Når folk ser hva jeg har bygget for meg selv som forfatter, tror de at det er resultatet av graden min i kreativ skriving.
Det er ikke.
Jeg forteller alle at høyskoleutdanningen min var bra av to grunner: den lærte meg hvordan (og hva) jeg skulle lese, og den lærte meg hvordan jeg kunne lese arbeidet mitt høyt - en ferdighet som avslører mer om skrivingen din enn noen lydløs lesing noensinne vil.
Men min høyskoleutdannelse lærte meg ikke om den underliggende forretningsmodellen i skriveverdenen. Det forklarte meg ikke hvordan blogger og store nettsteder tjener penger gjennom digital reklame - og hvordan forfattere kan tjene penger ved å få sidevisninger. Jeg tok ikke en klasse som heter Personal Branding 101, og jeg lærte absolutt ikke om e-postmarkedsføringstrakter og blymagneter og destinasjonssider i klassen min om russisk litteratur. Ingen fulgte meg gjennom den formelle publiseringsprosessen, forklarte hvordan en typisk royalty-kontrakt så ut, og sammenlignet absolutt ikke den gamle tilnærmingen med mulighetene for egenpublisering gjennom Amazon. Og mest av alt var det ingen klasse for de fartsfylte skrivestilene som bokstavelig talt driver hvert eneste virale skriv på internett.
Dette var alle deler av den digitale forfatterstien jeg måtte lære meg selv - og alt ble mer verdifulle enn timene jeg brukte på å notere Kriminalitet og straff .
Å bli en vellykket forfatter i den digitale tidsalderen handler ikke bare om å skrive. Det er selvfølgelig grunnlaget, men i dagens verden - akkurat som musikere har måttet bli sine egne markedsføringsledere og kreative regissører, og til og med spille rollen som gründer - må forfattere gjøre mer enn bare å skrive.
Her er de 7 ferdighetene du trenger å øve på hvis du vil bli en vellykket forfatter i den digitale tidsalderen:
1. Vanen med å skrive.
Hvis du vil være forfatter, må du skrive. Det er ingen enklere måte å si det på.
Hvis du vil bli maler, må du male. Hvis du vil være kokk, må du lage mat. Hvis du vil være X, må du øve på X - langt mer enn du 'tenker' på hvor dårlig du vil være X.
Hele college så jeg på flertallet av mine jevnaldrende som ventet på å skrive. De ventet på å bli inspirert, ventet på å se hva læreren syntes om det siste stykket, og ventet på noen utenfor nikk av godkjenning i stedet for bare å fortsette med det og legge blyant på papiret (eller fingrene til tastene).
Jeg er her for å fortelle deg at med mindre du kan etablere den enkle praksisen med å skrive inn i din daglige timeplan, vil du aldri lykkes. Periode. Slutt å lese her, for ingenting annet jeg forteller deg vil ha noen betydning - med mindre du først kan fastslå denne vanen i hverdagen din.
Hvis du vil bli forfatter, må du skrive. Hver eneste dag.
2. Kunsten å personlig merkevarebygging.
Folk kjøper ikke skriving. De kjøper deg.
I den digitale tidsalderen er det mest verdifulle du kan lage for deg selv et merke rundt hvem du er og hva det enn du skriver om.
Du kan være den mest utrolige ordsmeden verden noensinne har sett, men med mindre du har et publikum, vil ingen lese det - og selv om du vil gå den konvensjonelle publiseringsveien, vil en forlegger se deg og arbeidet ditt som et gamble. Du har ikke følgende på internett. Du har ikke en e-postliste over folk som er klare til å lese det neste arbeidet ditt.
Ingen vet hvem du er, og det er et problem.
Jeg tilskriver mye av min suksess som forfatter til min arbeidskunnskap om merkevarebygging, posisjonering, markedsføring og sosial fortelling. Og så mye som vi forfattere vil elske å gjemme seg bort og ikke trenger å 'sette oss der ute', har vi ikke den luksusen lenger. Vi konkurrerer nå mot YouTubers, Instagram-stjerner og virale kattevideoer. Folk leser enten arbeidet vårt, eller de ser på hvordan to katter svinger fra en taklampe.
For å tiltrekke (og holde) folks oppmerksomhet, må du gi dem noe å føle seg lojale mot - og det er du.
3. Tålmodigheten til å spille det lange spillet.
Det er to typer skriving: typen du deler, og typen du selger.
93 prosent av artistene - enten du er en forfatter, en musiker, en filmskaper, en maler - vil komme ut av porten og ha noen (de er ikke helt sikre på hvem, men noen ) betale dem for å skape hva de vil lage.
Som uavhengig forfatter har jeg lært at forbrukere bare kjøper to ting: ting de liker, og ting de trenger. Alt annet ignorerer vi - uansett hvor 'strålende' noen andre sier det er. Som betyr at det som skapere er vår jobb å ta i bruk en lignende mentalitet: her er de tingene jeg skaper for meg selv (som noen andre kanskje vil like), og her er de tingene jeg lager for å løse et forbrukerbehov (og gi et godt overskudd, som lar meg bruke mer tid på å lage ting jeg liker).
Poesien jeg holder i dagboken min? Det er sannsynligvis et veldig lite marked for det.
En bok som lærer håpende forfattere hvordan man kan lykkes i den digitale tidsalderen? Mye større marked.
Dette betyr ikke at jeg aldri skal skrive poesi. Men dette betyr heller ikke at jeg bare skal skrive poesi og forvente å tjene en formue.
4. Tilliten til å øve offentlig.
Ingenting har gjort skrivingen mer bra enn å dele arbeidet mitt på internett regelmessig.
Når du publiserer noe ute i det fri, når du 'trener offentlig' (som jeg liker å kalle det), får du øyeblikkelig tilbakemelding. Du føler deg sårbar. Du frykter dømmekraft. Du ser arbeidet ditt og leser setningene dine med økt bevissthet ('Jeg kan ikke tro at jeg ikke fikk tak i det før ...'). Og mest av alt praktiserer du den viktigste underliggende vanen av alle: tilliten til å innrømme: 'Dette er hva jeg skrev i dag - i all sin ufullkommenhet.'
Jeg veileder mange aspirerende forfattere. Noen av de hyppigste e-postene jeg mottar kommer fra de som ønsker å gjøre skriving om til karrieren - men er redd for å dele alt de har skrevet: 'Jeg føler at jeg ikke er der ennå. Jeg vil debutere når jeg er klar. '
hvor gammel er larry caputo
Kan jeg gi deg en brutal sannhet?
Ingen venter på deg. Og du vil aldri være klar.
Alle artister har frykten for at det de laget i dag ikke er bra nok - og hvis de deler det, hva vil skje fem, ti år senere når de ser tilbake? Vil ikke alle le av hvor ille det er? Vil det ikke være en skam?
Det er absolutt en måte å se på det. Men ærlig talt ser jeg det ikke i det hele tatt.
Det er faktisk ingenting jeg liker mer enn å se tilbake på noe jeg skrev for mange år siden og se hvor skrivestilen min var på den tiden. Det er som å være vitne til en yngre versjon av meg selv - og jeg kan med uendelig mer klarhet se hvordan jeg har forbedret meg siden den gang.
5. Ydmykheten til å kutte det som kaster bort leserens tid.
Jeg hadde nylig kontaktet meg noen som beskrev skrivestilen min som 'minimalistisk'.
Jeg hadde aldri tenkt på det på den måten - men det er et nøyaktig ord for det.
Noen forfattere elsker beskrivelse. De vil at du skal se hvert gressklipp, hvert blad på treet, hvert lange og svingete korn i trestammen som snur kjøkkenbordet. Andre forfattere elsker dialog. De vil at du skal høre karakterene deres snakke og snakke, som om stemmene deres var foret med gull og en glede å lytte til i det uendelige. Noen forfattere lever etter fakta, og fargelegger avsnittene sine med statistikk og fotnoter og diverse informasjon som skal gi ytterligere dybde til temaet. Og noen forfattere vil bare flyte på sin bevissthetsstrøm, og la ordene deres lede veien uten noen gang å gripe inn og ta en bevisst beslutning om å stoppe og gå videre til neste punkt eller øyeblikk.
Til hver sin egen, men fra min erfaring (og jeg har skrevet nærmere 2000 stykker online), har lesere i den digitale verden bare så mye tålmodighet.
De vil bare at du skal komme til poenget - Netflix-show gjør dette vanedannende bra.
En del av å skrive i den digitale tidsalderen innebærer å forstå publikum - og dagens lesere har knapt tålmodighet til å sitte gjennom en to-setningss tweet eller en sju sekunders Snapchat-video.
Avsnitt og avsnitt med statisk beskrivelse er mye å spørre av dagens lesere, og mange forfattere mislykkes fordi de nekter å justere.
6. Mestring av flere stemmer.
Som en uavhengig forfatter vil muligheten til å skrive med en rekke stemmer være din mest verdifulle (og enkleste å tjene penger) ferdighet.
Det er dusinvis av forskjellige stemmer en forfatter bør finpusse gjennom hele hans eller hennes karriere - inkludert alle skrivestemmer som må distribueres for å effektivt markedsføre deg selv som forfatter.
Det er en kunst å skrive salgskopi, en kunst å skrive e-postsekvenser, en kunst å skrive innlegg på sosiale medier som kan gi innflytelse på en leser i tre eller fire setninger. Det er en kunst å skrive artikler som subtilt markedsfører arbeidet ditt, en kunst å skrive e-bøker som leserne vil ønske å laste ned. Og grunnen til at det er så viktig å pleie disse forretningsfokuserte stemmene er at enten du kommer til å lære hvordan du gjør det for deg selv, eller at du må ansette noen (som meg) for å gjøre det for deg.
En del av å være en vellykket forfatter i den digitale tidsalderen betyr å være mer enn bare en forfatter.
Du må også være kreativ leder, markedsfører og sosial mediestrateg.
7. Viljen til å være både kunstner og gründer.
Jeg tror virkelig at hver kunstner i dag også må bli en gründer - hvis han eller hun ønsker å lykkes uavhengig.
Denne dobbeltspesialiseringen er sannsynligvis den vanskeligste ferdigheten for en kunstner å skaffe seg. De er to motstridende krefter, begge strever mot veldig forskjellige mål. Som kunstner vil du uttrykke deg og skrive det som føles mest sannferdig. Som gründer leter du alltid etter hva som kommer til å prestere bra, resonerer med leserne og til slutt selger.
Som noen som tilbrakte år med å legge til rette for imaginære samtaler mellom begge sider av meg selv - kunstneren og gründeren - på jakt etter balanse, tok det meg lang tid å forstå fullt ut at du ikke kan ha den ene uten den andre.
Du kan ikke bli en vellykket forfatter (eller kunstnerperiode) i den digitale tidsalderen uten en viss følelse av bevissthet om hvordan næringslivet fungerer.
Gründeren i deg er den delen du vil vise til møter. Entreprenøren er den du vil forhandle avtaler, kontrakter, muligheter og mer. Gründeren er den du vil styrke for å beskytte din indre kunstner, og å ha arbeidskunnskapen i næringslivet, slik at du ikke finner deg selv å gi opp 80 prosent eierskap over arbeidet ditt - eller verre, å skrive for minstelønn.
Jeg er en forfatter, gjennom og gjennom. Det er den jeg er i hjertet mitt. Jeg kunne ikke forestille meg å gå en eneste dag uten å finne et rolig sted å skrive noe, noe som jeg føler.
Men hadde jeg ikke finslipt ferdighetene mine som gründer, kan jeg fremdeles skure Craigslist for neste mulighet til å skrive artikler for $ 25 per pop.
Det handler ikke om å være den ene eller den andre - en kunstner eller en gründer.
Å bli vellykket, periode, handler om å forstå spillereglene slik at du kan gjøre det du elsker, på dine egne premisser resten av livet.
