Ram Dass, tidligere Harvard-professor og åndelig leder hvis bok Vær her nå inspirerte Steve Jobs til å besøke India (og også for å prøve psykedeliske medikamenter) døde 22. desember kl 88. Han påvirket ikke bare Jobs og utallige andre belysningsartikler innen næringsliv og kunst, han endret amerikansk kultur og introduserte østlige begreper som meditasjon, tankefullhet , og utøvelsen av yoga som ikke var kjent den gangen. Og det er fortsatt mye vi kan lære av ham.
Ram Dass ble født Richard Alpert til en velstående familie i Newton, Massachusetts - hans far var en grunnlegger av Brandeis University og president for New Haven Railroad. Alpert ble utdannet ved Tufts og Stanford og ble assisterende professor i psykologi ved Harvard. Han fylte leiligheten sin med vakre antikviteter og garasjen sin med eksklusive biler. Han hadde til og med sitt eget fly. Alt var på rett spor for en meget vellykket, om enn konvensjonell karriere. Men så fikk han venner med Timothy Leary, en kollega i Harvards psykologavdeling, og de to begynte å eksperimentere med psilocybin og LSD (som ennå ikke var ulovlig på begynnelsen av 60-tallet).
Under sin første psykedeliske tur beskrev Alpert først å miste sin status som professor i Harvard, deretter statusen som fulgte med hans vakre eiendeler og velstående ungkarslivsstil, deretter hans eget navn og identitet og til slutt kroppen hans - og oppdaget at det var en indre å være som kunne eksistere helt fint uten noen av disse. Det var en åndelig opplevelse som dessverre gikk bort da dosen gikk over.
Leary og Alpert fortsatte å eksperimentere og dele psykedelika med andre, og snart nok gikk det første elementet fra Alperts jomfrutur i oppfyllelse - han ble avskjediget fra Harvard for å ha gitt medisiner til en studenter. Han skrev senere:
Alle, foreldre, kolleger, offentlige, så på det som en fryktelig ting; Jeg tenkte inni 'Jeg må være veldig gal nå - fordi galskap er der alle er enige om noe - bortsett fra deg!'
Og likevel følte han seg sunnere enn han noen gang hadde gjort.
Bare vær her nå.
Med rikelig med fritid reiste Alpert til India som turist, men forlot deretter vennene sine for å følge en amerikansk omvendt åndelig vandrer ved navn Bhagavan Das, som begynte å lære ham hvordan hinduisk askese og oppmerksomhet skulle være. Alpert begynte å fortelle en historie om fortiden sin, og Bhagavan Das ville si: 'Ikke tenk på fortiden. Bare vær her nå. ' Alpert ville stille et spørsmål om hvor de skulle, og Bhagavan Das ville si: 'Ikke tenk på fremtiden. Bare vær her nå. '
Med tiden brakte Bhagavan Das Alpert for å møte den ærverdige guruen Neem Karoli Baba, kalt Maharjji (stor konge) av sine tilhengere. Maharajji så ut til å kunne lese Alpers sinn og nå ham på et dypt følelsesmessig nivå. Alpert studerte ved Maharajjis ashram, lærte yoga og meditasjon. Han fikk navnet Ram Dass, og han lærte å nå den åndelige tilstanden han en gang hadde funnet med psykedelika gjennom meditasjon i stedet. Han sluttet å ta LSD fordi han ikke lenger trengte det.
I 1968 returnerte Ram Dass USA. Han kom hjem en 'buskskjegget, barfot, hvitkledd guru' som den New York Times si det. Han begynte umiddelbart å forelese om hva han hadde lært, og han skrev også den første av mange bøker, Vær her nå . Boken kombinerer en beretning om Ram Dasss liv og transformasjon, kunstneriske gjengivelser av hans innsikt og hellige ordtak, instruksjoner for å begynne en yoga og åndelig praksis, og anbefalinger for andre lesninger.
Vær her nå ble utgitt i 1971, da mindfulness meditasjon og yoga ikke ble utøvd mye i Amerika. Boken var enormt innflytelsesrik, særlig på Steve Jobs, som leste den som tenåring mens han gikk på Reed College. 'Det var dypt,' sa han senere. 'Det forvandlet meg og mange av vennene mine.' Som et resultat tok Jobs meditasjon og, i mindre grad, psykedelika. Han reiste også til India, til Maharajji's ashram, men guruen døde før Jobs kunne møte ham. Allikevel returnerte Jobs fra India en forandret person, og da han selv var syk med kreft og nærmet seg døden, kom han tilbake for å besøke ashramen.
Hvorfor var Vær her nå så innflytelsesrik? 'Det ble skrevet på vanlig språk for den gjennomsnittlige personen,' sier Sruti Ram , en mangeårig venn av Ram Dass, åndelig leder, og forfatter av den kommende boken Alle veier fører til ram: En personlig historie om en åndelig eventyrer . I likhet med Jobs, møtte Sruti Ram først Ram Dass Vær her nå . 'Det var fascinerende, og det endret min oppfatning av bevissthet og alternative realiteter, noe han var en utmerket veileder om,' minnes han.
I 1997 fikk Ram Dass et nesten dødelig hjerneslag som etterlot ham delvis lammet og midlertidig ute av stand til å snakke. Han var begrenset til rullestol resten av livet. 'Han var en veldig sterk personlighet, men da han fikk hjerneslaget, smeltet det helt fordi han ble avhengig,' sier Sruti Ram. 'Han sa ofte etterpå at hjerneslaget reddet ham fordi det fjernet egoet hans.'
Sruti Ram husker at han tilbrakte flere måneder med Ram Dass etter hjerneslaget, og hjalp ham med å takle hverdagen. Ram Dass ble født i en velstående familie og hadde en stor arv, men han hadde gitt all sin rikdom bort, som instruert av Maharajji. 'Alle universets penger er tilgjengelig for deg, så jeg sier deg: Vær aldri bekymret for penger,' sa guruen.
'Heldigvis manifesterte hans intellektuelle eiendom en form for levebrød for ham,' sier Sruti Ram, 'men det var egentlig ikke nok etter hjerneslaget fordi han trengte mye omsorg. En dag så jeg på regningene, og jeg gikk inn på soverommet hans og sa: 'Vi har et problem. Leien forfaller, og vi har ikke nok penger til å betale den. '
'Han sa,' Uh he. '' '
'Jeg sa,' Hva mener du? Hva skal vi gjøre?''
'Han sa,' jeg aner ikke. Jeg tenker aldri på penger, sa Maharajji meg til ikke å gjøre det. Dessuten er du her. ''
En frustrert Sruti Ram gikk tilbake til kontoret, hvor det var et bilde av Maharajji. 'Hva gjør jeg nå?' Spurte Sruti Ram. Så mediterte han i 10 minutter, hvorpå han fikk ideen om å ringe Social Security Administration. Kanskje hadde Ram Dass rett på uføretrygd han ikke hadde fått.
Det viste seg at han var det. En kvinne ved sosialforsikringen fortalte Sruti Ram over telefon at de hadde prøvd å sende sjekker uten å lykkes i noen tid. Kan pengene settes inn direkte på Ram Dass bankkonto, spurte Sruti Ram? Det kunne. Med tilbakebetalingen utgjorde det flere tusen dollar.
hvor er missy rothstein nå
'Jeg marsjerte tilbake på soverommet og sa:' Du kommer ikke til å tro det jeg nettopp gjorde, 'husker Sruti Ram.
'Hva gjorde du?' Sruti Ram fortalte ham hele historien. 'Vi har alle pengene nå for å betale husleien og de andre regningene,' sa han.
Ram Dass så opp på ham. 'Se?' sa han og gikk tilbake til å lese boken sin.
Bedt om å beskrive essensen av Ram Dass 'lære, sier Sruti Ram:' Det er faktisk ett ord som dekker de siste 30 årene av Ram Dass 'liv, og det ordet er ganske enkelt' kjærlighet '. Han hadde blitt kjærlighetsinkarnert. '
Det var noen veldig enkle mandater som Ram Dass alltid levde etter, sier Sruti Ram. 'Fortell alltid sannheten. Elsk alle, gi mat til alle, se Gud i alle. Og ikke prøv å finne ut av det. '
