Hoved Online Virksomhet Når Kickstarter-investorer vil ha pengene tilbake

Når Kickstarter-investorer vil ha pengene tilbake

Horoskopet Ditt For I Morgen

Da Neil Singh logget seg inn på datamaskinen sin en kveld i mars 2011 for å undersøke stativ for sin iPad, hadde han aldri forestilt seg at han ville ende opp med å saksøke en gründer han aldri hadde møtt - til slutt å tvinge den gründeren til konkurs.

Etter å ha surfet litt på nettet, havnet Singh, en forsikringsadvokat i Phoenix, Arizona, utilsiktet på crowdfunding-nettstedet Kickstarter. Han snublet inn på en side som promoterte et iPad-stativ kalt Hanfree. Singh var ikke kjent med Kickstarter's plattform, men han likte det han så på skjermen: et stativ med en fleksibel nakke slik at brukeren kunne støtte iPad på en hvilken som helst flat overflate.

tiffany la oss gjøre en avtale lønn

Siden inkluderte bilder av produktet, og en elegant video som viser Hanfree støttet på forskjellige steder rundt en hemsleilighet dekorert med gjenvunnet tre credenzas og en designer veggklokke. Språket på nettstedet virket sangrikt:

  • 'For et pant på $ 50 forhåndsbestiller du Hanfree.'
  • 'Hanfree vil bli konstruert av materialer av høyeste kvalitet og produsert i USA.'
  • 'Hanfree i begrenset utgave vil bli laget i San Francisco av bæredyktig skogkledd or, og vil bli nummerert og signert av designerne.'

Siden inkluderte et bilde av den tidlige prototypen og bilder av Hanfree-skaperen, Seth Quest, en designer i San Francisco.

For mindre enn hundre dollar, tenkte Singh, hvorfor ikke?

'Jeg visste ingenting om Kickstarter,' sier han. 'Jeg var en typisk bakmann som alle andre. Jeg kom over dette iPad-stativet. For meg så det ut som en kul ting du kunne kjøpe. 'Hvis du gir meg $ 70, sender jeg deg en av dem.' Jeg gjorde ingen due diligence. Jeg trodde ikke jeg måtte. Jeg investerer ikke. Jeg gjør ikke de samme tingene som en potensiell aksjonær ville gjort. Jeg kjøper bare et produkt. '

Hanfree-saken fungerer som en allegori for Kickstarters vekstsmerter som en crowdfunding-plattform, en stort sett ny og uregulert verden der alle med ideer - gode eller dårlige - kan få betalt for å opprette den, i stor grad uten noen godkjenningsprosess selve nettstedet. Det tvinger diskusjonen om hva Kickstarter skylder menneskene som bruker tjenesten. Og saken reiser grunnleggende spørsmål som går i hjertet av hva som betyr 'crowdfund' i utgangspunktet, når det ikke er kunder (bare støttespillere), ingen produkter (bare prosjekter), ingen bedriftseiere (bare skapere) og nei betalinger (bare pant).

Siden oppstarten har Kickstarter fokusert sine eksterne meldinger som en 'finansieringsplattform for kreative prosjekter', men etter hvert som flere gründere begynner å bruke nettstedet til å finansiere fysiske prosjekter, har det som er et 'prosjekt' blitt satt i tvil.

I tilfellet med Hanfree var Singh ikke den eneste som syntes produktet så bra ut. 11. mai 2011 nådde Hanfree sitt 10 000 dollar mål, og deretter noen. Totalt samlet Seth Quest og hans forretningspartner, Juan Cespedes, $ 35,004 fra 440 støttespillere - i gjennomsnitt ca $ 80 for hver investor.

Feiringen rundt prosjektets finansieringssuksess var imidlertid kortvarig. Når finansieringen var nødvendig, trengte Quest å bygge tribunene, produsere dem og sende dem ut til sine støttespillere. Dette ble raskt problematisk.

'De kan rive deg ned hvis du mislykkes. '

Quest, en produktdesigner av handel, hadde aldri startet et selskap før. Og han hadde aldri produsert et produkt. Uker - deretter måneder - gikk uten produkt og ingen oppdatering for støttespillere. Hanfree's Kickstarter-side, med over 600 kommentarer, ble et klangbrett for frustrasjonen - og sinne - fra de mest høylydte støttespillere, spesielt Neil Singh.

2. august 2011, nesten fem måneder etter at Singh lovet 70 dollar, skrev Quest: 'Så langt tidslinjen går, forhandler vi fremdeles med produsenter og forventer å få alle delene til å montere Hanfree i midten av oktober, og setter en ny mål å sende 1. november. '

1. november kom og gikk. 'Jeg vil si at det er på tide med en ny oppdatering,' skrev en støttespiller.

Fire uker senere, 28. november 2011, postet Quest en oppdatering som forklarte at Hanfree-prosjektet offisielt hadde mislyktes, og sa at han planla å tilby tilbakebetaling til støttespillere.

Det var ikke nok for Singh. Kickstarter vilkår gjør det klart at prosjektskapere må 'tilbakebetale enhver støtte hvis belønning de ikke eller ikke kan oppfylle.' Så da det gikk uker uten å motta en, truet Singh søksmål.

Andre støttespillere, som Aza Summers, var uenige i Singhs tilnærming. 'De på denne tråden som behandler Seth med så harde dommer og trusler om søksmål (over et løfte på $ 50 eller $ 100 ?!) er ikke den typen mennesker som jeg forventer å være den vanlige kickstarter [sic] støttetypen,' Summers skrev. 'Det ser ut til at Seth har handlet i god, om naiv, tro, og vil gjøre sitt beste for å kompensere oss støttespillere, enten ved å flytte prosjektet fremover eller ved et forlikstilbud.'

Men Singh var bestemt.

'Seth bare stoppet, og stoppet og stoppet,' sier Singh. 'For meg er det derfor jeg ble advokat. Jeg antar at jeg er mer en idealist enn noe annet. Det bare markerte meg. '

I mai 2012 arkiverte Singh papirer til Arizona Justice Justice Court med henvisning til kontraktsbrudd. Han saksøkte både Quest og forretningspartneren Juan Cespedes, selv om han til slutt henla saken mot Cespedes.

Dine støttespillere kan gi deg massiv støtte, men de kan også rive deg ned hvis du mislykkes. -Seth Quest

Cirka 750 miles unna i San Francisco hadde Seth Quest brystsmerter forårsaket av angst. Han sov ikke, sier han.

Fordi han aldri innlemmet Hanfree, var Quest personlig ansvarlig for refusjonen. Men pengene fra støttespillere var borte, brukt på ingeniører og kontraktprodusenter. Søksmålet tvang ham til konkurs. Derfra ble ting bare verre.

Senere samme år flyttet Quest til Brooklyn, men på grunn av skade på omdømmet hans kunne han bare finne deltidsarbeid i det han kaller et ikke-designrelatert felt. For å takle angst og høyt blodtrykk, hentet han yoga og ble med på et boksingsenter. I disse dager har han det bedre, men det er en del av livet han håper å komme videre fra.

'Når du feiler på Kickstarter, er det en veldig offentlig fiasko,' sier Quest. 'Det definitivt avsporet karrieren min vesentlig. Dine støttespillere kan gi deg massiv støtte, men de kan også rive deg ned hvis du mislykkes. '

'Mer dumhet enn svindel.'

Så hva skjedde? For det første hadde Quest ikke kontrakter som allerede var på plass før han gikk på Kickstarter - en nybegynnerfeil. Når Hanfree ble finansiert, sier Quest, begynte han å inngå kontrakt med tilbehørsprodusenter i Kina, Singapore og Los Angeles. Men fordi disse produsentene var i stand til å se nøyaktig hvor mye penger Quest hadde samlet inn på Kickstarter, sier Quest at de fikk for mye innflytelse i forhandlingene, og kuttet bort produktets marginer. Det ble snart for dyrt å lage produktet med de innsamlede midlene.

Samtidig begynte Quests forhold til Hanfree-teamet å bryte sammen. 'En av menneskene i teamet mitt krevde 50% av selskapet og holdt designfilene som gisler,' sier Quest. Til slutt sier Quest imidlertid at Hanfree 'mislyktes på grunn av komplikasjoner med ingeniørfag.'

Han klarte ikke å skaffe investeringer utenfor, på grunn av det turbulente forholdet til teamet sitt.

Singh har sin egen hypotese. 'Jeg er overbevist om at dette var mer dumhet enn svindel. Han tenkte bare ikke dette gjennom. '

Ifølge Singh var søksmålet hans den første som ble anlagt mot en prosjektleder på Kickstarter, men han har en følelse av at det ikke vil være den siste.

livet under null sue aikens alder

Forvirring om nettstedets oppdrag ser ut til å være ganske utbredt. I september 2012 adresserte det New York City-baserte selskapets medstiftere dette problemet på en a blogg innlegg med tittelen 'Kickstarter is Not a Store.'

'Det er vanskelig å vite hvor mange mennesker føler at de handler i en butikk når de støtter prosjekter på Kickstarter, men vi vil være sikre på at det ikke er noen,' skrev grunnleggerne. I dag introduserer vi en rekke endringer for å forsterke at Kickstarter ikke er en butikk - det er en ny måte for skapere og publikum å jobbe sammen for å lage ting. Vi vil gjerne lede deg gjennom disse endringene nå. '

Kanskje den viktigste endringen grunnleggerne kunngjorde den dagen, var at prosjektskapere vil bli bedt om å referere til spesifikke 'risikoer og utfordringer' i sine prosjektforslag. (Det er uklart om Hanfree-saken påvirket deres beslutning om å gjøre disse endringene, men det virker sannsynlig.) Selskapet introduserte også flere nye retningslinjer for maskinvare og produktdesign, som forbød produktsimuleringer og gjengivelser. I dag ville ikke mange av gjengivelsene på Hanfree's Kickstarter-side - som den blanke videoen av loftleiligheten - være tillatt.

Grunnleggerne avsluttet innlegget og sa: 'Vi håper disse oppdateringene forsterker at Kickstarter ikke er en tradisjonell detaljhandelopplevelse og understreker det unike med Kickstarter.'

'Håp,' her, er det operative ordet. Det er kanskje ikke nok. Kickstarter blir raskt en av de mest populære metodene for gründere til å finansiere etableringen av produktene sine. Denne uken, i et sammendrag av årsskiftet, skrøt selskapet at i 2012 samlet 17 prosjekter $ 1 million eller mer, inkludert Pebble Watch, de fleste pengene som ble samlet inn av noe crowdfunded-prosjekt noensinne, til $ 10,3 millioner i løfter.

Grunnleggerne anerkjenner absolutt dette problemet ('It's not Best Buy', en av selskapets medstiftere, Perry Chen,nyligsa om nettstedet), men etter hvert som det blir populært og tiltrekker seg brukere som kanskje ikke er kjent med oppdraget, blir det stadig viktigere at Kickstarter finner en måte å tydelig og kortfattet kommunisere denne meldingen på hele nettstedet og på prosjektsidene - la støttespillere vet at de faktisk ikke kjøper et ferdig produkt.

For å være rettferdig jobber Kickstarter hardt for å gjøre budskapet tydeligere. I august 2011 begynte selskapet å kreve at prosjektledere inkluderte en 'Anslått leveringsdato' for alle prosjektleveranser. Og fra og med mai 2012, når en bruker klikker 'Pledge' på en prosjektside, viser Kickstarter nå en melding øverst til høyre på siden: 'Kickstarter garanterer ikke prosjekter eller undersøker en skapers evne til å fullføre prosjektet. Det er prosjektets skapers ansvar å fullføre prosjektet som lovet, og påstandene til dette prosjektet er deres alene. '

Kickstarter var ikke umiddelbart tilgjengelig for å kommentere denne historien.

Mer penger, flere problemer.

Selvfølgelig er det ikke så ille. Kickstarters opprinnelse - spesielt innen musikk, kunst og film - har finansiert hundrevis, om ikke tusenvis av prisverdige, engasjerende og prisbelønte prosjekter. Faktisk oppsto ideen for selskapet i 2002 da Perry Chen, et av stedets medstiftere, ønsket å organisere en konsert på $ 20.000 i New Orleans, men ikke hadde penger til å sikre et sted. Noen prosjekter har også fått kritikerroste: Om lag 10% av filmene på Sundance i år har for eksempel Kickstarter-røtter.

Men kunnskapen og erfaringen som trengs for å skape et fysisk produkt - et som ofte må produseres utenlands - er avhengig av et annet sett med ferdigheter og relasjoner. Enkelt sagt: Entreprenørskap ikke er det Kunst.

For de uinnvidde kan produksjon av fysiske produkter være en utrolig vanskelig virksomhet, spesielt når det gjelder kontraktproduksjon, design av produktkjøringer, administrasjon av varelager, frakt, logistikk osv. Quest er absolutt ikke den eneste Kickstarter-brukeren som oppdager det.

Ta for eksempel Flint og Tinder. I april 2012 satte den Brooklyn-baserte undertøyprodusenten et mål på $ 30 000, for å lage amerikanskproduserte undertøy, men samlet inn nesten $ 300 000. Mens den overdimensjonerte støtten kan virke som en suksess for skaperen, Jake Bronstein, skapte den et produserende og logistisk mareritt. Med alle hans nye 'kunder' fortalte produsentene ham at de ikke lenger ville kunne oppfylle tidsrammen for frakt. Han endte med å sende varer tre måneder for sent, og bare fordi han var i stand til å sikre nesten 1 million dollar i risikokapital.

Mens 'det store flertallet av grunnleggerne prøver å levere produkter som er lovet til finansierere,' ifølge en studie fra juli 2012 fra professor i Ethan Mollick i University of Pennsylvania, 'gjør relativt få det i tide, et problem forverret i store eller overfinansierte prosjekter.' Mollick undersøkte et datasett på 47.000 Kickstarter-prosjekter på $ 198 millioner i bidrag.

Totalt fant Mollick at 75% av selskapene leverer produkter senere enn lovet. Kundetilfredshet er også et problem. Tross alt har mange støttespillere høye forventninger til produkter som ikke en gang eksisterer ennå.

Fallgruvene med stumme penger

For omtrent seks måneder siden lærte Sam Fellig, en gründer i Brooklyn, seg selv kode og grunnla Outgrow.me , en markedsplass for vellykket finansiert - men ikke nødvendigvis opprettet - Kickstarter- og Indiegogo-prosjekter. Det er en interessant virksomhet, spesielt i lys av disse bekymringene.

For nå tjener Outgrow.me inntekter ved å selge vellykkede - og vellykkede - prosjekter. Fellig forklarer at han har tatt på seg en liten mengde varelager til engrospriser fra disse crowdfunding-designerne, og videreselger varene sine direkte på nettstedet sitt for fortjeneste.

Jeg tror de fleste tror det er noen designer som jobber sent på kvelden på firmaet hans, og han har denne geniale ideen til et prosjekt relatert til det han gjør, men realiteten er at det generelt er hvem som helst. Hvem som helst kan være den Kickstarter-savanten. -Sam Fellig

Opplevelsen har gitt Fellig innsikt i crowdfunding-verdenen. Noen måneder etter at Outgrow.me ble lansert, begynte Fellig å motta interesse fra designerne selv, som ba om at han skulle presentere varene deres. Han møtte flere av dem, og mens han kjente igjen lidenskapen disse designerne hadde for produktene sine, ble han forstyrret av deres mangel på forretningsinnsikt.

'Jeg er ikke sikker på om jeg vil bruke ordet naivt, men de er absolutt uerfarne,' sier han. 'Jeg har satt meg ned med flere designere som har blitt finansiert - i hundretusener [utvalg]. Og jeg spurte dem 'Hvor mange av dere har erfaring i prosjektet du opprettet?' Det var ikke en. Det er ganske bemerkelsesverdig. Jeg tror de fleste tror det er noen designer som jobber sent på kvelden på firmaet hans, og han har denne geniale ideen til et prosjekt relatert til det han gjør, men realiteten er at det generelt er hvem som helst. Hvem som helst kan være den Kickstarter-savanten. '

Han legger til: 'Hele ideen med crowdfunding er at du kvitter deg med VC ganske ofte. Det handler ikke bare om å få dumme penger - du vil ha smarte penger. Og det mister du når du går gjennom crowdfunding-ruten. Du mister de smarte pengene. '

Kickstarter's ansatte anerkjenner dette problemet, men ser ut til å se det som en brukerfare som ikke er deres ansvar. Når du nøye leser Kickstarter vilkår, kan du se hvordan selskapet ganske rettferdig setter opp forholdet mellom bakmann og skaper for å skadesløse seg mot eventuelle rettslige skritt, hvis en vellykket finansiert kampanje ikke leverer:

Ved å opprette en innsamlingsaksjon på Kickstarter, tilbyr du som prosjektleder publikum muligheten til å inngå en kontrakt med deg. Ved å støtte en innsamlingsaksjon på Kickstarter godtar du som Backer tilbudet og kontrakten mellom Backer og Project Creator blir dannet. Kickstarter er ikke part i avtalen mellom Backer og Project Creator . All handel er utelukkende mellom brukere .

Samtidig mottar Kickstarter en 5% provisjon på vellykkede finansierte prosjekter, uansett hvorvidt prosjektlederen leverer prosjektet sitt eller ikke. Dette er viktig, fordi Kickstarter erkjenner at søksmål - i likhet med søksmål fra Singh - er innenfor grensene hvis prosjektlederen ikke leverer et produkt. Unnlatelse av å oppfylle produktet eller tilbakebetale pengene 'kan føre til skade på omdømmet ditt eller til og med rettslige skritt fra dine støttespillere,' nettstedsbetingelsene sier.

Quest kjenner denne skaden alt for godt. I dag er han i Costa Rica og undersøker sin neste satsing, som han sier vil være et selskap med et sosialt oppdrag. Etter Costa Rica planlegger han å flytte til Los Angeles.

Han har tips, sier han, til andre gründere som vil crowdfundere prosjekter på Kickstarter. Først sier han, hold produktet enkelt. Hvis produktet har flere deler, kan de trinnvise produksjonskostnadene være dødelige. Det er også viktig å ha en prototype av produktet, og minst tre prisestimater fra produsenter - skriftlig.

hvilken rase er becky g

Kickstarter, legger han til, 'endret løpet av livet mitt og hvordan jeg opererer.' Det virker åpenbart nå, men 'det er et stort gap mellom å ha en idé, og å designe et produkt, og å faktisk produsere noe.'