Gavekort er store forretninger. Forbrukerne anskaffer anslagsvis 400 milliarder dollar fra forhandlere hvert år. Men årlig går omtrent 30 prosent av gavekortverdien ubrukt - delvis fordi det er så lett å glemme det plaststykket du har gjemt i en skuff. Enter Raise, et Chicago-basert selskap som tilbyr forbrukerne muligheten til å selge gavekort de ikke vil ha, og kjøpe andre de gjør med rabatt. Enda bedre, med sin nye mobilapp lar Raise forbrukerne ta tak i rabatterte kort mens de venter i kø for å kjøpe. Det tre år gamle selskapet formidlet salget av en million kort i 2014 og har samlet inn mer enn $ 80 millioner i finansiering. George Bousis, den 28 år gamle grunnleggeren og administrerende direktøren i Raise, snakket med Inc. om hvordan han kom i gang.
Store ideer mens du setter dagligvarer
Jeg ble interessert i gavekort da jeg hjalp til i familiens dagligvarebutikker etter college. Foreldrene mine er innvandrere fra Hellas som har jobbet hardt hele livet for å støtte virksomheten, Cermak Fresh Market, en kjede på 15 butikker i Chicago og Milwaukee-området som de startet i 1987. Arbeidet i delikatesseforretningen og bagging av dagligvarer, studerte jeg hva folk kjøpte og hvordan vi kunne lagre lager mer effektivt. Dette tillot oss å øke marginene fra 2 prosent til tosifrede på bare noen få år.
Jeg begynte også å utforske måter å generere ekstra inntekter på, noe som førte meg til ideen om et gavekortprogram. Før 2009, hvilken forhandler vil ikke like gavekort? Du kan selge $ 100 i butikkreditt, og hva kunden ikke brukte bortfalt etter 12 måneder. Men ting endret seg da kongressen vedtok Credit CARD Act of 2009, som forhindrer forhandlere i å pensjonere gavekort på ett år og bestille pengene som fortjeneste. Før det utløp opptil 25 prosent av gavekortkreditten hvert år. Nå betraktes gavekort som en forpliktelse i balansen, og de kan ikke annulleres i minst fem år. Mange butikker har begynt å tilby gavekort som aldri utløper, og for øyeblikket er bare 2 prosent av gavekortverdien pensjonert hvert år.
Rundt samme tid gikk gavekortene digitale og mobile. Jeg satte to og to sammen og innså at dette sikkert ville bli et massivt marked. Med markedsplasser som Uber og Airbnb som fikk oppmerksomhet, var gavekortmarkedet modent for forstyrrelser. Mange overser det faktum at butikker ikke gir penger tilbake for retur lenger. De gir deg kort med butikkreditt. Jeg så en sjanse til å tilby folk likviditet for denne eiendelen i sokkeskuffen, for å betale dem for noe de ikke brukte.
Stueeksperimenter
Jeg trodde dette var den optimale tiden for å gjøre noe nytt og starte min egen virksomhet. Jeg var 23, ugift og hadde ikke barn. Jeg hadde litt penger - jeg var en profesjonell dataspiller som barn. Jeg hadde sponsorer og fløy rundt i landet for å spille i turneringer. Så jeg tok pengene jeg hadde spart fra spill, høytider, uteksaminasjoner og fødselsdager - og i 2011 lanserte det som skulle bli en gavekortbytte.
som er lester holts kone
Jeg begynte med å ansette folk fra Craigs & shy; liste som entreprenører, og startet selskapet i stuen min. Så kjøpte jeg gavekort til full pris fra dagligvarebutikker og solgte dem med tap for å forstå likviditeten i markedet. Jeg kunne se hvordan kort ble priset og hva slags rabatter som selges best. Jeg lærte hvordan folk betalte for kort, hvordan de priset kortene sine, og hvordan kortene ble løst inn.
Å bygge en markedsplass
Det hele var et eksperiment, og etter hvert gikk jeg tom for penger. Faren min var ikke begeistret over at jeg hadde forlatt familiebedriften, så den eneste personen jeg realistisk sett kunne stole på å hjelpe meg var moren min. Hun gikk med på å bli min første engelinvestor og skrive oss vår første utenfor sjekk. I 2011 hadde vi samlet inn 600.000 dollar i frøfinansiering, mellom pengene mine, moren min, og den fra vår første eksterne investor, Jeff Cantalupo. Vi samlet inn 2 millioner dollar fra andre engler i 2012.
Raise ble offisielt lansert i februar 2013 med 15 ansatte. Før det måtte jeg forhandle for å kjøpe URL-en. Fyren som eide den ønsket 1 million dollar, som vi ikke hadde råd til. Etter litt frem og tilbake ga jeg et take-it-or-leave-it-tilbud på $ 40.000. Han tok det.
Virksomheten begynte derfra, og hver måned var bedre enn den forrige. Høsten 2013 samlet vi inn 18,1 millioner dollar serie A. I januar samlet vi inn ytterligere 62 millioner dollar.
Hvordan det fungerer
På Raise tar vi en provisjon på 15 prosent fra noteringsprisen når et gavekort selges. Rabatter på kort varierer, avhengig av forhandler, samt av tilbud og etterspørsel på markedet. Gjennomsnittlig rabatt er 16 prosent og gjennomsnittlig kjøp er $ 200, noe som betyr at våre kjøpere sparer omtrent $ 32 hver gang de handler hos oss. Våre nettbrukere har i gjennomsnitt 12 kjøp i året, men mobil overgår raskt dette tallet, med tre til fire kjøp hver uke.
brittanya o campo og ektemann
Vi ser at kortene våre blir 100 prosent digitale de neste 24 månedene. Appen vår tilbyr en digital lommebok som inneholder gavekortene du kjøper på Raise, så vel som de du mottar i gaver. Appen vil til og med minne deg om hvilke kort du har via pushvarsling når du besøker en butikk.
Å vinne over forhandlere
Forholdene vi har etablert med forhandlere kan overraske folk, men merkevarer ser på oss som en venn. Vi hjelper med å motivere kundene sine til å besøke butikker, hvor 90 prosent av detaljhandelstransaksjoner fremdeles skjer - og vi motiverer dem til å bruke mer penger.
Øyeblikkelige gavekort
Øyeblikkelig tilfredsstillelse er nå den viktigste driveren for vår virksomhet. Vi gir folk sjansen til å kjøpe og selge kort nesten umiddelbart, direkte på mobilenheten, for dagligvarer, restauranter, kinoer og kaffebarer. Jeg elsker følelsen av å hjelpe mennesker og gi mest mulig verdi for dem. Hvorfor skulle forbrukerne betale full pris når de kan bruke Raise for å få øyeblikkelige besparelser eller for å legge penger tilbake i lommen? Det er en no-brainer, og det skaper en vinn-vinn-vinn for forhandlere, kjøpere og oss.
Gavekort, fortid og nåtid
inlineimage• Gavekort, slik vi nå kjenner dem, begynte rundt 1994. For tiden representerer de anslagsvis $ 400 milliarder virksomheter.
• Forhandlere liker gavekort delvis fordi omtrent 30 prosent av verdien deres blir brukt årlig.
• Samtidig vil de ha fottrafikk (eller dets digitale ekvivalent), fordi folk i gjennomsnitt vil kjøpe omtrent 43 prosent mer enn verdien på kortet.
• Det er derfor forhandlere ikke har noe imot hva Raise gjør - det gjør faktisk det samlede systemet mer effektivt uten å ta bort inntektsstrømmene sine direkte.
