Redaktørens merknad: Inc. Magazine kunngjorde valget av Årets selskap tirsdag 29. november. Det er Riot Games ! Her fokuserer vi på Niantic Labs, en av kandidatene til tittelen i 2016.
En plakett henger på veggen på Niantic Labs 'kontor i San Francisco som leser' Eventyr til fots '. Og i løpet av siste halvdel av 2016, det er akkurat det selskapet brakte til millioner av spillere over hele kloden med lanseringen av sitt augmented reality-spill - Pokémon Go.
For å få inn Bulbasaur, jage Charmander og runde opp Rattata, har fans lastet ned spillet mer enn 500 millioner ganger oggikk omtrent 2,8 milliarder miles, ifølge selskapets data.Sistnevnte beregning kan virke som en merkelig for å måle suksessen til et mobilspill, men for Hanke er det en av de viktigste.
'Vi ønsker å få folk utenfor, aktive, ha det gøy med andre mennesker, ikke bare bak en skjerm,' sier Hanke om selskapets misjon.
Pokémon Go er bare en av selskapets tre stedsbaserte mobilapper som er ment for å få spillere fra sofaen. Ingress, et science fiction-spill, plasserer 'portaler' på kulturelt viktige steder som monumenter eller offentlige kunstverk som spillerne kjemper om kontroll for. Og Field Trip kjører i bakgrunnen på telefonen din, og dukker opp tips om hva du skal se eller hvor du skal spise eller handle basert på hvor du er.
Men Pokémon Go er lett den mest vellykkede av Niantics produkter. Det var tross alt selskapetopprettet nesten utelukkende for å få et partnerskap til liv mellom Nintendo, Pokémon Company ogNiantic- spillproduksjonen til Googles foreldrealfabetHankeløp.Hankes teamspunnet av fra Google iOktober 2015, etter landing35 millioner dollar fra de tre større selskapene og engelinvestorene.
På den tiden sysselsatte Niantic omtrent 35 personer og varverdsatttil $ 175 millioner. Men det hadde rettighetene til og ideen til et spill som ville appellere til nostalgi av millioner av tusenårige. I tillegg, sier Hanke, hadde han plutselig friheten til å operere som en oppstart.
'I et stort selskap som Google er du lenger borte fra kundene dine,' sier Hanke. 'Du er ikke like sulten. Det er ingenting som den følelsen av å ikke vite om selskapet kommer til å klare det. '
Uforutsette konsekvenser
Teamet hans ville snart kjenne den følelsen bra, for 9. julilanseringav Pokémon Go gikk ikke greit.I løpet av 15 minutter etter den første pressen i Australia og New Zealand, hvor den ble lansert før de kom til USA, overgikk spillet Niantics høyeste forventninger - og overveldet serverne. Deteamet måtte ringe inn forsterkninger fra keeperne til Google Cloud - der spillets enorme mengde brukerdata lagres. Niantics ingeniører fikk to til tre timers søvn per natt, og koordinerte for å sikre at noen til enhver tid var våken for å feilsøke.
Vifterbombet Niantic online, og klaget over at selskapet ikke var kommunikativ nok på feil og oppdateringer. Hanke sier at han 'firdoblet' kundeservicemedarbeiderne, men likevel ble Twitteren hans hacket. Spillere med gode barndomsminner fra å spille Pokémon på Nintendo Game Boy-systemer på 90-tallet snudde seg til troll i dagens miljø av relativ online anonymitet.
hvor gammel er colleen lopez hsn
'JEGDet er frustrerende, sier Hanke. 'Vi har måttet utvikle tykkere hud for å takle det unyanserte uttrykket for hva som helst som er i hjernen til folk. Dessverre tror jeg det er ute av kontroll på internett akkurat nå. '
Spillerne var ikke de eneste som rilled av spillet. Takket være uforutsette offentlige sikkerhetsproblemer som følge av Pokémon Go-spillere som svermer offentlige parker og kulturattraksjoner som prøver å fange de små monstrene, kontaktet ordførere og parkmyndigheter Niantic med spørsmål og klager i flere måneder.
'Det var ulikt noe jeg har sett før, fordi det spredte seg så raskt globalt,' sier Hanke. 'Vi hadde ikke infrastrukturen på plass for å takle alt dette, og vi måtte gjøre det raskt.'
Riding the Wave
Ved å trekke inn politikk- og PR-eksperter for å imøtekomme bekymringer fra regjeringer over hele verden og effektivt doble de ansatte de hadde for et år siden, har Niantic lansert Pokémon Go i 90 land. Og nå, med relativ stabilitet på Google Cloud og en avmatning i nye brukere, har spillets skapere mer tid til å vurdere hva som er neste for Niantic.
De tenker også sannsynlig på den nåværende verdsettelsen. I følge et Citi-forskningsnotat fra juli, som ble rapportert av Quartz, var Niantic på vei til å bokføre 740 millioner dollar i inntekter i år - noe som gjør selskapet verdt rundt 3,65 milliarder dollar .
I samsvar med visjonen om å bruke spill som et oppdagelsesverktøy for landemerker og bedrifter, sier Hanke at neste trinn er organiserte arrangementer. Niantics første slike forsøk skjedde 26. oktober til 1. november. I løpet av Halloween-uken tjente Pokémon Go-spillerne ekstra 'godteri' for å gå rundt og fange noen av de skummeste Pokémon, som Haunter, Ghastly, Zubat og Golbat.
Hankes håp er at hendelser som bringer spillere sammen for sosialisering og spesialtilbud vil holde spenningen i live, siden inntektene avhenger av mikrotransaksjoner - å kjøpe varer i spillet som hjelper deg med å lykkes. Når veksten avtar, vil Niantic supplere inntekten med forretningspartnerskap som betaler for å gjøre bestemte steder til 'treningssentre' der spillere samles til kamp. I juli kunngjorde selskapet et partnerskap med M cDonald's Japan , som innebar å gjøre landets 3000 McDonalds-steder til treningssentre.
Videospill som får spillere fra sofaen og er aktive, er ikke akkurat nye - tenk Guitar Hero, Dance Dance Revolution og Wii Fit. Men takket være smarttelefonen kan Niantics spill ta det et skritt videre ved å lokke spillere utenfor, la dem lett ta spillet hvor som helst og gjøre det sosialt, sier analytiker David Cole fra San Diego-baserte digitale medieforskningsfirma DFC Intelligence.
'Med smarttelefonrevolusjonen er folk på telefonene når de er ute og reiser på sosiale sammenkomster,' sier Cole. 'Så det er en naturlig progresjon å ha folk fortsatt på telefonene sine, men gjør noe sammen.'
Men Cole sier at det er for tidlig i livet til Pokémon. Gå til å vite om fans vil forbli lojale nå som den første bølgen har gått ut, eller om spillets popularitet vil være sesongmessig eller bare sentrere om spesielle arrangementer.
`` Potensialet er der for at det skal få en ganske lang levetid, '' sier Cole. 'Jeg tror du vil se bølger, der du har en slags begivenhet som får folk tilbake, og du har en mindre kjernebasert base resten av tiden. Men det er ganske typisk, og det er greit. Du forventer ikke å se hele brukerbasen igjen. '
I mellomtiden,Hankeer i markedet for eiendom. På toppen av veksten i Niantic-ansattesiden spinningav fra Google, planlegger han å doble det igjen neste kalenderår. Han er ikke ennåsikker på hvor selskapet vil passe nye ansatte utover hovedkontoret i San Francisco og de små kontorene i Seattle og Tokyo. Men til tross for utfordringene med å vokse så raskt,Hankeer takknemlig for spillet som kommer til å gi laget hans muligheten til å strekke bena de neste årene.
'Det var en av de mest interessante og stressende tingene jeg noensinne har gjort,' sier Hanke. 'Men når det hele er over, er det utrolig gledelig for oss alle å gå utenfor og se folk ute og om å ha det bra med produktet.'
