Hvor ofte chatter du med de fremmede du møter i løpet av dagen? Svaret skal være: Ofte. Fascinerende forskning viser at selv noen få øyeblikk av samtaler med personen som tar kaffebestillingen din eller den fremmede som sitter ved siden av deg under pendlingen, skaper en målbar forbedring av stemningen. Men forskning viste også at de fleste av oss er motvillige til å starte disse samtalene fordi vi forventer det motsatte.
For noen år siden begynte psykologer ved University of British Columbia i Vancouver å lure på om vårt søk etter effektivitet skadet vårt kollektive humør ved å begrense tiden vi er villige til å bruke på å omgås fremmede. For å finne ut av det sendte de testpersonene til en travel Starbucks , instruere dem om enten å komme inn og ut så raskt som mulig, eller å bruke noen øyeblikk på å snakke med kassereren. De som chattet avviklet i bedre humør, og de hadde en sterkere følelse av å tilhøre samfunnet sitt.
I en lignende eksperiment , Fant forskerne Nicholas Epley og Juliana Schroeder fra University of Chicago, at pendeltog- og busspassasjerer som snakket med fremmede i nærheten, fant pendlingen morsommere enn de som ikke gjorde det. Men interessant, i det eksperimentet ble fagpersoner bedt om å forutsi om de ville glede seg mer av pendlingen hvis de chattet med andre mennesker eller ble stille og de fleste forventet at den mer ensomme opplevelsen ville være mer behagelig.
Vi blir stille fordi vi antar at andre ikke vil snakke med oss.
Hvorfor forventer folk - feilaktig - å få en dårligere opplevelse hvis de snakker med de rundt seg enn om de ikke gjør det? Sosial angst ser ut til å være problemet. I oppfølgingseksperimenter bestemte Epley og Schroeder at folks motvilje mot å innlede samtaler med fremmede i nærheten, delvis kommer fra å 'undervurdere andres interesse for å koble til.' Det triste er at folk som antar at en fremmed i nærheten ikke vil snakke - og dermed ikke starter en samtale - aldri får vite om personen ved siden av dem faktisk ønsket å prate eller ikke. Bare de som tvang seg til å chatte fordi eksperimentet krevde det, fant ut hvilken hyggelig opplevelse det kunne være.
Med andre ord, de fleste av oss kan være lykkeligere hvis vi bare tok oss litt tid til å prate med de fremmede vi møter hver dag - bare vi ikke fordi vi er redd de ikke vil snakke med oss. 'Mennesker er sosiale dyr,' skriver Epley og Schroeder. 'De som misforstår konsekvensene av sosiale interaksjoner, er kanskje ikke i det minste noen sosiale sammenhenger for sitt eget velvære.'
Det er en klar melding her: Du bør chatte med de fremmede du møter. Eller hvis du er for sjenert til det, får øyekontakt noe av den samme effekten, spesielt hvis du også smiler, fant ytterligere undersøkelser. Du kan av og til skje på en curmudgeon som børster deg av og får deg til å føle deg liten - og det møtet kan holde seg i minnet ditt fordi den menneskelige hjerne er partisk til å dvele ved negative snarere enn positive hendelser. Men å starte samtaler med fremmede er fortsatt vel verdt risikoen for avvisning.
som var al rokers første kone
Hvis det overrasker deg å lære at å chatte med fremmede vil gjøre deg lykkeligere, kan det overraske deg enda mer å vite at det sannsynligvis vil gjøre dem lykkeligere også. 'Gleden ved tilkobling virker smittsom,' skriver Epley og Schroeder. 'I et laboratorierom hadde deltakerne som ble snakket med like positive opplevelser som de som ble bedt om å snakke.'
Med andre ord, å skyve forbi motviljen mot å innlede samtaler med fremmede vil ikke bare gjøre deg lykkeligere. Det vil gjøre dem lykkeligere også.
