Hvis du er i musikkbransjen - en bransje hvis inntekts- og distribusjonsmodell har endret seg det siste tiåret - har du i utgangspunktet to valg:
- Du kan klage på hvordan virksomheten bare ikke er hva den var, eller
- Du kan gå ut og sparke rumpa.
Det multi-platina-selgende rockebandet Hevnet Sevenfold valgte sistnevnte kurs, og unngikk en tradisjonell albumutgivelse og 'overrasket-droppet' sitt kritikerroste nye album Scenen i begge digitale og fysisk form - sannsynligvis en bransje først for et rockeband - øyeblikkelig etter et live show på toppen av det ikoniske Capitol Records-tårnet i Hollywood, en banebrytende 3D / 360-graders, live-streamet, virtual reality-begivenhet.
Å omfavne ny teknologi er fornuftig siden Scenen, deres første for Capitol Records, er et konseptalbum som utforsker kunstig intelligens og hva utvidende teknologi kan bety - godt og vondt - for fremtiden. (Forsanger M. Shadows ble opprinnelig inspirert av dette artikkel skrevet av Tim Urban .)
Og for å øke ante ytterligere, er albumets avsluttende spor, 'Exist', en 15-minutters musikalsk tolkning av Big Bang som har en muntlig ytelse av astrofysiker Neil deGrasse Tyson skrevet spesielt for albumet.
Så ja: definitivt ikke (musikk) virksomhet som vanlig.
(Og ikke tilfeldig, Scenen er både veldig bra og veldig smart. Hvor ofte kan du si det om et hardrockalbum? Og den debuterte som nummer 4 på Billboard-hovedlisten og nr. 1 på Billboards Rock Albums, Hard Rock Albums og Alternative Album Charts.)
Snakk meg gjennom markedsføringen rundt utgivelsen av Scenen . Rooftop VR, overraskelsesutgivelse ... hvorfor ikke bare gå den konvensjonelle ruten?
Verden endrer seg og måten vi konsumerer musikk på, åpenbart endrer seg. Jeg var en av de største CD-talsmennene du finner, men da Apple-musikk og digitale alternativer kom ut, som for alle andre, var det mer gunstig for min livsstil. Måten jeg fikk og hørte på musikk hadde endret seg. Det er forandret for alle. Så hvorfor ikke omfavne det?
Tidligere hadde tre måneder frem til utgivelsen av et album blitt kjedelig for oss. (Vanligvis begynner et plateselskap å gi ut individuelle sanger før utgivelsen av et album for å vekke interesse, generere forhåndssalg osv.) Det tenner ikke bål under oss.
Så vi bestemte oss for å gjøre de tingene vi vil gjøre og gi det til fansen vår slik vi vil. Hva artister som Kanye, Radiohead og Beyonce hadde gjort, fascinerte oss. Albumene deres kom ut av det blå, og det var ingen forutinntatte forestillinger eller anmeldelser som påvirket platekjøperens mening før de til og med fikk sjansen til å lytte til musikken vår.
På denne måten lyttet alle til albumet vårt samme dag. Det var en frisk opplevelse, en som ikke ble påvirket av anmeldelser og spekulasjoner og støy. På denne måten fikk du høre det og bestemme selv.
Alle disse faktorene spilte inn i beslutningene vi tok. Og selvfølgelig trengte vi å gjøre et stort sprut og få oppmerksomhet, så det var derfor vi kom med ideer som å opptre på Capitol Records-taket, ha VR-opplevelsen, live streaming ... vi prøver å gjøre ting vi ' har aldri sett band gjøre før, så vi kan gi fansen en ny opplevelse.
Jeg hadde ikke tenkt på det før du nevnte det, men jeg er så gammel at det var slik jeg 'opplevde' et nytt album. Når, si, Tilbake i svart kom ut, du dro til platebutikken den dagen den ble gitt ut, kjørte hjem for å høre på den ... du ante ikke hvordan albumet ville høres ut.
En ting jeg elsket da jeg vokste opp, så du kanskje en anmeldelse fra et blad som Rullende stein ... men nå er det 150 anmeldelser før et album til og med kommer ut. Det er så mange meninger der ute, men den eneste som virkelig betyr noe er din egen.
Selv med Scenen det var anmeldelser 15 minutter etter at den ble utgitt. Jeg tenkte: 'Hvordan klarte du å gjennomgå 70 minutters musikk på 15 minutter?'
Vi er i en posisjon der vi ikke trenger å gjøre ting på den konvensjonelle måten, slik at vi ikke gjør det. Og responsen har vært stor.
Hvor tøft var det å planlegge og trekke ut utgivelsen uten at det lekker nyheter?
Det var ikke så vanskelig som du kanskje trodde. Noe av det skyldtes flaks, men mye hadde å gjøre med alderen vår. Da jeg var 22 år, ville jeg ha fortalt alle vennene og familien, og det ville definitivt ha lekket, men når vi er i 30-årene og er foreldre, er vi bare veldig involvert i kunsten, å skrive sanger og holde hodet nede og gjør jobben.
I tillegg er det ikke slik at vi løp rundt og snakket om strategi. Vi fokuserte på å lage platen vi ønsket å lage.
Siden digital utgjør det store flertallet av salget, hvor viktig er det å gi ut et fysisk album?
Jeg vet egentlig ikke hvor viktig det er. Fysisk er ikke det samme som det pleide å være. Og det vil ikke eksistere så mye lenger. Men vi trengte å gjøre det fordi sammenlignet med for eksempel country eller hiphop, har rockfans en tendens til å kjøpe mye mer fysisk produkt.
Å gi ut fysisk produkt på dag én - uten at folk fant ut at det var i ferd - var en stor utfordring for Capitol, men de dro det av.
En ting med å gjøre en overraskelsesutgivelse er at den endrer beregningene, og ikke til din fordel, definitivt ikke fra et synspunkt. Likevel, Scenen debuterte som nummer 4 på Billboard-listene.
Vi har blandede følelser akkurat nå. Vi vet at vi kunne ha gjort en kjedelig ledelse og tatt nummer én. Når du gjør en tre måneders oppbygging, ruller du forhåndsbestillinger, singler osv. Inn i den første uken.
Slik vi gjorde det, har vi bare en uke. Som Kanye: hans første uketall var lavt sammenlignet med hva de kunne ha vært hadde han gjort den tradisjonelle utgivelsen.
Og det gjør det enkelt for kritikere å si: 'Deres nye album selges bare ...'
Vi visste at det kunne skje, men vi følte at det var verdt risikoen.
Vi tar også et langsiktig syn. Det gjennomsnittlige albumet som følger en tre måneders utgivelsesmodell, ser vanligvis at salg faller så mye som 80% for den andre uken. Vi forventer at det også faller av ... men vi forventer også at salget av albumet vil fortsette over lengre tid.
Det er blandede følelser, men jeg er veldig spent på å gjøre nye ting. Jeg ville være deprimert hvis vi hadde gjort den gamle oppbyggingsprosessen. Det føles veldig 2009.
Akkurat nå har vi et album som solgte færre eksemplarer den første uken enn den forrige. Og det er greit: du kan ikke bryte reglene og forvente det samme resultatet.
Jeg tror denne utgivelsesmodellen er morsommere for fansen. Jeg fikk et stort spark ut av å gå inn i en platebutikk og finne noe jeg ikke visste var ute.
Mange mennesker vil gå inn i en butikk og si: 'Hva pokker, en ny Avenged Sevenfold-plate?'
Det er kult. Du prøver å skape liv, men du kommer ikke til alle, og albumet vil være en overraskelse for noen mennesker. På denne måten lar vi mange oppdage det.
Og tilbakemeldinger har vært veldig positive. Folk sier: 'Takk for at du sparte brødsmulene.'
Band tjener penger på en rekke måter. Hvor viktig er salg av album?
Folk bruker musikk annerledes. Til slutt er det imidlertid veldig viktig at folk som hører musikken vår.
Når det gjelder å kjøpe poster ... er det vanskelig å si hvor viktig det er, men du vil definitivt holde etiketten glad og involvert.
Vi ville ikke ha noe problem med å selge mange plater (ler), men vi ser realitetene og utfordringene ved at folk kan få musikk overalt.
Hvis folk respekterer oss som kunstnere, vet de at vi vil gi dem noe annerledes hver gang, de vet at vi presser oss selv ... selv denne overraskelsesutgivelsen hjelper folk å vite at vi fremdeles prøver hardt å være innovative.
Hvis noen sa til meg: 'Neil deGrasse Tyson gjør muntlig ord på en rockesang,' ville jeg ha kastet øynene mine ... men det fungerer virkelig.
Det er morsomt, for da jeg snakket med ham sa han: 'Er du sikker på at du vil ha tre og et halvt minutt? John Lennon skrev 'Imagine' og trengte bare noen få ord ... '
Men vi gjorde et Big Bang, store ideer slags sang. Neil var som kirsebæret på toppen for kunstig intelligens og romforskningskonseptet, og han skrev noen kule ting for oss.
Da vi gjorde det, sa vi: 'Folk vil enten slå den av, ellers vil den berøre dem,' og så langt har responsen vært stor.
Jeg forestiller meg at du startet som musiker og over tid ble forretningsmann, markedsfører osv. Hvordan var den prosessen?
Det var ikke en formell prosess. Det lærte bare sakte om virksomheten.
Første ting først. Du gjør det ikke for pengene - men hvis du skal tjene penger, går det enten til deg eller til noen andre. Når du innser det, blir du definitivt interessert i forretningssiden.
I tillegg har jeg alltid hatt interesse for økonomien, aksjemarkedet, digitale valutaer ... Jeg er interessert i alle de tingene.
Det er viktig å kjenne til detaljene i musikkbransjen, men du kan også dykke for dypt inn i den og glemme at du virkelig er her for å lage musikk.
Det fører meg til et annet spørsmål: søksmålet ditt med Warner Brothers Records. (Bandet prøver å bryte kontrakten, hevder at personalomsetningen førte til en forverring av arbeidsforholdet mellom bandet og etiketten. De bandet utøvde '7-årsregelen', en lov om California som tillater kunstnere å avslutte en personlig tjenestekontrakt etter sju år hvis det foreligger visse omstendigheter.)
Vi hadde stått på merkelappen en god stund. Tom Whalley var administrerende direktør. Våre A & R-gutter var mennesker som Andy Olyphant ... vi hadde omtrent ti år med teamet på plass. De var veldig åpne med oss. Det var et flott forhold.
hvor gammel er Danny the Count
Etter at Tom dro, gikk vi gjennom noen forskjellige regimer, retningen på etiketten endret seg, beslutningene endret ... og vi følte at de ikke lenger var etiketten vi signerte med og kjente. Det virket ikke som om de var bak oss. Vi var et av de mest solgte bandene på etiketten, men det så ikke ut til å ha noe å si; de var fokusert på andre band og andre handlinger.
Når det virkelig sank inn, og når vi visste at de ikke skulle være merkelappen for oss, utøvde vi 7-årsregelen som lar oss velge bort kontrakten.
Så nå saksøker de oss for erstatning, og de vil ikke miste drakten, for hvis de gjør det, vil mange andre band gå.
Å forlate etiketten er absolutt en risiko, men vi blir ikke mobbet. Vi skal gjøre det som betyr noe for oss og som er riktig for oss.
Du hadde bare ett album igjen på den avtalen. Hvorfor ikke bare legge ut noe for å oppfylle kontrakten?
Vi kommer ikke til å legge ut en plate som en etikett ikke vet hva de skal gjøre med. Og vi kommer ikke til å gjøre en 'falsk' utgivelse heller, selv om det er det noen mennesker anbefalte oss å gjøre.
Vi vil alltid lage musikk som berører oss, og berører andre mennesker.
Jeg spurte Roger Penske om han fortsatt får et spark ut av å se en av de gule leiebilene hans kjøre forbi. Virker det noen gang surrealistisk for deg at dere har solgt over 8 millioner album og spilt for hundrevis av hundre tusen mennesker?
Jeg har ærlig talt aldri tatt meg tid til å la den synke inn.
Vi prøver å holde oss jordet. Vi er en gjeng med gutter med familier og barn. Å spille showene er flott, men når du går utenfor scenen og har 2-åringer eller 4-åringer som bare vil spille ball i parken ... holder det deg jordet.
