Usher sier 'Ja!' igjen. Denne gangen gir han imidlertid tommelen opp til et raskt voksende skoleartikelfirma som heter Yoobi. Det Los Angeles-baserte selskapet donerer en del av produktene til skolene og har innbrakt over 20 millioner dollar i inntekter mellom juni 2014 og juni 2015, forteller administrerende direktør Ido Leffler Inc. utelukkende.
'Jeg samarbeidet med Yoobi fordi jeg tror på det sterkeste at utdanning er den viktigste delen av barnets liv og den beste gaven du kan gi,' forteller Usher Inc. via epost. 'Det er vanskelig for barna å forstå nå, men når de blir eldre, vil de innse at jo mer de lærer, jo høyere klatrer de. Å ha de riktige verktøyene kan lage eller ødelegge hvis en student går på college. '
Den nye linjen har bærbare PC-er splattet i rosa og grønt - selvfølgelig med Usher's signatur. Det er kuratert av hiphop-artisten selv og designet av artisten Jonni Cheatwood. Samarbeidet mellom Yoobi og Usher ble lansert 28. juni gjennom selskapets nettside.
Å dyrke en samfunnsbevisst virksomhet
Yoobi er stolt av å ha en sosialt bevisst forretningsmodell, à la Toms eller Warby Parker, for eksempel, så det fungerer med veldedighetsorganisasjoner The Kids in Need Foundation og Starlight Children's Foundation å donere produktsett til klasserom som har behov for hvert solgte Yoobi-produkt. Prisene er rimelige og faller under prispunktet på $ 10.
Siden lanseringen i juni 2014 har virksomheten solgt nesten 10 millioner enheter, og donert drakter til over 700.000 studenter landsomfattende. For ordens skyld er dette ikke dine brukte penner og notatbøker - Leffler sier at han ønsker å gjøre tilbake til skoleshopping mer spennende enn det, og de 500 forskjellige produktene inkluderer gjenstander som neonfargede gelpenner og uklare, sylindriske blyantvesker.
På noen måter sier Leffler at han behandler Yoobi som sin forrige satsing, Ja til, et San Francisco-basert merkevare for naturlige skjønnhetsprodukter. `` Vi bruker den samme trendmatrisen og den samme planleggingsstrategien - omtrent som et high-end mote- eller skjønnhetsmerke. Det er veldig forskjellig fra våre jevnaldrende, 'legger han til og nikker til giganter som Crayola, som pleier å resirkulere de samme produktdesignene år etter år.
Bygge et dedikert team av ansatte
Hva tilskriver Leffler Yoobis raske vekst? Primært, sier han, til en massivt dedikert arbeidsstyrke på rundt 30 ansatte som er villige til å gå den ekstra milen.
hvor gammel er francisco lachowski
'Vi klarte å rekruttere et team som ingen andre jeg noensinne har sett før. Mennesker som er overmenneskelige når det gjelder deres lidenskaper for dette prosjektet, sier Leffler. Tidligere i år, i februar, var han for eksempel bekymret for at selskapet ikke kunne få leveranser i tide. To ansatte slo leir foran selskapets produksjonsanlegg i Kina i 21 dager mens det var stengt for det kinesiske nyttåret, og sørget for at de ville være der for å hakke anlegget når det åpnet igjen.
Leffler er på samme måte rask med å kreditere Yoobis eksklusive amerikanske detaljistpartner, Target, som han sier er med på å 'coache' selskapet når det går inn på en allerede mettet markedsplass.
Mettet, ja - men det er også lukrativt. Klasseromsforsyninger utgjør nesten 20 prosent av grossistforsyningsområdet stort sett og danner anslagsvis $ 2,4 milliarder industri. Ni prosent av inntektene domineres av distributøren School Specialty Inc., ifølge markedsundersøkelsesfirmaet IBIS World .
Industriutfordringer
I motsetning til skjønnhetsindustrien, der bedrifter kan forvente en relativt jevn etterspørsel hele året, skjer så mye som 70 prosent av Yoobis virksomhet i løpet av skolesesongen. Dette introduserer en stor utfordring, fordi Yoobi må planlegge for den perioden over et år i forveien.
'Å ha hele året og budsjetteringsprosessen basert på en periode på året, er som ingenting jeg noen gang har opplevd. Hvis du tar feil, og ikke budsjetterer riktig ... i de tidlige stadiene av et selskap, kan det være å gjøre eller ødelegge, 'sier Leffler. 'Jeg forstår nå hvordan det er å være fyren som henger julelysene.'
Å bringe Usher ombord som en merkevarepartner var en no-brainer. Og i stor grad på grunn av Yoobis fokus på oppsøkende arbeid, var det bare en enkelt telefonsamtale.
'Usher er et utrolig menneske. [Han er] en partner som har rekkevidde og har et fantastisk rykte, og en partner som faktisk bryr seg - ikke noen som kommer til å støtte for godkjenningens skyld, 'sier Leffler.
Usher er på sin side bestemt. 'Mer enn noe annet, jeg elsker at Yoobi gir tilbake til samfunnet med hvert kjøp. Jeg vil oppmuntre denne tankegangen for kunder og spre ordet om dette fantastiske selskapet, sier han.
