Redaktørens merknad: I august 2015 ble Blaine Kern og sønnen Barry nådde en juridisk avtale å avvise alle pågående rettssaker. Blaine solgte også Barry en eierandel på 50,1% i selskapet hans, Blaine Kern Artists, Inc.
Blaine Kern Sr., 88 år gammel, med en skarp svart-hvitt treningsdrakt og tykke Ralph Lauren-briller, spretter inn i en forstad New Orleans-restaurant ved lunsjtid og blinker sitt megawatt-smil. 'Hei alle sammen!' sier han, og blir umiddelbart beleiret av servitører, ledere og kunder som er ivrige etter å hilse på den lokale legenden som kaller seg Mr. Mardi Gras. I en by som er kjent for figurer som er større enn livet, inntar Kern et unikt sted i panteonet. Ikke for hans fysiske vekst - han er liten og tøff - men for sin store ambisjon, som i nesten syv tiår gjorde ham til den største parade-float impresario i New Orleans og en P.T. Barnum of the bayou.
'Jeg gjorde et karneval for Fidel Castro etter at Batista var ute!' Kern sier at etter å ha slått seg ned ved bordet sitt, spilt fortelling etter fortelling tilsynelatende rett ut av Twain, men alt sant - grunnla et selskap som strøk en gondol over Mississippi-elven og anskaffet et avviklet hangarskip for å konvertere til en turistattraksjon og fange Walt Disneys øye med en diger King Kong som krasjet en Mardi Gras-ball - og ofte gikk bort i ujevn bortsett fra hans mange romantiske erobringer ('Mine kallenavn var Pretty Boy and Honey Boy!'), Som har ført til fire koner og fem barn .
Mest av alt ønsker Kern å snakke Mardi Gras, hendelsen som fremdeles definerer New Orleans, hvor fester er et nadverd og Kern en yppersteprest. 'Michelangelo og da Vinci, alle var flottørbyggere, så jeg er i ganske godt selskap,' sier han med karakteristisk ydmykhet. Lytt til monologen er Barry Kern, Blaines 52 år gamle sønn, som ikke deler farens tilbøyelighet til selv åpenbaring. På spørsmål om noe opprørende antic av faren, trekker Barry vanligvis på skuldrene og sier: 'Det er bare Blaine som er Blaine.'
Men Barry var ikke så sanguin i 2010, da han begynte å slå sin far med søksmål i en spytt som nesten ødela deres ærverdige selskap og truet med å spore New Orleans mest elskede - og innbringende - tradisjon. Selvfølgelig møter alle familiebedrifter arveproblemer, selv om de fleste ikke involverer flyter med nakne kvinnelige utstillingsdukker, fullsatte rettssaler, en gråtende wannabe-rapper-kone og pressekonferanser som ble sendt på lokale TV-nyhetssendinger. Kern-familien skulle ikke ha disse problemene. Barry var alltid Blaines valg om å overta familiefirmaet, Blaine Kern Artists. Ikke Blaines eldste navnebror, Blaine Jr., eller hans yngste, datter Blainey. Ikke datteren Thais eller sønnen Brian, som begge på en eller annen måte slapp å bli merket med variasjoner av farens navn. 'Barry ønsket virkelig å gjøre det og hadde ledelsesevnen,' sier Blaine Sr. I løpet av Barrys barndom var de to uatskillelige - de reiste til utlandet, fisket, drømte om flyter og til og med dukket opp på fester iført koordinerte kostymer.
I dag har far og sønn mindre til felles. Deres arv er vidt forskjellige. Eldste Kern bygde sin første flottør i 1947 og har siden bidratt til å gjøre Mardi Gras i New Orleans til en verdenskjent begivenhet gjennom hans kunstneriske, flaks og ubarmhjertige selvopprykk. Barry gjorde stille det som nå kalles Kern Studios til en mer profesjonell virksomhet etter at han ble president i 1994, doblet inntektene til $ 40 millioner og utvidet virksomheten med temaparkattraksjoner i Las Vegas, Europa og Asia. ('Jeg er drømmeren. Sønnen min er en bønneteller,' sier Blaine senere og vrir kniven.) Hver dag, et eller annet sted på planeten, feirer folk livet med en Kern-parade.
Men Barry gjør en morsom etterligning av Blaine, og elsker å fortelle farens favoritthistorier helt ned til de samme slaglinjene. ('Min far vokste opp med å lese Jules Verne og HG Wells, så han skulle til månen før Sputnik.') Når Blaine drømmer om et nytt outlandish nytt prosjekt, ruller Barry ikke øynene, men begynner umiddelbart å analysere hvordan man får det til ferdig. Det er et kraftig far-og-sønn-team, med komplementære talenter og delt visjon, en som til og med navigerte gjennom de vanskelige samtalene om arv: De to signerte en avtale i 1993 som ville tillate Barry å kjøpe Blaines aksjer ved farens død.
'Jeg har alltid syntes alt var perfekt,' sier Barry. 'Jeg trodde vi hadde en plan.'
Et tiår etter Katrina blomstrer New Orleans turismeøkonomi nok en gang - i 2013 brukte nesten 9,3 millioner besøkende $ 6,5 milliarder dollar der. I likhet med Las Vegas, gir New Orleans et sted å oppføre seg som du aldri ville gjort hjemme. På en gjennomsnittlig natt i det franske kvarteret, vil du se en tøff barmaid i en fullpakket taverna gripe en mann i håret, smelle ansiktet hans i brystene som sprengte fra hennes lavtliggende topp og helle skudd i halsen. Gjenger med berusede konferansegjester streifer rundt brosteinsgater og klamrer seg sammen med plast 'go-kopper' øl og sprit, kikende og hollere, som et forbløffende utvalg av levende musikkeksplosjoner fra klubbenes åpne dører og vinduer - hard rock, blues, soul, Dixieland , zydeco, land. Det hele kulminerer i Mardi Gras: 12 dager med parader og fest på festen, med klimaks på Fat Tuesday (Mardi Gras på fransk), som hvert år gir et økonomisk skudd på 500 millioner dollar til byen.
I 1932 så 5 år gamle Blaine Kern sin fattige malersfar Roy bygge sin første Mardi Gras flyte på en søppelvogn. Senere ba en lokal kirurg, imponert over et veggmaleri tenåringen Blaine malte på veggene til et lokalt sykehus (for å betale for en operasjon moren hans trengte) ham om å lage flåter for sin sosiale klubb, eller krewe, kalt Alla. Da, sa Blaine, fanget arbeidet hans blikket til Darwin Fenner, spionen til en velstående bankfamilie, som sendte ham til Europa for å lære de beste kunstneriske teknikkene for å bygge bedre flyter for Fenner's krewe, den blåblodige Rex.
Krewes er livsnerven til Mardi Gras - og Kerns virksomhet - fordi disse private klubbene organiserer parader og kjøper flottørene. (Begrepet, myntet i 1857, er en avledning av mannskapet.) I 2015 laget Kern Studios flottører for 23 av områdets 60 krews - det meste av enhver byggherre - inkludert de tre største: Endymion, Bacchus og Orpheus.
Noen timer før den historiefylte lunsjen, i slutten av januar, hadde Barry kjørt sin svarte SUV til et åpent hus for Endymion, hvor medlemmene fikk sin første titt på årets flottører mens de ble serenadert av et øredøvende videregående marsjband. I tre bygninger på størrelse med flyhangarer smalt flere tusen mennesker pølser og tradisjonell kongekake og kikket av de gigantiske flottørene prydet med blomster og massive tegneserie-skulpturer - en Aladdin, en Tyrannosaurus rex, en trojansk hest. 'De er som havfôr,' sa Barry og pekte på en stor flottør kronet av en enorm griffin. 'Det vil føre 300 mennesker, mer enn hele paraden da faren min startet.'
hvor gammel er joyce bonelli
Fra sine tidligste dager har Blaine oppmuntret til et vennlig våpenkappløp blant krewene, og hvert år prøver de å toppe hverandre for å skape forseggjort skuespill. Dagens high-end floats har blendende visuelle effekter og kan koste $ 1 million. Endymion er utstyrt med 20 fot lange LED-paneler, for å blinke årets tema, 'Fantastiske reiser', og enorme videovegg som vil vise liveopptak av den forbipasserende publikum. Krewes samler inn millioner fra medlemsavgift - 3000 Endymion-medlemmer betaler $ 1000 hver - og selger pyntegjenstander og arrangerer konserter som årets Superdome-show med countrystjernen Luke Bryan. Medlemmer får delta på arrangementer som det åpne huset, og ri på flottørene i kostymer og masker, kaster perler og pyntegjenstander til jubelende folkemengder.
Overalt hvor Barry kommer, spør Endymion-medlemmene om faren hans. 'Han har ikke forandret seg i det hele tatt,' sier han til en kvinne. Men alle kjenner historien, og ingen spør hvorfor han ikke er der. Senere sier Blaine at han hoppet over arrangementet fordi han fremdeles er sint på Endymions kaptein, Ed Muniz, for å komme med kommentarer om sin kone. 'Jeg kalte ham et drittsekk,' erklærer Blaine, fortsatt opphisset.
'Blaine Kern Sr. er et stykke arbeid,' sukker Muniz. 'Han er 88 år gammel, men fortsatt en tenåring i sitt hjerte.'
Hvordan holde det hele i familien
Det er mange måter å sikre at det å levere selskapet ditt til neste generasjon ikke blir like stormfullt som det var for Kerns.
Få dem til å delta
Diskuter arveplanlegging tidlig og ofte, og gi neste generasjon reelle ansvar slik at de kan lære av feilene sine. 'De fleste gründere prøvde og feilet mange ganger før de lyktes,' sier Joseph Astrachan fra Cox Family Enterprise Center ved Kennesaw State University i Georgia. 'Gi barna dine en sjanse til å gjøre det også.'
Hold ting skilt
Hold familie- og forretningsbehov atskilt ved å konsultere uinteresserte advokater, regnskapsførere og styringsrådgivere. Eller etablere en familiebedriftsråd , av familiemedlemmer og en ekstern tilrettelegger, for å fly og løse familiens problemer. 'En god forretningsbeslutning er kanskje ikke det beste for familien og omvendt,' sier Sherif A. Ebrahim, direktør for entreprenørskap og innovasjonsutdanning ved Tulane University. Og opprett et kompetansepanel for å treffe juridisk bindende avgjørelser i tilfelle spørsmål oppstår om en stifters mentale kapasitet.
Bygg et ekte brett
Utnevn minst fem styremedlemmer, helst flere, for å unngå den slags avvik som lammet Kerns: Med bare tre direktører kunne ingen dømme kamper mellom far og sønn når Pixie Naquin gikk bort.
Vite hvordan du skal dra
Grunnleggere som er klare til å avstå fra den daglige kontrollen, bør også gi opp sin majoritetseierandel, slik at ny ledelse har uhindret frihet til å ringe. Arvinger kan glatte overgangen ved å gi grunnleggeren visse rettigheter, som vetorett over salget av firmaet.
Oppmuntre avhoppere
Arvinger som ikke får reell autoritet, bør vurdere å dra. 'I et tilfelle jeg jobbet med, ville ikke faren gi sønnen mer autoritet,' sier Astrachan. 'Jeg sa til sønnen:' Du har et moralsk ansvar for å jobbe for konkurransen. Hvis faren din tror at du virkelig skal gjøre noe, vil du ende opp med å skade konkurransen. ''
Blaine var kaptein - lederen - av Alla krewe i nesten 50 år. Der møtte han Barrys mor, Geraldine Fitzgerald. Hun var den 19 år gamle dronningen av paraden i 1959, da Blaine var 32 og hadde to barn med sin første kone, Maryanne. (Med Geraldine hadde han Barry, Brian og Blainey.) For Alla's 1960-ball skapte Blaine en 19-fots King Kong, operert av seks mann inne, som sprakk gjennom en vegg, røyk strømmet fra neseborene og sendte tusenvis av elegant kledde gjester som flykter av terror. Imponert viste Walt Disney apen i TV-showet sitt, og tilbød Blaine en jobb i Hollywood. (Blaine takket nei til ham.)
'Hvis det ikke var for Blaine, ville det ikke være noen Mardi Gras slik vi kjenner den i dag,' sier Owen 'Pip' Brennan, 81, medstifter av Bacchus krewe. Og likevel, mange krewe-ledere har suret på Mr. Mardi Gras. 'Blaine prøvde å kutte hjørner og lovet ting han ikke leverte,' sier Henri Schindler, en 74 år gammel Mardi Gras-historiker og kunstnerisk leder for Rex- og Hermes-krewene.
Blaine innrømmer at han ikke er mye administrator. 'Jeg tåler ikke å være på et kontor,' sier han. 'Jeg vil gå ut og se hva kunstnerne gjør og si,' Gjør det større! 'I flere tiår var personen som holdt Blaine Kern-kunstnere sammen Jerelyn' Pixie 'Naquin, som i 1963 begynte å jobbe for Blaine. i en alder av 16, bokstavelig talt skiftet Barrys bleier, og til slutt steg til konserndirektør. 'Pixie var den eneste personen Blaine virkelig har lyttet til,' sier Barry.
Innen 1993 var det klart for Blaine at han trengte mer hjelp. Da han var 67 år, var han klar til å starte arvefølgeprosessen med Barry, som hadde elsket alle aspekter av familiebedriften siden han var gutt, fra å kjøre traktorene som trekker flottørene til å koordinere paraderuter. Han hadde til og med omfavnet farens innsamling av mer enn en million dollar for å transportere USS Cabot, et 622 fot langt andre verdenskrig hangarskip, til New Orleans, i håp om å skape et marine museum og kasino. Hulken tilbrakte flere år forankret utenfor hans turistattraksjon, Blaine Kern's Mardi Gras World, men, sier Blaine, at spilltillatelser ikke kunne sikres, og den ble til slutt solgt for skrot for $ 185.000.
Da Barry ble president, ga Blaine ham en eierandel på 48,7 prosent, og beholdt 50,1 prosent. Barry, da 31, hadde gjort seg bemerket med å lage rekvisitter og designelementer for Euro Disney i Paris og kasinoer i Las Vegas. Med Barry og Naquin ved roret gjorde selskapet store grep - ved å legge til Universal Studios i Orlando som klient, skape flåter for parader i Japan, Korea og Kina, og flytte Mardi Gras World til enorme nye fasiliteter.
Blaine fortsatte å være Mr. Mardi Gras - møte med krewe-tjenestemenn, reise til fjerne land for å få inspirasjon, vinke til folkemengder på parader. Handlingen var så overbevisende at selv innsidere ble lurt. 'Det tok meg omtrent 12 til 15 år å innse at Barry drev showet,' sier Christian Brown, en toppoffiser hos Rex. Far og sønn snakket i mellomtiden ikke så mye om hvem som hadde ansvaret. 'Problemet er at hvis du sa til Blaine at han ikke har gjort det, ville han ikke tro det,' sier Barry. På spørsmål om hvorfor, trekker han på skuldrene. 'Det er virkelighet, og så er det Blaines virkelighet.'
Blaines virkelighet ble merkeligere i 2002, da han møtte Holly Brown, en livlig, blåøyet blondine, en sanger og danser som da var 26 - nesten 50 år yngre enn Blaine. (De to møttes selvfølgelig på en Mardi Gras-fest.) De begynte snart å gå sammen. Holly hadde grunnlagt og drevet en danseskole og ledet et vekterfirma som hennes ektemann eide, men drømmen hennes var å lage musikk. Når de først ble et par, hjalp Blaine henne med å produsere flere sanger, inkludert to på en samle-CD med Mardi Gras-låter som ble solgt i selskapets gavebutikk. På 'Party Hardy, Mr. Mardi Gras,' høres Blaines stemme introdusere Holly, som rapper, 'På bare 19 år bygget han en parade / Hollywood kalte snart navnet hans / I dag er vi glad for at han ble værende /' For Mardi Gras, det ville ikke være det samme! '
Selvfølgelig snakket folk.
'Noen må være syndebukken,' sier Holly, nå 39. 'Det var der jeg spilte inn.' Hun sier også at alder aldri var et problem for henne og Blaine. 'Jeg er en gammel sjel,' sier hun. 'Og han handler ikke i nærheten av sin alder, så vi møtes i midten.' (Å bevise poenget hennes er Blaines stemme på Hollys talepost og sier: 'Yo, hund, du har nådd Holly Wood!' - hennes navn på scenen.)
Snart ba Blaine Holly selge danseskolen sin slik at han kunne ta henne med på å reise rundt i verden; de har besøkt mer enn 70 land. 'Det var en fin gulrot han dinglet,' sier hun. 'Du har ikke ofte muligheten til det.'
Men Holly gjorde seg ikke noen fordeler ved å blande seg med reality-show-produsenter som planla å kaste henne som en gullgraver - og trompeterte nyheten på Facebook - til hun nixet prosjektet.
'Hun er ikke en gullgraver,' sier Blaine, stemmen hans stiger, og påpeker at Holly har reddet livet sitt flere ganger - en gang i 2008, da han gikk i hjertestans og hun utførte HLR for å få ham til å puste igjen. Siden den gang har hun insistert på at han spiser riktig og treffer treningsstudioet fire ganger i uken. (Han bøyer steinharde biceps for å bevise at han lytter.) 'Hvis du bare er ute etter en ting,' sier Holly, 'vil du ikke kaste bort 13 år av livet ditt.'
Søksmålet Barry til slutt fortalte en annen historie. 'Kort tid etter at Blaine Kern Sr. begynte å date Holly Brown,' sa det, 'økte personlige utgifter til hus, biler, reiser og underholdning, og dermed hans gjeld. Blaine Kern Sr. begynte da å kreve forskudd på penger fra BKA (Blaine Kern Artists) og dukket opp på kontorene til BKA nesten utelukkende for å be om penger. Foruten å forsøke å resonnere med sin far, ba Barry Kern Holly Brown direkte om å slutte å grevle faren sin for mer og mer penger, uten å lykkes. ' (Holly nekter for at han har betalt Blaine for kontanter, men sier hun oppfordret ham til å stå opp for seg selv i økonomiske tvister.)
hva er Mary Tyler Moores nettoformue
I årevis holdt Pixie Naquin spenningen mellom Barry, faren og Holly i sjakk. Respektert av alle - 'Jeg var dukken,' liker Blaine å si, 'og Pixie var dukketeater' - hun var også i styret for tre personer sammen med Blaine og Barry, og ga henne den uavbrutt stemme i hvilken som helst far -son tvist.
Men i juni 2010 døde Naquin av kreft. Det var et enormt følelsesmessig slag - 'Pixie var som en mor og en søster,' sier Barry - og nå var det ingen buffer mellom Barry og hans far og kjæreste. 'Pixie så alltid på Blaines rygg,' sier Holly. 'Nå sa jeg til ham:' Du må vite hva som skjer i selskapet, 'og sønnen hans likte det ikke.'
Fem uker etter at Naquin døde, bandt Blaine og Holly knuten i Oahu, som en høy, stor-eared skallet mann ved navn Captain Howie snakket sanskrit og blåste en melodi gjennom en konkylie. De svale nygifte fortalte ikke Barry. Han fikk vite det ved å se på en YouTube-video som Blaine og Holly laget for å markedsføre selskapet som produserte bryllupet. 'Jeg ble overrasket, men ikke overrasket,' sier Barry.
De fleste familier har et sterkt ønske om familiemedlemmer
- 85% av familieeide firmaer som har identifisert en etterfølger sier at det vil være et familiemedlem ... men den drømmen blir vanligvis ikke oppfylt.
- Litt mer enn 30% av familiebedrifter forblir i familien til andre generasjon, og bare 10 prosent går til tredje generasjon.
Kilde: Cox Family Enterprise Center
Og når det skjer, kan mamma og pop tro at Junior trenger litt hjelp:
- Bare 52% av familiebedrifter mener at yngre familiemedlemmer er kvalifiserte til å overta uten ekstern hjelp, og 24 prosent sier at de vil bruke ekstern ledelse for å hjelpe neste generasjon med å drive virksomheten.
Kilde: PricewaterhouseCoopers
I de fleste tilfeller er det ingen reell plan:
- 65% av familiebedriftseiere vil gå over fra sin rolle de neste fem årene uten en formell arveplan.
Kilde: Ernst & Young
Så, i september, sparket Blaine sønnen sin fra Blaine Kern Artists - i en tvist om en paradekontrakt, sier Blaine. Barry benekter dette. 'De prøvde å ta et kupp,' kontrer han. Med bare han og faren igjen i styret, sier Barry, hadde faren hans ikke de to stemmene som lovlig var påkrevd for å fyre ham. Når Blaine blir spurt om det, hopper Holly inn for å svare for ham, noe som ofte skjedde under et nylig intervju. 'Han eide et flertall av selskapet!' utbryter hun.
Etter å ha blitt sparket, trakk Barry seg ut av selskapet og styret med et strengt, forretningsmessig brev som startet 'Kjære pappa' og ble signert 'Kjærlighet, Barry.' Mange krewes, som fryktet utsiktene til at Blaine skulle lede selskapet, sluttet å betale. I oktober saksøkte Barry faren sin og hevdet at lønnssjekker hadde spratt, Blaine hadde rammet noen av firmaets 130 ansatte mens han fortsatte å raide kassaskuffen, og selskapet var 'teknisk insolvent'. Han ba retten om å utnevne en mottaker for å lede eller oppløse selskapet. Hver nye vri lyste opp nyhetssendinger og den lokale blogosfæren, og førte mange til fortvilelse over skjebnen til Mardi Gras. En kommentator foreslo at Blaine Kern Artists 'skulle nasjonaliseres og settes under kontroll av et uavhengig styre, som Sewerage and Water Board.'
Da klaget Blaines gamle venn Pip Brennan fra Bacchus en plan om å invitere begge Kerns til et hemmelig møte som ville omfatte ledere av Endymion og Rex - men ikke fortelle far eller sønn at den andre ville være der. 'Min eneste agenda,' sier Brennan, 'var,' Gutter, hva i helvete er det galt med dere? Mardi Gras er større enn oss alle! ''
Det som skjedde videre er gjenstand for en eller annen tvist. I følge Barry hadde advokatene og Blaines juridiske team allerede avtalt at Blaine skulle selge alle aksjene i selskapet og motta en livstidsrådgivningskontrakt. Til gjengjeld ville Barry oppheve søksmålet, overta kontrollen og betale Blaines gjeld. Før møtet, sier Barry, lærte han at Blaine ville være der, så han ringte Blaine på forhånd for å si at han også ville delta. Senere den dagen ville det være juridiske dokumenter for begge å signere.
I følge Barry og krewe-lederne virket Blaine på møtet glad og ivrig etter å løse krisen. Holly var ikke der, og det var heller ingen advokater. 'Jeg var overrasket over at Barry hadde alle disse dokumentene, men de signerte dem begge uten problemer,' sier Brennan. 'Blaine var i godt humør, og det var mye klem og kyssing.' Barrys team ringte media, TV-mannskaper ankom, og det var topphistorien på kveldsnyhetene. 'Det var en familiefeide som truet med å spore Mardi Gras av,' ankret ankeret alvorlig. 'Men i kveld er det over.'
Ikke så fort. I dag sier Blaine at advokatene aldri har møtt Barrys før møtet, og at det ikke var inngått noen avtale. Brennans invitasjon, sier han, var for bare Blaine og Barry - ingen andre krewe-medlemmer, absolutt ingen medier. Han var sjokkert over å se de andre der og sier at alle truet ham med å hevde at hvis han ikke signerte disse papirene - som han aldri hadde sett - ville han bli beskyldt for å ødelegge Mardi Gras. 'De skremte meg,' sier han. 'Jeg ble helt bakhold.'
Brennan, i flere tiår en nær venn av Blaine, sier: 'Jeg tror da han gikk hjem og snakket med sin kone og advokat, endret han hele holdningen.'
Mardi Gras gikk uten problemer i mars 2011, men i april saksøkte Barry igjen. Faren hans hadde nektet å selge aksjene sine, sa Barry, og fortsatte å be om penger, og til og med krevde noen fra kasserere i Mardi Gras World. Blaine svarte at avtalen gikk ut etter Mardi Gras. 'Jeg signerte den bare for den ene sesongen,' sier han.
Dommer Kern Reese styrte i Barrys favør. En lagmannsrett sendte saken tilbake; Reese holdt høringer i april 2012. Da Holly kjempet mot tårer i galleriet, sa Blaine: 'Jeg signerte kontrakten fordi jeg ikke ønsket å bli kjent som den skyldige som dro Mardi Gras ned. Jeg hatet meg selv den gangen, men jeg sa nøyaktig hva de ønsket at jeg skulle si fordi Mardi Gras tilhører meg mer enn noen andre på planeten Jorden. '
Den linjen gikk ikke så bra sammen med folk i New Orleans som tror at Mardi Gras ikke tilhører noen - og spesielt ikke mogulen som har tjent på det mer enn noen andre. Nok en gang gikk Reese til side med Barry. 'Blaine, du er 84 år gammel,' sukket dommeren og oppsummerte følelsene til mange. 'Du burde inngå fred med barna dine.'
Barry gikk tilbake til å lede selskapet. I flere måneder snakket ikke far og sønn. Etter hvert ble telefonsamtalene deres mer personlige, og nå har ekte varme sneket seg inn i forholdet deres. 'Selv da jeg var forbanna på ham, elsket jeg ham fortsatt,' sier Blaine. 'Han kunne ikke sove og jeg kunne ikke sove. Men vi legger endelig denne dritten til sengs. '
I sin avgjørelse mot Blaine sa Reese at han ikke kunne tro at en slik mann kunne bli presset av krewene til å gjøre noe han ikke ville gjøre. Det kan ha vært sant en gang, men i dag virker Blaine ganske formbar. Når han er sammen med Holly, gir han Barry skylden: 'Det sønnen min gjorde, var uten overbevisning!' tordner han. Når han er sammen med Barry, gir han skylden til ikke-navngitte rådgivere: 'Det hadde ærlig talt å gjøre med å se tilbake nå og få feil råd.'
I flere måneder har begge Kerns lovet å kunngjøre en avtale om at Blaine endelig skal selge sin 50,1 prosent andel til Barry. Det er det dommeren beordret, men Holly hevder æren for å ha styrt Blaine på den måten: 'Jeg gikk til ham og sa:' Virkeligheten er at du er nesten 90 år gammel, og at du må lappe ting sammen med sønnen din. Du kan ikke rette på det som er gjort. Det er for Gud å dømme. ''
Avtalen - selv om den fremdeles ikke er undertegnet ved presstime - ville la Blaine beholde en hederlig tittel slik at han kan fortsette å være Mr. Mardi Gras. Det ser ut til å heie både far og sønn. Under lunsj raseroderer Blaine om å oppfylle sin livslange drøm om å installere et enormt gondolsystem over Mississippi for å koble New Orleans med hjemlandet Alger - en drøm kort oppnådd på verdensutstillingen i 1984 før svak trafikk stengte den noen måneder senere. Nå er noen utviklere fra Florida interessert, og foreslår denne gangen 1500 leiligheter for den vestlige bredden av Mississippi. Blaine ønsker å henge en massiv King Kong-skulptur fra røykstabler nær gondolandingen ved Mardi Gras World - som Kong som klatrer opp Empire State Building - og en annen stor 'Queen Kong' -skulptur på motsatt side av elven.
'Barry, de gutta i Florida kan gjøre dette - det kan ikke gå glipp av!' Gråter Blaine.
'På slutten av dagen handler alt om beregningene, om du kan få det finansiert,' sier Barry.
'Jeg har drømt om å gjøre dette, Gud allmektig, siden før verdensutstillingen,' sier Blaine. 'Tenk på at King Kong henger på disse røykstakkene!'
Over dessert blir Blaine reflektert og sier at han ber om tilgivelse hver natt. 'Jeg har vært en sånn rumpe i livet mitt, en dårlig rumpe, jeg vet det, så jeg håper at Gud ser ned og sier:' Han er ikke et fullstendig drittsekk. ' Jeg mener det. Jeg tuller ikke med det. '
Når Barry kjører Blaine hjem til Holly, går far og sønn ut av bilen, klemmer og bytter kyss på kinnet. 'Farvel, sønn,' sier Blaine. Så kjører Barry hjem til sin kone, Tina, og den yngste av deres tre sønner, 17 år gamle Patrick. I likhet med faren oppfordrer Barry barna til å gå inn i familiebedriften. Kern Studios er fortsatt liten, sier han. Neste generasjon kan fortsette sin globale ekspansjon og imøtekomme det nesten ubegrensede menneskelige ønske om skuespill.
Patrick, en ren gutt som høflig svarer på reporterens spørsmål, sier han er veldig interessert. Han begynte å feie gulv i en alder av 8 år og lærte ferdigheter i papir-maché klokka 11. I sommer vil han bli med Barry på forretningsreise til Asia. 'Dette er alltid det jeg har tenkt på, det jeg skal gjøre,' sier han bestemt.
Faren smiler stolt og drømmer om en lys og lykkelig Kern-familie fremtid, akkurat som Blaine gjorde da han pleide sin egen sønn for å ta over, før forræderiet begynte. 'Helt siden han var liten,' sier Barry, 'har gutta på lageret sagt:' Vi skal jobbe for Patrick en dag. '
