Selv i vanskelige tider vil en smart engel ikke gi sjansen til å støtte en lovende virksomhet. Når det er sagt, ikke forvent mye toleranse for feiltrinn. Alle de gamle reglene for pitching angels gjelder fremdeles - vær kortfattet, unngå sjargong, ha en exit-strategi - men de er enda mer sanne nå. 'Tider som dette skiller hveten fra aggen,' sier Andy Sack, en gründer og medlem av Founder's Co-op, et engelfond i Seattle. Sack ber oppstartsbedrifter om å være realistiske med hensyn til potensielle kunder. 'Det er en tøff tid å skaffe penger,' sier han. Nedenfor noen tips for å integrere deg med potensielle investorer.
Legg til litt erfaring
Å se litt grått hår på ledergruppen din vil bidra til å lette investorenes frykt for selskapets evne til å takle en tøff økonomi. - Nå mer enn noen gang ønsker vi å se noen ombord som har vært gjennom tidligere oppturer og nedturer og som vet hvordan de skal håndtere kontanter i bakkant, sier John May. Selv om denne personen er en ubetalt rådgiver, vil han eller hun øke bedriftens troverdighet. 'Noen som er 26 og sier' Jeg vet hvordan jeg skal håndtere dette 'blåser røyk, sier May. 'De har aldri vært gjennom en lavkonjunktur.'
Revider spillplanen din
Økonomien har endret seg. Din tonehøyde må også. Presentasjoner basert på tall før antasmelting og antagelser vil virke som anakronismer. May møtte nylig en oppstart som gjorde sterkt inntrykk ved å presentere to forretningsplaner: en fra før markedskrasj og den nye. 'De viste meg '08-planen og sa:' Her er den nye visjonen; her er den nye bruken av inntektene, sier May. 'Det viste meg virkelig at de var med.'
Hold deg utenfor bandwagon
Gjør litt sjelsøking. Startet du firmaet ditt fordi du virkelig brenner for ideen din eller fordi du vil tjene penger på den siste trenden? Engler kan oppdage forskjellen og vil ikke gi mye oppmerksomhet til de hvis selskaper i hovedsak er rik-raskt-ordninger. 'Folk som virkelig tror på det de gjør, bør fortsette å gjøre det,' sier May. 'Men de som blir feid inn i den siste ideen om' meg også ', som sosiale nettverk eller mobile medier, bør virkelig vurdere hvor mye plass det kommer til å være med en mindre økonomi og en tøffere kreditsituasjon.'
Kjenn tingene dine
Dette kan virke åpenbart, men unge, entusiastiske gründere får ikke den holdeposten de kanskje har mottatt for noen år siden. 'Entreprenører som kommer over ubegrunnede markedsvurderinger, ingen konkurransedyktige analyser og spinkel markedsførings- og salgsplaner, vil være taperne i løpet av pengene,' sier Warner. Unge selskaper skal være i stand til å demonstrere ekspertkunnskap om markedet de er i ferd med å gå inn i, samt disiplinen å følge med i spillplanen. 'Ta alt du vet om å starte en bedrift og multipliser det med en størrelsesorden,' sier Warner. Ting som en gjennomtenkt forretningsplan, kontantstrømstyring og tid til inntekter kommer til å få mye oppmerksomhet.
One Company's Story
Brett Owens opprettet et selskap som holder styr på tiden. I sin søken etter å lande englefinansiering lærte han en viktig leksjon om å utnytte sine egne bedre. Owens virksomhet, Chrometa, lager programvare som hjelper advokater og andre fagpersoner med å registrere sine fakturerbare timer. Han og hans partner, begge førstegangsgründere, startet virksomheten våren 2007 og har hittil finansiert satsingen med nesten $ 80 000 av sine egne penger. Owens har møtt engleinvestorer i mer enn et år uten mye hell. 'Mange investorer sier at de bare finansierer påviste gründere,' sier han. 'Dette er vår første gang, og det er ingenting jeg kan gjøre for å endre det.'
Så Owens har utsatt å skaffe midler for nå og konsentrerer seg i stedet om å bygge sin virksomhet. Slik innsats ble nylig belønnet da Chrometa mottok sin første sjekk fra en betalende kunde. 'Det var ikke stort,' sier han, 'men det minnet meg om at bankkontoen faktisk kan gå to veier.' Owens har ikke vært sjenert over å dele de gode nyhetene med noen av englene han har møtt det siste året. 'Vi prøver å holde oss engasjert i nettverket vårt, så vi sender ut en e-post hver sjette til åtte uke,' sier han. Å holde potensielle investorer i løkken uten å be om penger har endret dynamikken i forholdet hans. Owens sier investorer har interessert seg mye mer i suksessen; ja, nå ringer de ham med forretningsråd. 'Hver samtale med investorer har nå blitt så mye mer produktiv - til og med utover det faktum at de kan finansiere oss en dag,' sier han.
