Hvordan kjempe - og vinne - mot patenttroll

De fleste gründere tenker på patenttroll som parasitter som får tvilsomme patenter for å presse penger fra legitime virksomheter. Trollene kaller seg 'patentanmeldelsesenheter' som hjelper innovatører å få betalt for sine ideer. Uansett hvilken definisjon du har, har ikke troll forsvunnet, til tross for at de er blitt tatt opp av Høyesterett.

Omaha, Nebraska-baserte oppstart MyVitalz tilbyr ekstern pasientovervåking via Bluetooth-enheter og et mobilnav. I september 2016 fikk grunnlegger Justus Decher et brev fra My Health som beskyldte MyVitalz for å ha brutt US patent 6612985B2, 'Metode og system for overvåking og behandling av en pasient.' Patentet så ut til å dekke hele begrepet telehelse. Han fikk da et krav om betaling.

hvor gammel er lori matsukawa

Decher hulet ikke. I stedet gjorde han litt undersøkelser. 'Jeg var overrasket over at alle disse selskapene inngikk avtaler med My Health,' sier han. Men noen kjempet. My Health ga ham et tilbud: $ 25.000. 'Dette var et lisensavgift for å dekke en periode,' sier Decher. 'Det skulle ikke være en engangs ting.'

Heldigvis oppdaget han at patentet var ugyldiggjort med Høyesteretts dom i 2014 Alice Corporation v. CLS Bank . 'Det høres kjedelig ut, men fornavnet mitt er uttalt rettferdighet. Jeg hadde ikke gjort noe galt, legger han til.

De Alice avgjørelsen diskvalifiserer patenter som er for abstrakte. Men selv med Alice på plass, innleverer patentanmeldelsesenheter mer enn 1000 søksmål i året, ifølge Joe Mullin, policyanalytiker ved Electronic Frontier Foundation. Hvis du mottar et trusselbrev fra - eller blir saksøkt av - et troll, er det noen ting du må huske på.

1. Svar bare gjennom en advokat.

Kravbrev kan komme med en frist, som kan be deg om å svare raskt. Men troll sender noen ganger ut en massesending av trusler, og retter deretter oppmerksomheten mot selskapene som svarer, forklarer advokat Rachael Lamkin, grunnlegger av Lamkin IP Defense og en ekspert på å bekjempe patenttroll.

Og husk, bare å få et brev som truer søksmål, betyr ikke at man faktisk blir arkivert. Det er mange patenthevdende enheter som regelmessig anlegger søksmål, men mange andre sender slike brev og setter saksøksmål sjelden. Du må finne ut hvilken du har å gjøre med.

Det kan være en legitim oppfinner, sier Gene Quinn, patentadvokat og grunnlegger av IPWatchdog.com. 'Ikke alle som prøver å lisensiere et patent, er svindlere,' sier han. Uansett svarer du bare gjennom en advokat. Hvis du prøver å resonnere med motstanderen din, vil det du sier sannsynligvis bli brukt mot deg.

2. Gjør din forskning. Mye av det.

Start med å angi patentnummeret i en søkemotor for å få litt grunnleggende informasjon. Lamkin anbefaler også en tjeneste som heter Docket Navigator, som koster $ 79 per måned og vil fortelle deg et patents juridiske historie. 'Hvis du ser at det har blitt rettssaker 100 ganger, og at de alle avgjort tidlig, antyder det at det er en plage,' sier hun. 'Hvis de saksøker store selskaper og søksmål har pågått i årevis, ser du på et høyere oppgjør.'

3. Ikke ha det travelt med å bosette seg.

Å betale et oppgjør raskt kan føre til flere krav. V. Sattui Winery i Napa Valley fikk et brev fra et advokatfirma for Landmark Technology, som hevder at patenter gir det lisensrettigheter over 'behandling av forretning og økonomiske transaksjoner mellom enheter fra eksterne nettsteder' - med andre ord e-handel. Landmark krevde V. Sattui å betale 65 000 dollar for en lisens. V. Sattui-president og medeier Tom Davies søkte hjelp fra en patentadvokat i San Francisco, som fortalte ham at Landmark ville betale for $ 25 000 eller mindre. Davies var nesten enig, men så snakket han med Lamkin. 'Jeg fant ut at dette patentkravet ble gjort gjeldende 90 ganger mot forskjellige selskaper,' sier han, inkludert CVS Caremark, Casio og eBay.

Davies bestemte seg for å kjempe, og Lamkin fremmet en erklæring om en erklærende dom og kan kreve advokatsalær. Davies vil sannsynligvis bruke mer enn $ 25.000 et oppgjør ville ha kostet. 'Jeg er ok med det,' sier han, 'for hvis ingen reiser seg og kjemper, vil det bare fortsette.'

Hvordan velge en IP-advokat

Juridiske avgifter kan drepe virksomheten din, vinne eller tape. I 2011 grunnla David Bloom, nå daglig leder i Sterling Talent Solutions, Ordrx, en åpen plattform for restaurantbestilling støttet av Techstars og Google Ventures. Det ble anlagt søksmål mot Ordrx i 2012 av Ameranth, et gjestfrihetsteknologiselskap som hadde patentkrav angående online menygenerering og et tilkoblet informasjons- og styringssystem. Ameranth saksøkte også blant annet Hyatt, Expedia og Domino's Pizza.

'Det var i utgangspunktet et patent på bruk av internett for å flytte informasjon og ta imot bestillinger,' sier Bloom. (En føderal ankedomstol ugyldiggjorde de fleste av Ameranths patentkrav i november. Selskapet fører det til Høyesterett.) Ameranth ønsket løpende lisensutbetalinger, noe Ordrx ikke hadde råd til. 'Hver gang jeg trengte avklaring, kostet det meg advokat tid,' sier han. Med gebyrheving stengte Bloom Ordrx. Ameranths president Keith McNally sier at Bloom brøt firmaets patenter og ble tilbudt sjenerøse forliksvilkår, og at hans søksmål ikke er årsaken til at Ordrx mislyktes.

Rachael Lamkin fra Lamkin IP Defense sier at du kan begrense eksponeringen din ved å stille disse spørsmålene til enhver advokat du vurderer å representere deg.

1. Hva er din analyse av denne saken og din strategi for å vinne den? Strategien skal være spesifikk for saken din, og ikke en generisk tilnærming. Og den innledende konsultasjonen bør være gratis.

2. Hva er den beste måten å avslutte denne saken raskt? Og hvor mye vil det koste hvis vi oppnår den raske oppløsningen?

3. Vil du godta et gebyrtak? 'Jeg vil generelt gi et gebyrtak hvis jeg kjenner trollet og har søksmål mot dem flere ganger,' sier Lamkin.

venessa villanueva og chris perez