Da Garrett Leight grunnla sitt eget brillermerke i 2010, i nærheten av den store resesjonen, Garrett Leight California Optical (GLCO) representerte en av de få lyspunktene i en dyster økonomi. Den eneste sønnen til Larry Leight, den berømte medstifteren og mangeårige kreative direktøren til Oliver Peoples, virket Garrett bestemt til å bli et av de ledende navnene i brilleindustrien. Men mer enn navnet hans, var det Garretts kjærlighet til den solfylte optimismen og bekymringsløse stilen i Sør-California som trakk forbrukere over hele verden. I det store og hele kaliforniske ble GLCOs moderne og fasjonable design snart favoritten til stjerner som Brad Pitt, Leonardo DiCaprio, Kardashians og Mandy Moore. Millennials adopterte merkevaren i massevis, og GLCO selges nå på steder rundt om i verden. Garrett snakket med oss fra sitt hovedkvarter i Los Angeles for å fortelle hva han elsker mest om livsstilen i Sør-California, hemmeligheten bak å bli en vellykket gründer, og hvorfor det å fortsette med en familiearv noen ganger kan være vanskeligere enn å starte fra bunnen av.
Merket ditt - Garrett Leight California Optical - blir sett på som en av de mest fasjonable merkene innen briller, men noen mennesker er kanskje mer kjent med det berømte merket din far grunnla tilbake i 1987, Oliver Peoples. Kan du fortelle oss om familiens historie i brilleindustrien og hvordan du kom til å lansere ditt eget merke?
Jeg er oppvokst i brilleindustrien. Min far, Larry Leight, var en av grunnleggerne av det ikoniske brillemerket Oliver Peoples, og min mor og onkel var også en del av virksomheten. I 1987 lanserte han Oliver Peoples. Det ble en kjempesuksess. Som mange barn oppvokst i familiebedriften, ønsket jeg selvfølgelig ikke noe å gjøre med det. Jeg ville bare drive med sport, høre på musikk og henge med vennene mine og spille videospill.
Det var først etter college at ideen om briller begynte å inspirere og motivere meg. Jeg jobbet i min fars briller. Jeg oppdaget at det er noe veldig spesielt med å sette briller på mennesker og gjøre dem lykkelige. Du får det egentlig bare i detaljhandelen. Da jeg jobbet for min far hos Oliver Peoples, fikk jeg muligheten til å utvikle alt som hadde skjedd med merkevaren - fra vekst og kultur til design, produksjon og markedsføring. Det var en opplevelse fra den virkelige verden, men det var mye som å gå på grunnskolen. Briller, visjon og stil er følsomme felt - hvordan folk ser og hvordan de ser ut er utrolig viktige - og jeg lærte at familien vår har et unikt inntrykk på hvordan man lager fasjonable briller med en klassisk følelse.
På dette tidspunktet visste jeg at hvis jeg noen gang ønsket å bygge mitt eget merke, måtte detaljhandel være kjernen i det hele. Jeg hadde lært det å jobbe for faren min hos Oliver Peoples, og jeg ønsket å lære mer om det på egenhånd. Så jeg åpnet en butikk med flere merkevarer i nabolaget mitt på Abbott Kinney Boulevard i Venezia i 2009, og jeg solgte briller og alle slags andre ting. Min far og jeg fant alle disse gamle vintage-rammene i et arkiv, og så hentet jeg inn noen venner og familie som laget støvler og klær. Det var et veldig ekte, lokalt familiemiljø. Kundene våre var lokale servere, bartendere og artister.
Det var da jeg lærte at det å være en vellykket gründer handler om å løse et problem - og jo enklere problemet er, desto bedre. I dette tilfellet, med butikken med flere merkevarer, var hovedproblemet jeg løste at det ikke var noen optiker på Abbott Kinney. Så vi løste det problemet. Enda bedre, vi gjorde det autentisk ved å omfavne og fremme den lokale, sørlige California-stilen. Før lenge, landet vi inn New York Times og Wall Street Journal , og det fikk oss virkelig til å gå.
Når butikken begynte å ta fart, følte jeg at jeg var klar til å utvikle min egen brillekolleksjon - Garrett Leight California Optical. Dette var i 2010, midt i den store lavkonjunkturen. Selv om det kan høres ut som forferdelig timing, hjalp det oss til slutt. Vi var i en kategori som ikke gjorde så mye, så det var ikke veldig konkurransedyktig, og vi fremsto som et optimistisk, solfylt merke i en dyster tid.
Samlet sett var samtalen: 'Ingen gjør noe akkurat nå. Ingen kjøper. ' Men det var ikke sant. Folk kjøpte. De kjøpte bare smartere. De brukte pengene sine på ting som var viktige for dem - ting de trengte, ting de identifiserte seg med og ting som gjorde dem lykkelige. Og på grunn av hvordan jeg bygde dette merket, sjekket vi alle disse boksene.
Du vokste opp i Sør-California, og merket du bygde er dypt forankret i den livsstilen. Det virker ekte, som om det kommer fra hjertet. Hva liker du mest om regionen, og hvordan manifesterer den seg i GLCO?
Jeg vet ikke hva jeg elsker mest om Sør-California, men jeg skal fortelle deg noen av de mange tingene jeg elsker å bo her:
Jeg elsker været. Jeg tror det solfylte California-været har informert om en ganske god følelse av design, spesielt når det gjelder kunst og arkitektur.
Jeg elsker tilgangen til stranden og strandstilen. Jeg bor på Venice Beach, og det er noe med den avslappede, autentiske kulturen her som jeg liker og beundrer. Det er lettvint. Bekymringsløs.
Jeg elsker musikken. Fra Dørene til Chili Peppers til Tupac, Los Angeles spenner over generasjoner med flott lyd. Som fjerde generasjon californier var jeg heldig nok til å vokse opp og høre på det hele.
Jeg elsker menneskene. Du får denne bisarre blandingen du ikke får noe annet sted fordi folk kommer hit av alle disse forskjellige grunnene - enten det er for å jobbe i Hollywood, mote, musikk eller hva det enn er. Ingen andre byer enn L.A. har det. Det er verdens underholdningshovedstad, og det underholder meg hver dag.
Jeg elsker den sunne livsstilen i California. Det er godt å være sunn og avslappet. Jeg skjønner hvordan du kan gjøre det morsomt Saturday Night Live skit ut av hvordan vi på en god måte sunn livsstil. Men det er bedre enn å være stresset, spise dårlig og være sint hele tiden. Vi har en god balanse mellom arbeid og privatliv her. Kanskje genererer vi mindre arbeid enn vi kan på grunn av den sunne balansen, men ærlig talt er det OK. Vi påvirker verden.
Jeg er besatt av California, og jeg har kanalisert min oppriktige kjærlighet til dette stedet gjennom merkevaren min fra begynnelsen. Mange deler den kjærligheten. Fra dag én har folk sagt: 'Jeg vil ha den stilen. Jeg vil være en del av det lykkelige, eklektiske, kreative universet, fordi det ikke finnes noe annet sted. '
Hvordan påvirket perspektivet ditt som vokste opp i brilleindustrien måten du bygde GLCO på?
Fra begynnelsen visste jeg å omgi meg med de rette menneskene. Da faren min startet Oliver Peoples, hadde han venner og familie rundt seg, og det gjør stor forskjell når du lanserer et merke. Min første virkelige ansettelse var Elena, min venn og hoveddesigner. Hun var med på å utvikle vår første serie med prototype rammer. Jeg har en god sans for mote, men jeg er egentlig ikke en designer. Jeg brenner mer for visjonen til merkevaren, bedriftskulturen og forståelsen av markedet og hvordan vi kan påvirke det.
Jeg visste også at hvis jeg skulle gi selskapet navnet etter meg selv, måtte jeg være ansiktet til merkevaren - og ikke bare i markedsføringsmaterialet. Så for min første salgstur sendte jeg personlig 100 potensielle kontoer i Europa, og deretter reiste jeg med tog til dem alle med en koffert full av 48 av de første rammedesignene. Hvis disse kontoene skulle si til meg nei, ville jeg høre nøyaktig hvorfor, personlig, fordi jeg nektet å mislykkes. Alle sa ja. Vel, faktisk var det en fyr i Amsterdam som sa nei i begynnelsen, men jeg bare stirret på ham til han ga seg og bestilte 'mindre enn ni' - minimumsordren.
Da jeg kom tilbake fra den første turen til Europa, satt jeg foran et Excel-dokument og begynte å legge inn en ny bestilling med fabrikken vår. Jeg var som '300 av de ... um ... vent. Kanskje mer? Eller kanskje mindre? ' Jeg skjønte akkurat der og der at jeg gikk galt. Jeg la den første ordren i meg så godt jeg kunne, men så hyret jeg umiddelbart en planlegger med den hensikt å bygge ansvarlig på lang sikt. Det er nok et eksempel på å omgi deg med de rette menneskene, og det ble informert av min erfaring fra Oliver Peoples.
Faren din er en av de mest berømte designerne i bransjens historie, men du har klart å skjære ut noe helt ditt eget. Hvordan var det å lansere ditt eget merke i en bransje som fremdeles er forelsket i farens design og estetikk?
Uten tvil bygger jeg på en arv her. Min far er en av de største briller designerne i verden. Han forandret hele bransjen, og han gjorde det fra her i Los Angeles med moren min og onkelen min. Men mange mennesker vet ikke det. De har kanskje hørt om Oliver Peoples, men ikke familien min. Så da jeg opprettet mitt eget merke, kalte jeg det etter meg selv fordi jeg følte at navnet Leight trengte litt mer forbruker-vendt anerkjennelse. Å fortsette vår familiearv i denne bransjen er noe som inspirerer meg til daglig.
Selvfølgelig vil det alltid være folk som sier: 'Vel, faren hans var i bransjen, så han hadde et bein oppe.' Eller 'Familien har dype lommer, så det er lett for dem.' Ikke sant. Dette er bare noen av de vanligste misoppfatningene. I virkeligheten vil jeg hevde at å følge i en vellykket foreldres fotspor kan være vanskeligere enn å være den første i familien som gjør noe. Å starte en vellykket bedrift - få den perfekte blandingen av alt - er utfordrende nok som det er. Men når du er sønn av en legende, vil ikke noen mennesker ha forandring.
Vi vil si, 'Garrett Leight er forskjellig fra Oliver Peoples. Vi er yngre, merkevarebyggingen er annerledes, og vi har en annen målgruppe. ' Men noen kontoer vil si: 'Vel, vi vil ikke ha annerledes. Vi vil ha Oliver Peoples. ' De vil bare at vi skal være de samme, fordi Oliver Peoples er et veletablert merke, og det gjør alt lettere for dem på salgssiden. Så å være en del av et dynasti kan faktisk gjøre det vanskeligere å smi din egen vei og tjene folks respekt.
Du er også opp mot denne oppfatningen om at du har det enkelt. Folk ser deg annerledes, og de behandler deg annerledes. Folk i bransjen vil komme opp til meg og si: 'Vi vet at faren din gjør alt bak kulissene. Det er flott for deg! ' Jeg bare smiler og sier 'takk.' Hvis det er det noen mennesker tror, så flott. Uansett hva som trengs for å få dem med!
Med GLCO har vi skapt noe ekte. Nå handler det egentlig bare om å finne ut hvor langt vi vil ta det.
Vi er i ferd med å finne ut vår søte flekk. Hvor stor lar vi denne tingen vokse? Jeg er ikke sikker på om jeg vil bygge en virksomhet på 500 millioner dollar. Det kan kreve mye offer. Jeg vil ikke ofre dette merket og kulturen vi har skapt ved å kutte hjørner, holde det til fabrikkene mine og vri hver eneste rabatt ut av partnerne mine. Jeg vil ikke at dette autentiske merket vi har bygget for å bli for bedrift.
I en perfekt verden vil jeg aldri være helt involvert i merkevaren min. Jeg vil vokse og beskytte denne arven jeg bygger i en mannsalder. En dag vil jeg gjerne kunne gi det videre til barna mine hvis de vil være med.
Hva slags råd vil du tilby andre som ønsker å bygge et varig, ikonisk merke som ditt?
Slappe av. Hele 'Jeg vil bare starte et selskap og selge det før jeg er 21'? For det første, det er veldig vanskelig å gjøre. Videre skal du bruke resten av livet på å lete etter lykke, så få terapi umiddelbart. Du kommer til å trenge det, fordi du lærer veldig lite i den prosessen.
Finn i stedet ut hva som gjør deg lykkelig. Visst, det er alltid vanskelig å svare. Og det kan ta folk veldig lang tid å finne ut. Så ta deg god tid. Selv om du må levere pizza frem til da. Og når du først har forstått hva som virkelig gjør deg glad, kan du jage det til du ikke kan jage det lenger. Men vær tilpasningsdyktig når du finner ut av det! Hvis du vil være musiker, og ikke egentlig er så flink til det, må du ikke brenne alt til grunnen. Du må ha selvbevissthet for å tilpasse deg. Kanskje du jobber i et studio. Kanskje du jobber på en gitarbutikk. Finn en måte å jobbe rundt musikere på. På den måten vil samtalen alltid dreie seg om det du elsker.
Jeg antar at det jeg sier er dette: Prøv å finne hva det er som virkelig gjør deg lykkelig, lær så mye om det som menneskelig mulig, og bruk deg selv innenfor den kategorien til du finner ut hvor du passer inn. I det minste , vil du være omgitt av det du elsker hele tiden.
Hvis du ikke gjør det - hvis det du elsker er over der og det du gjør er over her --glem det! Du kommer til å bli så elendig. Du vil bruke det som er igjen av fritiden din, på å prøve å gjøre det du elsker, og du vil bare lide. Det du elsker og hva du gjør, vil begge lide.
Separat, lykkes ved å gjøre noe enten bedre eller annerledes. Hva er det unike du tar med til rommet ditt? Hva har andre prøvd, men har ikke klart å gjøre som deg? I vårt tilfelle er det ingen andre briller som Garrett Leight. Egentlig. Jeg er en ekte person som elsker L.A., har barn, elsker golf, mat, sport og ikke er perfekt.
mike woods fox 5 nyheter
Mark Miller er strategidirektør i Team One, et integrert medie-, digital- og kommunikasjonsbyrå, og medforfatter av Legacy in the Making (McGraw-Hill Education).
