Hvis du vil vite hvordan du holder bilen i gang, spør en mekaniker. Hvis du vil ha lite penger til å ta vare på rørene dine, kan du ringe rørleggeren din. Hvorfor? Fordi folk som takler ting når de er ødelagte, ofte vet mest om hvordan de skal holdes i orden. James J. Sexton mener det samme prinsippet gjelder skilsmisseadvokater.
Connecticut assisterende riksadvokat William bumpus
I sin nye bok, Hvis du er på kontoret mitt, er det allerede for sent 
, den 20 år gamle veteranen i alle slags skilsmisser som man kan tenke seg, gir råd om hvordan man kan unngå å trenge tjenestene hans basert på hans nært hold av samlivsbrudd. Det er kanskje ikke det første stedet du vil lete etter forholdsråd, men når du tenker på det, gir det mye mening.
Og når du leser et nylig intervju med Sexton i Vice det gir enda mer mening. I en lang prat med Sean Illing tilbyr Sexton utrolig innsikt i hvorfor ekteskap mislykkes (sosiale medier er nesten alltid involvert i disse dager, rapporterer han) og hva det sier om hvordan man kan holde dem sterke. Hele stykket er vel verdt å lese i sin helhet, men mye av Sextons visdom kan kokes ned til bare fire innsiktsfulle ord.
Vi faller ut av kjærlighet 'veldig sakte, så på en gang.'
Hvis du ba folk om å nevne vanlige årsaker til at par skulle skille seg, ville du sannsynligvis høre mye om dramatiske konflikter - utroskap, økonomiske uenigheter, seksuell uoverensstemmelse, forskjellige visjoner for fremtiden. Og Sexton bekrefter at disse slags store, knuste problemer faktisk er den umiddelbare grunnen til at folk flest befinner seg på hans kontor. Men han insisterer på at de ikke er den virkelige grunnen til at ekteskap brytes sammen.
`` Fra mitt perspektiv har disse store grunnene sin opprinnelse i en rekke mindre valg som folk tar som tar dem lenger og lenger bort fra hverandre, '' sier Sexton og legger til:
'I Tom Wolfes Bål av forfengelighetene , en av karakterene snakker om hvordan han gikk økonomisk konkurs, og en av de andre figurene sier, 'Tim, hvordan gikk du konkurs?' Han sa: 'Vel, jeg gikk konkurs slik alle gjør, veldig sakte og da på en gang.' Jeg tror det er slik ekteskap slutter. Veldig sakte og da på en gang. Det er mange små ting som skjer, og så kommer flommen. '
Hva slags 'små ting' mener han? 'Det irriterte blikket på ansiktet ditt, den gangen du ignorerte partneren din når de trengte deg, alle de gangene du ikke kunne bry deg om å gi den personen full oppmerksomhet. Dette er de små tingene som blir store ting over tid, 'tilbyr han senere i intervjuet.
'Kjærlighet er et verb.'
Dette er en vakker beskrivelse av hvordan forhold fungerer som samsvarer med hvordan så mange store endringer i livet virkelig skjer. Suksess skjer ikke over natten, det gjør heller ikke fysisk form, og heller ikke sammenbrudd i forholdet. Nesten alle store mål kommer fra å forvitre små tilbakeslag og å gjøre jevn fremgang over dager og måneder og år. Og så er det ofte ett stort gjennombrudd. Utenforstående ser bare de dramatiske sluttfasene i prosessen, men røttene er generelt dype.
Den beste delen av Sextons intervju er imidlertid ikke hans forklaring på hvordan ekteskap forfaller. Det er løsningen han tilbyr par. Det er bare fire ord langt, så ingen har noen unnskyldning for å glemme det: 'Kjærlighet er et verb.'
'Jeg er romantiker, men jeg tror ikke på eventyr. Jeg tror at vi selger folk en regning om hvordan kjærlighet skal se ut. Kjærlighet er et verb, insisterer han. 'Å falle ut av kjærlighet er veldig sakte. Det er en veldig gradvis prosess. Du legger på deg sakte. ... Du våkner ikke bare en dag, og du har fått 20 kilo. Du går veldig sakte opp i vekt, men sikkert, det skjer. Det er det samme med kjærlighet. '
Og ikke å falle av kjærlighet, som å ikke gå opp i vekt, handler ikke om dramatiske gester eller heroiske handlinger. Det handler om en ubarmhjertig daglig forpliktelse til små handlinger. Det handler om å gjøre ting - ikke klamre seg sammen for å unngå kampen, ikke klage på hvordan håndklærne brettes, strekke ut en hånd i en anspent samtale. Med andre ord er det et verb.
'Hvis du vil holde kjærligheten din i live, må du være oppmerksom på alle de små tingene som går galt underveis, og hele tiden kursriktig. Hvis du kan gjøre det, vil du aldri sette foten på kontoret mitt, avslutter Sexton.
Du vil neppe høre bedre ekteskapsråd når som helst snart.
