Langley Steinert, en av grunnleggerne av TripAdvisor, tar en annen rute med CarGurus, som bruker proprietære algoritmer for bedre å matche bilkjøpere med bilforhandlere. Etter fjorårets børsintroduksjon er det Boston-baserte selskapet verdsatt til mer enn 3,5 milliarder dollar.
Det er joe kendas nettoformue
Du gjorde en vellykket exit på TripAdvisor. Hva så du for deg da du startet CarGurus?
Da jeg solgte TripAdvisor, ønsket jeg å starte et annet selskap, men jeg ønsket å starte med noen få investorer jeg kjente. Så det var ingen VCer; det var ingen institusjonelle penger. Det var egentlig meg, partneren min fra TripAdvisor, og et par venner og familie. Vi samlet inn 4,5 millioner dollar - egentlig fra en håndfull mennesker. Tanken var å bygge en stor, lønnsom virksomhet og bare dele ut pengene til alle, og det blir bra. Heldigvis ble dette på mange måter større enn jeg hadde sett for meg.
Hva gikk galt'?
Jeg var litt naiv når jeg trodde jeg bare kunne dele ut pengene til aksjonærene, for det er denne som heter ansatte - de liker ikke å jobbe for monarker. For å tiltrekke flotte ansatte må du gi dem egenkapital. Og når du begynner å gi folk egenkapital, må du sørge for en likviditetsvei for dem.
Hva er ideen bak CarGurus?
Hos CarGurus var den opprinnelige ideen å lage TripAdvisor av biler, et nettsted der folk kunne lese anmeldelser fra andre brukere om deres opplevelse med bilen XYZ. Så vi tillot brukeranmeldelser, og vi hadde faktisk en wiki-modell der folk kunne redigere artikler om bestemte biler. Og på slutten av det hele fungerte det ikke. Jeg mener, vi hadde litt trafikk, ikke mye trafikk. Vi genererte ikke store inntekter, og vi kunne absolutt ikke, i det minste etter mine mål, bygge noe av noe stoff. Så jeg tror vi var omtrent halvannet år i det, og jeg krøllet sammen med de seks utviklerne vi hadde på det tidspunktet og sa: 'Gutter, dette fungerer ikke. Vi må prøve noe annet. '
Hvordan klarte du å kaste forretningsplanen, men likevel holde deg løselig?
Både på TripAdvisor og CarGurus holdt vi forbrenningshastigheten lav, så vi hadde luksusen til å endre kurs og kontanter for å overleve. Jeg sier alltid til folk: 'Hold forbrenningshastigheten lav.' Vær fleksibel med forretningsplanen din, for det er stor sannsynlighet for at den opprinnelige planen ikke vil fungere. Vi så på kajakk og sa: 'Vel, de gjør flysøk. Og de gjør denne tingen der det hjelper folk å finne de beste tilbudene for flyreiser. Hvorfor prøver vi ikke det for biler? ' Slik tok det hele av.
På hvilket tidspunkt bestemte du deg for en børsnotering?
Jeg gjorde det veldig bra økonomisk da vi solgte TripAdvisor, så hvis det bare hadde vært min beslutning, ville CarGurus sannsynligvis ikke blitt offentlig. Jeg gikk til styret og sa: 'Jeg er villig til å gjøre dette for de ansattes skyld, men det er et par forhold.' Vi satte en dobbelt klassestemmestruktur på plass. Så i overskuelig fremtid har jeg og vil opprettholde flertallsprotokollen slik at vi kan tenke langsiktig. Og jeg coachet alle i selskapet for å stort sett ignorere aksjekursen. Jeg bryr meg ikke om aksjekursen. Det jeg bryr meg om er, hvordan ser selskapet ut i 2020?
