For reisende som ønsker å oppleve eldgammel egyptisk historie, er de mest fruktbare områdene de rundt Luxor - både nord og sør på Nilen - og Aswan, samt Cataracts-regionen sør for Aswan-demningen. Etter å ha tilbrakt den bedre delen av uken i området, ønsket jeg å markere noen av de beste stedene å besøke.
Mens du bor i Luxor, er det mer enn nok å gjøre i to eller tre dager (eller en levetid, hvis du er arkeolog) bare i umiddelbar nærhet av byen. De største høydepunktene er:
1) Karnak og Luxor-templene
Disse to stedene ligger rett inne i Luxor, omtrent 15 minutters gange fra hverandre, og er de to beste eksemplene på New Kingdom Temple-arkitektur i hele Egypt. Det nye kongeriket - kjent for store konger som Ramases II, så vel som den gåtefulle Tutankahmun, varte fra ca 1500-1000 f.Kr. og regnes generelt som høyden på egyptisk kunst og prestasjon. Etter dem gled landet i forfall og ble deretter styrt av perserne, de ptolemaiske grekerne - hvorav Cleopatra var den mest berømte - og deretter Romerriket.
Karnak-tempelet er det nærmeste egypterne hadde Federal Mall i DC. Det var 'statstemplet' der hver store farao bygde sin egen seksjon, og det vokste til å bli et enormt kompleks. Den mest interessante funksjonen er Hypostile Hall, med over 120 kolonner, det er virkelig imponerende. Besøkende som har lest det på forhånd, vil også merke seg at det ble bygget omtrent 'kronologisk' fra baksiden til besøkendes inngangsside, slik at du kommer til eldre og eldre arkitektur når du utvikler deg. Den sentrale delen - fra Seti og Ramases II inkludert hallen, var uten tvil den mest velstående epoken for egyptisk historie, så det er ingen overraskelse at den er storslagen.
Luxor-tempelet, nedover veien, er et annet godt eksempel på New Kingdom-arkitektur. Det er vakrest om natten, når du får tilgang til og går gjennom den og ser de enorme søylene kranset i lys og skygge. I motsetning til noen av de andre nettstedene, der du må sitte gjennom et uendelig lysshow for å se det om natten, kan du gratis vandre her.
2) Kongedalen
Kongegravene har noen av de best bevarte egyptiske veggkunstene hvor som helst i landet. Noen graver er mer imponerende enn andre - som gjenspeiler velstanden til tiden under Faraos styre, så vel som berømmelse og lang levetid. Til tross for de høyere kostnadene (relativt sett koster tilgangen rundt $ 50), bør ikke gravstedet til Seti gå glipp av.
3) Deir El Bahari
Det berømte Hatshepsut-tempelet ligger rett inn i fjellsiden. Dette er uten tvil det mest komplette tempelet som er igjen i Egypt, en kombinasjon av dets isolasjon og de konserverende egenskapene til ørkenklimaet.
4) Medinet Habu
Min personlige favoritt, dette tempelet ble bygget av Rameses III, faraoen som frastøtte Sea People's invasjon av Egypt (de samme folkene som sparket Troja i Homers berømte epos). Jeg liker det mest på grunn av det den symboliserer: det var den siste bygningen bygd på Theben som virkelig er så storslått som forgjengerne. Etter Ramases III gikk Egypt i en ganske rask tilbakegang, og til tross for noen få skinnende øyeblikk, fikk de aldri tilbake sin supermaktstatus. De andre store regionale stedene - i Edfu, Kom Ombo og Philae i Aswan, var alle ptolemaiske eller romerske, så Medinet Habu står som det siste store eksempelet på innfødt egyptisk prestasjon.
Mens du er der, se opp for fugleflokkene i de forskjellige gårdsplassene. Med lav turisme kan du bare ha stedet for deg selv og være i stand til å høre dem, og deres fantastisk fredelige lyder.
Rundt Luxor er det mange steder, men de fire beste er litt av en kjøretur - to nord og to sør.
Mot nord har du Dendera ca 1,5 times kjøretur, og Abydos ca 3 timer unna.
Fra mitt perspektiv, til tross for avstanden til Abydos og at Temple of Abydos er den eneste tingen å gjøre i området, er besøket absolutt verdt det. I motsetning til Karnak har Abydos blitt delvis rekonstruert - med en viss omhu for å skille gammelt fra nytt - og slik er innvendig veggkunst bedre beskyttet. Designene her, og på samme måte på Dendera, som du enkelt kan treffe på returreisen tilbake til Luxor på en dag, har noen av de mest levende overlevende fargene på ethvert egyptisk tempelområde. Når du ser dem, får du virkelig en bedre forståelse av hvor levende de egyptiske templene må ha vært i sin levende storhetstid
hvor høy er eric braeden
I sør er Edfu og Kom Ombo de to beste stedene å se, og beleilig plassert på en dagstur til Aswan. Begge er ptolemaiske greske templer, så når du ser dem, er det interessant å reflektere over hvordan estetikken søker å fremkalle tidligere tider i sin prakt, men er subtilt annerledes. I Kom Ombo og i selve Philae i Aswan er denne effekten spesielt sterk: du ser romerske smale korintiske søyler satt mot tradisjonell egyptisk tempelstruktur av mast og gårdsrom. Spesielt er Philae, Kom Ombo og Edfu nesten helt fargeløse - men langt mer komplette enn deres kolleger i New Kingdom - så ved å se begge deler får du den beste sanne følelsen av hvordan de beste eksemplene på egyptisk arkitektur så ut i antikken.
