Hvis du skulle lage en tegneserieversjon av Sir Richard Branson, ville tankeballongen ta opp hele siden. Mannen hadde kanskje aldri en liten idé. Kanskje den eneste personen som kan si 'vært der, gjort det' om både et flyselskap og en jernbane, jobber Branson nå gjennom en oppgaveliste som inkluderer å ferge folk ut i rommet (Virgin Galactic), og reise til de dypeste delene. av verdens fem hav (Virgin Oceanic), og befri atmosfæren av 25 gigaton karbon (Carbon War Room). Branson satte seg på Virgin USAs New York-kontor med Inc. -redaktør Leigh Buchanan for å snakke om ambisiøse satsinger - sine egne og andres.
Kan du begynne i livet med dristige satsninger, eller trenger du først å bygge omdømme, forhold og ressurser?
Jeg tror alle som lager noe gjør noe dristig. Fordi den vanskeligste tiden er når du begynner fra bunnen av uten økonomisk støtte - bare en idé. Så sann dristighet oppstår med bare de menneskene som har plukket og motet til å si: 'Skru det; la oss gjøre det.' For å svare på spørsmålet ditt mer direkte: Kan du gjøre noe helt ekstraordinært med din første satsing? Jeg antar at svaret må være ja. Jeg er gode venner med Larry Page og Sergey Brin fra Google. Larry giftet seg på øya mi, og jeg snakket med læreren hans fra college. Han sa at Larry kom til ham med tre ideer da han tenkte på å forlate skolen tidlig. Alle tre var like dristige som de kommer. Men han sa til Larry: 'Jeg tror du bør prøve den Google-tingen først.' Det var ganske forbannet dristig.
I hvilken grad driver du med veldig ambisiøse prosjekter fordi det er i din interesse å gjøre det? Og i hvilken grad gjør du det fordi de fanger fantasien din?
Det er hovedsakelig fordi noe fanger fantasien min. Jeg går veldig, veldig sjelden inn i en virksomhet fordi jeg tror jeg kommer til å tjene penger på det. Det jeg ser er en situasjon der jeg tror vi virkelig kan gjøre en forskjell i andres liv. Men det er ofte mer enn en grunn til at folk gjør ting. Med [Virgin Green Fund] hadde jeg vært bekymret for den potensielle skaden global oppvarming kan gjøre for verden. Så vi har lovet å bruke fortjenesten fra flyselskapet og prøve å utvikle rent drivstoff. Og selskaper vi har investert i har utviklet rene drivstoff, som en dag vil drive våre fly og andres fly. Og jeg tror disse selskapene vil gjøre det ekstraordinært bra.
Tenker du på risiko annerledes når du nærmer deg en spesielt ambisiøs idé?
Ta romprogrammet som et eksempel. Hvis du er et regjeringsdrevet romprogram og har en katastrofe, har du råd til å mest sannsynlig komme deg gjennom den katastrofen og fortsette. Hvis du er et privat selskap og har en katastrofe i et romfartsprogram, kan det skade programmet. NASA mister 3 prosent av alle menneskene den legger ut i verdensrommet. Et privat program har ikke råd til å miste noen.
Hvilke hindringer synes du er mest frustrerende og vanskelig å overvinne?
Regulatoriske problemer kan være smertefulle. Det ville være deilig hvis Amerika, for eksempel, var helt klar over, 'la oss være oljeuavhengige. La oss avvenne oss av skitne drivstoff. La oss si innen 2020. ' Sett målet. Bli kvitt subsidiene for skittent drivstoff. Hjelp til å starte ren drivstoffindustrien. Du ville komme dit. Og hvis regjeringene rundt om i verden oppførte seg slik, ville vi få ordnet problemet. Likevel kan gode regulatorer være utrolig nyttige. Med vårt romprogram har du regulatorer som har begrenset søksmålene som kan finne sted med private romfartsselskaper. Det er tillatt for oss å ta dristige skritt. Hvis du behandlet romskipindustrien som flyindustrien, kan vi bli drept over natten av en søksmål. Så gode regulatorer kan virkelig hjelpe.
For noen år siden lanserte du Carbon War Room. Du startet også et krigsrom for å takle sykdommer i Afrika. Snakk om metaforen til krigsrommet.
Navnet har vært sterkt diskutert. Jeg har folk som jobber med meg som mener at jeg tok helt feil og insisterte på å kalle det Carbon War Room. I løpet av livet har vi begynt på tre kriger - Vietnam, Irak og kanskje i mindre grad Afghanistan - som alle var forferdelige feil. Men dette er akkurat det vi sier det er. Det er en krig mot karbon. Det er ikke en krig mot mennesker; det er en krig som vil være til fordel for folk.
Har du noen gang møtt en utfordring du avviste som ganske enkelt for skremmende?
Min første bok het Å miste jomfruelighet . Jeg kalte det nesten Å snakke foran deg selv . Fordi jeg noen ganger tror i livet at du må drømme stort ved å stille deg tilsynelatende umulige utfordringer. Du må da innhente dem. Du kan gjøre det folk tror er umulig mulig hvis du setter deg store nok mål. Å fly fra New York til Australia på for eksempel to timer. Kan vi gjøre det i løpet av livet? Jeg er fast bestemt på å prøve. Hvis du ikke drømmer, skjer ingenting. Og vi liker å drømme stort.
Sjekk ut videointervjuet: Branson forklarer ekte gründerfredskap.
