Bootstrapping. Noen gründere gjør det av nødvendighet. Uten betydelig kapital eller villige investorer er det ingen andre muligheter. Andre gründere starter oppstart etter eget valg, og ikke bare for å minimere risikoen. Når du starter opp, har ideer mer betydning. Innovasjon betyr mer. Teamarbeid betyr mer.
Jeg har gjort det begge veier. Jeg har brukt risikokapital for å starte vellykkede virksomheter. Jeg har også startet vellykkede bedrifter. Jeg bestemte meg for å starte mitt nåværende selskap fordi forretningsmodellen ikke krevde enorme mengder kapital eller omfattende forskning og utvikling - og fordi bootstrapping gjorde oss til å være mer kreative og smartere om hvordan vi testet ideer.
Men jeg liker også skiftet i perspektiv bootstrapping skaper. VC-finansierte virksomheter handler om vekst. Bootstrapping skaper en annen følelse av haster; ikke bare trenger du å gå på markedet raskt, ditt primære fokus må være på inntekter. (Uten inntekter kan du ganske enkelt ikke holde virksomheten i gang lenge.) Og siden inntektene er livsnerven i virksomheten din, må du lage en bærekraftig forretningsmodell.
Så hvordan gjør du det? Hvordan kommer du til det viktige break-even-punktet, og deretter lønnsomhet, uten å ta store risikoer som vil ødelegge bunnlinjen?
1. Fokuser på å gi verdi til kundene dine.
Oppstartede startups har ikke råd til høye anskaffelseskostnader for kunder. (I prospektet sier Blue Apron, leveringstjenesten for måltidssett, at de brukte $ 94 på å skaffe seg hver nye kunde. Det krever venturepenger - og mye av det.)
hvilken nasjonalitet er lucy liu
Å holde salgskostnadene lave betyr ikke bare å være kreativ i hvordan du skaffer deg nye kunder, men også å sørge for at de forblir kunder.
Det betyr å gi reell verdi. Gi ekte verdi - gi et produkt eller en tjeneste som kundene kan stole på, som løser et problem eller dekker et reelt behov - og kundene dine vil også gjøre noe av markedsføringsarbeidet ditt for deg. De vil snakke. De vil dele. De blir merkeevangelister.
Og det betyr at de vil hjelpe deg med å fokusere utgiftene dine i det området det betyr mest: På verdien kunden får.
2. Vær kreativ - og sparsommelig - i hvordan du tester ideer.
De minimum levedyktig produkttilnærming popularisert av boken The Lean Startup er en fin måte å teste store ideer og små ideer på.
Nøkkelen er å lære så raskt som mulig, og den beste måten å oppnå det på er å teste lite og teste ofte. Vil du tilby en ny tjeneste? Lag en strømlinjeformet versjon og be noen få kunder om å prøve den. Vil du teste en ny markedsføringsstrategi? Gjør det Facebook gjør, rull det ut på en begrenset måte, og evaluer deretter resultatene.
Du vil legge merke til et vanlig tema ovenfor: Spør kundene dine. Ikke bare kom med kreative måter å betjene kundene dine bedre. Spør kundene dine om hva som kan hjelpe dem, hva som vil redusere smertepunktet, hva som vil gjøre deres liv lettere ... og finn billige måter å teste det du kommer på.
Når du er bootstrapping, har du ikke råd til å satse gården på en stor idé. Det er mye bedre å teste en rekke små ideer. En av dem kan vise seg å være den 'store ideen', men selv om den ikke gjør det, kan summen av alle dine små ideer være like verdifull.
Apropos å satse gården ...
3. Ikke ta noen store risikoer som vil påvirke inntektene.
Det er fristende å prøve å slå en homerun, men motstå den fristelsen hvis kostnadene ved å streike ut vil gi store inntekter.
Som en bootstrapped virksomhet er målet ditt å alltid leve for å kjempe en annen dag. (Og ja, jeg blandet bare metaforer.) Du kan ikke utvide virksomheten din hvis virksomheten din ikke fungerer.
Når du har utviklet en jevn strøm av inntekter, kan du begynne å teste måter - måter som involverer noe større investeringer - for å utvide virksomheten din. Men selv da, vær kreativ og sparsommelig. Bruk aldri mer enn det som er absolutt nødvendig, selv om du har penger å bruke.
Apropos å bruke penger ...
4. Bruk aldri mer enn du kan.
Still deg alltid et spørsmål: 'Vil pengene jeg bruker berøre kunden?' Hvis ikke, ikke kjøp den.
Ett eksempel: Kontorer. Hvis du er i finansielle tjenester, snakker kontormiljøet til troverdigheten din. hvis du driver en restaurant, skal ingen av kundene dine vite at du til og med har et kontor.
Bruk hvilke penger du har der det gjør den største forskjellen: Til kundene dine. Oppstartssuksess defineres ikke av kontorer eller fasiliteter eller velger å gjøre mindre med mer. Gjør alltid mer med mindre, for suksess defineres for lønnsomhet for et bootstrapped selskap.
Bruk aldri penger som ikke hjelper deg med å komme dit.
5. Vær nådeløs i jakten på målene dine.
For eksempel drømmer nesten hver oppstart om å finne en mulig kunde, men de er vanskelige å lande. Hvis målet ditt er å lande 100 små kunder den første måneden, ikke bli distrahert. Gjør alt du kan for å lande de 100 kundene. Se etter hvor du har en rimelig sjanse for å lykkes. Senere kan du utnytte den voksende kundebasen din - og det du har lært av å skaffe dem - til å lande større fisk.
Sett mål, og vær så utrolig iherdig med å nå disse målene.
Ikke sikker på hva dine mål skal være? Dette vil komme i gang: Gi virkelig verdi til kundene, vær sparsommelig med å bruke penger og ekstravagant med ideer, test og test og test ... og mest av alt, søk lønnsomhet.
som er eric roberts gift med
