Lyft kan komme videre i kampen om å ta forstedene dine inn i fremtiden.
I fjor la konkurrent Uber frem sin visjon for fremtiden for turer på forespørsel: Selvkjørende biler vil cruise rundt forstedene, plukke folk opp og kjøre dem til transportnav. I løpet av få år, sa selskapet at forstedene vil være like koblet som byer, med ryttere som kan betale en månedlig pris, hoppe inn og hoppe ut etter behov, og enkelt komme seg til metroområder uten å måtte trenge å kjøre.
Med sin siste utvidelse kan Lyft fremstå som det delingsselskapet som er nærmest å herske disse forstedene. Forrige uke, Lyft kunngjort sine planer om å lansere i 50 amerikanske byer til. Med de 40 byene selskapet utvidet seg til i januar, er Lyft nå i nesten 300 amerikanske byer. Uber, derimot, opererer for tiden i et anslagsvis 209 amerikanske byer . Uber svarte ikke umiddelbart på Inc. ... forespørsel om et nøyaktig tall.
Lyft tilsynelatende større geografiske dekning gjenspeiler en forskjell i strategi mellom de to selskapene. Mens Uber har brukt milliarder på å utvide seg utenlands, er den for øyeblikket tilgjengelig i 581 byer i 81 land over hele verden - Lyft har partnerskap med internasjonale ride-hagl-tjenester, men har fortsatt ingen egen tilstedeværelse utenfor USA. Baksiden av det er at Lyft er tilgjengelig i noen små byer og forsteder som ikke dekkes av motstykket - den siste lanseringen inkluderer kommuner som Parkersburg, W.V. (befolkning: 31 000) og Carbondale, Illinois (26 000).
Selvkjørende biler gir spesielt mening på steder med mindre tetthet i befolkningen. Drivere i landlige områder har klaget om at turene er så korte, må de ofte runde opp for å oppfylle Ubers minimumspris på $ 4. (En sjåføres totale kutt etter en natt med 10 hagler: $ 15,51.) Autonomt kjørende biler kan bidra til å gi turfordelingsselskaper tilgang til kunder de ellers ikke kunne nå - uten at Lyft eller Uber trenger å bekymre seg for at sjåfører får nok arbeid til gjør det verdt det.
Uber har et forsprang når det gjelder selvkjøringsteknologi, men Lyft tar igjen. Uber rullet ut en flåte med autonome biler i Pittsburgh i september. Det lanserte også en flåte i San Francisco i januar, en måned etter at den første lanseringen ble stoppet av byen. I løpet av denne testfasen forblir en sjåfør i kjøretøyet, klar til å ta kontroll hvis noe skulle gå galt.
Mens Lyft ennå ikke kjører noen form for offentlig pilot for selvkjørende teknologi, sier selskapet at det nærmer seg. Lyft kunngjorde at de planlegger å rulle ut biler som kan kjøre autonomt langs faste ruter en gang i 2017, med mål om å gjøre alle kjøretøyene fullt autonome innen 2022.
Tidspunktet for Lyft's store utvidelse er interessant - mens det sikkert tok måneder med planlegging, kommer kunngjøringen på et tidspunkt da Uber er involvert i en rekke kontroverser. I januar trendet #deleteUber-hashtag på sosiale medier etter at kundene oppfattet selskapet som å ha undergravd taxichaufførestreiken i New York i protest mot Trump-administrasjonens innvandringsforbud. Grunnlegger og administrerende direktør Travis Kalanick var medlem av Trumps økonomiske rådgivende råd, som gned mange kunder feil vei - så mye at Kalanick sluttet i komiteen tidlig i februar.
Og i forrige uke beskrev et blogginnlegg skrevet av en tidligere ansatt en sexistisk arbeidskultur og påstått at selskapet gjentatte ganger ignorerte klager til menneskelige ressurser. Det fikk Kalanick til å kunngjøre at han ansetter tidligere amerikanske advokat general Eric Holder for å undersøke påstandene.
Det er ennå ikke mye som tyder på at problemene har forårsaket målbare økonomiske konsekvenser for Uber 200 000 mennesker har angivelig slettet kontoene de siste ukene. Lyft, i mellomtiden, som donerte $ 1 million til ACLU samme helg som #deleteUber-hashtag først trendet, mer enn doblet det vanlige antallet daglige nedlastinger og steg fra 39. rangering i Apple Store til nr. 4 - foran Ubers nr. 13.
draymond grønn og jelissa hardfør
Skulle Uber fortsette å kjempe mot kontroverser mens Lyft opererer og utvides uten negativt drama, kan sistnevnte selskap vise seg å være en formidabel spiller i løpet av å bringe on-demand-tjeneste til alle hjørner av det amerikanske kartet. I så fall kan Ubers visjon om en tilknyttet forstad virkelig gå i oppfyllelse - men ikke slik selskapet håpet.
