Den nordamerikanske frihandelsavtalen (NAFTA) er en traktat inngått av USA, Canada og Mexico; den trådte i kraft 1. januar 1994. (Frihandel hadde eksistert mellom USA og Canada siden 1989; NAFTA utvidet ordningen.) Den dagen ble de tre landene det største frie markedet i verden; de kombinerte økonomiene i de tre nasjonene på den tiden målte $ 6 billioner og berørte direkte mer enn 365 millioner mennesker. NAFTA ble opprettet for å eliminere tollbarrierer for jordbruk, produksjon og tjenester; å fjerne investeringsbegrensninger; og for å beskytte immaterielle rettigheter. Dette skulle gjøres mens man også adresserte miljø- og arbeidskraftproblemer (selv om mange observatører anklager for at de tre regjeringene har vært slappe med å sikre miljø- og arbeidskraftsbeskyttelser siden avtalen trådte i kraft). Små bedrifter var blant de som forventes å ha størst fordel av å senke handelshindringene, siden det ville gjøre forretninger i Mexico og Canada billigere og ville redusere byråkratiet som trengs for å importere eller eksportere varer.
Høydepunkter fra NAFTA inkludert:
- Tariff eliminering for kvalifiserte produkter. Før NAFTA var toll på 30 prosent eller høyere på eksportvarer til Mexico vanlige, og det samme var lange forsinkelser forårsaket av papirarbeid. I tillegg var meksikanske tollsatser på amerikanske produkter i gjennomsnitt 250 prosent høyere enn amerikanske avgifter på meksikanske produkter. NAFTA adresserte denne ubalansen ved å avvikle tariffer over 15 år. Cirka 50 prosent av takstene ble avskaffet umiddelbart da avtalen trådte i kraft, og de resterende tariffene var rettet mot gradvis eliminering. Blant områdene som spesielt dekkes av NAFTA er konstruksjon, ingeniørarbeid, regnskap, reklame, rådgivning / ledelse, arkitektur, helsevesensledelse, kommersiell utdanning og turisme.
- Eliminering av ikke-tariffbarrierer innen 2008. Dette inkluderer åpning av grensen og det indre av Mexico for amerikanske lastebilførere og effektivisering av grensebehandling og lisensieringskrav. Ikke-tollbarrierer var det største hinderet for å drive virksomhet i Mexico som små eksportører møtte.
- Etablering av standarder. De tre NAFTA-landene ble enige om å skjerpe helse-, sikkerhets- og industristandarder til de høyeste eksisterende standardene blant de tre landene (som alltid var amerikanske eller kanadiske). Også nasjonale standarder kunne ikke lenger brukes som en barriere for frihandel. Hastigheten på eksportproduktinspeksjoner og sertifiseringer ble også forbedret.
- Supplerende avtaler. For å lette bekymringene for at Mexicos lave lønnsskala ville føre til at amerikanske selskaper flyttet produksjonen til det landet, og for å sikre at Mexicos økende industrialisering ikke ville føre til voldsom forurensning, ble spesielle sideavtaler inkludert i NAFTA. I henhold til disse avtalene ble de tre landene enige om å opprette kommisjoner for å håndtere arbeids- og miljøspørsmål. Kommisjonene har makten til å ilegge bratte bøter mot noen av de tre regjeringene som ikke klarte å innføre sine lover konsekvent. Miljø- og arbeidsgrupper fra både USA og Canada har imidlertid gjentatte ganger anklaget at regelverket og retningslinjene som er beskrevet i disse tilleggsavtalene ikke er håndhevet.
- Tollreduksjon for motorkjøretøyer og bildeler og opprinnelsesregler for biler.
- Utvidet telekommunikasjonshandel.
- Reduserte tekstil- og klesbarrierer.
- Mer frihandel i landbruket. Meksikanske importlisenser ble umiddelbart avskaffet, med de fleste tilleggstollene utfaset over en tiårsperiode.
- Utvidet handel med finansielle tjenester.
- Åpning av forsikringsmarkeder.
- Økte investeringsmuligheter.
- Liberalisert regulering av landtransport.
- Økt beskyttelse av immaterielle rettigheter. NAFTA fastslo at Mexico for første gang måtte gi et veldig høyt nivå av beskyttelse for immaterielle rettigheter. Dette er spesielt nyttig innen felt som programvare og kjemisk produksjon. Meksikanske firmaer vil ikke lenger kunne stjele intellektuell eiendom fra selskaper og lage en 'meksikansk' versjon av et produkt.
- Utvidet rettighetene til amerikanske firmaer til å by på meksikanske og kanadiske offentlige anskaffelseskontrakter.
En av de viktigste bestemmelsene i NAFTA ga status som 'nasjonale varer' til produkter importert fra andre NAFTA-land. Ingen statlige, provinsielle eller lokale myndigheter kunne innføre skatter eller avgifter på disse varene. I tillegg ble tollavgifter enten eliminert på tidspunktet for avtalen eller planlagt å bli faset ut i 5 eller 10 like trinn. Det eneste unntaket fra utfasing var spesifiserte sensitive poster, der utfasingsperioden ville være 15 år.
Støtterne kjempet for NAFTA fordi det åpnet meksikanske markeder for amerikanske selskaper som aldri før. Det meksikanske markedet vokser raskt, noe som lover flere eksportmuligheter, noe som igjen betyr flere arbeidsplasser. Tilhengere hadde imidlertid en vanskelig tid å overbevise den amerikanske offentligheten om at NAFTA ville gjøre mer godt enn skade. Deres hovedinnsats var å overbevise folk om at alle forbrukere drar nytte av et bredest mulig produktutvalg til lavest mulig pris, noe som betyr at forbrukerne vil være de største mottakerne av reduserte handelshindringer. US Chamber of Commerce, som representerer interessene til småbedrifter, var en av de mest aktive tilhengerne av NAFTA, og organiserte eierne og ansatte i små og mellomstore bedrifter for å støtte avtalen. Denne støtten var nøkkelen til å motvirke arbeidet med organisert arbeidskraft for å stoppe avtalen.
NAFTA OG SMÅ FORRETNINGER
Analytikere er enige om at NAFTA har åpnet nye muligheter for små og mellomstore bedrifter. Meksikanske forbrukere bruker mer hvert år på amerikanske produkter enn sine kolleger i Japan og Europa, så innsatsen for bedriftseiere er høy. (De fleste av studiene av NAFTA konsentrerer seg om effekten av amerikanske forretninger med Mexico. Handelen med Canada har også blitt forbedret, men gjennomføringen av handelsavtalen hadde ikke så stor innvirkning på den allerede liberale handelspraksis som Amerika og dets nordlige nabo fulgte.)
hvor gammel er jackie bang
Noen små bedrifter ble berørt direkte av NAFTA. Tidligere hadde større selskaper alltid en fordel i forhold til små, fordi de store selskapene hadde råd til å bygge og vedlikeholde kontorer og / eller produksjonsanlegg i Mexico, og dermed unngikk mange av de gamle handelsrestriksjonene på eksport. I tillegg fastsatte lovene før NAFTA at amerikanske tjenesteleverandører som ønsket å gjøre forretninger i Mexico måtte etablere en fysisk tilstedeværelse der, noe som ganske enkelt var for dyrt for små bedrifter å gjøre. Små firmaer satt fast - de hadde ikke råd til å bygge, og hadde heller ikke råd til eksporttariffer. NAFTA jevnte konkurransevilkårene ved å la små bedrifter eksportere til Mexico til samme pris som de store bedriftene, og ved å eliminere kravet om at en bedrift etablerer en fysisk tilstedeværelse i Mexico for å gjøre forretninger der. Opphevelsen av disse restriksjonene betydde at store nye markeder plutselig var åpne for små bedrifter som tidligere bare hadde gjort forretninger i USA. Dette ble ansett som spesielt viktig for små bedrifter som produserte varer eller tjenester som hadde modnet i amerikanske markeder.
Likevel må små bedrifter som er interessert i å drive virksomhet i Mexico, erkjenne at meksikanske forretningsregler, ansettelsespraksis, krav til ansattes fordeler, beskatningsplaner og regnskapsprinsipper alle inkluderer funksjoner som er unike for det landet. Små bedrifter burde altså gjøre seg kjent med Mexicos grunnlag for forretningsregler og tradisjoner - for ikke å nevne markedsmarknadens demografiske kultur - før de forplikter ressurser til denne regionen.
MOTSETTELSE TIL NAFTA
Mye organisert motstand mot NAFTA sentrerte seg om frykten for at avskaffelsen av handelsbarrierer ville anspore amerikanske selskaper til å pakke sammen og flytte til Mexico for å dra nytte av billig arbeidskraft. Denne bekymringen vokste i de tidlige årene av 2000-tallet da økonomien gikk gjennom en lavkonjunktur og utvinningen som fulgte viste seg å være en 'arbeidsløs bedring.' Motstanden mot NAFTA var også sterk blant miljøgrupper, som hevdet at traktatens forurensningselementer var sørgelig utilstrekkelige. Denne kritikken har ikke avtatt siden NAFTA ble implementert. Faktisk har både Mexico og Canada blitt sitert gjentatte ganger for miljøskade.
Kontrovers over traktatens miljøhåndhevelsesbestemmelser forble sterk på slutten av 1990-tallet. Faktisk har nordamerikanske forretningsinteresser søkt å svekke en viktig NAFTA-sideavtale om miljøvern og håndhevelse. Denne avtalen, en av de få bestemmelsene som er velkomne av miljøgrupper, gjør det mulig for grupper og vanlige borgere å beskylde medlemsland for å unnlate å håndheve sine egne miljølover. En tri-nasjonal kommisjon for miljøsamarbeid er siktet for å undersøke disse påstandene og utstede offentlige rapporter. 'Den prosessen er treg, men forlegenhetsfaktoren har vist seg overraskende høy,' bemerket Forretningsuke . Fra 2005 har den amerikanske regjeringen uttrykt motstand mot revisjoner i NAFTA-avtalen. Men den kanadiske regjeringen og mange virksomheter i alle tre land fortsetter å jobbe for å endre denne avtalen.
EFFEKTENE AV NAFTA
Siden NAFTAs passering har amerikanske forretningsinteresser ofte uttrykt stor tilfredshet med avtalen. Handelen har vokst kraftig mellom de tre nasjonene som er parter i NAFTA, men den økte handelsaktiviteten har resultert i økende handelsunderskudd for USA med både Canada og Mexico; USA importerer mer fra Mexico og Canada enn det eksporterer til disse handelspartnerne. . Kritikere av avtalen hevder at NAFTA har vært i det minste delvis ansvarlig for disse handelsunderskuddene samt det slående tapet av produksjonsjobber som er opplevd i USA det siste tiåret. Men produksjonsjobber begynte å avta før NAFTA-avtalen. Debatten om NAFTA fortsetter.
Å isolere effekten av NAFTA i den større økonomien er umulig. Det er for eksempel vanskelig å si med sikkerhet hvilken prosentandel av det nåværende handelsunderskuddet i USA; som sto på rekord 65 677 millioner dollar ved utgangen av 2005 - direkte kan tilskrives NAFTA. Det er også vanskelig å si hvor stor prosentandel av de 3,3 millioner produksjonsjobbene som er tapt i USA mellom 1998 og 2004, er resultatet av NAFTA og hvilken prosent som ville skjedd uten denne handelsavtalen. Det er ikke engang mulig å si med sikkerhet at den økte handelsaktiviteten blant NAFTA-nasjonene er et resultat av handelsavtalen. De som favoriserer avtalen krever vanligvis æren for NAFTA for den økte handelsaktiviteten og avviser tanken om at avtalen resulterte i tap av arbeidsplasser eller et økende handelsunderskudd med Canada og Mexico, (henholdsvis 8,039 millioner dollar og 4,263 millioner dollar i desember 2005). De som er kritiske til avtalen, knytter den vanligvis til disse underskuddene og til tap av arbeidsplasser også.
hvor høy er beasley cowboys
Det som er klart er at NAFTA fortsatt er en lysstang for politiske meninger om globalisering og frihandel generelt. Motstanden mot NAFTA har vokst og har gjort det langt vanskeligere, politisk, å passere andre lignende frihandelsavtaler. Dette ble tydelig demonstrert sommeren 2005 da den sentralamerikanske frihandelsavtalen (CAFTA) ble stanset i kongressen på grunn av manglende støtte. To journalister, Dawn Gilbertson og Jonathan J. Higuera, skriver i Arizona-republikken på ti års jubileet for NAFTA, oppsummerte ting på denne måten: 'Realiteten til NAFTA klokka 10 er dette: en fremdeles utviklende historie om vinnere og tapere, splittet i stor grad av hvor du jobber og hva du lager.' Det samme kan sies om effekten av NAFTA på små bedrifter. For noen har det vært en mulighet til å vokse og for andre en utfordring å bli møtt.
BIBLIOGRAFI
Barreto, Hector V. 'Nye handelsmuligheter en fordel for liten virksomhet.' San Diego Business Journal . 13. juni 2005.
Gilbertson, Dawn og Jonathan J. Higuera. 'Tiår av NAFTA gir smerter, gevinster.' Arizona-republikken . 18. juni 2003.
'En grønn tommel i NAFTAs øye?' Forretningsuke . 12. juni 2000.
Hagenbaugh, Barbara. 'OSS. Produksjonsjobber forsvinner raskt. ' USA i dag 12. desember 2002.
hvor gammel er carter oosterhouse
Jette, Julie. 'NAFTA at Ten: Fungerte det?' Harvard Business School Working Knowledge . 12. april 2004.
Rowe, Claudia. 'Ti år senere, en titt på NAFTAs løfte, feil.' Seattle Post-Intelligencer . 6. januar 2004.
US Department of Commerce. Census Bureau, Statistics for Foreign Trade. 'Nye dataoppdateringer for 2005.' Tilgjengelig fra http://www.census.gov/foreign-trade/statistics/ . Hentet 17. april 2006.
U. S. Federal Reserve Bank of Dallas. Canas, Jesus og Roberto Coronado. 'USA-; Mexico Trade: Er vi fortsatt tilkoblet?' Tilgjengelig fra http://www.dallasfed.org/research/busfront/bus0403a.html . Hentet 18. april 2006.
