I følge Running USA løper over 9 millioner mennesker mer enn 110 dager per år. Ideell handelsgruppe rapporterer om rekordmange maratonplasser i løpet av 2013, med 541.000 mennesker som krysser målstreken på et av landets 1100 maratonløp.
Kombinert med millioner av løpere som ikke går hele 26,2 miles, er det mange føtter . Føtter det Seattle-baserte løpende spesialfirmaet Brooks Sports vil ha i skoene.
Brooks - som feirer 100-årsjubileum i år - er støttet av Warren Buffetts private equity-firma Berkshire Hathaway, og er nå leder i det multimillion-dollar spesialiserte løpesko-markedet, med en andel på 29 prosent.
Det er vanskelig å tro at Brooks, kjent for, er merkeetos 'Run Happy', var på randen til konkurs i 2001. Brooks laget et hvittglødende merke på 70- og 80-tallet, og laget sko og klær til en rekke sportsgrener inkludert basketball, tennis og fotball, til 2001 da Jim Weber begynte som administrerende direktør. Da selskapet tapte penger på mange av sine produktlinjer, bestemte Weber seg for å gjennomføre en massiv strategiendring.
hvilken nasjonalitet er is t
Han begrenset Brooks fokus til å kjøre, og kuttet produkter som produserte $ 30 millioner i årlig inntekt. Farten flyttet seg. I følge Weber har det Seattle-baserte selskapet de siste 13 årene vokst med 18 prosent sammensatt, og forventes å knekke 500 millioner dollar i inntekter i år. Her er hvordan Weber og Brooks tok selskapet fra nesten svikt til markedsleder.
Alt om produktet
Da Weber begynte som administrerende direktør, solgte Brooks to høyytelsesstabilitetsløpesko, Beast and the Addiction, og flere billigere modeller i den atletisk stilte familiefottøyskategorien. Disse 'grill- og gressklippeskoene' - begrepet Weber bruker fordi det er alt du vil gjøre i dem - utgjorde halvparten av Brooks virksomhet og tapte selskapets penger. Brooks kastet over halvparten av skoene og andre produkter og fokuserte bare på løping.
'Vi var alt for alle og var sjette, syvende eller åttende på alt,' sier Weber. 'Brooks var som alle andre sportssko, bare mye mindre. Vi hadde ikke markedsføringsutgiftene. Vårt merke var sliten og kjørte på røyk. '
Weber visste at spesialisering var den eneste måten å overleve når han møtte generalist-giganter som Nike. Selskapet bygde et eget laboratorium, hentet inn eksperter, dykket inn i materialforskning og utvidet sine løpende produkttilbud mens de perfeksjonerte skoens passform og kjøring.
'Vi sluttet å lage sko under $ 80 og skiftet alt til å løpe. Vi brente båtene og produktet ble bedre og bedre og bedre, sier Weber. 'Produktopplevelsen er der du bygger et ytelsesmerke. Du kommer ikke dit med reklame. Annonsering er en turbolader, men produktet er der du virkelig skaper ekthet og troverdighet. '
Å bygge en identitet
Etter at Brooks skrotet mye av produktlinjen, gikk selskapet mørkt på reklame i et år og begynte å bygge et fellesskap rundt det nyinnlagte merket. I løpet av denne perioden fokuserte selskapet på å sette Brooks-sko på løpernes føtter, få viktige påvirkere som trenere og idrettsmedisinere bak Brooks-merket, og å bygge relasjoner med spesialbutikker.
hvor høy er gregg sulkin
'Forholdet er veldig bra, og jeg vil kategorisere det som veldig spesielt ut fra det synspunktet at [Brooks] fokus i løpskategorien tillater dem å gjøre noen ting som absolutt er mer utfordrende for noen større merker som er flere kategorier,' sier Jeff Phillips, administrerende direktør for spesialkjørt franchise Fleet Feet.
Brooks fokuserte også markedsføringsarbeidet spesielt der løpere var lokalisert. I dag har selskapet mer enn 40 selgere som jobber med spesialdrevne butikker, og en gruppe på hundre feltmarkedsføringsmedarbeidere kjent som 'guruer' som markedsfører Brooks-merkevaren og peddler produkter på detaljhandelssteder, kjører expos, morsomme løp og samfunnskampanjer.
hvem er dolph zigglers pappa
Betaler seg i partnerskap
Den kjørbare identiteten har også åpnet for andre dører. I 2009 var Brooks i stand til å lande et partnerskap med Competitor Group, selskapet bak Rock n 'Roll maraton-serien, som avholder 23 arrangementer i Nord-Amerika og seks i Europa hvert år. Og tidligere i år forlot den profesjonelle mellomdistanseløperen Nick Symmonds den Nike-sponsede Oregon Track Club og signerte en sko- og kleskontrakt med Brooks - en stor stjele for det mindre merket.
'Jeg hadde kjørt med Nike i syv år, og like mye jeg likte å jobbe med dem, var det alltid litt frustrerende å være en liten avdeling i et så stort selskap,' 'sier Symmonds, en tidligere olympisk spiller. 'Jeg kunne fortelle at Nike fokuserte mer på noen av de andre idrettene. Jeg er ikke en profesjonell golfspiller, jeg er ikke en profesjonell basketballspiller - jeg er en profesjonell løper. Jeg ønsket virkelig å jobbe med et selskap som fikk det. '
Fortsatt hindringer fremover
Så mye som fokuset på løping har lønnet seg, bygger Brooks fortsatt og tilpasser seg en industri i endring. Den økende populariteten til netthandel har gjort det mye vanskeligere for Brooks partnerbutikker. 'Vi står overfor en rekke utfordringer. Den ene er en digitalt bemyndiget forbruker. Jeg har vært i bransjen i 30 år og har sett maktbalansen skifte fra produsenten i de tidlige dager, til forhandleren, og nå til slutt til forbrukeren, klager Fleet Feets Phillips. 'De har tilgang til en enorm mengde informasjon og ubegrenset tilgang til produkt og flere distribusjonskanaler.'
Weber sier at de fleste løpere fortsatt kjøper sitt første par sko i en butikk og deretter bytter til nettforhandlere når de vet hva de vil. 'Du kan ikke hindre en løper i å få sitt andre eller tredje par på nettet, men det vi kan klare er at de er full pris og presenteres som et premiumprodukt,' sier han og legger til at Brooks ikke lenger selger varelager på Amazon. og har avsluttet forholdet til ytterligere 50 Internett-forhandlere de siste fire årene.
Weber sier at han ikke tror at lokale butikker er på vei ut, men Brooks stoler ikke bare på mursteinbutikker. Han jobber med å fokusere selskapet på digital og videre spre merkenavnet. 'Vi har mange muligheter til å bygge bevissthet og forbindelse med mennesker som ikke kjenner oss,' sier han. 'Vi når fremdeles ikke alle løperne vi ønsker å nå, men vi kommer dit. Vi er bare på mil 10. '
