Å ha tre forskjellige karrierer når du er 25, høres latterlig ut, med mindre du har oppfunnet deg selv siden du var 4 år. I 1990 flyktet Polina Raygorodskaya og hennes familie fra det kommunistiske Russland og ankom Boston-området på flyktningvisum. 'Jeg følte meg som en utenforstående,' sier Raygorodskaya, som til tross for at hun var halvt jødisk og knapt i stand til å snakke engelsk, ble med i et kor i den lokale katolske kirken i håp om å blande seg inn.
Helt siden har Raygorodskaya oppdaget dygdene til tilpasning, med en karriere som har spent mote, kommunikasjon og nå transportteknologi. Klokken 16 fanget den slanke videregående studenten oppmerksomheten til et modellbyrå og begynte å dukke opp i annonser og gå på rullebanen på New York Fashion Week. Da hun var 19 år, studerte hun entreprenørskap ved Babson College, henvendte seg små motedesignere til henne for reklamehjelp, og hun klekket ut et PR-firma.
Så da en ny forretningsidé kom til henne i midten av 20-årene, bestemte Raygorodskaya seg for at det var på tide å gjøre hennes lite liknende karriere pivot ennå. Wanderu, som hennes nye selskap ville bli kalt, var en teknologiløsning for et langvarig problem innen transportindustrien. Raygorod & shy; skaya tok ofte tog og busser over hele Nordøst for å møte kundene sine, men det var ikke et eneste nettsted der du kunne finne ut de billigste og mest effektive rutene ved hjelp av forskjellige transportmåter, og deretter kjøpe de tilsvarende billettene. Hver transportør hadde sitt eget billettsystem, og det var ikke et aggregasjonssted som kajakk for tog og busser. 'Du kan finne noe annet på internett, men du kan ikke komme fra punkt A til punkt B ved hjelp av ikke-lufttransport,' sier Raygorod & sky; skaya, som nå er 31.
I 2013, to år etter grunnleggelsen av det Boston-baserte selskapet, lanserte hun plattformen: Wanderu hjelper reisende med å kartlegge den beste rekkefølgen av transport til et bestemt reisemål ved hjelp av en kombinasjon av busser, tog og ferger. Deretter gir den veibeskrivelse mellom transportmåter - og tar et kutt i billettsalget. Til dags dato har oppstarten - medstiftet med COO Igor Bratnikov, en stipendiat Emigrant Raygorodskaya møttes som tenåring på et russisk-språklig matematikkprogram etter skoleskole - booket mer enn 1 milliard dollar i partners billettsalg og genererer nå over 100 millioner dollar i årlige inntekter. - Hun tok et par langturer med bussturer og kom på en idé og et team som kunne løse problemet som jeg ikke kunne løse, sier Craig Lentzsch, tidligere administrerende direktør for bussgiganten Greyhound og en Wanderu-investor.
I oppstartsens tidlige dager kunne ikke Raygorodskaya få transittfirmaer til å ta henne på alvor. For at virksomheten skulle fungere, trengte hun å inngå samarbeid med hundrevis av transportselskaper, hvorav de fleste ikke ønsket å vises på samme plattform som deres bedrift, spesielt en som ingen noen gang hadde hørt om. Ray & shy; gorodskaya ringte Lentzsch for å få hjelp. Han sa ja til å bli rådgiver, men fortalte henne at før han ville investere, måtte hun først bevise at hun kunne rekruttere transportører.
Raygorodskaya prøvde å beile buss- og togselskaper, men det var umulig å prøve å komme seg gjennom nivåene av byråkrati, sier hun. Så hun vendte tilbake til en strategi hun hadde plukket opp i løpet av sine dager i mote: ego stryker. Hun ba om å presentere administrerende direktører på bloggen sin. 'Det andre du sier at du vil intervjue dem, vil de snakke,' sier hun. Disse samtalene førte til avtaler med flere regionale transportører. Lentzsch deltok i selskapets seedrunde på 2,45 millioner dollar - sammen med tidligere Orbitz-styreleder Jeff Clarke - og bidro til dusinvis av avtaler med nasjonale transportører, inkludert Greyhound.
Likevel var den tekniske utfordringen så enorm at Raygorodskaya i slutten av 2014 gikk tom for kontanter. Frøfinansieringen hadde blitt brukt til å bygge Wanderus eget datasystem for buss- og togselskaper fra tredjeparter, noe som ligner på det flyindustrien allerede hadde. Men bussdata var langt mer kompliserte. Mens flyselskaper reiser inn og ut av de samme flyplassene, som bruker standard transportkoder, legger busser til dusinvis av steder over en hvilken som helst by, og kodene de bruker varierer etter operatør. I november 2014, etter måneder med å prøve å samle 5,6 millioner dollar i finansiering - og vurderte lønnskutt - var Raygorodskaya i stand til å låse investeringen, gi henne tid og undervise henne i en formativ leksjon: prioritere å generere et overskudd.
På en fuktig mandag i august samler Raygorodskaya sine ansatte på 28 personer mens Bratnikov skjenker champagne. Siden det prekære året i 2014 har Wanderu utvidet seg i hele Nord-Amerika og Europa, og har mer enn 300 buss-, ferge- og togpartnere, inkludert Amtrak. I løpet av det siste året har det kommet nærmere Expedia og kajakkgresset, og samarbeider med flydata-leverandøren Skyscanner for flyselskapsbestillinger, med hotellbestillinger. Raygorodskaya, som ble invitert til Richard Bransons Necker Island for et par år siden, har til og med blitt lovet en kapitalinvestering av mogulen. Men foreløpig er hennes viktigste nyhet den hun avslører for personalet mens hun tipper glasset i luften: 'Vi er lønnsomme', sier hun.
UTFORSK FLERE Kvinnelige grunnleggere BEDRIFTERRektangel
