna som nylig er diagnostisert med kreft hvert år. For å dekke perioder der studentene ikke er i nærheten for å levere dem, har vi begynt å installere beanieautomater på barnesykehus, som drives av kort som legene har gitt ut.
Vi er ikke bare en luermaker lenger: vi selger tepper, skjerf, votter, puter og andre linjer. Åtti prosent av virksomheten vår er e-handel, men vi gjør også tilpasset arbeid for organisasjoner, inkludert Facebook og Ernst & Young, samt selger gjennom butikker og store forhandlere som Dicks Sporting Goods og Von Maur. Vår første bedriftsbutikk åpner om noen uker, i North Loop-området i Minneapolis.
alexandra steele værkanal alder
Seks år etter er fortsatt den største tingen for meg. I 2013 møtte vi Dawson Parker, da 12 år gammel, da han reiste fra sitt hjem i sør til vårt lokale barnesykehus for behandling. Han elsket fly - sykehusrommet hans var fullt av modeller - så vi tok ham ut på noen gamle treningsfly fra andre verdenskrig. Dawson ble godt nok til å reise hjem, og vi besøkte ham der mens vi var på en busstur. Vi kjørte inn i Wetumpka, Alabama, hentet ham og kjørte ham til sin første dag tilbake på skolen. Alle barna ventet utenfor. Og de heiet på ham.
UTFORSK MERE Inc. 5000 BEDRIFTERRektangel
