Fred Mwangaguhunga startet sin karriere med å fange historier på film som en bryllupsvideo, langt fra den sladdermogulen han er i dag. Men kanskje den første høyskolejobben forsterket der han havnet: i media hot sete, der bilder og videoopptak av intime øyeblikk er rikets mynt. Mwangaguhunga er grunnlegger og administrerende direktør for MediaTakeOut.com, et sladdernettsted i bloggstil som henvender seg til urbane lesere. Den snarky, urbane MediaTakeOut er kjent for å bryte nyheter som ofte blir hentet av CNN, NBC, Mennesker , den New York Post og TMZ, og annonsører kjøper sprøytenarkomanen - bokstavelig talt. Nettstedet gobbler opp annonsekjøp som før gikk til konkurrentene AOL Black Voices, BET.com og Essence.com, mens trafikken kontinuerlig har overgått dem også. Advokaten ble serieentreprenør, nå 35, viser ingen tegn til å trekke seg tilbake. Se opp, Perez Hilton. Han snakket nylig med Inc.com seniorredaktør Nicole Marie Richardson.
Hva fikk deg til å starte MediaTakeOut.com?
Jeg hadde en vaskerivirksomhet som heter Laundry Spa, som egentlig var en nettbasert virksomhet. Klienter pålogget, planla hentetid og leveringstid, valgte en duft til klærne, og vi ville hentet den og levert den tilbake til dem. Virksomheten tok fart etter at vi skrev opp på Daily Candy-bloggsiden. På Laundry Spa brukte vi annonsebudsjettet vårt på blogger. På den tiden var ideen med blogger at de egentlig var en nisje bare for ultra-techie. Etter at jeg solgte vaskerivirksomheten, så jeg på bloggverdenen og så veksten de hadde hatt. Jeg trodde dette kunne være noe større enn en kjepphest, eller selv om det er en kjepphest, det er en kjepphest som kan vare i årevis. Jeg hadde ikke noe annet å gjøre den gangen, så jeg tenkte, la meg bare prøve dette.
Hva var oppstartskostnadene dine?
Det kostet $ 19,99 for Yahoo-kontoen og ca $ 7,99 for domenenavnet. Fordi jeg har en liten bedriftsbakgrunn, driver jeg dette som en liten bedrift. Vi er magre i alt vi gjør, og alle utgifter blir sett på for å se hvordan det vil påvirke bunnlinjen. Jeg vil opprettholde lønnsomhet og vokse organisk.
Hvordan er MediaTakeOut.com forskjellig fra alle andre sladderblogger?
I byrommet er det hundrevis og muligens tusenvis av sladderblogger, men ingen har trafikken, innflytelsen eller publikumsappellen fra MediaTakeOut.com. Ganske tidlig i dannelsen av selskapet bestemte jeg meg for at vi, i likhet med Twitter, YouTube og en rekke andre tekniske oppstart, ville bruke mesteparten av vår innsats på å bygge MediaTakeOut.coms merkevarekapital og skaffe lesere i stedet for å fokusere på inntektene. . Når jeg ser tilbake, tror jeg det var den riktige avgjørelsen. Men i motsetning til Twitter og Youtube tjener vi faktisk penger. Vi har vært positive med kontantstrøm siden den sjette driftsmåneden, og inntektene vokser kraftig.
Var det vanskelig å finne ut hva leserne ønsket fra nettstedet?
I stedet for å bruke WordPress eller et annet tradisjonelt innholdsstyringssystem, hadde vi laget en tilpasset CMS som var løst basert på utformingen av Drudge-rapporten. Vi tilbød folk en rekke forskjellige valg i media: Et par musikkvideoer, et par historier om sport, en historie om Britney Spears og en historie om Beyoncé. På slutten av dagen var de urbane klippene uforholdsmessig mer populære hver dag, så vi begynte å fokusere på det.
Så du startet ikke som et spesielt urbane sted?
Nei, men ideen var, hvis dette er hva folk vil, gi dem mer av det. Så det gikk fra 10 prosent urbane, til 15, til 20, til 30 til 50 prosent. Omtrent en måned inn i det, skjønte vi at dette er et urbane sted, så vi bestemte oss for å gjøre bryteren og gå helt urbane. Siden starten i 2006 har MediaTakeOut.com vokst fra praktisk talt ingen lesere til et nettsted som mottar mer enn 500 000 unike brukere om dagen og har fem ganger så stor trafikk som andre urbane blogger.
Hvordan fikk du folk til å komme til siden?
MediaTakeOut.com har brutt noen av de største urbane nyhetshistoriene noensinne - som Chris Brown-Rihanna-angrepet, Rapper TIs arrestasjon og Jennifer Hudson-familiens tragedie. Folk vet at vi er stedet for nyheter i bysamfunnet. En annen stor del av vår suksess er vårt aktive og engasjerte publikum. Vi har over 650 000 registrerte brukere som aktivt kommenterer artiklene våre. Kommentarene deres, ofte humoristiske og vanligvis innsiktsfulle, gir leserne det 'ekstra' som de ikke finner andre steder.
Hvordan sammenligner MediaTakeOut.coms trafikk med andre underholdningssider?
Mens MediaTakeOut.com fokuserer sterkt på afroamerikansk-orientert innhold, er trafikken vår på nivå med noen av de største vanlige nettstedene på nettet. I følge Comscore-tallene fra september mottok MediaTakeOut.com 87 millioner sidevisninger, noe som gjør det til det sjette mest besøkte underholdningsnettstedet i USA bak bare TMZ, MSNs Wonderwall, Yahoos OMG, People Magazine og TV Guide. Det ble rangert foran Perez Hilton, E! Online, Få tilgang til Hollywood, Ukentlig underholdning, og Us Magazine . AOL BlackVoices mottok 75 millioner sidevisninger og BET.com mottok 38 millioner.
Har annonsører tatt varsel?
I 2008 begynte internettrafikkrangeringstjenester som Alexa, Google Trends og QuantCast å rapportere at MediaTakeOut.com fikk mer trafikk enn noen av de mest populære bedriftseide nettstedene. Men mange mennesker i bransjen, inkludert annonsekjøpere, nektet å tro det. [Da Comscores tall fra september ble utgitt,] var det enormt. Her er vi et nettsted som ble startet med et budsjettbudsjett for mindre enn tre år siden, og nå er vi offisielt mer populære enn den urbane delen av AOL, et multimilliarderselskap, eller BET, den urbane armen til Viacom, en annen multimilliard dollar selskap. Den beste delen av det er at disse tallene gikk ut til alle - hvert annonsebyrå, alle annonsekjøpere og alle selskaper som ønsker å annonsere for det urbane markedet. Selvfølgelig tok annonsører umiddelbart merke. Det var som et notat gikk ut til alle annonsebyråene og sa: 'MediaTakeOut.com er en av de store guttene.' Dagen etter at tallene kom ut, ringte to annonsører som hadde avslått oss for kampanjer, og fortalte oss at de hadde vurdert det på nytt, noe som førte til de to største tilbudene i selskapets historie.
Hvordan planlegger du å utvide nettstedet videre?
Innen underholdning tror jeg bestemt at den eneste måten å øke leserkretsen din på en bærekraftig måte er å gi bedre innhold. Jeg jobber 18 timers dager, 7 dager i uken, og minst halvparten av den tiden blir brukt på å finne måter å gjøre innholdet vårt mer underholdende og engasjerende for leserne. Teamet vårt bruker utallige timer hver dag på å måle lesernes interesser. Hvilke temaer eller underholdere blir varme, og hvilke mister publikums interesse? Alt det harde arbeidet har gitt resultater. Vi har mange data om publikum, og vi overvåker det daglig. Gjennom forskningen vår har vi blitt ganske nøyaktige når det gjelder å forutsi trender i bymarkedet. Med et par trykk, er det ingen grunn til at MediaTakeOut.com ikke kan være like populær eller mer populær enn TMZ. De kan ha flere ressurser og mer opptak, men et større budsjett betyr ikke nødvendigvis et bedre produkt. For to år siden, hvis vi hadde sagt at vi kunne være like store som BET.com, hadde det virket latterlig. Nå er det en realitet.
- Ytterligere rapportering av Meredith Maines
