For bare en uke siden trådte en beslutning i kraft i Uber som vil få store konsekvenser i årene som kommer:
Medstifter og tidligere administrerende direktør Travis Kalanick trakk seg fra Ubers styre, og i hovedsak kuttet båndet til selskapet han hjalp med å bygge fra bunnen av.
Selvfølgelig var skriften for dette lenge på veggen. Kalanick ble i det vesentlige tvunget ut av sin stilling som administrerende direktør tilbake i 2017, etter en rekke skandaler og dårlig PR som overbeviste investorene om at det var nødvendig med lederskifte. Kalanick ble erstattet med tidligere Expedia-sjef Dara Khosrowshahi.
Mens de hovedsakelig var hjertelige når de møtte publikum, stakk Khosrowshahi og Kalanick hodene bak lukkede dører. Da selskapet ble børsnotert i mai, fikk ikke Kalanick lov til å delta i ringeseremonien på New York Stock Exchange. Dette var et stort tegn på respektløshet mot mannen som hadde investert år med blod, svette og tårer i å bygge dette selskapet.
I månedene som fulgte solgte Kalanick hele aksjen sin i selskapet. Ved å gå ut av styret, 'vasket han seg faktisk' hva som helst med Uber å gjøre.
Khosrowshahi var i en unik posisjon for å forhindre at dette skjedde - og han burde ha gjort alt han kunne for å holde Kalanick om bord. Fordi ved å la Kalanick gå bort, mistet Khosrowshahi mer enn erfaring.
Han mistet en viktig del av Ubers hjerte og sjel.
Ubers fall
Da Uber brøt ut på scenen, så det ut til å være en sann forstyrrer. I løpet av få år sendte den kjempeglade giganten drosjeselskaper, forsikringsselskaper og tilsynsmyndigheter både for å tilpasse seg en forretningsmodell som kom ut fra ingenting.
Men i 2017 begynte Ubers spirende imperium å smuldre sammen: et viralt blogginnlegg fra en tidligere Uber-ingeniør som beskriver et nett av trakassering, bedrag og karrieresabotasje hos selskapet. En historie i New York Times som beskyldte Uber for å ha spionert på konkurrenter og forsettlig å lure regulatorer. En lekket video av Kalanick, Ubers administrerende direktør på den tiden, forbannet en av sine egne sjåfører etter å ha blitt utfordret over fallende lønn.
Til slutt bestemte Uber-investorer at selskapet trengte ny ledelse. Kalanick gikk av kort tid etter, og ble erstattet av Khosrowshahi.
'Det som fikk oss hit, er ikke hva som skal bringe oss til neste nivå,' sa Khosrowshahi til ansatte på sitt første møte med alle hender.
Khosrowshahi kan ha hatt rett, men også han har slitt med å få Uber til 'neste nivå.' Selskapets markedsverdi har falt nesten 30 milliarder dollar siden det ble offentliggjort i mai. Og det fortsetter å blø milliarder av dollar i tap i året, uten noen klar plan for lønnsomhet i sikte.
Det er ingen tvil om at Kalanick trengte å trekke seg. Faktisk skrev jeg til og med et åpent brev til Kalanick på den tiden og foreslo at han skulle vurdere å gjøre det.
Men jeg sa også at denne handlingen kan vise seg å være en enorm vei til personlig vekst for Kalanick, med ideen om at etter nok tid hadde gått, kunne han gå tilbake til å lede Uber igjen.
Case in point er et veldig interessant brev som Kalanick skrev til Uber-ansatte kort tid før han gikk av. Det er et brev få mennesker har lest, og de fleste har aldri hørt om.
Brevet som kunne ha forandret alt
I 2017, midt i Ubers alvorligste utfordringer, ble Kalanick plutselig konfrontert med en alvorlig tragedie: Foreldrene hans opplevde en freak båtulykke, og etterlot moren død og faren hans alvorlig skadet.
Kalanick tok umiddelbart permisjon fra Uber for å passe på faren sin. Det var kort tid etterpå, mens faren var på sykehuset og ble behandlet for sine skader, at Kalanick skrev et langt og inderlig brev til teamet sitt. (Brevet ble anskaffet av Gizmodo og publisert over to år etter at den ble skrevet.)
I brevet innrømmet Kalanick at han hadde ledelsessvikt.
'Da Uber tok av, ledet jeg for første gang i mitt liv en organisasjon som ikke var på randen av fiasko hver dag,' skrev Kalanick. 'I løpet av de siste tre og et halvt årene har tjenesten vår og selskapet vokst i en enestående hastighet ... Da vi vokste, holdt jeg fast på for mange ting som hjalp meg å overleve og bygge et flott selskap, men i stor skala ble stadig økende gjeld. '
Kalanick fortsatte med å skissere spesifikke områder han følte selskapet måtte endre, og hvordan han planla å gjøre det. Dette inkluderte omprøving, nytolkning og fornyelse av selskapets verdier som var blitt misbruket, mistolket og til og med 'våpenisert'. Kalanick snakket også om å gjøre endringer i lederteamet, som inkluderte å ansette en ny COO for å samarbeide med ham, sammen med en ny SVP for ledelse og strategi.
Kalanick lovet også å begynne å bygge en kultur av ansvarlighet, en som satte folk først og bedre støttet det han kalte 'hjertet og sjelen' til Uber - driverne.
'Å sette mennesker først betyr ikke å se på hver interaksjon med en rytter eller sjåfør som en transaksjon, men som et forhold - noe vi er forpliktet til å investere i i mange år fremover,' skrev Kalanick.
'Å transformere kulturen vår vil ta tid, men vi er forpliktet til å investere i å gjøre Uber til et flott sted å jobbe, så lenge det tar. Dette er bare starten. '
Var dette bare tomme løfter? Eller var Kalanick virkelig viet til forandring?
Sannheten er at vi aldri vil vite det - for kort tid etter at Kalanick skrev dette brevet, ble han tvunget til å trekke seg.
Men en ting vi vet fra psykologien er at stor tragedie ofte viser seg å være katalysatoren for store vaneendringer. Med andre ord, en alvorlig skade eller en kjæres død vil ofte inspirere oss til å gjøre ting annerledes.
Jeg vet ikke om Ubers styre noen gang så Kalanicks brev. Men mens han gikk av på den tiden, ga Kalanick en enorm mulighet til å lære og vokse, kunne styret og Ubers nye administrerende direktør ha hatt fordel av å gi Kalanick sjansen til å fortsette som en ledende styrke for selskapet han hjalp til med å bygge.
Fordi Uber trengte Kalanick like mye som det trengte Khosrowshahi.
Hvorfor Uber trenger begge deler
Khosrowshahi hadde med seg mye av det Kalanick lette etter. Noe av det nye Konsernsjefens tidlige trekk viste tegn på høy emosjonell intelligens - evnen til å investere i mennesker og bygge relasjoner.
Men Kalanick hadde noe som Khosrowshahi ikke hadde: Kalanick hadde entusiasmen, lidenskapen, troen på at Uber virkelig kunne forvandle verden. Hvis du ser Khosrowshahis intervjuer, ser du ikke den samme spenningen. Og det er å forvente - du kan ganske enkelt ikke erstatte en stifters lidenskap.
Nettopp derfor ble Khosrowshahi hentet inn - for å tømme Kalanicks entusiasme, for å bringe roen til stormen. Men etter hvert som det gikk ble det klart at Uber trengte både Kalanick og Khosrowshahi for å øke sjansene for suksess.
Denne artikkelen skulle være annerledes. Det skulle opprinnelig være et slags åpent brev til Khosrowshahi, som oppfordret ham til å prøve å gjenopprette forholdet til Kalanick, og å gi ham en større rolle.
Men da Kalanick begynte å selge aksjen sin, ble det klart at han ikke lenger så på seg selv som en del av Uber.
hvor høy er grevinne vaughn
Ikke dette Uber , uansett.
Likevel er ikke alt tapt. Du husker kanskje en annen grunnlegger / tidligere administrerende direktør som ble presset ut av selskapet sitt. En grunnlegger som ble fratatt kontrollen, solgte (nesten) hele aksjen sin i selskapet han hjalp til med å bygge fra grunnen av.
Den grunnleggeren fortsatte med å bygge gode ting. Etter hvert spurte selskapet ham til og med tilbake. Han gjenvunnet sin stilling som administrerende direktør, og fortsatte å lede en av historiens mest bemerkelsesverdige vendinger.
Selskapet var selvfølgelig Apple. Og grunnleggeren var Steve Jobs.
Kalanick ser ut til å følge den samme veien. Han har allerede grunnlagt et nytt selskap med høye mål, en oppstart som heter CloudKitchens. Med CloudKitchens håper Kalanick å produsere billigere mat for levering, noe som reduserer kostnadene for restauranter som vil øke leveringsinnsatsen. Siden CloudKitchens ikke har en butikk eller sittehjørne, kan de dra nytte av steder i nabolag med mange betalende kunder, og hvor eiendommen er billig.
Høres ut som noe som kan passe godt sammen med Uber Eats, ikke sant?
Jeg ønsker Kalanick lykke til i hans nye arbeid, og jeg håper CloudKitchens blir til noe veldig vellykket.
Jeg håper også han fortsetter å lære og vokse underveis.
Og jeg håper at en gang, når nok tid har gått, vil Khosrowshahi og Ubers styre vurdere å bringe Kalanick tilbake - og sammen kan de bygge noe flott.
Hvis ikke, kan vi se tilbake på dette øyeblikket som begynnelsen på slutten for Uber.
