Noen ganger viser det seg at alt du trodde var riktig, var feil, og det motsatte av det du gjør viser seg å være det rette å gjøre. I øyeblikk som disse er de beste lederne i stand til å snu seg raskt og gjøre alt som trengs for å gjøre en dårlig situasjon bedre - selv om det betyr å ta en enorm risiko.
Denne leksjonen er eksemplifisert av major Hugh Thompson, jr., En helikopterpilot som tjenestegjorde i Vietnam. 16. mars 1968 observerte han fra lufta et selskap av amerikanske hærsoldater beveget seg gjennom en landsby kalt My Lai, og drepte alle vietnamesere i sikte, de fleste eldre eller små barn. (Mellom 347 og 504 døde den vietnamesiske sivile den dagen, avhengig av om du godtar den amerikanske eller den vietnamesiske stemmingen. Ifølge en analyse av en liste over navn på de døde av Trent Angers som skrev en biografi av Thompson, 210 av dem var 12 år eller yngre og 50 var tre år eller yngre.)
New York Times har gitt et utmerket analyse av kombinasjonen av ledersvikt, feil intelligens, feilkommunikasjon, uerfarenhet på slagmarken og sorg over fallne kamerater som førte til at en gruppe amerikanske soldater trodde det var deres plikt å drepe hver levende beboer i Song My Village, en gruppe grender som inkludert My Lai. Etter at kontoer kom ut i pressen, var det etterforskning og 26 offiserer ble formelt siktet. Noen ble frikjent og andre ble benådet med bare en, andre løytnant William Calley, dømt. Han servert tre og et halvt år med husarrest.
En persons mot og raske tenkning.
My Lai-massakren er en svart flekk på amerikansk militærhistorie, men Thompsons historie er en kilde til inspirasjon for alle. Thompson ble født i 1943 og vokste opp i Stone Mountain Georgia. Mormoren hans var full Cherokee. Hans far tjente i marinen under andre verdenskrig, og broren Thomas tjente også i luftforsvaret under Vietnam-krigen, ifølge Angers 'biografi.
Thompson hadde allerede tjent tre år i marinen, mottatt en hederlig utskrivelse, og vendte tilbake til Stone Mountain for å jobbe som begravelsesdirektør, men følte at det var hans plikt å bli med i militæret igjen igjen da Vietnam-konflikten startet. Han meldte seg til hæren og trente som helikopterpilot. 16. mars 1968, få uker før hans 26-årsdag, ble Thompson og hans to manns mannskap beordret til å gi støtte til C Company, First Battalion, 20th Infantry Regiment da de utførte sitt oppdrag for å rydde My Lai for restene av en Viet Cong-enhet.
vince gill høyde og vekt
Men da Thompson og mannskapet hans fløy over hodet, så det de så ikke riktig ut. Det var kropper overalt, og de var for det meste eldre mennesker eller barn. Først trodde helikoptermannskapet at artilleribrann hadde drept disse sivile, men så så de en såret og ubevæpnet ung kvinne ligge på bakken og markerte henne med grønn røyk - et tegn på at hun ikke utgjorde noen trussel - slik at hun kunne motta medisinsk behandling. I stedet sa Larry Colburn, skytteren i Thompsons helikopter, at han så på kaptein Ernest Medina, offiseren med ansvar for C Company, gikk bort og fullførte henne. Da det skjedde, sa han, 'det klikket. Det var gutta våre som drepte. ' (Den kontoen kommer fra et intervju med Colburn i Voices of a People's History of the United Stater Av Howard Zinn og Anthony Arnove. Medina nektet disse og andre anklager knyttet til My Lai. Han ble krigsrettslig og frikjent for sin del i arrangementet.)
Thompson og hans mannskap fortsatte å fly over scenen, og de så en gruppe sivile løpe mot en jordbunker med amerikanske soldater som fulgte dem. Så, ifølge flere kontoer, gjorde Thompson noe som stred mot hans militære trening og mot det tradisjonelle konseptet med venn og fiende i krig. Det tok også utenkelig mot. Han landet helikopteren direkte mellom de fremrykkende amerikanerne og bunkeren. Han fortalte amerikanerne at hvis de skjøt på de vietnamesiske sivile - eller på ham - ville mannskapet skyte på dem. Han beordret Colburn og helikopterets mannskapssjef Glenn Andreotta å dekke ham med våpnene. Så ba han om at de sivile inne i bunkeren skulle komme ut, og han arrangerte evakuering med andre helikopterpiloter som var hans venner. C-selskapets soldater så på, men heldigvis holdt de ilden.
Ikke alles helt.
Tilbake på basen laget Thompson en offisiell rapport om massakren. Som et resultat avbrøt senioroffiserer ytterligere planlagte oppdrag for å feie nærliggende landsbyer, og reddet hundrevis eller kanskje tusenvis av sivile liv, ifølge Angers 'biografi. Selv om hæren prøvde å dekke over hendelsen, brøt nyheten om det året etter, og Thompson ble innkalt til Washington for å bli avhørt som en del av etterforskningen. I disse dager var krigen fortsatt og mange unge amerikanere døde hver dag, inkludert Andreotta, skutt i kamp tre uker etter My Lai. Så ikke alle så på Thompson som en helt. En kongressmedlem i etterforskningen hevdet at den eneste soldaten som burde bli disiplinert var Thompson, for å vende pistolene mot sine medsoldater. Sa Thompson 60 minutter år senere at han mottok drapstrusler over telefonen og likene av lemlestede dyr dukket opp på verandaen hans.
Men tidene endres, og det gjør også vår forståelse av rett og galt. I 1998, 30 år etter My Lai, og åtte år før Thompson ville dø av kreft, mottok han, Colby og Andreotta (postumt) Soldatens medalje, den høyeste æren som ble tildelt for tapperhet som ikke involverte direkte kamp med fienden. Thompson reiste også til My Lai, hvor det nå er et lite museum viet til ham og hans handlinger den dagen.
Han fortalte historiker Jon Wiener,
'En av damene vi hadde hjulpet den dagen, kom bort til meg og spurte:' Hvorfor kom ikke menneskene som begikk disse handlingene tilbake med deg? ' Og jeg ble bare knust. Og så fullførte hun setningen: hun sa: 'Så vi kunne tilgi dem.' '
har dave navarro barn
Thompson sa at han selv aldri kunne tilgi amerikanerne som drepte disse sivile. 'Jeg er ikke mann nok til å gjøre det,' sa han. Men han lærte noe annet fra turen tilbake til My Lai, og det gjorde hele forskjellen.
'Jeg spurte alltid, i tankene mine, visste noen at vi ikke alle er sånn? Visste de at noen prøvde å hjelpe? Og ja, de visste det. Det aspektet av det fikk meg til å føle meg veldig bra. '
