Livet på Mars ser litt mer mulig ut takket være denne oppstarts 3-D-trykte raketten

Noen studenter spiller intramural softball eller pant frats. Tim Ellis og Jordan Noone ble med i Rocket Propulsion Lab.

'Vi ønsket å være den første studentgruppen i verden som starte en rakett ut i rommet 'Ellis sier om vennenes tid ved University of Southern California. 'Noe helt av vårt eget design og vår egen skapelse.'

Selv om rakettene ikke nådde det til det suborbitale rommet, dro gruppen dusinvis av vellykkede oppskytninger. Nå, noen år senere, er Ellis og Noone medstiftere av Relativity Space, en oppstart som bygger raketter som nesten utelukkende er 3D-trykt.

hvor høy er johnny bench

En romfartsrakett bygget etter tradisjonelle produksjonsmetoder består av rundt 100.000 deler. Ved å trykke store komponenter som trenger langt mindre montering, sier medstifterne at de kan få det tallet ned til 1000. Dette vil drastisk redusere kostnadene og tiden det tar å bygge en rakett: Selv om det normalt tar omtrent 12 til 18 måneder å konstruere en, sier Ellis at Relativitet vil være i stand til å gjøre det på bare 60 dager.

`` I tillegg er det veldig fleksibelt, '' sier Ellis. 'Du kan gjenta et nytt design på programvaren din og distribuere den super raskt.'

Medstifterne ble oppfattet av ideen mens de jobbet i romindustrien kort tid etter college - Ellis med Blue Origin, Ingen med SpaceX. Innenfor deres respektive team jobbet begge med 3D-utskrift av rakettkomponenter. Snart begynte de å lure på: Hvorfor ikke skrive ut hele greia? Separat kastet de ideen om å lene seg tyngre på 3D-utskrift i sine respektive selskaper, med Ellis å presentere sin direkte for Jeff Bezos. Men forslagene fanget aldri helt opp. 'Det hadde vært en vanskelig venstresving for dem,' sier Ellis.

Så de bestemte seg for å forgrene seg og prøve det selv. En dag i slutten av 2015 avfyrte de en kald e-post til Mark Cuban med emnelinjen 'Space Is Sexy: 3-D Print a Whole Rocket.' Cubansk skrev tilbake innen fem minutter. I løpet av en uke hadde han sagt ja til å investere 500 000 dollar for å finansiere frørunden; de tjente snart en investering fra oppstartsakselerator Y Combinator også.

Litt mer enn to år senere er Ellis og Noone henholdsvis administrerende direktør og CTO for 17-ansattes relativitetsrom. Selskapet har allerede bygget en helt 3-D-trykt rakettmotor, som den er testet nesten 100 ganger. Mens en tradisjonell motor består av ca 2700 deler, består Relativity av bare tre.

For å gjøre det bygde teamet det Ellis kaller 'den største 3D-skriveren i verden' - omtrent på størrelse med et klasserom. For mindre stykker bruker den hylleskrivere. Den ferdige raketten vil være mindre enn de som produseres av Musks og Bezos selskaper - syv meter i diameter og 90 meter høye, perfekt for de middels nyttelastene oppstarten forfølger. I alt sier medstifterne at de kan bygge en rakett som er 95 prosent 3D-trykt, med unntak av ting som sel og datamaskinbrikker (selv om de sier at forretningsplanen har dem en dag til å trykke dem også).

I mars ble selskapet blekket en kontrakt med NASA om å bruke Stennis Space Center til rakettester. Og Ellis sier at Relativity har 1 milliard dollar i intensjonsavtale med lanseringsavtaler, hovedsakelig med selskaper som ønsker å sende mellomstore satellitter omtrent på størrelse med en bil. På grunn av den relative billigheten til produksjonsmetodene, sier han at selskapet vil være i stand til å belaste 10 millioner dollar for en nyttelast på 1.250 kilo - omtrent en tredjedel av prisen for det konkurrentene tar.

hvor høy er hennessy carolina

'Ser frem til 50 år,' sier Ellis, 'jeg kan ikke se en fremtid der ting som flyr ikke er helt 3D-trykt.'

Det inkluderer ting som flyr fra andre planeter, som berører et av Relativitets enda mer ambisiøse mål. Mens Musk ønsker å finne en måte å få mennesker til Mars, vil medstifterne hjelpe til med å få dem hjem - ved 3D-utskrift av raketter på andre planeter. Og de håper disse skriverne vil være i stand til å slite mer enn bare romfartøy.

'Vi ser dette redusere mengden infrastruktur du trenger å sende fra jorden til Mars for å lage en bærekraftig koloni,' sier ingen. 'I tradisjonell produksjon har du massevis av fabrikker fulle av maskiner for å lage enhver form for maskinvare, det være seg en bil, et hus, et drivdepot. Vi ønsker å se en fremtid der du bare sender en skriver som kan skrive ut fra Mars jord. '

hvor mye er vincent herbert nettoverdi

Ellis og Noone er ikke de eneste som er begeistret for oppstartets fremtidige muligheter. I mars kunngjorde selskapet en serie B-runde på $ 35 millioner ledet av VC-firmaet Playground Global, som bringer selskapets totale finansiering til $ 45 millioner.

'Arbeidet de har gjort med å designe og utføre på motoren deres er veldig imponerende, sier Jory Bell, partner i Playground, som tidligere hadde SpaceX-ansatte som studerte Relativitys arkitektur før de bestemte seg for å investere i serie A.' Og alle tekniske beslutninger de Vi har laget er optimalisert ikke bare for å betjene deres opprinnelige marked, men også for å skalere opp. '

Selvfølgelig er vellykket å teste en motor en ting - å bygge og starte en hel rakett er en annen. For nå sier medstifterne at de vil sprenge en gang i 2020.

'Vi ser mange muligheter,' sier Ellis. 'Tredimensjonalt trykk er fremtiden for å bygge raketter og fremtiden for rommet.'

UTFORSK FLERE 30 BEDRIFTER innen 30 2018 Rektangel