Her er hva som virkelig skjedde i det selskapet som satte en minimumslønn på $ 70.000

Før Dan Price forårsaket en storm i media ved å etablere en $ 70.000 minimumslønn hos firmaet hans i Seattle, Gravity Payments ... før Hollywood-agenter, reality-show-produsenter og bokutgivere begynte å kaste albuer for et stykke av hoften, 31 år gammel gründer med skulderlengdehåret og Brad Pitt ser ut ... før Rush Limbaugh kalte ham sosialist og professorer fra Harvard Business School ba om å studere det radikale eksperimentet med å betale arbeidstakere ... av ham.

Det var sent i 2011. Haley var en 32 år gammel telefonteknologi som tjente omtrent $ 35 000 i året, og han var i surt humør. Price hadde lagt merke til det, og da han oppdaget Haley utenfor i en røykepause, nærmet han seg. 'Det virker som noe plager deg,' sa han. 'Hva tenker du på?'

'Du river meg av,' sa Haley til ham.

Prisen ble overrasket. Haley er sjenert, ikke utsatt for utbrudd. 'Din lønn er basert på markedsrenter,' sa Price. 'Hvis du har andre data, vennligst gi meg beskjed. Jeg har ikke tenkt å rive deg av. ' Dataene spiller ingen rolle, Haley svarte: 'Jeg vet at intensjonene dine er dårlige. Du skryter av hvor økonomisk disiplinert du er, men det betyr bare at jeg ikke tjener nok penger til å leve et anstendig liv. '

Price gikk bort, sjokkert og såret. I tre dager famlet han om møtet med familie og venner. 'Jeg følte meg forferdelig,' sier han. 'Som et offer.' En gründer siden han var tenåring, stolte Price seg av å behandle ansatte godt på Gravity, som han grunnla i 2004 sammen med broren Lucas Price. Tre år før, som en 16 år gammel ungdomsskoleunge, så Dan Price at barneiere ble tappet av store finansforetak hver gang de svepte et låners kredittkort. Ved først å outsource teknologi, og deretter bygge sine egne systemer, tilbød Gravity lavere priser og bedre service, og vokste raskt i fire år - til den store lavkonjunkturen nesten utslettet den. Traumatisert holdt Price et lokk på lønningene selv etter at økonomien ble frisk - for å redde selskapet, selvfølgelig! Hvorfor kan ikke ansatte se det? Likevel, jo flere mennesker prøvde å muntre ham opp om lønnspolitikken hans, jo verre følte Price seg.

Til slutt skjønte han hvorfor: Haley hadde rett - ikke bare om å være underbetalt, men også om Prises intensjoner. 'Jeg ble så arret av lavkonjunkturen at jeg skadet personalet mitt proaktivt og stolt,' sier han. Dermed begynte Prices transformasjon fra klassisk entreprenør til korsfarer mot inntektsulikhet, som satte en grunnleggende endring av måten Amerika driver virksomhet på. I tre år etter ansiktet mot Haley delte Price ut 20 prosent årlige lønninger. Resultatveksten fortsatte å overgå lønnsveksten betydelig. Denne våren brukte han to uker på å kjøre tallene og kjempet mot søvnløshet før han gjorde en dramatisk kunngjøring til sine 120-ansatte den 13. april, og inviterte NBC News og New York Times for å dekke det: I løpet av de neste tre årene vil han fase inn en minimumslønn på $ 70.000 ved Gravity og umiddelbart kutte sin egen lønn fra $ 1,1 millioner til $ 70 000 for å bidra til å finansiere den.

Reaksjonen var tsunamisk, med 500 millioner interaksjoner på sosiale medier og NBCs video ble den mest delte i nettverkshistorien. Tyngdekraften ble oversvømmet med historier fra ekstatiske arbeidere andre steder som plutselig fikk løft fra omvendte sjefer som kastet dem ut som Joakim etter hans epifani - til og med i et tilfelle på en klesfabrikk i Vietnam. Price ble heiet på Aspen Ideas Festival og fikk et tilbud fra Lærlingen reality-show impresario Mark Burnett å være den nye Donald Trump i et program som heter Oppstart av milliarder dollar . Tyngdekraften ble oversvømmet med CV - 4500 bare den første uken - inkludert en fra en kraftig 52 år gammel Yahoo-leder ved navn Tammi Kroll, som var så inspirert av Price at hun sa opp jobben sin og i september gikk på jobb for Gravity på det hun insisterte på ville være en 80-85 prosent lønnsreduksjon. 'Jeg brukte mange år på å jakte på pengene,' sier hun. 'Nå ser jeg etter noe morsomt og meningsfylt.'

Pris hadde ikke bare truffet en nerve; han hadde også turboladet en debatt som nå raser over det amerikanske landskapet, fra presidentfora til barom til hurtigmatrestauranter. Hvor mye - faktisk, hvor lite - skal arbeidstakere få betalt? Mens finansfolk og C-suite honchos har dusjet seg i erstatning, har de fleste amerikanere ikke hatt en høyning, i reelle dollar, siden 2000. Spesielt i kjølvannet av lavkonjunkturen har gründere og bedriftssjefer tett kontrollerte kostnader, inkludert lønn. Det øker fortjenesten - og bonuser. Men til hvilken pris? I en amerikansk økonomi som er mer enn to tredjedeler forbruk, er BNP-veksten lenket til inntektsvekst. Arbeidere kan ikke bruke det de ikke har, og de har heller ikke egenkapitalen til å låne og bruke. Svak lønnsvekst hjelper til med å forklare hvorfor denne lange økonomiske ekspansjonen har vært så lunken.

Inntil Price slapp lønnsbomben sin, var mye av debatten punditry. Han ga det et navn og et ansikt: en moderne Robin Hood som hjelper arbeiderklassen ved å stjele fra seg selv - og kanskje fra aksjonærer i andre selskaper hvis sjefer nå også stiller ansatte foran fortjeneste: #imwithdan! Var det tilfeldighet at Walmart, denne tegnet på parsimonium, hostet opp for sine lavest betalte arbeidere?

Så kom den uunngåelige tilbakeslaget. Price har blitt plyndret på Fox News og kastet av multimillionæren Limbaugh ('Jeg håper dette selskapet er en casestudie i MBA-programmer om hvordan sosialisme ikke fungerer, fordi den kommer til å mislykkes'). EN Times historien i juli var så lastet med sitater fra misfornøyde kunder og ansatte at Prices bekymrede venner ringte for å si at han alltid har et sted å bo hvis ting ikke ordner seg. Andre beskyldte Price for å organisere et smart reklamestunt. ('Hvis det var', svarer han, 'Jeg er et geni.') Kort tid etter at Price kunngjorde minimum, saksøkte broren Lucas ham og hevdet at Dan tidligere hadde betalt seg selv 'overdreven kompensasjon' og ba retten om å be Dan om kjøpe Lucas 30 prosent andel av Gravity 'til virkelig verdi' eller oppløse firmaet. Lucas nektet å kommentere; Dan benekter brorens påstander.

Prisen trekker seg ikke tilbake om lønnen går opp. Nå går han inn. Han avslørte det Inc. at han har solgt alle aksjene sine, tømt pensjonskontoer og pantsatt sine to eiendommer - inkludert et hjem på 1,2 millioner dollar med utsikt over Puget Sound - og hellet de 3 millionene han hevet inn i Gravity. Som majoritetseier er han ikke akkurat pengeløs. Men hvis Gravity mislykkes, gjør Price det også. 'De fleste lever lønnsslipp til lønnsslipp,' sier han. 'Så hvorfor kommer det til at jeg trenger 10 år med leveutgifter, og det gjør du ikke? Det gir ingen mening. Å måtte være avhengig av beskjeden lønn er ikke en dårlig ting. Det vil hjelpe meg å holde fokus. '

Og bedriftseiere vil holde fokus på ham. Dan Price Pay Experiment vil enten bli hyllet som et genistrek som viser at gründere har underbetalt arbeidskraften deres til skade for deres selskaper, eller som et bevis på at Gravity drives av en velmenende tosk.

'Jeg elsker mandag morgen,' sier Price, ubarmhjertig optimistisk som vanlig, og går gjennom Gravity's sparsomme kontor i Ballard-delen av Seattle, en raskt gentrifying tidligere fiskerlandsby. Han har på seg det fulle hipster-regaliet med rippede jeans, t-skjorte og joggesko. Kontoret ser ut som du kunne forvente - skrivebord og datamaskiner i blide bås - men plassen blir omorganisert hvert halvår, slik at folk kan sitte i nærheten av forskjellige kolleger. 'Så vi blir ikke så komfortable,' sier Price.

Å være komfortabel var ikke et mål i Prices familie da han vokste opp i landlige sørvest Idaho, nær Nampa. Han og hans fem søsken byttet på å våkne klokken 5 for å lage frokost før bibellesninger og bønner ledet av deres evangeliske kristne foreldre. På egen hånd brukte Price timer på å lese Skriftene og nådde finalen i en nasjonal bibelminne-konkurranse i femte og sjette klasse. I likhet med søsknene var han hjemmeundervisning til han var 12 år. Det var da han gjorde opprør litt, døde håret med røde og blå striper og malte neglene som punkrockerne han hørte på.

Price lærte å spille bassgitar og dannet en kristen rocketrio kalt Straightforword, som var vellykket nok til å turnere og få nasjonal airplay. Klokken 16, da bandet brøt sammen, bestemte han seg for å hjelpe de sliterne eierne av barer og kaffebarer hvor de hadde spilt ved å forhandle om billigere priser fra kredittkortbehandlingsselskapene, som tilbød lite mer enn ublu priser og spottete service.

Selv om familien hans slet økonomisk, så Price aldri på virksomheten sin som en måte å tjene penger på. Inspirert av faren, Ron Price, en selvstendig næringsdrivende konsulent som ofte snakket om å leve i henhold til dine verdier, sier Dan at han bare ønsket å hjelpe venner som Heather, som drev Moxie Java kaffebar i Caldwell, Idaho. Men tjen penger han gjorde, avrundet mer enn 200 kunder og i en god måned med $ 12.000. Da han begynte på Christian Seattle Pacific University i 2004, hadde Price utviklet en mer sofistikert forretningsmodell: å behandle kredittkorttransaksjoner selv ved hjelp av outsourcet teknologi.

har julius peppers en sønn

Selv om det var flytende med datamaskiner, var hans virkelige dyktighet å forhandle - cobbling sammen avtaler med de utallige firmaene som er involvert i å gjøre et enkelt kredittkort sveip gjennom. Mens han fortsatte å betjene sine Idaho-kunder, fant han nok nye i Seattle til å starte Gravity Payments med Lucas, fem og et halvt år eldre, og allerede utdannet høyskole. Han giftet seg også med Kristie Lewellyn, en kjæreste på videregående skole som strenge kristne foreldre krevde da Price var 16, at han forpliktet seg til å gifte seg eller slutte å se henne. Han takket ja, og de to giftet seg til slutt da Lewellyn var 20 og Price var 21, men fagforeningen holdt ikke, og endte i minnelighet i 2012

Dan og Lucas var 50-50 partnere i tyngdekraften og delte ansvaret, men falt ut om lag 18 måneder etter lanseringen. Lucas var frustrert over å få små oppgaver av ungen sin bror, og i 2008 ble de enige om at Dan skulle bli majoritetseier. Lucas er nå sjef ved oppstart av tekstmeldinger i Seattle Zipwhip .

Finansiert delvis av Dans sparepenger, kredittkortgjeld og studielån (viderekoblet for å finansiere satsningen), vokste selskapet raskt da Gravity bygde sin egen teknologi og brakte kortbehandlingssystemene internt. Han ble på en eller annen måte uteksaminert fra college i 2008, vant flere forretningspriser og møtte president Obama. Da traff resesjonen og tyngdekraften falt raskt til jorden. Inntektene falt 20 prosent, og leverandører og kunder gikk konkurs. Prisen ble skremt. 'Vi mistet nesten alt,' sier han. Alltid gjerrig med lønn, hadde han tilbudt de ansatte det vanlige oppstartsløftet: Vi gir deg et spennende sted å jobbe, og du vil lære så mye at du til slutt vil bli økonomisk vellykket - enten her eller andre steder. Men etter møtet med Jason Haley bestemte han seg for å prøve en ny tack.

De 20 prosentene øker Pris implementert i 2012 skulle være en engangsavtale. Så skjedde det noe rart: Overskuddet steg like mye som året før, drevet av et overraskende produktivitetshopp - på 30 til 40 prosent. Han skjønte at det var en fluke, men han stablet på 20 prosent økninger igjen året etter. Igjen steg fortjenesten med et tilsvarende beløp. Forvirret gjorde han det samme i 2014, og fortjenesten fortsatte å øke, men ikke så mye som før, fordi Gravity måtte gjøre flere ansettelser.

hvor gammel er britney smith

'Men jeg ble fortsatt plaget og visste ikke hvorfor,' sier han. I mars gikk Price med en god venn som tjente mindre enn $ 50 000 hos et annet firma. Hun var smart, dyktig og jobbet 50 til 60 timer i uken. Men leien hennes i Seattle økte ytterligere 200 dollar i måneden, og hun slet med studentgjeld og bekymret seg for hvordan hun skulle betale for det grunnleggende. 'Jeg var så sint,' sier Price. 'Her går jeg rundt og tjener 1 million dollar i året, og jeg jobber skulder til skulder med mennesker i hennes situasjon som er like gode og verdifulle som meg.'

Som tallkar vet han all statistikken. Selv når landets produktivitet har forbedret seg 22 prosent siden 2000, har medianlønnen bare steget 1,8 prosent, justert for inflasjon. Lønningene har faktisk falt med 3 prosent siden lavkonjunkturen. I mellomtiden går produktivitetsgevinster til administrerende direktører som i gjennomsnitt tjener omtrent 300 ganger mer enn typiske arbeidere, sammenlignet med 71,2 ganger i 1990, ifølge Economic Policy Institute . (Prices lønn på 1,1 millioner dollar var omtrent 23 ganger gjennomsnittet på 48 000 dollar på Gravity.) Slike trender har drevet presset for en minimumslønn på 15 dollar i noen byer, inkludert Seattle.

'Jeg begynte å lure på hva venninnen min måtte lage, så hun ikke måtte bekymre seg for en leietur på 200 dollar,' sier Price. Han husket en studie fra 2010 av Princeton atferdsøkonom Daniel Kahneman som fant at mens folk ikke følte seg lykkeligere daglig da inntekten deres steg over $ 75 000, var de desidert ulykkeligere jo mindre de tjente under $ 75 000. På Gravity tjente nyansatte $ 35.000 i året.

På alle måter gikk Gravity relativt bra. Inntektene nådde 150 millioner dollar i 2014 og økte med 15 prosent per år på 7 milliarder dollar i kundetransaksjoner. Overskuddet nådde 2,2 millioner dollar - faktisk en så-så 1,46 prosent nettomargin, under bransjens gjennomsnitt. Cirka 40 prosent av overskuddet gikk til Dan og Lucas som utbytte (Dan satte sin i en nødsparingskonto for selskapet). Resten gikk tilbake i virksomheten. 'Vi hadde en flott kultur og hundrevis av mennesker søkte stillinger, så vi kunne ha kommet unna med underbetaling en stund til,' sier han.

Men Price var bekymret for at ansatte med pengeproblemer ikke klarte å tilby den førsteklasses tjenesten som hadde gjort Gravity vellykket. Han mente også at lave startlønninger rett og slett var feil - i strid med hans verdier, som faren alltid hadde lært ham å respektere. 'Jeg bestemte meg bare for at jeg skal gjøre $ 70 000,' sier han. 'Jeg bryr meg ikke om jeg må slutte å betale selv, eller om jeg må jobbe 20 timer om dagen. Jeg skal gjøre det. '

Planen vil til slutt doble lønningene til 30 arbeidere og øke 40 til mer og tjene mindre enn $ 70.000. Innfelt over tre år, vil dette koste 1,8 millioner dollar. Minimumet hoppet til $ 50.000 umiddelbart og vil klatre med $ 10.000 i hvert av de neste to årene; de som tjener $ 50.000 til $ 70.000, får $ 5.000 økninger. Price har lovet å ikke heve prisene, si opp personalet eller kutte lederens lønn. Mer enn halvparten av kostnaden vil bli utlignet av Prices lønnskutt. Med mindre inntektene vokser, vil resten dekkes av overskuddet på 2,2 millioner dollar, noe som gir liten margin for feil.

Siden april-laget TV-øyeblikk sier Price at han ikke har hatt noen andre tanker - hovedsakelig fordi han har lært hvordan de ansatte hadde slitt. Garret Nelson (31), en selger i Boise, Idaho, fikk $ 5000 inn, til $ 55.000, slik at han kunne betale for undervisningsmateriell og musikktimer for sine fem hjemmelærte barn. 'Folk i Idaho sa at han var nøtt,' sier Nelson, som gikk på ungdomsskolen med Price. 'Men det ga de ansatte energi.'

Er det et magisk tall som holder arbeidstakere fokusert mens de fremdeles genererer fortjeneste? Pris beregnet et tall, men forestilte seg aldri at reklame han fikk ville øke nye kundehenvendelser fra 30 per måned til 2000 innen to uker. Kundens anskaffelseskostnader er vanligvis høye, så i så måte har strategien lønnet seg. Og i denne virksomheten er kundebeholdning nøkkelen. Gravitys retensjonsrate på 91 prosent de siste tre årene - langt over bransjens gjennomsnitt på rundt 68 prosent - har vært avgjørende for suksessen.