I år solgte jeg mitt første selskap, Wordstream, for 150 millioner dollar.
Jeg startet det i 2007, og den gang var jeg en solopreneur som fløy ved setet til buksene mine - jeg hadde utviklet programvare for bruk i søkemotormarkedsføring, og det falt meg inn at jeg kunne pakke og selge programvaren til andre.
Jeg hadde en enhjørning av en idé på hendene, og jeg løp med den.
Har du en enhjørning ide på hendene?
Vil du vite hvordan du kan gjøre det om til en milliard dollar virksomhet?
Ingen to gründere stiene er like, men jeg er glad for å dele hvordan jeg navigerte min egen sti fra bakken null til en ni-sifret avkjørsel.
hvor gammel er lainie kazan
Slik starter du en bedrift i 16 trinn:
Identifiser hvorfor du vil starte en bedrift.
Finn dine lidenskaper, ferdigheter, styrker og svakheter.
Finn din forretningside.
Gjør matte.
Undersøk markedet.
Utvikle en prototype og be om tilbakemelding.
Gjør justeringer basert på tilbakemelding.
Dekk basene dine lovlig.
Lag en profesjonell forretningsplan.
Få finansiering.
Utvikle produktet eller tjenesten din fullstendig.
Ansett et team.
Generer salg.
Fokuser på vekst.
Fortsett å forbedre deg.
Les videre for den utvidede versjonen av hvert trinn!
1. Identifiser hvorfor du vil starte en bedrift
Det er viktig å forstå hvorfor du gjør noe, spesielt når det er like viktig som å starte en bedrift.
Kanskje det er en ide (eller til og med en gnist av en idé) som du bare ikke ser ut til å riste på.
Kanskje det er fordi entreprenørskap er et symbol på frihet - en måte å unnslippe å jobbe for noen andre.
Kanskje det er inntjeningspotensialet.
Ta deg tid til å identifisere hvorfor du vil være gründer.
Det representerer en del av kjernemotivasjonen og er noe du kan referere til når du trenger å minne deg selv på å fortsette.
2. Finn dine lidenskaper, ferdigheter, styrker og svakheter
Når du i det minste har en grunnleggende forståelse for hvorfor du vil starte en bedrift, er det på tide å gjøre noe vanskelig: bli kjent med deg selv.
Du må ærlig vurdere deg selv, hva du tar med til bordet, og hvor dine svakheter ligger.
Du kan komme til roten til hvem du er som en ambisiøs gründer ved å fokusere på noen få viktige spørsmål. Spør deg selv:
Hva er dine lidenskaper?
Hva er dine ferdigheter og styrker?
Hva er ditt kompetanseområde?
Hva er dine svakheter og oppgavene du forakter?
Er du klar til å bli gründer?
3. Finn din forretningsidé
Hver bedrift kommer fra en enkelt idé.
Noen ganger kommer det som et 'aha' øyeblikk.
Noen ganger må man metodisk tenke gjennom det.
Hvis du allerede har funnet ut at du vil være gründer, men ikke vet hvilken ide du skal forfølge, kan du begrense det ved å stille deg selv disse spørsmålene:
Er det noe du håndterer regelmessig som alltid bugger deg? Kan du i så fall finne på et produkt eller en tjeneste for å fikse det?
Er det en ny teknologi i horisonten som vekker interessen din? Er det en måte du kan involvere deg som en bedrift? (Slik fant jeg ideen til det nye selskapet MobileMonkey - jeg så et så ubegrenset potensiale med Facebook Messenger-markedsføring at jeg utviklet programvare som bygger Facebook Messenger chatbots!)
Kan du ta noe som fungerer nå, og gjøre det raskere, bedre eller billigere?
4. Gjør matematikken
Å starte et selskap koster penger, periode.
I begynnelsen vil du trenge å flyte virksomheten, ettersom praktisk talt ingen er lønnsomme fra første dag.
Først må du finne ut hvor mye penger du har råd til å bruke, og hva du kan tape, uten å ødelegge ditt økonomiske liv.
Deretter må du bestemme hvor mye kapital du trenger - ikke bare for å få virksomheten din fra bakken, men for å opprettholde den til den er lønnsom.
Til slutt må du vite hvor mye penger du trenger for å opprettholde ditt personlige liv. Dette inkluderer å betale regningene dine, kjøpe mat, medisinske utgifter og alle de andre kostnadene som følger med å være i live.
5. Undersøk markedet
Før du forfølger en forretningside, må du undersøke produktdifferensiering og om ditt forslag virkelig er unikt.
Bestem om du virkelig er den første som gjør et produkt eller en tjeneste tilgjengelig.
Hvis du ikke er den eneste som tilbyr tjenesten eller produktet ditt, bør du vurdere hva konkurrentene tilbyr (og lade) og om du kan ta med noe til bordet som de ikke gjør.
Gjør intervjuer for å finne ut hva folk vil, eller gi ut en undersøkelse for å samle informasjon om hva potensielle kunder kan trenge.
Uten markedsundersøkelser kan du ende opp med å gi ut et produkt eller en tjeneste som ingen faktisk vil kjøpe, og som vil gi deg feil.
6. Utvikle en prototype og be om tilbakemelding
På dette punktet må du virkelig suss ut hva du planlegger å tilby. Tiden for tvetydighet er over.
Hvis virksomheten din er basert på et produkt, kan du lage en prototype eller i det minste en solid mockup av produktet ditt.
Hvis du tilbyr en tjeneste, må du utarbeide detaljerte, skriftlige forklaringer.
Med din prototype eller beskrivelse av tjenester klar til bruk, er det på tide å se hva markedet har å si.
Målet her er å få tilbakemelding som hjelper deg med å forbedre produktet ditt.
Begynn å nå ut til folk du stoler på.
Test deretter vannet i et større segment av markedet hvis den første tilbakemeldingen din er for det meste gunstig.
Ofte krever dette trinnet at du utvikler en tykk hud.
Du vil møte naysayers og folk som ikke tror at produktet eller tjenesten din er bra som du tror det er, så vær klar til å høre noen negative ting om ideen din.
Men uten denne tilbakemeldingen vil du ikke lære om problemer du kanskje har oversett eller hva dine potensielle kunder faktisk forventer.
7. Gjør justeringer basert på tilbakemelding
Når tilbakemeldingen din er samlet, er det på tide å gjøre noen justeringer.
Se etter mønstre i informasjonen du mottok, og se om du kan gjøre forbedringer som gjør at produktet eller tjenesten din blir mer attraktiv for massene.
8. Dekk basene dine lovlig
Hvis det ser ut som om du har et potensielt enhjørning på hendene, må du nå gjøre alt offisielt.
Det er mange juridiske aspekter ved å starte en bedrift, og du vil få dem håndtert så snart du kan.
Dette vil involvere ting som:
Velge et firmanavn
Velge en forretningsstruktur (selskap, LLC, partnerskap, etc.)
Registrere virksomheten din
Å skaffe en føderal og statlig skatte-ID
Sikring av tillatelser
Erverve lisenser
Sette opp forretningsbankkontoer
Innlevering av patenter, opphavsrett og varemerker
Selv om du kanskje kan klare deg selv, er det lurt å konsultere en advokat bare for å sikre at alt er dekket.
9. Lag en profesjonell forretningsplan
En forretningsplan er en grundig, omfattende oversikt over hva bedriften din er og hvordan den vil utvikle seg over tid.
Forretningsplanen din bør inneholde:
Tittelside
Kortfattet sammendrag
Virksomhetsbeskrivelse
Markeds strategi
Konkurransedyktig analyse
Produkt- eller tjenestedesign og utviklingsplan
Ledelse og driftsplan
Finansplan og finansieringsdetaljer
10. Få finansiering
Da jeg startet selskapet begynte jeg med bootstrap-tilnærmingen - jeg brukte mine egne penger til å finansiere utvidelser siden jeg hadde de tilgjengelig.
Jeg kan imidlertid bekrefte at dette ikke er den enkleste tilnærmingen, spesielt hvis du ikke er den eneste personen som forfølger en bestemt ide.
Ofte er det et løp å komme først på markedet (spesielt i teknologibransjen), så å ha begrenset finansiering kan gjøre ting utrolig utfordrende.
Hvis du vil vokse raskere, trenger du risikovillig kapital.
Jeg fikk min første institusjonelle investering i 2008, til en verdi av 4 millioner dollar, og det ga meg muligheten til å avverge konkurransen ved å skyte frem raskere enn jeg ellers hadde klart.
Avhengig av virksomheten du velger å starte, trenger du kanskje ikke å gå den ruten.
Du kan jobbe for å få et småbedriftsstipend, samle investeringer fra venner og familie, få kontakt med en engelinvestor eller til og med få et vanlig banklån.
11. Utvikle produktet eller tjenesten din fullt ut
Nå er det på tide å utvikle produktet eller tjenesten din fullt ut og ta den med på markedet.
Du må:
Sikre en produsent (for produkter)
Skaff deg nødvendige tjenester (nettsidehotell, rederier osv.)
Lage prisstrategier
Velg en salgsplattform (online, detaljhandel osv.)
Velg en betalingsbehandler
Utvikle emballasje
12. Ansett et team
Å ansette et team kan utgjøre en betydelig forskjell, spesielt når du trenger å oppskalere raskt.
Enten du velger å hente heltidsansatte, ansette entreprenører eller sikre tjenester fra frilansere, må du få fageksperter på din side.
Ingen gründer vet alt, så å ansette et team som kan dekke svakhetene dine, gjør at du kan komme deg raskt fremover.
Imidlertid innebærer ledelse av personell mye tid, energi og papirarbeid.
Hvis du vil effektivisere denne delen av virksomheten din, kan du bruke en lønnstjeneste som Paychex eller Gusto.
De kan håndtere de juridiske nyansene ved å opprettholde en arbeidsstyrke og er mer enn verdt prisen.
13. Generer salg
Når du har et produkt eller en tjeneste klar og en base for drift, er det på tide å 'gå live'.
I begynnelsen må du konsentrere deg om å gjøre salg, og det betyr å vie deg til markedsføringsprosessen.
Omfavn alle markedsføringsveier som er tilgjengelige for deg, spesielt billige alternativer.
Nå ut til potensielle kunder på sosiale medier gjennom reklame og ved å kommunisere med dem.
Ring de kalde samtalene til potensielle kjøpere.
Lag videoer for YouTube som viser hva du har å tilby.
La ingen stein være urørt!
14. Fokus på vekst
Når salget begynner å rulle, er det fortsatt mye arbeid å gjøre.
Nå har du gått inn i en fase der fokus på vekst er et must, slik at du kan utvide og generere enda mer salg.
I noen tilfeller kan det være best å utvide markedsføringsinnsatsen (og budsjettet). Det lar deg få virksomheten din der ute, og øke rekkevidden din.
I tillegg konsentrere deg om å tilby eksepsjonell kundeservice.
Kjøpere er mer lojale mot selskaper som behandler dem riktig, og kan til og med betale en premie for en positiv opplevelse.
Oppretthold disse forholdene!
Ellers mister du mer enn bare å gjenta forretninger, ettersom negativ jungeltelegrafikk også vil koste kundene dine.
Du vil også holde øye med alle utgiftene dine - hold øye med måter å redusere kostnadene eller forbedre effektiviteten, slik at du kan bli mer lønnsom.
15. Fortsett å forbedre!
Hvis du vil at virksomheten skal trives på lang sikt, må du forbedre seg kontinuerlig. Forsøk å bli bedre hvert trinn på veien ved å omfavne innovasjon og utviklingen av produktet eller tjenesten din.
I tillegg kan du fortsette å lære i kjernen av din bedrift.
Samle tilbakemeldinger hele tiden, og vurder hvordan du kan ta det du har å tilby til neste nivå.
Til slutt må du aldri ta blikket fra konkurrentene.
Ved å overvåke markedet og konkurrentene dine, kan du se hva som er i horisonten, slik at du får sjansen til å komme deg foran.
Der har du det! Wordstream fortsatte å forbedre og vokse, og fortsetter å vokse til i dag under sin nye eier Gannett. Med en enhjørningside og en entreprenørånd er det ingen grenser for hva du kan gjøre.
