'Hvis kylling kan ha oberst Sanders,' sier Al Sutherland, 'kan det være meg å sitte på huset.' Faktisk har husopphold ham. På 77 er Sutherland grunnlegger og styreleder for Home Sitting Service Inc., et blomstrende Denver-selskap med uavhengige eide kontorer i mer enn et dusin andre amerikanske byer. Home Sitting gir ferierende innlevende vaktmestere for å mate kjæledyrene, vanne plantene og holde et øye med inngangsdøren. Det tilbyr også telefonback-up døgnet rundt for å hjelpe seterne til å takle kriser. Og det gjør alt dette for rundt $ 20 per dag.
Hemmeligheten til Sutherlands operasjon - og til den lave prisen - er menneskene som jobber for ham. Home Sitts vaktmestere er alle pensjonister.
'Det største problemet med pensjon er kjedsomhet,' sier Sutherland, som trakk seg fra forsikringsvirksomheten i 1970, 65 år gammel. 'Det er deprimerende å stå opp hver dag og ikke ha noe å gjøre.' Dette er faktisk et salgsargument for hans virksomhet. Det gir pensjonister noe å gjøre - eller i det minste gir dem ingenting å gjøre hos noen andres hus. For det mottar de en beskjeden inntekt (ca $ 8 per dag) som ikke bringer deres trygdeytelser i fare. De får også gratis losji, mat og verktøy under oppholdet. Fordi de jobber på kontraktsbasis, er de dessuten ikke underlagt lovene om minstelønn. Som et resultat har Home Sitting en fordel i forhold til konkurrentene, hvorav få har råd til å tilby hjemmebrukere.
Sutherland etablerer et landsdekkende nettverk av tilknyttede Home Sitting-kontorer, som han insisterer på er forskjellig fra franchise. 'Vi tar ingen prosentandel av salget, og det er ingen produkter du må kjøpe fra oss,' sier han. Mot en administrasjonsavgift mottar en lokal Home Sitting-eieroperatør eksklusive territoriale rettigheter til navnet, samt en uke med opplæring og omfattende markedsføringshjelp. Eieren - som vanligvis ikke er pensjonist - må godta å skjerme, forsikre og binde pensjonistene han eller hun ansetter, og gi utskiftninger om nødvendig.
hvor gammel er dennis miller
Selvfølgelig kan det oppstå uventede problemer. Farol Clark, eieren av kontoret i Washington, D.C., sendte en 68 år gammel sitter til et hjem med tre hunder og en katt. 'Ingen av hundene var hjemmetrenet,' sier Clark. 'Ingen fortalte meg det.'
