Spør hvilket som helst nummer av produsenter hvor snart roboter sannsynligvis vil erstatte menneskelige arbeidere, og du vil få det samme svaret: Kostnadene ved å bygge og vedlikeholde et helautomatisk anlegg er ublu, veldig risikabelt og av i en fjern fremtid.
Men samarbeidsrobotikk beviser at fremtiden har kommet, og det er ikke ting av dystopisk sci-fi. Det vil ikke ta lang tid før helt autonome fabrikker blir normen og skaper nye muligheter på markedet.
En rekke nye teknologier - inkludert kunstig intelligens, smarte sensorer, sans-og-unngå-systemer og artikulerte robotledd - konvergerer på nye interessante måter. Resultatet er et tilkoblet nettverk av maskiner som fungerer sammen, akkurat som vi mennesker gjør. I stedet for at en enkelt robot utfører alle trinn i en prosess, utmerker mange forskjellige maskiner hver seg bare en eller noen få oppgaver, og kommuniserer deretter med andre roboter for å starte neste segment av arbeidet. Det er ikke ulikt arbeidsflyten i en arbeidskrevende fabrikk, men for en viktig forskjell: Roboter vil jobbe døgnet rundt, uten pause, under forferdelige forhold og uten lønn.
SoftWear Automation, en oppstart utviklet i samarbeid med Georgia Tech University, har introdusert Sewbots, som kan produsere et par jeans eller en T-skjorte uten menneskelig inngripen. Dette høres kanskje ikke så imponerende ut - tross alt kan biler nå kjøre seg selv på motorveien. Men myke tekstiler gir flere utfordringer. Stoffer er veldig varierende, med tusenvis av små forvrengninger i farge, strekk og veving. Erfarne menneskelige arbeidere oppdager uregelmessigheter og gjør justeringer mens de jobber. Å gjøre det med maskinlæringsalgoritmer og roboter skjedde ikke før nylig. En Sewbot-arbeidslinje, sammen med Softwares andre systemer, kan produsere 1142 T-skjorter - arbeidet til 17 mennesker - på åtte timer.
lorrie morgan ektemann randy white
Sewbo, for tiden basert i Seattle, tar en annen tilnærming. I stedet for å oppfinne høyspesialiserte robotteam for å produsere plagg, kom Sewbo opp med en prosess som tilfører stivere til tekstiler før du syr, som forvandler materialet slik at det føles mer som et tynt ark med hard plast. Sewbos roboter syr og avslutter det avstivede plagget, som deretter vaskes og returneres til sin naturlige tekstur.
De stupende kostnadene for sensorer og komponenter, og raskt akselererende fremgang i andre områder, vil bety mange andre muligheter. Teslas Gigafactory vil snart benytte hundrevis av robotarmer og 'automatiserte guidede biler', i hovedsak mobile roboter som transporterer varer fra ett område til et annet. Produksjonsbeemoth i Taiwan Foxconn har kunngjort at de vil bruke 'Foxbots' - samarbeidsroboter - til å utføre 30 prosent av sin elektronikkproduksjon innen 2020. Los Altos, California-baserte Instrumental bygger et optisk inspeksjonssystem som identifiserer små avvik under produksjonen og kan hjelp til å trekke ut defekte produkter. Dens knusing evner kan brukes til å gjøre hele produksjonsprosessen mer effektiv.
Noen advarer om at helautomatiske fabrikker vil avverge mange produksjonsjobber og øke arbeidsledigheten. Men teknologi har alltid tatt jobber som en gang bare mennesker kunne utføre - og teknologi har også tvunget etableringen av nye jobber for å møte samfunnets skiftende krav.
telle biler danny koker alder
Overgangen til robotarbeidere er bra for virksomheten. Det er også god forretning. Etterspørsel etter stadig billigere produkter har ført selskaper til offshore-produksjon, som ofte trekker ut reelle kostnader: I 2013 kollapset en nedslitt bangladeshisk fabrikk som laget klær til slike som Benetton og Walmart, og drepte 1130 mennesker og skadet 2500 andre. Men nye roboter kan flytte produksjonen tilbake til USA uten å øke prisene. Å bringe slike fabrikker hjem kunne redusere kostnadene i hele forsyningskjeden, med mindre penger brukt på utenlandske entreprenører, frakt og utenlandske avgifter. Det betyr større fortjeneste - og fortsatt gi forbrukerne en pause på prisen.
