SpaceX ble født på Long Island Expressway.
Året var 2000, og Elon Musk hadde nettopp blitt tvunget ut av sin stilling som administrerende direktør i PayPal. Da han kjørte nedover motorveien med venn og gründer Adeo Ressi, kom spørsmålet:
Hva skulle Musk gjøre videre?
'Jeg sa til Adeo at jeg alltid hadde vært interessert i verdensrommet, men jeg trodde ikke det var noe en privatperson kunne gjøre noe med,' forteller Musk til Eric Berger, forfatteren av den nye boka. Liftoff: Elon Musk and the Desperate Early Days That lanserte SpaceX . Musk sjekket fremdeles ut på NASAs nettside og leter etter planer for mennesker som skal til Mars.
hvor mye tjener greg kelly
Han fant ingen.
Så, etter å ha tatt seg litt tid til å studere emnet litt mer grundig, kom Musk opp med sin egen.
Hva følger i Ta av er en gal (og fascinerende) reise av hvordan Musk bygde et selskap ment å prøve å løse noen svært komplekse problemer.
Og mens de fleste håpefulle gründere ikke prøver å takle utfordringen med interstellare reiser, kan de fremdeles lære ganske mye av Bergers bak-kulisses blikk på de tidlige dagene av SpaceX, en som Musk selv har godkjent.
Her er noen viktige leksjoner, bare fra første kapittel.
Ikke start med et produkt. Start med et problem
SpaceX begynte ikke med å bygge sine egne raketter. Faktisk reiste Musk og hans rådgivere de første dagene til Russland (to ganger) for å prøve å kjøpe et renovert interkontinentalt ballistisk missil.
Problemet, skriver Berger, var at russerne ikke hadde noen respekt for Musk. I deres øyne hadde Musk ingen anelse om hva han kom inn i. Så de tilbød ham rakettene sine på en latterlig markering.
'Jeg lurte på hva som skal til for å bygge vår egen rakett,' sa Musk.
Noen år senere hadde Musk og SpaceX gjort nettopp det.
Gjør din forskning først
Musk trengte å bevise at han var seriøs. En ivrig student, Musk hadde allerede Ivy League-grader i økonomi og fysikk. Han brukte studentens mentalitet på sitt nye fokusområde.
'[Musk] hadde lest alt han kunne få tak i om raketter, fra gamle sovjetiske tekniske manualer til John Drury Clarks ikoniske bok om drivmidler, Tenning! 'skriver Berger. Videre visste Musk godt at andre gründere hadde dablet i rakettvitenskap og mislyktes. Så han studerte hva de hadde gjort, og lærte av feilene sine for å unngå å gjenta dem.
Nå var Musk klar til å begynne å møte rakettforskere. Hele tiden fortsatte han den 'lær-alt-sammen' tankegangen, stilte gode spørsmål og lyttet nøye etter svarene.
Ta imot utfordringer
Musks opprinnelige plan var å inspirere publikum, noe som førte til mer finansiering for NASA. Men jo mer Musk lærte, jo mer innså han at NASA hadde sine egne problemer utover finansiering.
'Jeg begynte å forstå hvorfor ting var så dyre,' sa Musk. 'Jeg så på hestene som NASA hadde i stallen. Og med hester som Boeing og Lockheed, er du skrudd. Disse hestene er hale. Jeg visste at Mars Oasis ikke ville være nok. '
Så Musk begynte å tenke større.
Hvis Musk kunne redusere kostnadene for romfart, ville det være flere muligheter. Og hvis SpaceX kunne skjære gjennom byråkratiet som plaget NASA, kan det bidra til å bane vei for å forfølge disse mulighetene.
Ikke alle var like entusiastiske.
Berger forteller hvordan den følgende våren kalte Musk til et møte med rundt 15 eller 20 fremtredende luftfartsingeniører. Ingeniørene hadde blitt oppfordret til å delta av Mike Griffin, en leder i feltet som senere skulle bli administrator for NASA.
'[Musk] går inn og kunngjør i utgangspunktet at han vil starte sitt eget raketselskap,' forteller Chris Thompson, en luftfartsingeniør som var rådgiver for Musk. 'Og jeg husker mye humring, litt latter, folk som sa ting som:' Spar pengene dine, gutt, og sett deg på stranden. ''
Men Musk ville ikke gi seg lett.
'Musk søkte blant tvilerne for å finne de få troende,' skriver Berger. 'Musk ønsket folk som omfavnet en utfordring i stedet for å krympe fra den, optimister snarere enn pessimister.'
Det tok ikke lang tid, og Musk fant de optimistene.
Han tilbød fem personer muligheten til å bli med SpaceXs stifterteam; to aksepterte: Chris Thompson og en stigende stjerne i rakettmotorer, Tom Mueller.
Gjør ansatte til eiere
Da SpaceXs antall ansatte økte, ønsket Musk å utnytte de ansattes følelse av eierskap. 'Fordi de brukte pengene hans, ga Musk de ansatte et incentiv til å være nøysomme med det,' forklarer Berger.
'Tidlige ansettelser fikk store biter av lager,' skriver han. 'Når en ansatt sparte selskapet 100.000 dollar ved å bygge en del internt i stedet for å bestille en fra en tradisjonell leverandør, hadde alle fordeler.'
Det som fulgte var et team som bygde en kultur for å gjøre store ting med så lite ressurser som mulig.
Selvfølgelig er ikke alle nye bedriftseiere allerede millionærer, slik Musk var da han begynte å bygge SpaceX.
Men nesten alle kan dra nytte av leksjonene Musk demonstrerte de første dagene av SpaceX:
1. Ikke start med et produkt. Start med et problem.
2. Gjør din forskning først.
3. Ta imot utfordringer.
4. Gjør ansatte til eiere.
Gjør dette riktig, og du vil øke sjansene virksomheten din har for å lykkes - og til slutt til og med gjøre noen av tvilerne til troende.
