Mens han ledet forsyningskjeden for brorens importfirma, hadde Ryan Petersen en nøkkel frustrasjon over godsindustrien. 'Dine ting går gjennom alle disse overleveringene,' sier han. 'Du aner ikke hvor det er, eller hvor mye du skal betale for det.' Så han grunnla Flexport , som lar bedrifter spore lasten online i sanntid. I dag bruker nettbrillerforhandleren Warby Parker, joggeskofirmaet Allbirds og papirproduksjonsgiganten Georgia-Pacific alle Flexport til å transportere varene sine, det samme gjør tusenvis av Amazon-selgere. Selskapet har fått mer enn 300 millioner dollar i finansiering, og flytter rundt 100.000 fraktcontainere per år, hvorav mange går gjennom havnen i Los Angeles. De fleste av Petersens konkurrenter har eksistert i flere tiår. Han sier det gir Flexport et legg i en digitalisert verden: 'Det er veldig vanskelig å ta en gammel driftsmodell og prøve å overføre den til internett.' Her snakker Petersen om hva som skiller selskapet hans fra andre logistikkleverandører, i tillegg til å lande nr. 8 på årets Inc. 5000, med $ 224,8 millioner i 2017-inntekter. Som sagt til Kevin J. Ryan
Flexport kom ut av et problem jeg så i min første virksomhet. Vi prøvde å lage kvalitetsprodukter i stor skala i Asia og selge dem på internett i USA. Det er utfordrende nok, og da oppdaget vi å få levert produkter er en av de vanskeligste delene av virksomheten. Det er veldig lite gjennomsiktighet - det etterlater kunden i mørket. Det var her ideen til Flexport kom fra.
Å starte det tok imidlertid tid. Frakt videresending er en høyt regulert bransje. Først må du få lisens fra Department of Homeland Security. Det krevde en FBI-bakgrunnsundersøkelse av meg selv personlig, som tok to år. Vi ble grunnlagt i 2013 da vi fikk lisensen. Da måtte vi finne riktig talent, og vi måtte lære om bransjen personlig. Vår første eksterne finansiering kom fra Y Combinator, og deretter Google Ventures. Det tok tre og et halvt år å få inntekter. Det er en veldig kompleks bransje som krever mye kompetanse. Det har vært en kontinuerlig læringsprosess.
For godstransport å flytte rundt i verden, er det flere utleveringer. Du har en fabrikk i Kina, et lastebilfirma i Kina, et lager i Kina, deretter havnen, tollbyråer, havtransportør. Så speil det når det ankommer: toll, havner, lager, lastebiler i USA. Det er mange forskjellige selskaper som må komme sammen. I den gamle verden vil du av og til få en oppdatering via en e-post, en telefonsamtale, et faktisk papir. Det vi gjør som er så annerledes, er å gi synlighet og kontroll via nettet over produktene dine som blir sendt. Det er vårt mål å gi kundene mye mer forståelse av hvor produktene er, hvor mye de skal betale, og hvor disse varene skal leveres. Vi setter importøren tilbake i kontroll over varelageret mens det er på farten.
Teknologi er vår store fordel. Av de 25 beste speditørene i verden, nesten alle ble bygget før 1994. De er bare ikke internett-native selskaper. De må tilpasse disse eldre systemene til den moderne tid.
Til dags dato har vi samlet inn 300 millioner dollar. Fem tusen selskaper reiser den transpatiske handelsfilen fra Kina til vestkysten, og vi lukker oss på topp 10. Vi må vokse seks ganger vår størrelse for å bli nr. 1. Det er vårt mål.
Bedrifter er veldig vanskelig å drive som det er. Du trenger ikke å bekymre deg for å få produktene dine fra fabrikkene til lagrene dine eller til sluttkundene dine - det skal være automatisk. Så det er vårt oppdrag: å gjøre global handel enkel for alle.
Redaktørens merknad: Flexport knyttet til GForce Life Sciences for nr. 8 på 2018 Inc. 5000. Den ble oppført feil i den trykte utgaven.
UTFORSK MERE Inc. 5000 BEDRIFTERRektangel
