Etter nesten to tiår ledende Big Ass-fans bestemte Carey Smith seg å selge den Lexington, Kentucky-baserte industrielle fanvirksomheten og gå inn i en rolle i hans delinkubator, delselskapsfirmaet The Kitchen. Forteller Smith Inc. hvorfor han følte få følelsesmessige bånd til selskapet han hadde bygd opp, og hvordan han bestemte seg for en salgspris - tilsynelatende ute av luften.
Når begynte du å tenke på å selge selskapet?
Når du driver et selskap, tenker du ikke på å selge det. Noen spurte: 'Hva er din exit-strategi?' og jeg var som, 'Hva i helvete snakker du om?' Da vi vokste, banket private equity-firmaer stadig på døren vår. Det jeg ønsket å vite var: Kan du hjelpe meg med å utvide denne virksomheten? Men de hadde ingen interesse for det. Så det var en frakobling. Til slutt, 18 år etter at vi startet, nevnte jeg til COO at jeg var frustrert. Jeg sa, 'Jeg er bare lei av disse tingene.'
Hvordan landet du på 500 millioner dollar som prisen du ønsket å selge for?
Å selge var ikke noe jeg hadde tenkt å gjøre, og det var derfor jeg valgte det nummeret. Det var ikke relatert til noe. Det virket som et godt antall. Så hvis noen sa: 'Jeg vil tilby deg 499 millioner dollar', er det som: 'Hei, jeg har en ide: Fuck off. Det eneste tallet jeg er interessert i er 500 millioner dollar. Jeg skal ikke dickere. ' Og det gjorde vi ikke.
Hvor spesiell var du med å velge en kjøper?
På slutten av dagen, selv om jeg virkelig brydde meg om virksomheten, er det ikke barnet mitt. Du elsker alltid folket, men fans er et produkt. Vi ønsket å sikre at kjøperen ikke bare åpnet dørene og ba alle dra. Men bortsett fra det, er det som å kjøpe en tyggegummi: Den er min til du betaler meg for den - og da er den din.
Har du noen betenkeligheter med å selge til private equity?
Saken med private equity-investorer er at de alle sier det samme: 'Vi respekterer virkelig det du har gjort. Vi vil fortsette å vokse den, fordi vi vil at du skal være stolt av det. ' Men de har en interesse i å komme tilbake. Det er ingenting galt med det - det er bare en annen type virksomhet. De er bankfolk. De kjedeligste menneskene i hele universet. Det er som om du gikk til begravelsesbyrået og du plukket ut en kiste, og de prøvde å overbevise deg om at de virkelig bryr seg om livet ditt etter livet. Gi meg en pause. Du setter bare folk i bakken.
