Hvordan jeg gjorde det: Sammy Hagar

De fleste kjenner Sammy Hagar som den tidligere sangeren til Van Halen, en villmann-rocker som har problemer med å overholde fartsgrensen. Hagar er faktisk en livslang gründer som har forvandlet lidenskapene sine - sprit, musikk og stranden - til et lite imperium. Cabo Wabo, hans tequila-merke, ble kjøpt opp av Gruppo Campari i 2010 for 91 millioner dollar. Cabo Wabo Cantina, restaurant-musikkstedet han grunnla i Cabo San Lucas, Mexico, i 1990, har nå utposter i hele USA. Det er også en ny brennevinvirksomhet, Sammy's Beach Bar Rum; en kjede av flyplassrestauranter; og et gourmetrestaurant. Han er kanskje 66, men tilsynelatende kan ikke Red Rocker kjøre 55.

Dette er en historie om Sammy Hagar som fortalt til Inc.-bidragsyter Liz Welch.

Jeg ville alltid ha en sikkerhetskopi i tilfelle karrieren min ble flat. Sannferdig, jeg følte meg aldri trygg med musikken min. Jeg har alltid tenkt, gutt, så stor som du er i dag, du kan være historie i morgen. Jeg har sett dette skje gang på gang. Men hvis det ikke var for musikk, kunne jeg ikke gjøre noen av mine virksomheter.

Jeg vokste opp fattig i Fontana, California, og moren min var min første forretningsrådgiver. Hun overbeviste meg: 'Hvis du skal være i musikkbransjen, må du spare pengene dine og investere dem ordentlig, for alle gutta ender med alkoholikere, narkomane og blakk.' Jeg ville ikke være fattig igjen, så så snart jeg tjente litt penger med mitt første suksessrike band, Montrose, investerte jeg i noen få bygårder med svogeren min. Så, da vi begynte å reise rundt, startet jeg mitt eget reisebyrå, så jeg slapp å betale noen andre avgifter for å bestille reisen.

På begynnelsen av 80-tallet solgte jeg ut stadioner. I 1983 tjente jeg 3 millioner dollar, massevis av penger. Da var jeg seriøst opptatt av sykler. Min venn Bucky jobbet i en sykkelbutikk i Corte Madera, California, og han sa: 'Mann, disse karene bygger terrengsykler med store dekk og gir.' Jeg ga ham en gammel søppel, og han bygde meg denne vanvittige terrengsykkelen. Jeg var som, 'Dette er kjempebra!' Jeg kan gå av fortauskanter, over steiner, opp bakker. Så jeg kjøpte sykkelbutikken og hyret flere mekanikere for å konvertere flere sykler, og åpnet deretter en større butikk, Sausalito Cyclery, i 1987, som tjente 4 millioner dollar i årlig salg før jeg solgte den.

Jeg har aldri startet en bedrift med å tenke, å, jeg skal tjene penger på dette. Alle ideene mine har kommet fra ren entusiasme. Jeg følte det slik med Cabo San Lucas. Jeg kjøpte en leilighet der nede i 1981. Det var tre hoteller, og ingen av restaurantene hadde klimaanlegg, telefoner eller TV. Men jeg ble forelsket i stedet. Jeg ønsket et sted å henge der nede, så jeg sa: 'Jeg skal bygge en tequila-bar.' Jeg hadde et instinkt om at folk ville komme.

Da hadde jeg sluttet meg til Van Halen. Så der var jeg, forsangeren til det største bandet i verden. Jeg åpnet Cabo Wabo i 1990 og inviterte deretter bandmedlemmene til å bli partnere i restauranten - det føltes som det rette å gjøre. Men så, i 1996, ble jeg kastet ut av Van Halen. De sa i utgangspunktet: 'Du kan gjøre Cabo Wabo eller være i dette bandet.' Jeg var som: 'Hvorfor kan jeg ikke gjøre begge deler?' På den tiden var jeg så sønderknust over det, men det viste seg å være det beste jeg noen gang har gjort. Jeg kjøpte bandet ut, sparket teamet som hadde administrert restauranten, og gikk sammen med Marco Monroy, som fremdeles driver Cabo Wabo i dag. Det har vært en freakin 'gullgruve i 22 år.

Etter at jeg forlot Van Halen, kom Shep Gordon, musikksjef, til å besøke meg på Cabo Wabo. Jeg hadde på meg shorts og flip-flops, og han sa: 'Du må rulle hele greia til hele greia.' Rundt den tiden møtte jeg Kari, min nåværende kone, som sa: 'Du minner meg om Jimmy Buffett.' Jeg trodde hun var nøtt. Men så tok hun meg for å se ham, og jeg går, 'Holy shit. Dette er fantastisk.' En eller annen tosk med en papegøye på hodet ville fått sparken på Van Halen-showet. Men et lys tente. Han skapte en livsstil for fansen sin. Jeg hadde allerede startet Cabo Wabo. Jeg sa: 'Vi strender hele dagen, spiser taco til middag, drikker tequila. Jeg kommer på scenen og spiller. Det er det.' Det er ikke slik at jeg er noe geni.

Slik skjedde tequila-selskapet. Folk sier: 'Wow, hvordan fant du ut det?' Det gjorde jeg ikke. Jeg er instinktiv. I løpet av mine rowdier rock-'n'-roll dager pleide jeg å like hele saltet, tequilaskuddet, kalkritualet etterfulgt av den store skjelven. Poenget er at tequila er en morsom drink. Men så ble jeg slått på veldig fin håndlaget tequila i Mexico, som de ikke hadde i Amerika. Jeg tenkte, dette er den beste tequila jeg noensinne har hatt! Jeg vil lage dette til Cabo Wabo. Og det gjorde jeg.

Virksomheten lever for meg. Det er organisk. Jeg liker ikke å tjene penger med penger. Jeg vil heller ta en spade og grave et hull og legge et innlegg i det og si, 'OK, gi meg de fem pengene mine.' Akkurat som når jeg drar ut og konserter. Jeg elsker å tjene penger med restaurantene mine. Du tjener mennesker. Du gir dem noe, og de gir deg noe tilbake. Det er gode penger.

Jeg er et tavle som går. Jeg fikk min Cabo Wabo-tatovering i 2004. Van Halen-gutta hater meg for dette. Vi hadde ikke snakket på ti år, og plutselig sa de: 'La oss få et gjensyn sammen.' Vi begynte å komme inn i detaljene, og de var som: 'Du kan ikke gjøre dette. Du kan ikke gjøre det. ' En av disse tingene var, 'Ingen Cabo Wabo skjorter.' Så dagen for det første showet fikk jeg en Cabo Wabo-tatovering på armen og hadde på meg korte ermer.

Jeg ville egentlig ikke selge tequila-selskapet. Men Campari tilbød meg så mye penger at jeg tenkte: Hvis jeg ikke gjør dette, kommer jeg til å angre på det. Selv om jeg ikke trenger pengene, vil jeg si: 'Hvorfor i helvete gjorde jeg ikke det?' Men etter at jeg solgte den, følte jeg at det var et hull i livet mitt. Vi har et hjem i Maui, og vi bruker mye tid der. Jeg hørte om denne fyren Mark Nigbur, som laget vodka av ananas. Jeg møtte ham og sa: 'Du er midt i disse sukkerrørfeltene. Hvorfor lager du ikke rom? ' En uke senere kommer han bort med et lite fat. Jeg smakte på det og var som: 'Dette er den beste jævla rom noensinne.'

Rumet er laget ikke langt fra huset vårt, og når jeg er der, ser jeg Mark daglig. Han er en skikkelig kjemiker. Jeg kan si: 'Alle liker rom og cola - la oss lage noe cola-tilført rom.' Så han maler opp colabønner og legger dem i en tepose og suger den i mosten. Så skal vi smake og bli begeistret. Alt kommer fra øya. Jeg ville ikke ha noe der inne som du ikke lukter i luften.

Min strategi for å drive selskaper med suksess er å finne den rette fyren. Steve Kauffman driver romfirmaet. Han var på Seagram i mange år før han kom til å jobbe med meg på tequilaen. I disse dager bruker jeg mesteparten av tiden på telefonen med ham. Vi vil snakke om noen nye som jeg ennå ikke har fått en tjeneste fra - som en kokk eller en restauranteier jeg vil sende litt rom til. Vennskap er veldig viktig i enhver bransje. Så jeg vil ringe til Mario Batali og si: 'Mario, kom igjen, nå.' Han laster ikke sprit bak stolpene, men han kan gi meg navnet på fyren som er det.

Jeg kobler prikkene hele tiden. Og selv om jeg ikke turnerer så mye som før, prøver jeg å sørge for at hver radiostasjon får en flaske rom. DJ-en vil si: 'Hei, Sammy sendte meg denne rom - dette er flott!' Og jeg prøver å sørge for at rom er i alle arenaer jeg spiller. Vi beregner antall saker basert på antall personer som kommer til showet - omtrent en drink per person. Men jeg prøver aldri å skyve det ned i halsen på dem. Det viktigste er at folket får smake på det.

Marco og Steve er de beste partnerne på planeten. Og jeg kan ikke komme meg gjennom dagen uten Renata Ravina. Hun er min forretningsfører og har vært med meg i 26 år. Hun organiserer dagen min og håndterer kalenderen min. Vi snakker i det minste flere ganger om dagen. Tom Consolo, musikksjefen min, fører tilsyn med den delen av verdenen min.

barry weiss storage wars datter

Stan Novack fører tilsyn med restaurantene til Sammy's Beach Bar & Grill. Han jobbet tidligere for HMSHost, slik jeg møtte ham. HMS ønsket å sette Cabo Wabo restauranter på flyplasser, men jeg sa ingen måte. Cabo Wabo er et reisemål. Tilhengerne mine drar dit på ferie. De sa, 'Vel, har du noen andre ideer?' Og jeg sa: Jada; hva med en palapa ved stranden? ' De likte ideen, så jeg kom på Sammy's Beach Bar & Grill og skrev en meny. Jeg gir alle pengene fra flyplassrestaurantene til veldedighet. Vi jobber med HMS om et nytt Cajun Taco-konsept med Emeril Lagasse, som er en god venn. Jeg elsker å lage mat, og når jeg kommer sammen med Emeril, er det det vi gjør.

Jeg bryr meg om god mat; har alltid. El Paseo er min fine restaurant i Mill Valley. Tyler Florence er sjefskokk, og teamet hans driver det. Fin mat er tøff: fem servitører per bord, krystall, fineste sølvtøy og porselen. Jeg åpnet den fordi den er i hjembyen min, og bygningen var nedslitt og måtte bevares. Så møtte jeg Tyler og sa: 'Hvor er din favorittrestaurant?' Han sa: 'Mitt hus.' Jeg gikk bort og spiste sammen med ham fire-fem ganger og sa: 'La oss gjøre en restaurant.'

Jeg kunne ikke gjøre noe av dette uten støtte fra min kone, Kari. Hun er solid som en stein. Vi har to døtre i alderen 12 og 17. Og så har jeg to sønner fra mitt første ekteskap - de er nå 29 og 43. Vi tar jentene ned til Cabo Wabo et dusin eller flere ganger i året. Kari gir meg faktisk dritt før jeg gjør meg klar til å dra ut på scenen på Cabo Wabo. Ingen vet at jeg er der. Jeg er oppe i det lille omkledningsrommet mitt, og er ganske antsy. Og Kari er som: 'Sikker på at du ikke tar dette for alvorlig?' Og jeg er som, 'Kjære, du forstår ikke. Jeg vil være god! '

Jeg hviler ikke. Jeg har så mange ideer i hodet. Overalt hvor jeg hører, hører jeg: 'Elsk tequilaen din,' 'Elsk romet ditt' eller 'Hei! Jeg dro til Cabo Wabo. ' Jeg har en Sammy's Beach Bar-restaurant på Las Vegas flyplass og en Cabo Wabo på stripen.

Hvert år går rundt 40 millioner mennesker den stripen og går forbi den restauranten, og en halv million mennesker spiser der. Millioner av mennesker blir utsatt for Sammy Hagar på en eller annen måte hver dag. Det er som å ha en kjempehit - men jeg selger ikke plater. Det er helt kult.