Slack-administrerende direktør Stewart Butterfield visste at verden forandret seg natt til 11. mars, akkurat da Tom Hanks kunngjorde fra Australia at han hadde fått Covid-19, NBA suspenderte sesongen , og president Trump signerte sin tredje proklamasjon om å forby reise til USA. Butterfields team hadde allerede jobbet praktisk talt i en uke - noe som kom ganske naturlig til oppstarten av forretningskommunikasjonsverktøyet.
Sju måneder senere er Slack fortsatt helt fjerntliggende. Butterfield har hatt den samme skurrende opplevelsen så mange ledere og kunnskapsarbeidere har gått inn i selskapets nesten tomme hovedkvarter på 500 Howard Street i San Francisco - et av 16 kontorer selskapet har i 10 land. På Fast Company Innovation Festival på fredag sa han om det nesten ledige kontoret på 230.000 kvadratmeter: 'Det var ganske rart å være der inne. Litt deprimerende, for å være ærlig. '
Besøket fikk ham til å tenke på rollen som et kontor utover pandemien. Visst, det er et sted for møter. Det er reklame, markedsføring, et skinnende rekrutteringsverktøy med en stor Slack-logo på. HQ er en projeksjon av kraft og en kulturell prøvestein. Det er også - og han sa at dette er av lavere verdi enn dets andre roller - kontorlokaler, som han refererte til som 'fabrikkgård, batterihus for folk å sitte ved skrivebord og bruke datamaskiner alene med hodetelefoner uten å snakke med noen andre.'
Butterfield mener at nå som ansatte har smakt på fleksibiliteten til ikke å måtte pendle, er det ingen vei tilbake til en 40-timers arbeidsplass for de fleste kunnskapsarbeidere innen konkurransedyktige felt, og siterer et par logistiske og markedsmessige grunner.
Han forklarte at hvis Slack krevde at ansatte alle kom tilbake til kontoret daglig, og en av konkurrentene for samme talentpool fortsatte å tillate fjernarbeid, ville han miste talent: 'Hvem ville ikke ta det andre alternativet?'
'Du begynner å se det som en forventning eller et krav, og det brukes en markedsstyrke. Jeg vet ikke at enkeltbedrifter vil være i stand til å melde seg ut og si at våre ansatte må komme inn på kontoret, 'sa Butterfield.
hvor mye er geoffrey zakarian verdt
Det er også logistikk. Mange av hans byboende ansatte har flyttet til for å ha mer plass, innendørs og ute. Han har også ansatt 20 prosent av Slacks nåværende arbeidsstyrke de siste sju månedene - som alle bare har jobbet eksternt. Han hentet nylig det første fullstendige fjerntliggende medlemmet av Slacks lederteam, som er basert i Chicago i stedet for San Francisco, og som, ifølge Butterfield, ikke 'vil flytte når det er en vaksine.'
'Når du først har tatt disse beslutningene, kan du ikke gå tilbake,' sier han. Butterfield innrømmer at han ikke har klart det hele, men forestiller seg at ansatte bruker selskapets kontorer for samarbeid og møter - men blir hjemme på dager som først og fremst inkluderer soloarbeid. Han sier at han og andre ledere har mye planlegging å gjøre for å sikre at ansatte kan være deres mest produktive i den nye virkeligheten - uansett hvordan det ser ut. Han sier: 'Å ikke bli det verste av begge verdener vil ta mye.'
