LOV OM RENT VANN

Clean Water Act er en amerikansk føderal lov som regulerer utslipp av forurensende stoffer i landets overflatevann, inkludert innsjøer, elver, bekker, våtmarker og kystområder. Bestått i 1972 og endret i 1977 og 1987, var rent vannlov opprinnelig kjent som Federal Water Pollution Control Act. Clean Water Act administreres av US Environmental Protection Agency (EPA), som setter vannkvalitetsstandarder, håndterer håndhevelse og hjelper statlige og lokale myndigheter med å utvikle sine egne forurensningskontrollplaner.

Det opprinnelige målet med Clean Water Act var å eliminere utslipp av ubehandlet avløpsvann fra kommunale og industrielle kilder og dermed gjøre amerikanske vannveier trygge for svømming og fiske (bruken av overflatevann til drikkeformål er dekket av separat lovgivning, Safe Drinking Vannloven). For å oppnå dette ga den føderale regjeringen milliarder av dollar i tilskudd til finansiering av bygging av kloakkrenseanlegg rundt om i landet. Clean Water Act krevde også at bedrifter skulle søke om føderale tillatelser for å slippe ut forurensende stoffer i vannveier, samt å redusere mengden utslipp over tid.

marcia harvey og larry greene

Lov om rent vann har blitt kreditert for å redusere mengden forurensning som kommer inn i landets vannveier fra 'punktkilder' eller kommunale og industrielle utslipp. Fra og med 1998 ble 60 prosent av amerikanske innsjøer, elver og strandlinje ansett som rene nok til å svømme og fiske. 'I årene etter vedtakelsen av rent vannlov lyktes EPA stort sett i å stanse' punktkildens 'utslipp av store industrielle og kommunale lovbrytere, hvis rør spydte kjemikalier direkte i hav, elver, innsjøer og bekker,' skrev Jeff Glasser. og Kenneth T. Walsh i U.S.News & World Report . 'Det har imidlertid blitt klart at' punktkilde'-forurensning bare er en del av problemet. '

På slutten av 1990-tallet hadde EPA endret fokus i henhold til Clean Water Act for å understreke eliminering av ikke-forurensning fra ikke-kildekilder, som kjemikalier fra avrenning fra landbruket eller erosjon fra hogst eller anleggsvirksomhet. I en rapport fra 2000 til Kongressen siterte EPA disse diffuse forurensningskildene som de viktigste faktorene som gjør de resterende 40 prosent av landets vannveier for forurensede for svømming eller fiske. Da forskere i økende grad anerkjente verdien av våtmarker i å filtrere ut forurensning, begynte EPA også å legge vekt på våtmarksbeskyttelse under rent vannlov. Bedrifter må være klar over utvidende anvendelser av rent vannlov. Loven kan ikke bare påvirke utslipp av forurensning fra fabrikkrør, men også tilfeldig forurensning som skyldes aktiviteter fra mindre virksomheter, som boligutvikling eller bygging av en golfbane eller kontorbygning.

BESTEMMELSER SKAPER OMGANG

I henhold til lov om rent vann setter EPA nasjonale kriterier for vannkvalitet og spesifiserer nivåer av forskjellige kjemiske forurensninger som er tillatt i henhold til disse kriteriene. Utslippet av regulerte kjemikalier i overflatevannet styres av det nasjonale forurensningsutslippssystemet (NPDES), som krever at forurensere får føderale tillatelser for hvert kjemikalie de slipper ut. Tillatelsene, som kan utstedes av EPA eller av statlige myndigheter, gir en virksomhet eller kommune rett til å slippe ut en begrenset mengde av et bestemt forurensende stoff. NPDES har blitt kritisert av bransjegrupper for å ha gitt tvetydige reguleringspolitikker og forårsaket lange forsinkelser med å gi tillatelser. I 2000 forsøkte EPA å imøtekomme disse bekymringene gjennom en rekke initiativer designet for å effektivisere tillatelsesprosessen for kommunalt og industrielt utslipp av avløpsvann.

EPA tok også skritt mot å rense forurensede vannveier og regulere forurensning uten punktkilder i 2000. Byrået innførte nye regler som oppmuntret enkelte stater til å identifisere skitne vannveier og etablere standarder for å eliminere forurensningskilder. Statene var pålagt å komme opp med en maksimal mengde forurensning som hver vannvei kunne absorbere. Denne målingen var kjent som Total Maximum Daily Load (TMDL). Da måtte statene bestemme hvilke lokale grunneiere eller bedrifter som trengte for å redusere forurensningsnivået for å oppfylle TMDL. Statene ble også pålagt å evaluere fremtidige utviklingsplaner nær vannveiene for å sikre at de ikke ville øke forurensningsnivået.

Det ble snart klart at TMDL-programmet ville være veldig kontroversielt. 'I hjertet av kontroversen er en lenge forsømt bestemmelse i rent vannlov som krever at stater identifiserer elver og innsjøer som er for forurenset til å oppfylle vannkvalitetsstandardene for fiske og svømming,' forklarte Margaret Kriz i Nasjonalt tidsskrift . 'Under EPAs våke øye, må hver stat rangere sine vannveier for opprydding og utvikle stedsspesifikke planer for å dempe forurensning som strømmer inn i vannmassen.'

Noen byer og bransjegrupper var bekymret for at de nye bestemmelsene ville motvirke utvikling langs allerede forurensede vannveier og begrense rettighetene til eiendomseiere. Andre klaget over at overholdelse av det nye regelverket ville være for dyrt. Til slutt hevdet noen at det nye regelverket kun tjente til å utvide EPAs innflytelse på statlige og lokale myndighetssaker. Men tidligere EPA-direktør Carol Browner var uenig i denne vurderingen. `` Det har vært en viss feilinformasjon om at dette er en topp-ned-tilnærming. Det er ikke sant, 'sa Browner til Kriz. 'TMDL-tilnærmingen ledes av statene. De vurderer forurensningsnivået i sitt eget vann, og de tar de viktigste beslutningene om å redusere forurensning i hver vannmasse basert på statlige vannkvalitetsstandarder. '

Et annet kontroversielt område innebærer regulering av våtmarker og behovet for å skaffe føderale tillatelser til å bygge på et våtmark. I henhold til bestemmelsene i Clean Water Act har US Army Corps of Engineers jurisdiksjon over farbare vannveier og tilhørende våtmarker. To konsoliderte rettssaker - Carabelli mot United States Army Corp of Engineers og United States mot Rapanos - skal etter planen behandles av USAs høyesterett sommeren 2006. I hvert tilfelle er det uenighet om et bestemt våtmark faller inn under lov om rent vann. Kjennelsen i disse tilfellene vil avgjøre om og når en ikke-farbar og til og med menneskeskapt vannvei, for eksempel en grøft eller et avløpsanlegg, kan betraktes som et `` farbar vann '' i henhold til rent vannlov og dermed være underlagt føderal tillatelseskrav. Disse sakene blir fulgt nøye med av byggherrer, utbyggere og kommuner, siden resultatet vil ha betydning for tillatelseskravene for all fremtidig utvikling på og / eller nær våtmark.

Som med de fleste lovgivningsmessige lover pågår lovavklaringer. Bedrifter som er involvert på noen måte med mer enn en begrenset, ikke-industriell bruk av vann, må følge utviklingen knyttet til beskyttelse av vannveier.