Grep langt, grep hardt. Det er det vi vanligvis blir fortalt fra det øyeblikket vi er gamle nok til å hilse på noen med et håndtrykk. Det spiller ingen rolle hvor mye suksess vi har hatt eller hva vi skal oppnå, de få sekundene vi fysisk kobler til, vil avsløre mer om vår karakter enn noen bokstaver etter navnet vårt eller tittelen på et visittkort.
Det kan til og med være noe med det. Forskning utført av psykologer ved University of Alabama i 2000 testet 112 frivillige håndtrykk og sammenlignet inntrykkene de gjorde med de psykologiske rapportene de frivillige fullførte etterpå.
Forskerne fant at et 'fast håndtrykk' tilsvarte personlighetstrekk som inkluderte ekstroversjon og 'åpenhet for nye opplevelser', mens de med et svakt håndtrykk var mer sannsynlig å vise høyere sjenanse og angst på sine psykologiske rapporter. Kvinner hadde generelt svakere håndtrykk enn menn, men kvinner som håndhilste godt ble vurdert positivt. Selv blant kvinner antyder et sterkt håndtrykk en sterk personlighet.
Men faktorene som gikk til å bedømme håndtrykket var komplekse. 'Håndtryksdommerne' gjennomgikk en måneds opplæring der de ble bedt om å se opp for åtte forskjellige egenskaper:
- Fullstendig grep
- Temperatur
- Tørrhet
- Styrke
- Varighet
- Vigør
- Tekstur
- Øyekontakt
Det høres ut som mye å huske på når alt du vil gjøre er å håndhilse noen og finne ut hva de gjør. Den gode nyheten er at egenskapene pleide å korrelere, og for dommerne kokte de alle sammen til 'fast' eller 'svak', et 'positivt inntrykk' eller et 'svakt inntrykk'. De frivillige som holdt på, ristet med kraft og opprettholdt øyekontakt, hadde også et sterkt grep, varme hender og hadde ikke svette palmer. Et fast håndtrykk kan ha åtte egenskaper, men hvis du har en, har du sannsynligvis alle.
Men å få en hvis du er en nervøs nettverker, er kanskje ikke lett. Dr. William Chaplin, som ledet studien, sa at folks håndtrykk forble det samme over tid og alltid var i tråd med deres personlighetstrekk. Kroppsspråkeksperter er ikke så sikre. Rådene deres antyder at selv om du er sjenert og introvert, er det ting du kan gjøre for å vise at det er styrke bak de sosiale nervene.
Annet enn å huske å trekke fast og holde på, anbefaler de at du holder kroppen din vendt mot personen du møter for å vise at du er åpen og lytter til dem. Forsikre deg om at du håndhilser mens du står, en regel som nå gjelder både kvinner og menn, og hold den øyekontakten. Ikke tilby å håndhilse på noen som åpenbart er fulle, og hvis du er i resepsjonen, hold drinken din i venstre hånd. Det vil sørge for at det ikke er fuktig med kondens eller iskaldt når du møter og hilser.
Så er det bare å smile, stå rett ... og gripe lenge og hardt.
