Hvordan denne entreprenørens matbesettelse ble en $ 6 millioner bedrift

Når Amanda Hesser, medstifter av e-handel og fellesside Mat 52 , var en ung jente, hun lærte hvor vanskelig det kunne være å eie en bedrift. Foreldrene hennes hadde kjøpt et bilforhandler i hjembyen Scranton, Pennsylvania, og holdt det gående mens oljestøtene på 1970-tallet gjorde det vanskelig. 'De hadde ingen penger,' sier Hesser. 'De risikerte alt for det.'

Da hun var 8 år brant forhandleren til grunnen. 'På den tiden var det en av de største brannene [noensinne] i Scranton,' minnes hun. 'Problemet med en brann i en bilforhandler,' sier hun tørt, 'er at det er mye bensin.'

Dagen etter, med stanken av brente dekk hengende i luften, satte faren opp en trailer over gaten fra den ulmende bygningen slik at han kunne selge bilene som ikke hadde blitt ødelagt. 'Han ønsket å la folk få vite at dette ikke ville få ham ned,' sier Hesser.

Hvis motstandsdyktighet er kjennetegnet på en grunnlegger, har Hesser tydeligvis arvet farens trekk. Gjennom hele karrieren har hun tatt sprang - baker og kokk til topp matskribent til - godt inn i 30-årene - gründer. Hun lanserte sin andre oppstart, Food52, i slutten av 2009, med medstifter Merrill Stubbs. Opprinnelig et online reisemål for hjemmekokker for å koble til og dele oppskrifter, og har siden utviklet seg til et knutepunkt for kulinarisk tilbøyelige - fra salami-abonnement til skalldyrgafler til et bryllupsregister. Nettstedet gjorde navnet sitt tidlig ved å arrangere et års verdi av ukentlige oppskriftskonkurranser - derav navnet. Vinnerne ble til slutt publisert i en crowdsourced kokebok .

I dag har Food52 - vent på det - 52 ansatte (og nei, det er ikke etter design). Bedriftsinntektene nådde 6,2 millioner dollar i 2014, og den treårige omsetningsveksten på 890 prosent gikk bare glipp av å gjøre fjorårets Inc. 500 (den innmelder seg på nr. 521). Neste: appen (Ikke) Oppskrifter , beregnet på mer erfarne kokker, gjennom hvilke brukere vil laste opp matbilder til en plattform som gjør dem søkbare etter ingredienser som er oppført i brukernes billedtekst.

Selv om Hesser virker som om hun alltid var bestemt til å være en gründer, vant hun først varsel som forfatter. Etter å ha uteksaminert sin college, var hun veldig interessert i mat og bestemte seg for å bruke tid på å studere matlaging i Europa. Men hun var en knust student, familiens midler var beskjedne, og, husker hun, den gang 'ga ingen stipend' for slike ting. Et problem? Ikke for henne. 'Jeg har nettopp laget en plan for et stipend, funnet en kulinarisk organisasjon' - Ladies of Escoffier - 'og kastet dem på å finansiere meg til å reise til Europa.' Det funket. Der lærte hun å bake i Roma kl Campo de 'Fiori ovn og i Paris ved landemerket boulangerie Jomfruens møll . I Frankrike jobbet hun med den anerkjente matskribenten Anne Willan, en samtid av Julia Childs og grunnleggeren av den prestisjetunge matlagingsskolen La Varenne Cooking School . Da hun var 27, ga hun ut sin første bok om Willans gartner.

hvor høy er savannah guthrie

Et tiår eller så etter sin tid i Europa, ble Hesser komfortabelt forankret i New York City, hvor hun bygde en misunnelsesverdig karriere som en topp matskribent på New York Times og en New York Times Magazine spaltist med flere bøker under beltet. Så, i 2008, bestemte hun seg for å ta en buyout fra Times å klø på en gammel kløe. Eller, som hun fortalte Media & shy; bistro den gangen: 'Jeg skjønte, vel, mannen min og jeg har et pantelån å betale, barna å mate, og økonomien går i tanker - det er den perfekte tiden å starte et selskap!'

Hesser hadde alltid hatt interesse for å spille inn livet og dets forskjellige historier, noe som førte henne til hennes første oppstartside. 'De fire første bøkene mine gjentok dette,' forklarer hun. ' T han Cook and the Gardener spor et år i en hage. Matlaging for Mr. Latte følger tidslinjen for frieri. Spis, minne - Vel, sagt nok. ' På den tiden begynte Facebook, Twitter og Flickr å eksplodere. Hun mente det var behov for en enkelt plattform som kunne trekke sammen folks fragmenterte digitale historier. Hun vervet to tekniske medstiftere for å bygge Sea & shy; winkle, et forsøk på å 'destillere ditt digitale liv til et visuelt format.' Men til slutt bestemte Hesser og hennes medstiftere at Seawinkle ikke var sjødyktig. Mislykkede møter med potensielle investorer tvang oss til å stille oss vanskelige spørsmål: om dette var en virksomhet, og om vi var de rette menneskene til å bygge den. ' Det var de ikke. Så de håndhilste og gikk bort fra prosjektet.

Men hun hadde en annen ide, denne forankret i det hun visste best. I september 2009, hun og Stubbs, som hun hadde møtt og ble venn med mens de jobbet med en oppskriftsbok for Times - lansert mat52. På spørsmål om å velge en medstifter som deler mange av hennes redaksjonelle og kulinariske ferdigheter - noen ganger en farlig gambit - sier Hesser at hun styres av troen på at 'personlig tilhørighet betyr mer enn ferdighetssett.'

De to oppdaget raskt hvor viktig den tilknytningen ville være. Sommeren 2010 spiste medstifterne på Roberta i Brooklyn og 'gråt over pizzaen vår.' De gikk tom for kontanter, hadde ennå ikke betalt selv og kunne ikke få investorer til å kjøpe seg inn på ideen eller dem. 'Vi var som,' Må vi stoppe dette? Skal vi legge ned dette? '' Minnes Hesser. Men det gjorde de ikke. Hvordan kom de seg gjennom det? 'Grit,' skyter Hesser tilbake. 'Du må ha følelsen' dette kan ikke mislykkes '.' De kjøpte seg tid ved å låne penger fra Stubbs mor og Hesser's ektemann (begge har fått betalt tilbake, rapporterer Hesser). Finansieringsrunder på totalt 9 millioner dollar fulgte, fra en rekke investorer som inkluderte Gary Vaynerchuk og Food Network morselskap Scripps Networks Interactive .

Hessers vei har ført henne langt fra Scranton. Faren hennes døde for mer enn 20 år siden, og i dag driver hennes eldre bror familieselskapet, Tom Hesser Motors , som har vokst til flere bilforhandlere. Men det hun så vokse opp, forblir hos henne fortsatt. 'Grunnleggere sier ofte - inkludert meg selv -' Jeg bruker dagene mine på å slukke branner, 'sier hun. 'De er bare ikke de som er så store.'