Ingeniører bruker begrepet.
Det samme gjør matematikere og dataforskere.
Selv journalister som meg kvalifiserer.
Alle som 'tenker utenfor boksen' og må håndtere komplekse ideer, vanligvis sitter bak en datamaskin eller bærbar PC og grubler over datasett, analyserer resultater og går gjennom forskning for å finne informasjon og forklare den for andre - det er det vi kaller en kunnskapsarbeider .
Begrepet, oppfunnet av Peter Drucker helt tilbake i 1959, har tjent oss godt. Samtidig er den også utslitt.
Vi vet nå at robothjelpere vil overta noen vanskelige oppgaver, og muligens til og med jobbe på dine vegne, slik at du kan pensjonere deg. Etter hvert kvalifiserer vi oss alle som kunnskapsarbeidere - og på noen måter har omtrent hver jobb under solen noe element av databehandling og 'kunnskapsarbeid' involvert. Vi er alle kunnskapsarbeidere til en viss grad.
For meg er det litt som å si at du er en datamaskinbruker, eller en skriver, eller en internettguru. Over tid mister setninger som beskriver hva vi gjør, fordi vi alle bruker datamaskiner, vi skriver alle sammen, og vi surfer alle på Internett. Akkurat når du tror det ikke er noe element av kunnskap som fungerer i en jobb, eller at en datamaskin ikke har noe formål, finner du ut av - selvfølgelig gjør den det. Hver person som jobber har kunnskap om håndverket sitt og må tolke data for andre.
Jeg lærte dette en gang da jeg meldte meg frivillig til å hjelpe en storfebonde som fikk diagnosen multippel sklerose. Jeg trodde jeg skulle jobbe i gjørma, kanskje kaste litt fôr. Jeg tok feil. Det første vi gjorde var på en datamaskin, kartla området der vi skulle jobbe, og så begynte vi å analysere noe av medisinsk historie han holdt for storfeet. Til slutt dro vi ut i feltet, men jobben var overraskende teknisk og ikke så 'menial' eller grov som jeg mistenkte. Han var en del veterinær, en del forsker.
Databehandling er så gjennomgripende nå. Det hjelper vaktmesterteamet med å planlegge rengjøringssyklusene. Det er et viktig hjelpemiddel for de som jobber innen kunst, spesielt når det gjelder planlegging og bilderedigering. Byggejobber er også avhengige av taus kunnskap og komplekse datasett.
Begrepet er nesten meningsløst. Vi kan like godt si arbeider .
Så hva skal vi si i stedet?
Min stemme er å slutte å si kunnskapsarbeider i det hele tatt, og å bruke tittelen på jobben folk har, å slutte å prøve å kategorisere arbeidere når det ikke hjelper. Hvis du er grafisk designer, ingeniør eller journalist - gratulerer, er du også en kunnskapsarbeider. Kategorien har mistet all mening, så den skaper enda mer forvirring. Strengt definert, hvis en kunnskapsarbeider er noen som jobber med kunnskap, kvalifiserer vi oss alle.
Vi bør også motstå fristelsen til å komme med termer som egentlig ikke hjelper med å kvantifisere det vi gjør. Opprinnelig, helt tilbake på 70- og 80-tallet, var det fornuftig å si kunnskapsarbeider fordi ikke alle analyserte eller behandlet informasjon som hoveddelen av jobben sin. Og ikke alle skrev på en datamaskin eller hadde tilgang til Internett.
I dag vet vi bedre.
Mark Brodka og Mary Crosby forhold
