Du har sannsynligvis aldri hørt om Eren Niazi, men du har sikkert hørt om vennene hans.
Alle som noen gang har møtt Niazi har hørt historiene om dem. De inkluderer de to viktigste Steves i Silicon Valley: Apple medstiftere Steve Jobs og Steve Wozniak. Jobs, oppfinneren av iPhone, tok den unge Niazi under vingene og fikk tid til ham bare en uke før han døde av kreft i 2011. Facebook-grunnlegger Mark Zuckerberg er også en venn; han inviterte Niazi til å følge ham til Nasdaq dagen han ringte åpningsklokken for å markere Facebooks børsintroduksjon og ble ødelagt da Niazi fortalte ham at han ikke kunne være der.
Hvis du er en fotballfan, vet du også om Niazi's forretningspartner, Patrick Willis, All-Pro linebacker som plutselig og sjokkerende forlot San Francisco 49ers i 2015 for å forfølge en karriere innen teknologi som jobbet sammen med Niazi ved oppstart, Open Source Oppbevaring. Willis sa at det å jobbe med Niazi på Open Source var en større ære enn noe han hadde oppnådd på banen.
Du har sannsynligvis aldri hørt om Niazi, men du kjenner selskapene han har hjulpet med å bygge. Han hjalp til med å kode nettstedene til selskaper som Facebook og eBay, og firmaet hans, Open Source Storage, regnes som kunder for hvem som er teknologibedrifter, alt fra Yahoo til Sony til AOL.
'Jeg liker bare å ta tøffe jobber,' sa Niazi i en reklamevideo fra 2012. 'Jo vanskeligere jobben, de mest krevende applikasjonene, den nyeste innovasjonen er det jeg alltid har vært involvert i, og det er det jeg elsker og har en lidenskap for. '
Dette var historier Niazi fortalte, uansett. De som tilbrakte nok tid rundt ham, fant ofte at de ikke sjekket ut, men ikke før for sent.
Niazi er en tynn mann med svart hår som vanligvis bruker tynne, rammeløse briller og prangende klær. Niazi var kjent for sin karismatiske og engasjerende måte. Han sjarmerte kvinnene rundt seg og imponerte mennene han jobbet med. Han kunne få kontakt med hvem som helst og få tillit.
Det gjorde ikke vondt at Niazi ofte nevnte familiens enorme formue. Med sine prangende klær, de skinnende smykkene, de enorme sjekkene han skrev, de brølende BMW-ene og ferrariene, og hans imponerende NFL-sidekick, hadde Niazi tilbehøret for å matche bildet han ønsket å projisere.
Han kuttet en usannsynlig figur, for å være sikker, men alt er mulig i Silicon Valley. Det er et land med meritokrati, de som jobber der sier alltid, hvor det eneste som betyr noe er talentet ditt, ikke din stamtavle. I denne verden bryr investorer og ledere seg ikke hvor du kom fra; de bryr seg bare hvor du skal. De har penger å bruke, og de vil satse på den neste store tingen. Jo kortere CV, jo ferskere kan ideene være.
Hvem vil stille spørsmål ved Niazi's bona fides? Hvem brydde seg til og med?
De fleste gjorde det ikke. Ikke før 29. september, da Niazi ble arrestert for å skyte opp et hjem han bodde i, og gjennomboret flere kuler gjennom en fotballhjelm som ble båret i en Super Bowl og satte livet til et barn i fare. Det var da Willis, eieren av den hjelmen, begynte å stille spørsmål ved Niazi, ektheten av hans historier som var større enn livet, og hva den tekniske lederen hadde gjort med sine millioner.
Tidligere denne måneden, Inc. . rapportert om en søksmål anlagt i Santa Clara County Superior Court på Willis 'vegne. Søksmålet anklager Niazi for svindel og brudd på tillitsplikten. Saken søker mer enn $ 2 millioner i omstridte eiendomsmegler og ennå ikke fastlagte økonomiske skader. En andre, tidligere urapportert søksmål ble anlagt av Willis lenger sør, i Superior Court of San Benito County. Søksmålet reiser de samme beskyldningene og søker minst $ 1 million i omstridte eiendomsskader.
For mer enn noen få mennesker i Niazis fortid var det han gjorde mot Willis, ikke like overraskende så mye som det var kulminasjonen av en karriere, en karriere som ikke ble brukt til å kode og kutte forretningsavtaler, men snarere, conning, scamming, bilking , overlading, shortchanging og lyver for de rundt ham. Minst to tidligere forretningsforbindelser har gått til FBI med informasjon om Niazi, selv om byrået verken kan bekrefte eller benekte eksistensen av en etterforskning.
Disse menneskene visste at Niazi ikke var det han gjorde seg til å være, ikke eksternt. Men selv de visste ikke det fulle omfanget av hva han var i stand til.
Nå som de vet, er de redde. En rekke kilder Inc. . henvendte seg til denne historien, gikk med på å snakke bare på betingelse av anonymitet eller nektet å snakke helt, med henvisning til frykten for at Niazi ville forsøke å gjengjelde etter løslatelsen fra fengselet, som fant sted torsdag.
Tanken om at han ville gå etter folk han en gang kalte venner, er altfor plausibel, sier en slik kilde. 'Han har ingen følelse for noen av disse menneskene. Det er ingen skyld eller anger der. '
Arving til turtleneck
Første gang mange i teknologibransjen hørte navnet Eren Niazi kom i 2014 da The Street publiserte et stykke med tittelen ' Apples Steve Jobs vil se seg selv i Tech Pioneer Eren Niazi . '
Artikkelen fortalte om en ambisiøs gründer som hadde grunnlagt Open Source Storage i 2001, da han var midt i 20-årene. Det unge selskapets kunder varierte fra Friendster til Facebook og NASA, hevdet artikkelen. Bare med Facebook, 'hentet Open Source Storage' s innsats for den sosiale mediegiganten 5,5 milliarder dollar i inntekter for åpen kildekode lagring og råvaremaskinvare, 'sa artikkelen.
Det var et selskap på rask vei til suksess, men løpeturen stoppet da den store resesjonen ankom, heter det i artikkelen. 'Investorer kjempet for å kontrollere foretaket, men likevel gikk det konkurs. Niazi var ute. '
Men i likhet med Jobs, hans mentor, ga ikke Niazi opp selskapet sitt. I 2013 relanserte han Open Source Storage, og raskt tok den andre iterasjonen til firmaet opp der originalen slapp. `` Siden selskapet kom tilbake i fjor, har det Silicon Valley-baserte selskapet solgt 50 millioner aksjer til private investorer (uten noen verdivurdering), lansert 12 nye produktlinjer og overskredet inntektsmålene på seks måneder, '' sa artikkelen.
Historien beskrev et selskap med alt innholdet i Silicon Valley-suksessen. Det var akkurat den typen selskap som ville vekke interessen til en NFL-superstjerne som bodde i verdens teknologiske hovedstad og nærmer seg slutten av fotballkarrieren.
Uatskillelige partnere
Willis og Niazi møtte hverandre en gang i slutten av 2014, i henhold til Williss søksmål og offentlige regnskaper som tidligere ble gitt av begge individer. I pressen . De to møttes ved en tilfeldighet mens begge bodde i Santana Row, et trendy kjøpesenter og boligkompleks i San Jose.
Når han møtte noen, var Niazi rask med å få fram sine store prestasjoner som en teknisk entreprenør og scenemaker. For en fotballspiller uten erfaring innen næringsliv eller teknologi, var historiene spennende. 'Patrick var lett,' sa kilden. 'Han lette etter noen til å veilede ham i virksomheten da han forberedte seg på å gå bort fra fotball.'
De to naboene ble raskt venner, og etter bare noen måneder med å kjenne hverandre ble de også forretningspartnere.
Willis kom til selskapet tidlig i 2015, innen få uker etter at han trakk seg fra fotballen. I løpet av sin dekorerte karriere med San Francisco 49ers hadde Willis samlet 950 taklinger, blitt kåret til Årets Defensive Rookie og blitt valgt til Pro Bowl i syv av sine åtte sesonger i NFL. Hans høyeste prestasjon var å hjelpe 49ers til et Super Bowl-utseende. Likevel ble alt som ble ved siden av stoltheten han følte da han ble med i Open Source Storage, sa Willis i et intervju i september med CNBC .
Willis kom inn som investor i Open Source Storage, et styremedlem i selskapet, og dets nye konserndirektør for partnerskap. I sin rolle var Willis ansvarlig for å intervjue jobbkandidater, Mashable rapportert . Og slik han hadde vært av lagkameratene i fotball, var Willis godt likt av sine nye kolleger.
'Patrick er den største fyren jeg har møtt,' sa Gracie Gato, ansatt i Open Source Storage fra mars til mai. 'Han er den søteste fyren i verden.'
Å bli kjent med Willis var imidlertid ikke lett. Når Willis var på kontoret, holdt Niazi den pensjonerte forsvareren isolert fra alle andre. Når noen henvendte seg til Willis, hvisket Niazi og han hverandre i ørene før Niazi endelig snakket for sin forretningspartner.
Willis forlot sjelden Niazi syn. Hvor den ene gikk så gjorde den andre. De to vennene og forretningspartnerne hadde til og med matchende ringer i hvitt gull og blå juveler på fingrene. Niazi viste frem sin nye venn til alle han kjente så ivrig som han hadde detaljhandel med sine anekdoter om Zuckerberg og Jobs - om enn på avstand.
Måten Eren behandlet Patrick på, var som et kjæledyr. Han ville parade ham rundt som 'Se på meg, jeg er med en kjendis,' sa Gato. 'Det var virkelig ekkelt. Det var ekkelt. Han utnyttet helvete ut av Patrick. '
Til slutt nådde ordet om Willis å bli med i Open Source Storage teknologisk presse. 18. mai kl. Mashable publisert en glødende profil av Willis og selskapet. Historien ble viral og titalls flere artikler ble skrevet om fotballlegendens andre akt i Silicon Valley. Bare en dag senere nådde historien om en annen, mer seriøs enhet: Federal Bureau of Investigation.
Varsleren
Etter å ha blitt ansatt som ingeniør i mars og jobbet i Open Source Storage i mer enn to måneder, hadde Gato blitt mistenksom overfor selskapet sitt. I hele den tiden hadde hun ikke skrevet en eneste linje med kode. Og Niazi behandlet alle rundt seg, med unntak av Willis, med et uforutsigbart temperament. Han ville ansette og si opp ansatte på et innfall, sa flere kilder, og han var like sannsynlig å kutte lønnen din som å gi deg en forhøyning eller forfremmelse.
Selv hadde Gato opplevd den uberegnelige oppførselen. Kort tid etter at hun ble ansatt ble hun forfremmet (uten lønnsøkning) til direktør for kundesupport, men hun gjorde aldri noe. Det var ingen kunder å støtte fordi det ikke var noe produkt å selge. Ikke glem de 12 produktlinjene Niazi hevdet i intervjuet med Gaten .
'Han var ikke interessert i å tjene penger eller få noen form for salg overhodet. Det virket som om han kjørte ut pengene han hadde på, 'sa Gato. 'Det virket som om han bare holdt oss på lønningslisten for å se legitime ut.'
Mistenkelig opprettet Gato en konferansesamtale og ba en venninne stille kollegene sine grunnleggende salgsspørsmål om Open Source Storage-tjenester. Hun mistenkte at Open Source Storage ikke var legitim, men hun trengte å finne ut av det, sa Gato.
'Da [vennen min] spurte dem:' Hva gjør dere egentlig? ' alle stammet over seg selv, minnes Gato. 'Det var da jeg fant ut at hele saken var løgn.'
Så langt Gato kunne samle seg, så syntes Open Source Storage sin eneste inntektskilde å være Willis NFL-formue. Gato sluttet 6. mai og innløste aldri den siste sjekken.
'Jeg visste at lønnsslippen min kom fra Patrick. Jeg nektet å akseptere en annen dollar, 'sa Gato. 'Jeg kjente skjebnen hans, en annen brutt NFL-spiller - jeg kunne ikke takle det.'
Mens resten av verden var glade for å se hvordan Willis ville klare seg i teknologibransjen, ble Gato bekymret for NFL-stjernen.
'Alt om Eren Niazi er falskt,' skrev Gato i et notat sendt til FBI. 'Han er et våkekapitalist [sic] verste mareritt. Han misligholder gjeld, betaler dem aldri. Han bruker nå en pensjonert NFL-spilleres penger, og han har ikke noe produkt. '
Sammen med FBI nådde hun ut til nyheter. Ingen fulgte Gatos advarsler. Hun ga opp. I flere måneder sluttet hun å prøve å advare folk til 4. november, dagen hun så Inc. . rapportere om Williss søksmål, på hvilket tidspunkt hun tok til Twitter for å kontakte denne reporteren.
Gato var imidlertid ikke den første personen som kontaktet FBI om Niazi. I 2015 hadde Glenn Carnahan gjort det samme.
'Han kunne selge snø til en eskimo'
Carnahan er økonomisjef i Ridgeline Entertainment, et TV-produksjonsfirma med base i Auburn, California. Carnahan, sammen med forretningspartneren Doug Stanley, hadde kommet opp med en idé om å lage en TV-kanal basert rett i Facebooks News Feed.
Da de to speidet etter et utviklingsfirma som kunne bygge opp deres visjon, ble de henvist til Dodecahedron, et selskap eid av Niazi. Som han gjorde med alle han møtte, feide Niazi paret raskt av føttene. Han fortalte dem om den antatt sentrale rollen han hadde spilt i Facebooks tidlige dager: Niazi hadde mange år tidligere, før selskapet ble offentliggjort, hjulpet Mark Zuckerberg med å få det sosiale nettverket tilbake på nettet etter at hans egne ingeniører hadde ødelagt koden, sa han.
Niazi lovet også å introdusere Carnahan og Stanley for Wozniak, fyren som opprettet de første Apple-datamaskinene. Med alle sine forbindelser slo Niazi dem som den rette fyren for å bygge ut Smackdab, navnet de ga ideen sin.
'Han kunne bare selge snø til en eskimo,' sa en kilde som jobbet for Niazi hos et av selskapene hans på begynnelsen av 2010-tallet. 'Han hadde en måte med folk å få kontakt med dem og få dem til å tro på ting.'
Ridgeline Entertainment inngikk en avtale med Dodecahedron. Niazis selskap vil være ansvarlig for å sette sammen Smackdab, ta seg av hosting, arkivere relevante patenter og levere påfølgende oppdateringer for nettstedet.
'Det var smiger,' sa Carnahan. 'Vi var en prioritet for ham, og det fikk oss til å føle oss bedre og stole på ham.'
Dodekahedron leverte nettstedet. I en salgsfremmende video fra 2012 kan Stanley sees som hevdet at selskapet hans hyret inn Facebook-sjefen, Eren Niazi, for å overvåke etableringen.
- Jeg har hjulpet med å lage noen av verdens største nettsteder, inkludert Facebook, Shutterfly, eBay, sier Niazi i videoen .
Men etter utgivelsen av nettstedet klarte ikke Niazi å levere de lovede oppdateringene, sa Carnahan. Etter hvert som tiden gikk, ble forholdet anstrengt. Ridgeline ønsket oppdateringene, og da Carnahan så nærmere på saken, begynte han å se røde flagg han hadde savnet tidligere.
Et tidlig tegn var verten. Dodecahedron belastet Ridgeline $ 10 000 i måneden for å være vert for Smackdab, men etter å ha gått nærmere inn på detaljene, fant Carnahan at vertsleverandøren Niazi brukte bare $ 1500 i måneden.
Mer alarmerende var Niazis håndtering av patentarkivet. I stedet for å liste Carnahan og Stanley som søkerne, la Niazi sitt eget navn ned, viser en kopi av dokumentet datert juli 2012. Carnahan var i stand til å fange og korrigere arkiveringen etter et møte med patentadvokaten som ikke involverte Niazi.
'Han prøvde å gjøre seg selv eier av immateriell eiendom,' sa Carnahan.
hvor høy er edie brickell
Niazi hadde holdt seg i sentrum av informasjonsflyten for å villede dem og kreve oppblåste priser, og han hadde skrevet kontrakten på en løs nok måte til å rettferdiggjøre sine handlinger, sa Carnahan.
'Han blødde oss på en veldig bevisst måte, og han klarte det veldig bra ved å skjerme oss mot menneskene vi burde snakket med,' sa Carnahan. 'Han byttet på vår uvitenhet.'
Alt i alt belastet Dodecahedron Ridgeline nesten $ 700.000 for sine tjenester. 'Vi overbetalte Eren med 500 000 dollar. Det er mye innhold vi kunne ha utviklet med det, 'sa Carnahan og bemerket at selv om Ridgeline fortsetter å operere, er det et skall på hva det kunne ha vært. 'Vi kunne ha gjort mye.'
Carnahan ønsket å saksøke, men Niazi hadde allerede kastet bort så mye av pengene sine at partnerne valgte å ikke kaste bort de gjenværende ressursene på en distraherende søksmål. I stedet satte han sammen en tykk mappe og dro til FBIs Sacramento-kontor, sa Carnahan.
FBI sa at det verken kan bekrefte eller benekte eksistensen av en etterforskning. Imidlertid hevder mange av selskapene og menneskene Niazi har jobbet med, å være involvert. Facebook og eBay sa begge at de aldri har vært klienter for Niazi eller Open Source Storage. Om Niazi og Zuckerberg noensinne hadde det vennskapet Niazi hevdet, svarte en Facebook-talsmann ikke på en forespørsel om kommentar. Wozniak nekter imidlertid for å ha møtt Niazi. 'Jeg kjenner ikke til og vet ikke om denne personen,' sa han Inc. . via e-post.
Familie krangel
Et annet selskap Niazi hevdet å ha jobbet med er Yahoo. Niazi oppdraget Yahoo da han møtte Swee og Ozkan Niazi, hans tante og onkel, en dag i april 2007, ifølge rettsdokumenter fra 2009.
På den tiden kjørte Niazi fremdeles den opprinnelige lagringen av åpen kildekode. Niazi fortalte sin tante og onkel om den 'raske veksten' selskapet opplevde, men han sa at det var 'mangel på kontanter' da det forsøkte å fylle en 'betydelig ordre fra Yahoo.' Niazi trengte deres hjelp i form av et lån på $ 200.000.
Niazi lovet Swee og Ozkan at han raskt ville returnere pengene sine. Dagen etter var Niazi innom onkelens kontor for å hente sjekken. Uker og deretter måneder gikk uten at Ozkan og Swee fikk tilbake pengene sine. Til slutt, 4. september, betalte Niazi dem en del av lånet sitt, en sjekk på $ 30 000 oppført som 'lånedel-del'. Tre uker senere kontaktet Ozkan Niazi.
'Hei Eren, klarte du å få den kredittgrensen?' spurte Ozkan i en e-post. 'Jeg blir MAKSJERT på kredittkortene mine. Jeg trenger pengene tilbake ASAP. '
'Hallo onkel, jeg vil ringe deg i morgen,' svarte Niazi senere samme dag. 'Jeg prøver mitt beste og har ingen kredittgrenser tilgjengelig ...'
I mer enn to år prute Ozkan med Niazi og søkte resten av lånet. I mellomtiden begjærte Open Source Storage konkurs. Selskapet noterte ca 1,5 millioner dollar i eiendeler og nesten 6 millioner dollar i forpliktelser, ifølge konkursinngivelser fra 2007.
Til slutt 7. desember 2009 inngav Ozkan og Swee en formell søksmål mot Niazi. E-post inkludert som bevis i søksmålet viste at Open Source Storage aldri gjorde et salg til Yahoo; Sunnyvale-selskapet tok imot noen OSS-servere, men returnerte dem uten å kjøpe.
Som Willis ville år senere, saksøkte paret nevøen for brudd på kontrakt og verdipapirbedrageri. De ba om erstatning på $ 170.000 pluss renter og advokatkostnader. Under rettssaken hevdet Niazi at transaksjonen var en forretningsavtale mellom Ozkan og OSS, ikke et personlig lån.
Ozkan og Swee vant sin sak og vant senere en utfordring som ble fremført av Niazi. Å samle inn pengene deres var imidlertid en annen historie.
Nådd per telefon i november, sa Swee at hun ikke var i stand til å snakke, ettersom hun og mannen hennes fremdeles gikk gjennom rettslige prosedyrer. Denne reporteren spurte om Niazi ennå ikke hadde betalt tilbake 200 000 dollar han hadde lånt fra sine slektninger. Raskt, før han la på, sa Swee nei.
Et spor av ødeleggelse
Søksmålene fra Willis beskylder Niazi for å villede fotballspilleren til å investere pengene sine i selskaper registrert i Nevada. Planen var at Willis og Niazi skulle vokse sin formue som medinvestorer, og kombinere deres eiendeler. Søksmålene hevder at mens Willis opprettholdt sin del av avtalen, gjorde ikke Niazi det.
Willis søker nå fullt eierskap av seks eiendommer som Niazi kjøpte i hele Santa Clara og San Benito via Nevada-selskapene. Noen av eiendommene ble kjøpt av selskaper som kaller både Willis og Niazi som partnere. En av eiendommene - et staselig hus i Hollister, verdt mer enn 1 million dollar, ifølge fylkesvurderingen - ble kjøpt gjennom en Nevada-virksomhet som viser Niazi som eneste medlem, ifølge en av søksmålene.
'Niazi gjorde eiendommen til sitt hjem, og representerte at han eide den og kjøpte den med egne penger,' hevder søksmålet i San Benito. 'Selvfølgelig betalte han aldri saksøkeren noe i husleie de månedene han bodde der.'
Bortsett fra $ 3 millioner i tvister om eiendom, sa Willis advokater at de ennå ikke har eksakte tall for de økonomiske skader de vil søke. En av Willis advokater fortalte Inc. . de har ansatt rettsmedisinske regnskapsførere for å undersøke, men forventer at skadene som blir søkt ved rettssaken vil være betydelige. En kilde som jobbet med Niazi det siste året sa at beløpet kan være mellom $ 13 og $ 14 millioner.
Tidligere denne uken beholdt Niazi en ny advokat, som adresserte fotballspillerens påstander mot sin klient tirsdag. 'Jeg er plaget av ideen om at det er folk som sier og snakker dårlig om noen av hans forretninger,' sa Katy Young, en partner i Ad Astra Law Group.
Young møtte Niazi for første gang på tirsdag og snakket med ham i flere timer. Etter møtet sa Young at hun nådde ut til advokatene som representerer Willis.
'Eren er interessert i å komme til en minnelig løsning som mulig,' sa Young. 'Han bryr seg virkelig om Patrick Willis og har absolutt ikke ment å skade ham. Det er en delikat sak fordi det er et vennskap som henger i balansen. Uklart om de noen gang vil kunne rette opp det. '
Når det gjelder påstandene i Williss søksmål, sa Young: 'Mr. Willis klage er veldig generell i sin påstand om svindel, og regelen om å påstå svindel i en sivil sammenheng er at svindel må legges med spesiellhet. Saksøker, Mr. Willis i dette tilfellet, måtte formulere hvem, hva, når, hvorfor og hvordan den påståtte bedragingen som fant sted. '
Skyting
Hendelsen som resulterte i Niasis fengsel fant sted i et hus som ligger 50 miles sør for San Jose, i en liten by i California på 35 000 mennesker som heter Hollister. Det er et stort hjem med åtte soverom og en mursteinoppkjørsel på lengden av en fotballbane. Hjemmet ligger på et stort, 16 mål stort tomt. Det er et stort amerikansk flagg som vinker foran hjemmets firestolpe inngang. Herskapshuset har kallenavnet Det hvite hus, og det er ulikt noen av de små hjemmene som omgir det. Det er en av eiendommene som er omstridt i Williss søksmål, den som Niazi angivelig har kjøpt for Willis penger mens han oppførte seg som eneeier.
Å bo i huset med Niazi var en kvinne som senere har fått en pålegg om beskyttelse mot ham fra San Benito Superior Court. (En annen kvinne har også fått en slik ordre.) Kvinnens lille barn var også sammen med henne i huset den kvelden, ifølge en kilde som senere har snakket med henne.
Den kvelden tillot Niazi et barn 'å lide og bli påført uforsvarlig fysisk smerte og mental lidelse', ifølge saken anlagt mot ham på vegne av staten California. Han brukte en Smith og Wesson 10 mm-pistol, og han 'villet og ulovlig utskudd et skytevåpen på en grov uaktsom måte som kan føre til personskade og død', lyder dokumentene.
'Han frykte bare,' sa kilden som snakket med kvinnen som var i huset med Niazi den kvelden.
'Han grep pistolen sin og begynte deretter å skyte hull i veggen som en kommando opp og ned i gangene,' legger kilden til, som besøkte huset etter skytingen. Kilden bemerket de svarte rissene og de mørke kulehullene på veggene som ble etterlatt av Niazi og fremdeles var synlige noen dager etter skytingen.
Niazi tok flere skudd mot veggene og ut av vinduene i hjemmet. Han gikk deretter inn i et rom i hjemmet der Willis holdt flere biter av minner fra sin åtte år lange NFL-karriere. Blant artiklene var en 49ers hjelm som kilden sa at han mener er den samme som Willis hadde på seg under hans Super Bowl XLVII-opptreden mot Baltimore Ravens i 2013.
'Han drepte hjelmen. Det er flere kulehull i den, sa kilden. 'Det kan ikke byttes ut.'
Rømningsplan
Torsdag 17. november ble Niazi løslatt fra fengsel etter å ha bedt om ikke å konkurrere om grov og uaktsom bruk av skytevåpen og ha gått med på å stille 50 000 dollar i kausjon. Den andre siktelsen mot ham, fare for barn ved bruk av skytevåpen, ble avvist. Under løslatelsesforholdene må Niazi ta medisiner for bipolar lidelse og kan ikke ha skytevåpen.
Thomas Worthington fra Worthington Law Center, advokaten som representerer Niazi i sin straffesak, sa at hans klient hadde hatt en mental sammenbrudd. Tidligere den kvelden ble Niazi kjørt til sykehuset på en såkalt 5150, et ufrivillig psykiatrisk hold. Skytingsturen skjedde først etter at Niazi ble løslatt, sa Worthington.
'Jeg er overbevist av alt jeg gjennomgikk at han egentlig ikke hadde til hensikt å skade noen overhode, akkurat den dagen,' sa Worthington.
'Det han trodde han gjorde, var å beskytte familien, og etter min mening var det et produkt av hans nedsatte mentale funksjon på den tiden,' sa Worthington. Worthington sa at han har motsatt seg funnene om at Niazi er inhabil til å stille for retten. Niazi har rett til rettssak, og det er det de har krevd, sa Worthington. Dommen til Niazi er satt til 15. desember, og det er gitt prøveløslatelse, sier advokaten.
'Når jeg går lenger tilbake, er disse spørsmålene om investeringer og om han med vilje jukset noen investorer - av det jeg har lært om denne mannen er at han er en god person. Det er ingen rekord at han noen gang har vært i trøbbel i livet på en kriminell måte, 'sa Worthington.
'Jeg tror at når vi fortsetter å utforske dette, vil vi lære at hans mentale tilstand bidro til avgjørelsene han tok og de handlingene han trolig truffet i alle de årene,' sa Worthington. 'Jeg tror ikke at han forsettlig ga folk penger.'
Gitt Niazi's lange historie med manipulasjon og bedrag, er de rundt ham imidlertid ikke villige til å avskrive alle hans handlinger til faktorer utenfor hans kontroll.
'Han ble funnet ut, og han hadde ingen vei ut,' sa en tidligere kollega som har kjent Niazi i nærmere et tiår. Rømningsplanen var å bli nøtt. Men han er ikke nøtt. Han er en veldig smart mann. '
