Før hans død, fysiker Stephen Hawking så ting få andre kunne - tidens sanne natur, hva som skjer inne i sorte hull og mye mer. Kunne han også ha sett fremtiden for kunstig intelligens?
Hvorvidt smarte maskiner vil være menneskehetens reddere eller ødeleggelse av det, er et hett tema blant supersmarte teknologer, fra Elon Musk (ikke en optimist) til Bill Gates og Mark Zuckerberg (forsiktig optimistisk). Hawking, med sine utrolige intellektuelle gaver, hadde mye å si om emnet. Men i motsetning til noen av disse andre, fokuserte han like mye på politikk som programmering.
Enten vår teknologimettet fremtid blir til en utopi eller dystopi avhenger av hvordan vi behandler hverandre, advarte Hawking rett før han døde.
En tid med rikelig eller en alder av fattigdom?
Mens Hawking uttrykte bekymringer om en slags virkelig verden Robopocalypse 
, hvor vår smarte maskiner slår på oss som en misbrukt valp vokst til en ond hund (Musks marerittsscenario), ser hans viktigste bekymring for fremtiden til AI ut til å være hvordan man skal håndtere utrolig overflod, en fremtid der mennesker er ganske overflødige. Hvis roboter lager alt vi trenger, hva vil vi gjøre hele dagen, og hvordan vil de fleste av oss tjene penger?
Det insisterte Hawking på en nylig Reddit AMA (Ask Me Anything) var det veldig bekymringsfulle spørsmålet:
'Hvis maskiner produserer alt vi trenger, vil resultatet avhenge av hvordan ting fordeles. Alle kan glede seg over et liv med luksuriøs fritid hvis den maskinproduserte rikdommen deles, eller de fleste kan ende opp med å være elendig fattige hvis maskineeierne lykkes med å lobbyere mot omfordeling av rikdom. '
hvor høy er fred par
Kort sagt, det som til slutt vil stå i veien for et liv med letthet og selvrealisering for flertallet av menneskeheten, vil ikke være teknologi, det vil være politikk og psykologi. Og mens Hawking virket dristig optimistisk om vår evne til å bygge utrolige ting, var han langt mindre sangvillig om vår evne til å dele byttet fra den innovasjonen.
'Så langt ser trenden ut til å være mot det andre alternativet, med teknologi som fører til stadig økende ulikhet,' fortsatte han i AMA.
Denne online diskusjonen var langt fra den eneste gangen han ga bekymringer. AI, spådde han for noen år tilbake ved åpningen av et nytt forskningssenter i Oxford, kan tillate oss å 'endelig utrydde sykdom og fattigdom. Hvert aspekt av livene våre vil bli forvandlet. Kort sagt, suksess med å skape AI kan være den største begivenheten i sivilisasjonens historie. ' Men han fortsatte, 'ved siden av fordelene, vil AI også medføre farer, som ... nye måter for de få å undertrykke de mange.'
En advarsel for oss andre.
Det som kanskje er viktigst med disse advarslene er at vi alle må vurdere dem. Mens eksperter krever en 'kill switch' for robot intelligence er fascinerende og uten tvil dypt engasjerende for teknologikyndige, den gjennomsnittlige Joe eller Jane på gaten kommer ikke til å spille en rolle i å faktisk designe og benytte den eller andre tekniske løsninger for farene ved AI.
Men vi stemmer alle (eller i det minste bør vi alle), og vi deltar alle i den offentlige diskusjonen om hvordan vi kan dele formue og støtte sårbare, eller ikke. Hver dag tar vi avgjørelser om hvem som er i 'vår stamme' og verdig vår hjelp. Selv om du mest sannsynlig aldri vil vite mye om de smarte tekniske detaljene ved å bygge AI, bør du som borger sannsynligvis tenke på hvordan vi deler byttet fra disse strålende innovasjonene. Å ta noen minutter på å vurdere Hawkings advarsler er en flott måte å ære arven hans på.
