Når Guenther Steiner , teamleder for den nybegynneren Haas F1-team , sa at målet for den innledende sesongen i 2016-sesongen var å score poeng (som krevde at de skulle bli topp 10 på individuelle løp), rystet bransjeinnsidere på hodet.
Og med god grunn. De siste årene har nye F1-lag slitt med å nå det målet. Lotus- og Hispania-lagene kom og gikk uten å score et eneste poeng, og Virgin / Marussia / Manor-laget hadde bare et niendeplassresultat å vise til de seks sesongene i sporten.
Og de tre forrige lagene som kom inn i Formel 1 fra bunnen av gikk ut av virksomheten.
Likevel til alles overraskelse (unntatt de på det amerikanske baserte Haas F1-laget), fikk de 29 poeng, inkludert en sesonghøy femteplass i bare sitt andre løp i Bahrain. På vei inn i helgens sesongavslutning i Abu Dhabi, har laget scoret 47 poeng i 2017 - og hvis ting går spesielt bra i løpet, kan det avslutte sesongen på 6. plass i konstruktørmesterskapet.
Så hvordan har et startende racingteam - ett med et budsjett på mindre enn halvparten av Mercedes, Ferrari og Red Bull, og kun 206 ansatte totalt - klart å slå oddsen i en så konkurransedyktig bransje?
For å finne ut av det, snakket jeg med Guenther i Haas F1s hovedkvarter i Kannapolis, NC om hvordan teamet ble startet, hvordan han og Gene Haas ( Haas Automation , CNC-maskinverktøyfirmaet Gene grunnla, har en årlig inntekt på over $ 1 milliard) bygget organisasjonen fra bunnen av, om teamets tilnærming til ansettelse ...
Og som du ser, er det å starte et F1-team akkurat som å starte andre virksomheter.
På en måte.
Gene eide et vellykket NASCAR-team ( Stewart-Haas Racing ) men han ønsket ikke å starte et F1-lag. Så hvor kom ideen fra?
Jeg har vært i racing i over 30 år. Jeg kom til USA for å starte NASCAR-teamet for Red Bull. Så startet jeg min egen virksomhet.
Men hele tiden tenkte jeg på et amerikansk F1-team. Det var ikke en, og sporten er så enorm at jeg trodde det ville være en flott mulighet for den rette personen.
Så jeg skrev opp en forretningsplan. Jeg kjente alle menneskene i bransjen, jeg visste hvordan jeg skulle sette et team sammen, jeg kjente alle regelverkene ... og jeg tok det rundt for å se om noen var interessert.
Ingen var det. (Ler.)
Så snakket jeg med Joe Custer, som den gang jobbet med Gene i NASCAR-teamet sitt. Jeg kjente ikke Gene, men jeg kjente Joe, så jeg ba ham se om Gene var interessert. Gene sa: 'La oss snakke om det,' og vi snakket over en periode på to til to og et halvt år ... og til slutt sa han: 'Jeg vil gjøre dette.'
Det er lang tid å snakke om det.
Det tar mye penger å starte et F1-lag. Du bør snakk om det en stund. (Ler.)
Å bestemme seg for å gjøre det er en ting. Egentlig å gjøre det er en annen. Hvor begynte du?
Du starter et løpslag på samme måte som du starter en 'normal' virksomhet.
Men det er noen få unntak. I F1 trenger du en lisens, som ikke er lett å få. Mange tror de kan starte et F1-team, men du må ha mange ingredienser på plass - og de fleste mangler en eller to av ingrediensene. Penger er absolutt en av dem, men den største ingrediensen mange mangler er forståelsen av penger og Racing.
Det er vanskelig å finne folk som har den nødvendige mengden penger og opplevelsen i racing - men Gene har det. Han har NASCAR-teamet. Han visste hva han gikk inn i.
Det er som om du og jeg bestemte oss for å dra til Silicon Valley og bygge en mobiltelefonvirksomhet. Lykke til med det. Vi ville mislykkes. (Ler.)
Gene forstår det. Han visste hva han gjorde.
FIA (lisensieringsorganet for sporten) deler ikke bare ut lisenser.
Å få en lisens er absolutt ikke lett. Du trenger alle legitimasjonene, du trenger de rette menneskene, du trenger de riktige pengene for å vise at du kan opprettholde virksomheten i en periode, du må gi økonomiske garantier ... det er ekstremt vanskelig.
Så vi startet med det. Vi dro til Sveits for å holde presentasjonen vår, som var som å gå på skole. Jeg kjente faktisk alle menneskene som satt der fordi jeg hadde kjørt så lenge ... og nå måtte jeg fortelle dem at vi kan gjøre dette. Det var ganske rart. (Ler.)
Men det er en del av prosessen, og jeg synes det er en god prosess. Det minimerer omsetningen, noe som er bra for sporten. Hvis du ser tilbake, er det siste laget som kommer inn i sporten som fortsatt eksisterer, Sauber, og det laget er 25 år gammelt. Alle de andre lagene som kom inn i sporten etter dem er borte.
Så FIA er naturlig nok forsiktig med å slippe nye lag inn, ikke fordi de ikke vil ha dem ... men fordi hvis de er her og da er borte, hva gjør det for sporten? De er veldig beskyttende mot lisensene, og med god grunn.
Så når du har lisens ...
Så begynte vi å gjøre det du gjør for andre virksomheter. Du ser etter fasiliteter. Vi dro til England for å finne fasiliteter vi kunne leie og lagde en kort liste på tre.
Da kom Gene bort for å se på dem, og dagen før vi dro fikk vi vite at Marussia gikk konkurs og hadde auksjon. Så vi sjekket det ut og Gene spurte om de solgte bygningen. De sa at det ikke var en del av auksjonen siden de leaset bygningen. Så vi kontaktet eieren og kjøpte bygningen.
Evnen til å reagere er veldig viktig. Gen er veldig gründer. Når han ser muligheter, hopper han på dem.
Så begynte jeg å kontakte folk for å rekruttere ansatte, akkurat som du ville gjort når du startet et annet selskap. Du bygger personale, kjøper materialer, får planer laget ... å starte et løpsteam er som å starte andre virksomheter. Det kan være litt mer komplekst, spesielt logistisk, men hvis du har gjort det før og forstår kompleksiteten, kan du få det gjort.
hvor høy er beenie mann
Hvor nær var din opprinnelige forretningsplan den faktiske gjennomføringen?
Tidsmessig var vi veldig nærme. Det må du fordi i racing kan du ikke flytte utgangspunktet. I en bedrift kan du si: 'Vi planla å lansere i januar, men vi må presse den tilbake til mars ...' og det er greit, spesielt hvis lansering for tidlig betyr å ta feil.
I F1 er den første testen i Barcelona i februar, og hvis du ikke møter opp ... mislykkes du. Du garanterte at du ville være der, både kontraktuelt og økonomisk. Så du kan ikke gå glipp av datoen.
Økonomisk var vi litt over estimatet vårt, ganske enkelt fordi F1 er så komplisert, og hvert år øker kostnadene fordi kompleksiteten blir høyere og høyere. Forretningsplanen min var basert på en bil '12 eller '13, og vi startet i 2016; som gjorde en betydelig forskjell.
Gene forsto det, og han var ok med det.
Du var en oppstart. Du trengte å bygge et lag, men du visste at du ikke skulle vinne med en gang. Så du måtte ha folk villige til å være med på å bygge noe, og også velge folk som, for eksempel, ikke virket for Mercedes der de er vant til å ha det som ser ut til å være ubegrensede ressurser ... så hvordan gikk du frem for å plukke de rette menneskene?
Først har jeg gode kontakter. Det er noen få 'basefolk' som jeg ikke hadde jobbet med i en årrekke, men jeg visste at de hadde rett for denne jobben.
Når det gjelder menneskene som kom fra store lag, som kom 'ned' til et mindre team, for dem er det faktisk en 'opp' fordi de først kunne fremme karrieren. Noen mennesker vil heller være hodet på en mus enn halen på en katt. (Ler.)
Andre ønsket sjansen til å vise sine ferdigheter. På et stort team kan du være en av ti personer. Her hadde vi bare en: Hvis du gjør noe bra, blir du lagt merke til. Mange ønsker den utfordringen.
Det var det som var mest tiltrukket av mennesker. Vi fikk folk av høy kvalitet til et lite team, spesielt med tanke på at noen måtte lure på om vi ville klare det - de siste nye lagene hadde tross alt gått ut av virksomheten. Men en gang vi signerte Roman Grosjean, en veletablert sjåfør, gjorde det oss troverdige.
Og ordet spredte seg raskt om at vi gjorde de riktige tingene. Vår base i England ligger i 'Motorsport Valley', og en gang folk der så at vi gjorde de riktige tingene ... kunne vi tiltrekke oss en stor mengde mennesker.
Og omsetningen din er overraskende lav.
Du har rett. Vi har ikke mistet mange mennesker. Vi hadde en viss omsetning, men det er normalt for racing. I racing ser naboens gress alltid litt grønnere ut. (Ler.
Det er mange flotte mennesker som vil ha denne typen utfordringer. De vil stå opp om morgenen og jobbe hardt og være kreative og ha reell autoritet og ansvar ... og ikke bare være en del av en stor gruppe. De er ambisiøse, og de elsker sporten.
Apropos ambisjon, hvordan setter du mål? Du sa kjent at du planla å score poeng den første sesongen. Hvordan bestemte du deg for hva du trodde du kunne oppnå?
Det meste kom fra magefølelse og erfaring. Jeg visste hva vi hadde, og jeg visste hva vi kunne oppnå.
Vi visste at vi ikke kunne konkurrere med Ferrari, Mercedes eller Red Bull. Alle de andre lagene vi følte at vi skulle kunne konkurrere med. Og det gjør vi. Vi er i miksen. Vi er ikke i den øverste enden av miksen, men vi er i midten, og det var det første målet vi satte.
Det neste målet er alltid å gå høyere, men vi vet at vi ikke kan komme inn i topp tre. Derfor håper jeg F1 og de nye eierne prøver å skape litt mer paritet med kostnadskontroll og ved å dele pengene litt mer likt.
Hvis det skjer, har vi en god sjanse fordi vi er veldig effektive. Vi er veldig magre.
For øyeblikket kan vi ikke konkurrere med budsjettene på 400 millioner dollar. Vil vi virkelig? Nei.
Du har hatt oppturer og nedturer i år, noe som er å forvente. Fra et teammoralperspektiv, er det vanskelig å administrere? Kommer folk for ned, eller for opp?
Våre oppturer og nedturer i år er bedre enn i fjor, så det er det. (Ler.)
Det våre folk forstår er at hvert lag på midtbanen har oppturer og nedturer. Williams endte på pallen i ett løp og endte sist på det neste.
Hvorfor? Hvis vi visste svarene, ville vi ikke ha oppturer og nedturer. (Ler.)
Selv de store lagene har oppturer og nedturer. Noen ganger er Mercedes et halvt sekund raskere enn Ferrari, så plutselig er de et halvt sekund tregere. Selv de sliter med å forstå bilen.
Men for å svare på spørsmålet ditt, er våre folk smarte nok til å forstå at det er slik racing fungerer. Selv om vi har en lang nedetid, vet menneskene som jobber her at vi prøver å gjøre vårt beste. De vet at vi ikke sliter fordi vi er et dårlig team. De vet at vi ikke sliter fordi vi er dumme.
Det er en så hard sport. Du må holde folkene dine oppe, og jeg tror vi klarer det ganske bra.
Hvordan bestemmer du hva du skal jobbe med når det gjelder forbedringer?
I racing er det veldig enkelt: Du analyserer hvor du er svak, og deretter fortsetter du å jobbe.
Vi rekrutterer ansatte innen bremsedynamikk og aerodynamikk, vi har nå en god gruppe mennesker når det gjelder kvalitet og mengde. Vi var litt svake i fjor når det gjelder antall, så vi har økt personalet.
Vi må også bli bedre med det jeg kaller dekkadministrasjon, som inkluderer bremsedynamikk, og det er det vi rekrutterer for nå.
Men akkurat som i enhver bedrift, bestemmer du dine svakeste områder, og det er det du jobber med. Det er jobben din.
Er det vanskeligere å gjøre det siden du får motorer fra Ferrari og chassiset ditt fra Dallara? Gjør det det enklere eller vanskeligere å finne måter å forbedre seg på?
Jeg tror det faktisk er positivt.
For å produsere et chassis kan du sette en infrastruktur på plass, men Dallara har infrastrukturen ... og vi trenger ikke å bygge en bil og kaste bort energi og tenke tid på det. Vi bruker tiden vår til å få oss til å gå raskere.
Chassiset er en del av det, men vi designet det med folk fra Dallara, og designteamet vårt er innebygd i Dallaras hovedkontor i Parma, så til slutt er vi ansvarlige.
Et annet eksempel: Vi kjøper suspensjonene fra Ferrari. Med suspensjoner er gevinsten du kan gjøre minimal, og Ferrari har forresten ikke dårlig. De vinner løp. Hvis en Ferrari-fjæring ikke er god nok for oss, tror jeg vi drømmer. (Ler.)
Det gir ikke mening å bruke mer energi og mer penger enn nødvendig for noe du kan kjøpe.
Nøyaktig. Ta styrestangen. Det er utrolig komplisert. Hvis vi bestemmer oss for å designe våre egne, trenger vi designere, ingeniører, testutstyr ... og hvis du gjør det perfekt, slutter du med samme styrestativ som Ferrari. Styrestativene er allerede på et så høyt nivå at det virkelig ikke er noen gevinst å oppnå.
Det var en del av forretningsplanen vår. Gene er veldig flinke til å si: 'Hvorfor skulle vi lage dette hvis vi kan kjøpe det, spesielt hvis vi ikke kan lage et bedre?' Det er ingen lavt hengende frukt involvert i utformingen av ditt eget styrestativ.
Det betyr at du må være ydmyk nok til å si: 'Jeg kommer ikke til å gjøre det bedre - og jeg har andre ting jeg trenger å fokusere på.'
Noen mennesker vil imidlertid si: 'Hvis den ikke ble bygd her, er den ikke god nok.'
Det tar ikke ydmykhet å innse at du ikke kan gjøre noe bedre. Det er arrogant å noen ganger tro at du kan gjøre noe bedre.
Det er ikke å være ydmyk, det er å være intelligent. Noen ganger må du tenke enkelt.
La oss gå tilbake til det første året. Hva var den største utfordringen?
Det er ikke mange som har spurt meg om det. En annen måte å spørre på er: 'Hva ville du gjort annerledes?'
Ikke mye. Jeg ville ikke endre mye fordi jeg tror vi gjorde det ganske bra basert på det vi håpet å oppnå. Vi kastet ikke bort penger. Det er ingenting hvor jeg kan si: 'Hei, vi har virkelig slått til her.'
Men jeg burde si det. Jeg har gjort dette lenge. Hvis det var en rekke ting vi burde ha gjort annerledes, burde jeg ikke være i jobben. (Ler.)
Det er fordelen med å ha tid og erfaring i en rekke aspekter av sporten.
Vi gjorde alltid det vi sa at vi skulle gjøre. Vi sa at vi ville være klare for den første testen. Vi sa at vi ville være klare for det første løpet. Og det var vi.
I år var vi mer klare, hvis det eksisterer, og vi var bedre organisert ... men det er en del av å vokse. Du kan ikke komme inn og være perfekt. Folk må gelere. Systemer må gelere. Et F1-team er svært komplekst: Ikke bare bilen, men hele organisasjonen, all logistikk ... den er veldig komplisert.
Vi sa at vi ønsket å få poeng det første året. Mange lo av ideen om at vi skulle score poeng det første året. De følte at det var urealistisk. Men vi gjorde det. Vi roper ikke om det, men vi gjorde det.
hvor høy er chris odonnell
Vi sa at vi ønsker å få flere poeng andre året. Vi prøver bare å gjøre det vi sier vi vil gjøre.
Hva er planen for neste år?
Å score enda flere poeng og fortsette å bli bedre.
Det er det eneste vi kan gjøre. Så snart du står stille i F1, går du raskt bakover. Det er sant i motorsport generelt, men spesielt i F1 fordi det er flere mennesker og mer penger og mer eksponering. Alt er større.
Tempoet på det er brutalt.
Bekymrer du deg for at folk brenner ut på grunn av det nådeløse presset?
Folk kommer inn i denne sporten og forstår det, men det er noe vi prøver hardt å klare.
Og det vil bare bli tøffere. Neste år blir det 21 løp, og jeg tror en dag kommer vi til mellom 22 og 24 løp per sesong. Mer enn det ville være ekstremt vanskelig når det gjelder logistikk. Ingen lag er klare for det.
Vi bygger sakte teamet vårt for å ta noe av det presset fra mennesker. I år bygde vi en gruppe på fem til seks personer som kan trekkes inn i løpslaget (reiselaget, for å si det sånn). De jobber primært i butikken, men de kan fylle ut mellom to og seks løp i året.
Vi eksperimenterer med det, og hvis vi har flere løp i fremtiden, må vi gjøre mer av det.
En løpshelg tar mye mer enn en helg.
Absolutt. Og husk at jeg ikke har noe imot flere løp så lenge vi organiserer og planlegger en utvidelse av planen godt.
For eksempel går vi normalt ut lørdagen før vi setter opp alt. Jeg vil at F1 ikke tillater lag å sette opp garasjen før tirsdag. Vi kan gjøre det på færre dager ... men akkurat nå, hvis naboen din gjør det, må du gjøre det. (Ler.)
Jeg vil ikke gjøre dette til en 'billig' serie, men det er ting vi kan gjøre mer enkelt hvis vi alle var enige.
Ingen vil være andre i F1 kl hva som helst . Vi ønsker alle å ha den beste pit gun, den beste pit stand ... vi er alle veldig konkurransedyktige.
Men noen av tingene som ikke endrer konkurransen i det hele tatt, kan vi absolutt forenkle.
Haas er på bilen. Du kan få andre sponsorer, men er det forsettlig fordi Gene øker tilstedeværelsen av Haas Automation i Europa?
Det er halvt og halvt. Vi ønsker sponsorer velkommen, men det må være riktig avtale.
Gene ønsker å markedsføre selskapet sitt og gi det mer internasjonal synlighet, så han gjør det bra på denne måten i noen år til de rette sponsorene kommer sammen som setter pris på det vi gjør.
Vi tenker langsiktig.
Det synlige produktet er bilen, men racing er en folksport. Hvor mye av jobben din er fokusert på ledelse, utvikling osv.?
Ganske mye - og noen ganger føler jeg at jeg ikke gjør nok. Jeg reiser så mye; hvis jeg hadde mer tid på kontoret, ville jeg gjort det mye mer.
Men på den annen side har vi gode mennesker. De trenger ikke mye tilsyn.
Vi har møter og kommuniserer mye, og for et to år gammelt selskap er vi godt strukturert. Vi er på to kontinenter og i tre land - hvis strukturen din ikke er halv anstendig, er du et rot. (Ler.)
Ledelse er viktig, men kvaliteten på mennesker betyr mer. De tar vare på løse ender. De tar opp problemer og løser problemer. Det er noe folk undervurderer i virksomheten; Å vite hva kollegaen din gjør. Gjør ting synlige, slik at folk ikke kaster bort tid på å stille det samme spørsmålet tre ganger. Folk trenger ikke spørre når ting er synlige. Når du vet at ting skjer, kaster du ikke bort tid på å finne ut av ting.
Vi prøver hardt for å gjøre det, men det er fortsatt mye rom for å forbedre seg.
Apropos det du vet: Du får massevis av data fra bilen. Hvordan sikter du gjennom alt dette for å finne ut hva som er viktig, og hva som ikke er?
Det er et område vi definitivt kan forbedre. Vi har mange data, men vi kan ikke fordøye alt. Vi trenger flere mennesker til å gjøre det.
Et typisk eksempel i F1 er dekkene. Vi har mye data, men vi har bare ikke menneskekraften til å sile igjennom og lage en brukbar modell av disse dataene.
Det er et område der vi definitivt styrker teamet vårt neste år.
Vi har veldig mange data. Selv de store lagene, fordi det er så mye der, kan du datamatisere noe av siktingen ... men likevel trenger et menneske å ta en beslutning om hva du bør og ikke bør gjøre.
Hvis du er analytisk, kan du alltid finne flere ting du føler at du kan gjøre bedre ... og glemme alle tingene du gjør bra. Hvordan klarer du det?
Folk i racing forstår at hvis du gjør det bra, fortjener du det. Du vet hvor bilen din er. Hvis du gjør en god jobb, slutter du i stillingen du skal fullføre.
Hvis du gjør en fantastisk jobb, kan du få en plass eller to. Vi gjorde en veldig god jobb i Japan, der vi ble nummer åtte og niende. I Japan er det nesten umulig å overhale; den har det nest høyeste deltaet (hastighetsforskjellen) som trengs for å overhale kalenderen, og vi gikk forbi en Williams.
Men du må fokusere på det du kan gjøre bedre. Å gjøre det bedre betyr ikke at du gjorde noe dårlig, det betyr bare at det er rom for forbedringer. Det er det du trenger å fokusere på.
Hva er din favorittdel av jobben din?
Det er et godt spørsmål. Whoa. (Ler.)
Det er utfordringen å gjøre det bedre. Hva kan vi gjøre videre? Vi må gjøre det bra i år. Vi må forberede oss til neste år, selv om denne sesongen ikke er over.
Det er ikke en ting jeg liker aller best eller liker minst - det er kombinasjonen av å bringe alle disse løse ender sammen for å lage noe som fungerer.
Jeg liker å løpe fordi fredag, lørdag og søndag er det en umiddelbar utfordring. Det gir meg et adrenalinkick. Det er til slutt grunnen til at du gjør det - for racing. Men å komme til det punktet er like morsomt.
For å lykkes trenger du mennesker som har det på samme måte. Nå som du ikke lenger er en oppstart, hva ser du etter når du ansetter noen, bortsett fra tekniske ferdigheter?
Jeg personlig intervjuer hver person vi ansetter. Vi gjør det via video om nødvendig, det er bare i 10 eller 20 minutter ... Målet mitt er å se om de vil passe godt inn i laget.
Når kandidater når meg, vet vi teknisk at de kan gjøre jobben. De har intervjuet på to stasjoner, om ikke tre. Så jeg vil bare se om jeg tror personen passer, om hans andre personlighet vil passe til ånden i laget.
Etter en stund blir du veldig flink til å filtrere ut folk. Eller hvis du har spørsmål, kan du snakke med menneskene de vil samarbeide med. Kanskje det er hvordan vi skal overvinne mangel på personlighet - eller for mye personlighet - og hvordan vi vil klare det.
Og jeg ser om de vil komme hit av de rette grunnene. Som vi diskuterte, er vi forskjellige fra de store lagene. Hvorfor vil ikke alle gå til Mercedes og vinne verdensmesterskap? Fordi vi alle er forskjellige.
Våre folk vil også vinne et mesterskap ... men de vil også være en del av en gruppe der de kan gjøre en virkelig forskjell.
Det er en av de beste tingene med å jobbe for en mager organisasjon.
Noen av våre ansatte har vært i motorsport i 20 til 30 år. De vokste opp i racing, og de liker å jobbe her fordi de har ansvar og ansvar. De liker at vi behandler mennesker rettferdig.
Hvis du gjør en god jobb, blir du anerkjent. Du betyr noe.
Og du kan gjøre en forskjell.
Det er sant for meg også. Jeg har vært i motorsport i over 30 år, og jeg får lagt all den erfaringen inn i denne rollen og dette teamet. Jeg får bruke alt jeg har lært.
Det er veldig kult.
