Leksjoner fra verdens mest hensynsløse konkurrent

Billion-dollar-ideen kom til Arne Bleckwenn plutselig og på en gang:

Hva om reisende kunne bruke Internett til å bestille rom i leiligheter like lett som de kunne bestille rom på hotell? Hva om det var et nettsted som lar folk hvor som helst i verden leie ut en leilighet, et ekstra soverom - helvete, til og med en luftmadrass? Reisende ville få en god avtale, kontantstrammede mennesker med ekstra plass kunne tjene noen ekstra kroner, og hotellindustrien på 400 milliarder dollar per år ville blø penger.

hvor gammel er erin elfenben

Det var sprøtt, men på en eller annen måte visste Bleckwenn at det ville fungere. Han skjønte at dette nye selskapet kunne forstyrre hotellmarkedet slik eBay hadde forstyrret detaljhandelen. Han bestemte seg for å prøve.

Bleckwenn var bare 28 på visjonstidspunktet, men han var allerede en gammel hånd i å starte selskaper. Han opprettet et online forum for videospillentusiaster klokka 17 og gjorde det til en virksomhet klokken 19. 'Mens alle andre jeg kjente var på fest, hyret jeg inn folk og fikk penger,' forteller han meg over kaffe på kontoret. 'Det var da jeg bestemte meg for at dette var det jeg ønsket å gjøre resten av livet.' Siden han ble uteksaminert fra college, hadde han oppnådd en M.B.A. og startet to selskaper til - det siste av dem, GratisPay, solgte han til en konkurrent for en sum på syv sifre i februar 2010.

Da var han klar for noe større, den typen forbrukervendt selskap han kunne skryte av vennene sine om. Han hadde vært en backpacker hele sitt voksne liv og likte ideen om å hjelpe uavhengige reisende med å finne steder å krasje. I tillegg så økonomien til virksomheten bra ut. 'I New York kan du bo på W for 400 dollar per natt,' sier han. Eller du kan bo i andres leilighet for $ 100. Det er en fjerdedel av prisen. Og beholdning av leiligheter er ubegrenset. ' I løpet av to måneder skaffet han seg litt kapital og brukte den til å bygge et glatt nettsted.

Når jeg besøker selskapet i mars, bare 11 måneder etter stiftelsen, har Bleckwenn 350 ansatte og er i vanskeligheter med vill vekst. Han forventer å få inn 130 millioner dollar i inntekter i år. 'Da mitt siste selskap gikk fra null til 80 ansatte, trodde jeg det var det sprøeste som noen gang ville skje med meg,' sier han. 'Men dette har vært på et helt annet nivå.'

Kanskje denne historien høres kjent ut. Et ambisiøst tjuetallsdrømmer et internettfirma, korralerer noen investorer og tiltrekker seg millioner av kunder. Du kan til og med tro at du har hørt om Bleckwenns selskap, noe som tilfeldigvis høres veldig ut som Airbnb. Det San Francisco-selskapet, som også lar hvem som helst gjøre leiligheten hans til sitt personlige hotell, ble opprettet i 2007. Selskapets grunnleggere slet med å betale regningene før de til slutt landet 20 000 dollar i finansiering fra Y Combinator. I fjor overgikk Airbnb 100.000 romoppføringer, ble hyllet som stjernen i den årlige South by Southwest Interactive-konferansen, og plukket opp 112 millioner dollar i risikokapitalfinansiering.

Men Bleckwenn er ikke grunnleggeren av Airbnb - og selv om historien han forteller meg er sant, utelater den en avgjørende detalj: Billion-Dollar Idea var ikke hans egen. Da han grunnla sitt Berlin-baserte selskap, Wimdu, ble Bleckwenn omvendt konstruert Airbnbs grunnleggende funksjoner mens han lånte liberalt fra den amerikanske konkurrentens grafiske design. Han og hans medstifter, Hinrich Dreiling, brukte en nesten identisk sideoppsett og en lignende logo som Airbnb. Nederst på Airbnbs side, som stolt proklamerte selskapets presse nevner i New York Times og på CNN, kunne selvfølgelig ikke kopieres direkte, fordi Wimdu ennå ikke hadde blitt omtalt i noen internasjonale medier. Så Bleckwenn justerte ordlyden — fra som sett på til konsept omtalt på —Og la logoene være på plass.

I løpet av to måneder reproduserte Bleckwenn og teamet hans hva det hadde tatt Airbnbs grunnleggere fire år å lage. De gjorde det rolig og raskt, og de gjorde det bra. 'Det er bare konkurranse,' sier Bleckwenn. 'Selvfølgelig er Airbnb ulykkelig.'

Det var en annen viktig måte at Bleckwenns knockoff skilte seg fra originalen: Den hadde mye mer enn $ 20.000 å jobbe med. Investeringen som Bleckwenn beskrev for meg som 'seed' kapital, var verdt $ 20 millioner, og innen juni 2011 hadde selskapet samlet inn 90 millioner dollar. Mye av pengene kom fra Rocket Internet, den Berlin-baserte inkubatoren hvis 39 år gamle medstifter, Oliver Samwer, er kjent for sin effektivitet, hans hensynsløshet og sin forkjærlighet for å skamløst slå av de strålende kreasjonene av Silicon Valley's beste og lyseste.

I et land med en av de laveste gradene av entreprenørskap i verden - tyskere er så risikovillige at de fleste fremdeles ikke bruker kredittkort - er Samwer en anomali: en fullstendig nettmogul med en estimert nettoverdi på 1 milliard dollar. Han er både den viktigste tyske gründeren og den mest utskjelt. På det europeiske pirattoppmøtet, en oppstartskonferanse som ble holdt hver september i Köln, brente deltakerne en 'copycat guy' - figur - en tilsynelatende referanse til Samwers tilhørighet til lite subtil etterligning. 'Det er nesten umulig å konkurrere med ham,' sier Moritz Delbrück, grunnleggeren av Concern, et ledelseskonsulentfirma, og fyren som ledet brenningen. 'Han er mer disiplinert, han jobber hardere, og han stopper ikke før han vinner. Uansett hva som på en eller annen måte er lovlig mulig, vil han gjøre det. '

Tenk på Rocket som en slags Kinkos for oppstart av nettet - det vil si hvis Kinkos var bemannet av hyperaggressive tyske bankfolk og flush med hundrevis av millioner dollar i investeringskapital fra russiske oligarker, svenske milliardærer og arabiske suverene formuefond. Hvis du kan tenke deg en varm amerikansk oppstart, er det sannsynlig at Samwer og hans to brødre, Marc og Alexander, har klonet det et sted rundt om i verden. De solgte sitt gruppekjøpsside, CityDeal, til Groupon for en eierandel som nå er verdt $ 700 millioner; deres Zappos-klon, Zalando, har 3000 ansatte og inntekter som antas å være i overkant av 1 milliard dollar; og det er mange, mange andre eksempler.

For å gi en følelse: Fra den dagen jeg begynte å rapportere denne historien, i desember i fjor, til den dagen denne historien kom til trykk, i begynnelsen av mai, skapte Rocket kloner av Square, Fab, Zappos og Amazon. Egentlig var det to amazoner: en i Jakarta, kalt Lazada, og en i Istanbul, kalt Mizado. 'Jeg bruker medisiner for vekst,' forteller Samwer når jeg besøker hans kontor i München. 'Den raske veksten. Formel 1, ikke golf. '

Det har alltid vært copycat-virksomheter, men de siste årene har teknologien produsert en ny dynamikk. `` Imitasjonstempoet akselererer dramatisk, '' sier Oded Shenkar, professor i global virksomhet ved Ohio State University og forfatteren av Copycats . På 1980-tallet hadde tiden mellom utgivelsen av et innovativt produkt og utbredt imitasjon fra konkurrenter falt fra flere tiår til flere år. I dag kan til og med komplekse produkter som biler ombygges og markedsføres innen ett år. En vellykket oppstart av Internett kan bli slått av på en ettermiddag. De fleste vil bli slått av i løpet av noen måneder.

Kanskje ikke overraskende, har amerikanske nyetableringer ikke tatt vennlig tak i denne kopieringen. Da Airbnb fikk vite om Wimdus eksistens, sendte selskapet en irriterende e-post til Airbnb-brukere, som senere ble publisert av TechCrunch: 'Vi har oppdaget at disse svindelartistene har en historie med å kopiere et nettsted, aggressivt poaching fra samfunnet deres, da forsøker å selge selskapet tilbake til originalen, 'la det seg.

Det meste av Silicon Valley - og den amerikanske forretningspressen - har generelt nikket enig i uttalelser som dette. Vi amerikanere elsker originalitet, og skåret ut et spesielt sted i bedriftens himmel for de menneskene vi forestiller oss å finne på fremtiden - og et spesielt sted i helvete for de som tjener penger ved å slå dem av.

Men hva er egentlig galt med imitasjon? Er kopiering alltid dårlig for selskapene de kopierer? Og hvorfor insisterer vi på å behandle gode forretningsideer som kunstverk som aldri noensinne skal imiteres?

'Det er som en religion,' sier Shenkar, som hevder at amerikanske virksomheter har kommet til å legge urimelig vekt på innovasjon, og ignorerer det faktum at mange store selskaper - for eksempel Southwest Airlines, Walmart og alles elskede innovasjonsstudie, Apple - har vært gode etterlignere. Apple oppfant tross alt ikke MP3-spilleren, berøringsskjermtelefonen eller nettbrettet. den lånte andres ideer og samlet dem elegant. 'Å ha en oppstart basert på imitasjon er nesten frastøtende for de fleste amerikanere,' sier Shenkar. 'Men det er nøtter, hvis du spør meg. Så lenge et selskap spiller etter reglene og gjør ting lovlig, er alt legitimt. Hvorfor er det ikke legitimt å bruke en forretningsmodell som har vært vellykket andre steder i verden? '

B erlin virker ved første øyekast et merkelig sted for den typen nådeløs forretningsutførelse som Oliver Samwer er kjent for. Under den kalde krigen oppfordret Vest-Tyskland til nybefolkning av byen ved å frita berlinerne fra obligatorisk militærtjeneste. Det, kombinert med sjenerøse mattilskudd og absurd lave leiepriser - byen har vært svært underbefolket siden andre verdenskrig - tiltrukket kunstnere, musikere (inkludert David Bowie, Brian Eno og Iggy Pop) og alle slags motkulturister. Selv i dag er Berlin et sted der alle ser ut til å ha en sidegig som DJ. Det er verdens hipsterhovedstad - som byens uoffisielle motto går, 'Dårlig men sexy,' eller, på engelsk, 'Dårlig, men sexy.'

Men de samme tingene som gjør Berlin til et ideelt sted å starte en performancekarriere eller delta i en sykkelpololiga, gjør det også til et ideelt sted å starte internettbedrifter. Berlin kan være dårlig og sexy, men det er også hovedstaden i verdens fjerde største økonomi og har den høyeste konsentrasjonen av universiteter i hele Tyskland. Fordi arbeidsledigheten fortsatt er høy - 13 prosent, dobbelt så landsgjennomsnittet - og fordi levekostnadene er så lave, kan unge ingeniører ansettes for en brøkdel av hva de koster i ethvert annet velstående land.

Selv om du fremdeles er langt mer sannsynlig å møte en skuespiller i Berlin enn en knockoff-artist, vokser rekkene til sistnevnte. Foruten Rocket er det et halvt dusin Samwer wannabes, med navn som Team Europe, Springstar, Atlantic Ventures og Found Fair. I desember sluttet 25 av Rockets toppløytnanter massevis for å starte sin egen inkubator, kalt Project A. De samlet raskt inn $ 65 millioner fra den tyske detaljistgiganten Otto.

Men ingen av disse nyere kopimatene har klart å matche originalen. 'Når du ser på hva Rocket har bygget, og ikke sammenligner det med noe annet, er det utrolig,' sier Felix Petersen, grunnleggeren av Amen, et Berlin-basert selskap for sosiale medier. 'De har en suksessrate på 70 eller 80 prosent. Det er nesten en lisens til å trykke penger. '

Samwer sier at han ikke har noe imot å bli kalt kopimaskin. 'De fleste innovasjoner kommer på toppen av andre innovasjoner, hvis du virkelig ser på det,' sier han. For Samwer er Airbnbs forslag om at Wimdu er en 'svindel', like dumt som ideen om Samsungs advarsel om en Vizio-svindel om å utvikle en lignende flatskjerm-TV og selge den for mindre penger. 'Det er alltid konkurranse,' sier han. 'Vi vinner fordi vi tar vårt arbeid veldig seriøst.'

For en mann med lett bygg, gjennomsnittlig høyde og en høy, nesten knirkende stemme, er Samwer fysisk imponerende. Han er usedvanlig fit, med alvorlige trekk og kule blå øyne. Han snakker med et fantastisk klipp og stopper bare for å se på BlackBerry, som ringer konstant. Samwer bruker ikke publisist eller assistent, svarer på sin egen telefon og avtaler ikke mer enn en dag eller to i forveien. Da han sa ja til å ta bildet sitt for denne artikkelen, spurte han meg hvordan jeg trodde leserne ville reagere på historien. Jeg sa til ham at jeg ikke var sikker. 'Du vet,' sa han, 'jeg tror at folk møter hverandre mer enn en gang i livet. Jeg håper du tar dette i betraktning. '

Noen ganger har denne typen oppførsel fått Samwer til problemer. I en e-post på 1 297 ord som ble sendt i oktober i fjor og omtrykt og kommentert i stor grad, krevde Samwer et 'fullskala investeringsangrep' i den elektroniske møbelindustrien. 'Tiden for blitzkrieg må velges klokt,' skrev han og ga ledere i Tyrkia, India, Australia, Sør-Afrika og Sørøst-Asia helgen for å lage en plan for suksess - 'signert med blodet ditt.' 'Glem aldri,' konkluderte han. 'Dette er den siste sjansen i livet ditt! Sjansen for enda et milliard dollar e-handelsselskap vil aldri komme igjen. '

Samwer forteller meg at han angrer på å ha fremkalt nazistens militære strategi, men avviser ytterligere kritikk av stilen hans. 'Det berører meg ikke i det hele tatt,' sier han. 'Hva om jeg så på alle e-postene dine og prøvde å finne en som ikke er så fin og tok den ut av sammenhengen? Bortsett fra de upassende ordene, er det bare lidenskap. '

Sommeren 1998 tilbrakte Samwer og en klassekamerat sommeren i Silicon Valley intervjuer med gründere som hadde stått på en liste, publisert av På toppen magasin, av de 'hotteste private selskapene.' Dokumentet på 167 sider som resulterte fra forskningen, som til slutt ble utgitt som en bok under tittelen America's Most Successful Startups: Lessons for Entrepreneurs, er nesten komisk tysk i sin grundighet. (For eksempel kapittel 14, seksjon 5, del 1, underoverskrift 6: 'CEO-lunsjer og ansattes frokost.') Men Samwers håndbok forråder en oppriktig fascinasjon med oppstartkultur i USA 'Det beste med å være i Amerika var dette inspirasjonsting, sier Samwer. 'Når du så de amerikanske entreprenørene, ville du være som dem. Du ønsket å bli dem. '

I 1999 satte han seg sammen med brødrene hans i bokstavelig forstand, og lanserte Alando, et Berlin-basert selskap modellert direkte på eBay. Tidspunktet deres var upåklagelig: I løpet av noen måneder kjøpte eBay selskapet for $ 50 millioner. I løpet av de neste årene investerte Samwers pengene i en serie kopier - mest fremtredende, StudiVZ, Facebook of Germany (navnet er forkortelse for det tyske ordet for studentkatalog ).

Selv om StudiVZ brukte et rødt fargevalg i stedet for Facebook-blått, etterlignet det Mark Zuckerbergs design på de fleste andre måter, inkludert layouter, grafikk og til og med Poke-funksjonen. Facebook saksøkte StudiVZ i 2008 i Tyskland og i California, og hevdet at den tyske konkurrenten hadde krenket sin handelsdrakt i et bevisst forsøk på å forvirre kunder. Facebook tapte i tysk domstol. StudiVZ betalte for å avgjøre den amerikanske søksmålet, men på det tidspunktet som skjedde, var Samwers lenge borte etter å ha solgt selskapet for $ 134 millioner. De startet Rocket i 2007.

Noen dager etter at jeg har møtt Samwer, besøker jeg Rockets hovedkvarter, en seks-etasjes kontorbygning på den gamle østtyske siden av Brandenburger Tor som huser 200 av selskapets 500 ansatte. Jeg hører på hvordan administrerende direktør Alexander Kudlich forklarer hvordan han og Samwer bestemmer hvilke oppstartsbedrifter som skal imiteres. Markedet må være stort - 1 milliard dollar eller mer - og det må være en påvist forretningsmodell som har fungert i en annen region. Rocket ser etter 'burger- og ølmuligheter', universelle produkter og tjenester som ikke er spesifikke for en gitt kultur eller region. 'Når vi ser disse tingene komme sammen, kartlegger vi forretningsmodellen mot land og ser hvor det er hvite flekker,' sier Kudlich. 'Så gjør vi det.'

Beslutningen om å kopiere en gitt virksomhet tar vanligvis tre timer til et par dager; Det tar fire til seks uker å bygge den første versjonen av det nye selskapets nettsted. 'Hastigheten du kan ta avgjørelser her er fantastisk,' sier Brigitte Wittekind, en tidligere McKinsey-konsulent som ble rekruttert i fjor for å lage en klon av Birchbox, oppstarten i New York som tilbyr eksempler på kosmetikk til abonnenter for $ 10 per måned. Wittekinds selskap, Glossybox, tilbrakte sitt første år med å åpne nettsteder i 20 land. Den har 400 ansatte og 200 000 betalte abonnenter - dobbelt så mange som den amerikanske motparten - og ble nettopp lansert i USA, et av de få tilfellene der en Rocket-klon vil gå head-to-head med selskapet den er modellert på.

I bytte for den operasjonelle hjelpen og tilgangen til kapital som Samwers garanterer grunnleggerne sine, måtte Wittekind godta å ta nesten ingen egenkapital i selskapet hun grunnla. Rocket eier 58 prosent av Glossybox; mesteparten av resten av egenkapitalen er spredt mellom Kinnevik, et svensk investeringsanlegg som pumpet 400 millioner dollar inn i Rocket-oppstart i 2011, og den russiske milliardæren Leonard Blavatnik. Wittekind, hennes medstifter, og hennes ansatte eier mindre enn 7 prosent av utestående aksjer.

Denne ordningen er typisk for Rocket nystartede selskaper. Grunnleggerne starter med en lønn på rundt $ 100.000, pluss en aksjeandel på 2 prosent til 10 prosent. Pakken er designet for å være konkurransedyktig med lønn som tilbys av investeringsbanker og avanserte ledelseskonsulentfirmaer. 'Vi skaper en alternativ karrierevei for høye potensialer,' sier Kudlich. Selv om denne visjonen om entreprenørskap sannsynligvis høres støtende ut for den gjennomsnittlige amerikanske gründeren, er det fordi det ikke egentlig er entreprenørskap i det hele tatt. - Vi tar bort finansieringsrisikoen, forretningsmodellrisikoen og utførelsesrisikoen, sier Kudlich. 'Det er et ganske overbevisende forslag.'

Selvfølgelig er en hær av M.B.A.s og McKinsey alums kanskje ikke en hær av gründere, men det betyr ikke at de ikke er innovative. 'Vi tror at innovasjon er mer enn design og den første ideen,' sier Kudlich. 'Hva er vanskeligere: å ha ideen om å selge sko på nettet eller å bygge en forsyningskjede og lager i Indonesia? Ideer er viktige. Men andre ting er viktigere. '

Å fortelle en grunnlegger at ideer ikke er det viktigste, er litt som å fortelle en forfatter at det avgjørende elementet i å skrive er å lage papiret hans ord blir trykt på. Selv i den grad det er sant, savner det poenget.

'Jeg er ikke imot det Samwers gjør; Jeg synes ikke det er veldig gøy, sier Alexander Ljung, medstifter av SoundCloud, en 80-personers oppstart av lyddeling (tenk YouTube uten bildene). Ljung, en svensk musiker og ingeniør, kom til Berlin på lærke i 2007, og i løpet av en uke visste han at han flyttet selskapet hit. SoundCloud har nå 10 millioner brukere - en liten prosentandel av dem betaler så mye som $ 500 i året for en profesjonell konto - og $ 63 millioner i venturefinansiering. Det er allment ansett som den mest innovative oppstarten i byen.

SoundCloud har ikke blitt kopiert ennå, men stillingsannonser for frilansprogrammører er fulle av forespørsler om hjelp til å bygge en knockoff. (Den løpende prisen ser ut til å være omtrent $ 500.) 'Forsvar mot imitatorer må bygges inn i designet til hvert selskap,' sier Shenkar. Det kan bety at du tilbyr produkter som er vanskeligere å kopiere fordi de er for teknisk utfordrende, eller det kan bety å skaffe mye større penger for å utvide internasjonalt raskere.

Så igjen, det er lite bevis for at Samwer har gjort mye direkte skade på de amerikanske selskapene som er kopiert. Raketoppstart kan være uoriginal, men å konkurrere med selskapene som inspirerte dem er bare ikke en del av modellen.

hva er prinsesse kjærlighet etnisitet

Det er mulig at Rockets evne til å bygge for eksempel Amazonas Amazonas eller Zynga i Belgia på sikt kan begrense vekstutsiktene til disse selskapene, men selv dette er ikke helt sikkert. I 2010 hjalp Samwer med å finne CityDeal, en frekk knockoff av Groupon og en av hundrevis av Groupon-kloner som ble forsøkt over hele verden. Da Groupon kjøpte CityDeal, bare fem måneder senere, hadde det blitt markedsleder i 13 europeiske land. 'Oliver og hans to brødre er kjent for å heve praksisen med å klone amerikanske forretningsmodeller i Europa til en kunstform,' skrev administrerende direktør Andrew Mason på Groupons blogg. 'Men ... vi innså at de var blant de beste operatørene vi noensinne har møtt.' For å erverve CityDeal betalte Mason en høy pris - 14 prosent av egenkapitalen i det sammenslåtte selskapet, en eierandel omtrent til sin egen - og ga Samwer kontroll over Groupons internasjonale virksomhet.

Det høres ut som mye for en måneder gammel kopimaskin, men i ettertid var det et røverkjøp. Da Groupon meldte seg for å bli børsnotert, et år senere, bidro Samwers internasjonale divisjon mer enn halvparten av selskapets inntekter. (I dag er bidraget to tredjedeler, og vekstraten er dobbelt så høy som den er i USA.) 'Groupon hadde ikke vært der hvis det ikke var for oss,' sier Samwer faktisk. 'Dette var den raskeste Internett-utvidelsen noensinne.'

Noe som sannsynligvis var grunnen til at Airbnb, etter å ha utstedt sitt skarpe brev om 'oppdagelsen' av en tysk klonfabrikk, gjorde noe rart: Den hyret sin egen gruppe copycat-artister. I oktober i fjor kunngjorde selskapet at det inngikk et partnerskap med Berlin-inkubatoren Springstar.

Selv om Airbnb karakteriserer forholdet som et 'strategisk samarbeid', hvor Springstar gir råd om global ekspansjon, forsømmer det å nevne at Springstar spesialiserer seg på internasjonale versjoner av nyetablerte selskaper, akkurat som de påståtte svindlerne på Rocket. Springstars portefølje inkluderer knockoffs av både Groupon og Zappos i Russland, Brasil, India og Tyrkia. Airbnb har i hovedsak overlevert sin internasjonale virksomhet til å kopiere kunstnere i bytte for en aksjeandel. Airbnb kjøpte ikke kopimaskin; i stedet lønner det seg å ha en bygget for det.

Jeg hadde ikke innsett dette før jeg besøkte Springstars kontorer og ventet en annen inkubator i Berlin-stil. Men når jeg kommer dit, leder en 27 år gammel Springstar-administrerende partner ved navn Magnus Resch meg rett inn i kjernen til Airbnbs internasjonale virksomhet; de to selskapene deler et kontor. - Vi startet med alle her, og deretter flyttet vi dem til de enkelte land, sier Resch. Siden samarbeidet med Springstar har Airbnb åpnet kontorer i blant annet Skandinavia, Frankrike, Brasil og Russland.

Deretter går Resch meg til den andre siden av kontoret for å vise meg et selskap som han har drevet personlig. Femten eller så unge mennesker jobber med bærbare datamaskiner midt i hauger med smykker som ser billig ut.

'Det er en kopimaskin,' sier han og lander på det siste ordet med et glis. Oppstarten, Juvalia & You, ble grunnlagt bare to uker tidligere og er tett modellert av Stella & Dot, et åtte år gammelt San Francisco-selskap som selger smykker gjennom et direkte salgsnettverk.

Ideen om å starte selskapet kom til Resch i januar da han leste en artikkel om Stella & Dots innhenting av $ 37 millioner fra Sequoia Capital til en verdsettelse på nesten $ 400 millioner. 'Vi tenkte, Wow, hvorfor gjør Sequoia dette?' han sier. 'Og så så vi på økonomien per enhet, som er utrolig.' I tillegg til den gryende tyske virksomheten, administrerer Resch ytterligere 50 ansatte på selskapets kontorer i Russland, India og Brasil, hvor lokale Juvalia & You-nettsteder nylig har åpnet for virksomhet.

'Til slutt er det vi gjør her, entreprenørskap lite,' innrømmer han. Tyskerne er utrolig risikovillige. Vi er redde for å gjøre noe helt nytt. Derfor er vi så flinke til å kopiere. '

Jeg spør Resch om han har hørt fra Jessica Herrin, Stella & Dots grunnlegger. Har selskapet klaget? Han ler.

'Nei,' sier han. 'Men jeg vil gjerne møte henne. Kan du sette et lite notat i artikkelen din, Kontakt meg, Jessica Herrin? '