Naomi Osaka sjokkerte verden i går ved å kunngjøre at hun ville trekke seg fra French Open, en dag etter at ledere for de fire store tennisturneringene truet henne med harde straffer, hvis hun fortsatte å nekte å delta på obligatoriske nyhetskonferanser.
'Jeg tror nå det beste for turneringen, de andre spillerne og mitt velvære er at jeg trekker meg tilbake slik at alle kan komme tilbake til å fokusere på tennis som foregår i Paris,' skrev Osaka på Instagram. Osaka fortsatte med å beskrive sin kamp med depresjon og angst, og hennes behov for å fokusere på egenomsorg.
Du kan lese Osakas fulle melding her på Instagram, og jeg anbefaler deg på det sterkeste å gjøre det. Det er ydmyk og grasiøs, og likevel smart og sterk - alle ting vi har forventet oss fra denne 23-åringen som allerede har vist seg klok utover årene.
Viktigst, det er en kraftig leksjon i emosjonell intelligens, en som til og med kan ha reddet livet hennes. Men for å forstå fullt ut hvorfor, må vi undersøke hendelsene de siste dagene.
Bakgrunnen
Osaka kunngjorde først på sosiale medier forrige uke at hun ville unngå pressen mens hun deltok i French Open.
Osaka uttrykte bekymring for at naturen til medieintervjuer, særlig etter tap, ikke viste noen hensyn til idrettsutøvers mental helse. 'Jeg tror at hele situasjonen sparker en person mens de er nede, og jeg forstår ikke begrunnelsen bak den.'
Mange, inkludert Osakas andre tenniskollegaer, syntes den unge stjernens kommentarer var urimelige. Noen kalte henne bortskjemt, berettiget. De fleste kritiserte hennes stilling og påpekte at det å gjøre presse er en del av jobben de meldte seg på, og er en del av forpliktelsene i kontrakten.
Så kom et svar fra lederne for verdens beste tennisorganisasjoner.
`` Etter manglende engasjement fra Naomi Osaka, skrev Australian Open, Roland-Garros, Wimbledon og US Open til henne for å sjekke om hun hadde det bra og tilby støtte, understreke deres forpliktelse til alle idrettsutøvernes velvære og foreslå dialog om problemene, 'skrev lederne for de fire turneringene i en felles uttalelse.
Høres rimelig ut - i begynnelsen.
Men uttalelsen fortsetter:
'Vi har rådet Naomi Osaka at hvis hun fortsetter å ignorere sine medieforpliktelser under turneringen, vil hun utsette seg for mulige ytterligere konsekvenser for brudd på oppførselen. Som man kan forvente, tiltrekker gjentatte brudd strengere sanksjoner, inkludert mislighold fra turneringen (Code of Conduct artikkel III T.) og utløseren av en større lovovertredelse som kan føre til større bøter og fremtidige Grand Slam-suspensjoner (Code of Conduct artikkel IV A.3.). '
Yikes. Ikke akkurat det språket du forventer av de som hevder å 'tilby støtte' og 'understreke sin forpliktelse til alle idrettsutøvernes velvære.'
Så la oss gjenta: Det vi har her er en 23-åring som uttrykte bekymring for sin mentale helse, riktignok gjennom en 'melding som kunne ha vært tydeligere' og med timing som ikke var 'ideell' (Osakas ord).
Dette ble møtt med kritikk fra jevnaldrende og trusler fra styringsorganene i sporten hennes for å ekskludere henne fra de fire store tennisturneringene, samt mulige fremtidige suspensjoner.
Men her er hvor Osakas emosjonelle intelligens skinner.
På dette tidspunktet kunne Osaka ha latt kritikken komme til henne. Hun kunne ha bestemt seg for å 'suge det opp.' Hun kunne tenkt:
Vel, kanskje alle disse menneskene har rett.
Kanskje jeg er for myk.
Kanskje jeg bare skulle tvinge meg selv til å delta.
Kanskje jeg skulle lide under den mentale og følelsesmessige kvalen.
Men hvis Osaka hadde gjort disse tingene, hva tror du det hadde kostet henne?
Eller Osaka kunne ha tatt igjen. Hun kunne ha klaget. Hun kunne ha spilt offeret og trukket ytterligere oppmerksomhet mot seg selv og hennes situasjon.
Men det ville heller ikke ha gjort situasjonen hennes bedre.
Så i stedet gjorde Osaka den følelsesmessig intelligente tingen.
hvem er jessie james decker far
Hun ba om unnskyldning til de som hun skadet (om enn utilsiktet).
Hun fokuserte på løsninger og uttalte planen om å, når tiden er inne, samarbeide med tjenestemenn for å 'gjøre ting bedre for spillerne, pressen og fansen.'
Og viktigst:
Hun fjernet seg fra en ekstremt farlig situasjon, så raskt som mulig.
Da lederne av tennis truet Osaka, var det få som forestilte seg at hun faktisk ville trekke seg fra turneringen.
Men det viser hvordan få mennesker virkelig kjenner Naomi Osaka.
Fordi den unge, sterke kvinnen som klatret til toppen av tennisverdenen, også er den unge, sterke kvinnen som visste når hun skulle gå bort.
Det er en beslutning som bare kan ha reddet livet hennes.
