Redaktørens merknad: Denne turen til små bedrifter over hele landet fremhever fantasien, mangfoldet og motstandskraften til amerikansk virksomhet.
Fire år senere kommer samtalene stadig. Telefonen ringer og en stemme - Hannibal Lecter-silken - begynner å resitere: 'Det er god grunn for den skinnende huden min ... og hvordan jeg skinner ... og hvordan porene mine er så rene og klare ... Jeg spiser Little Baby's Ice Cream .... '
Little Baby får minst en skøyesamtale om dagen, sier medstifter Pete Angevine. Noen ganger er det som tvillinger i Oklahoma som sier: 'Er dette et iskremselskap som lever? Hahahaha. ' Eller de bare legger på. ' Mange innringere etterligner imidlertid stemmen til den selvkannibaliserende meierihulen som dukket opp i firmaet YouTube-video av 2012. Den videoen har mottatt mer enn 11 millioner visninger og etablert Little Babys rykte som Amerikas mest surrealistiske matfirma.
Det er Benjamin Franklins Philadelphia. Det er Rocky Balboas Philadelphia. 'Glinsende hud' -videoen - og flere som fulgte den - stemplet Little Baby som en skapning av David Lynchs Philadelphia. 'På mange måter representerer videoen ånden til Little Baby, men på mange måter gjør den det ikke,' sier Angevine. 'Fordi det er mørkt og skummelt, og det er egentlig ikke vår greie.'
lauren bushnell høyde og vekt
Den sanne etosen til Little Baby er ikke Blå fløyel men heller Pee-Wee's Playhouse . Nærmere bestemt, scenografien til Pee-Wee's Broadway-show i 2010, sier Angevine, 33. Selskapet, som svever rundt en million dollar i inntekter, selger iskrem fra to Philadelphia-butikker, en Washington, D.C., pop-up og fire trehjulssykler. Butikkens innredning, den unike grafikken knyttet til hver smak - til og med utformingen av Little Babys pints, som er tilgjengelig i et økende antall Whole Foods og andre eksklusive dagligvarer - har samme lyse farger, sammenstøtende mønstre og strukket - ut former. Rette vinkler er sjeldne. Alt er litt av.
- Gjennom årene har vi jobbet med to estetikk, sier Angevine. 'Den ene er' janky surrealisme. ' Den andre er 'hyggelig absurd'. '
Disse vilkårene gjelder også for produktet. Philadelphia var en tidlig bastion av amerikansk iskrem. Breyer og Basset startet her på 1800-tallet. Iskrem laget uten egg kalles 'Philadelphia-stil'. Philadelphia-stil er det Little Baby lager, men i grensepuserende smaker som Everything Bagel, Cucumber Dill og Red Bean Rice Crisps.
Omtrent en fjerdedel av selskapets nesten 200 smaker - mange av dem sesongmessige eller engangs - er utviklet i samarbeid med andre Philadelphia-virksomheter, organisasjoner eller institusjoner. For eksempel jobbet Little Baby med La Finquita, en urbane gård i byens deprimerte nord, for å skape Sunchoke og Arugula. The Works var et prosjekt med den ideelle organisasjonen Neighborhood Bike Works: Den inneholder lokale snackfavoritter som Goldenbergs Peanut Chews og TastyKake Butterscotch Krimpets. Vernon Wilkins, 'Carrot Cake Man' som i 20 år har hauket cupcakes på byens traller og til butikkeiere i West Philadelphia, har sin egen smak.
Disse samarbeidene er kreative snarere enn forretningsforetak, gjennomført for moro skyld og for å få medieoppmerksomhet for begge parter. Sunchoke og Arugula ('Det var rart og slags jordsmak,' minnes Angevine) hevet La Finquitas profil nok til å hjelpe den med å vinne et lite tilskudd til å bygge et nytt skur og gjerde.
Rachel Stumpo, feltmarkedsføringskoordinator hos La Colombe Coffee Roasters , møtte Angevine mens hun demonstrerte bryggeteknikker på en kafé i nærheten av Little Babys hovedkvarter. Sammen produserte selskapene Coquito, en is som inneholder en kaffeinfusert håndverksrom og kaldpresset latte, begge laget av La Colombe. 'Når vi utvider oss langs østkysten, vil røttene våre alltid være i Philly,' sier Stumpo. 'Vi liker å jobbe med naboene våre, og Little Baby's er et flott, oppfinnsom selskap.'
Hot-saus epiphany
Hvis det er en improvisasjonskvalitet til Little Baby, er det fordi Angevine startet som en jazzmusiker. Han var en forestillingsfag ved Temple University, etter to år for å reise verden rundt, spille trommer og spille inn med forskjellige band.
'Min favoritt ting var å komme til en ny by, bære ting inn og deretter ta en lang tur rundt alene - denne lille åndesøken,' sier Angevine. 'Jeg begynte å bli veldig fascinert av byer.'
Angevine kom tilbake til Temple med en ny hovedfag: geografi og bystudier. Han spratt også rundt i byens eksperimentelle musikkscene, en mengde konserter og arrangementer iscenesatt i kjellere, fabrikker og lager i West Philadelphia. Etter eksamen slo han rundt en stund for å søke arbeid, og endelig fikk han en kontoradministrasjonsjobb med Mural Arts Program, en ideell organisasjon som har produsert tusenvis av offentlige kunstprosjekter over hele Philadelphia.
Angevine interesserte seg for is etter å ha besøkt Humphrey Slocombe, et hipster-iskrem i San Francisco. Kjæresten hans ga ham en iskremmaker til jul: eksperimentering fulgte. I 2011 sto Angevine overfor Martin Brown, en trompetist han kjente fra hele byen, utenfor en lokal eksperimentell musikkfestival. Tilfeldigvis hadde også Brown laget iskrem.
'Jeg hadde blitt ganske flink til å komme på disse uventede smakskombinasjonene,' sier Angevine. 'Martin er streng og metodisk og lagde iskrem med stor konsistens. Når vi begynte å lage det sammen, kom vi raskt opp med disse bisarre og overbevisende smaker som hadde en veldig god munnfølelse og tekstur. '
En natt klokka 1 sto Angevine på kjøkkenet sitt og smakte på en iskrem han hadde laget tidligere med frokostte. 'Det var ganske bra, men jeg tenkte hva som ville trekke det av rutenettet og inn i sfæren?' sier Angevine. 'Jeg så gjennom kjøleskapet mitt ... varm saus! Jeg sprutet litt inn, humret, la den i fryseren og sovnet. ' Neste morgen smakte Angevine sin første skje av det som ble Little Babys signatur smak: Earl Grey Sriracha. For første gang tenkte han seriøst på å starte en bedrift.
julian henry de niro
En trehjulsstrategi
En butikk er dyr. En lastebil er dyrt. Enter: trehjulssykelen.
Angevine, Brown, og en tredje grunnlegger, lokal musiker Jeffrey Ziga, lånte rundt $ 7.000 fra familie og venner. Trenger billig fordeling, henvendte de seg til billedhuggeren Jordan Griska, en venn av Angevine siden ungdomsskolen. På den tiden jobbet Griska på et av Philadelphias mer kjevefallende landemerker: en del av et amerikansk marineplan fra 1962 som billedhuggeren krøllet sammen og iscenesatte i krasjposisjon utenfor Pennsylvania Academy of Fine Arts, med et glødende drivhus i cockpiten. Griska fant nok ledige timer til å bygge Little Babys første trehjulssykkel. Hans skapelse hadde ett hjul bak, to hjul foran og en stor fryseboks mellom dem, og det hele var kablet for å vise lys og spille musikk.
`` Begynnelsen og slutten på vår første forretningsplan var å ta denne morsomme trehjulingen og møte opp etter punk-konserter i kjelleren i en kirke og selge iskrem med varm saus i den til folk med morsomme hårklipp og tatoveringer, '' sier Angevine . 'Vi skjønte snart at det var et mye, mye større publikum.'
Timing hjalp. I 2011 var food truck-fenomenet på topp. Kvelder og helger byttet partnerne på å tråkke på sitt uhåndterlige kjøretøy fem miles til First Unitarian Church, et populært konsertlokale. De ville selge ut nesten umiddelbart. Spredning av ord. 'Vi ble invitert til å møte opp på formelle og uformelle arrangementer - alt fra en blokkfest til en ulovlig lagerkonsert til et fancy bryllup til en ideell innsamling,' sier Angevine. Den sommeren firdoblet de investeringen.
Partnerne produserte iskremen i svært begrensede partier i Browns kjeller ved å bruke minst mulig kommersielt utstyr. De laget smaker som Balsamic Banana, Birch Beer Vanilla Bean og Blueberry Ginger, og unngikk alle ting sjokolade fordi sjokolade bare virket for plebisk. ('Det var sannsynligvis litt umoden,' sier Angevine, som siden har kommet med minst et dusin varianter av de mørke tingene.) Som nå var 40 prosent av menyen vegansk, laget med kokoskrem. 'Fordi iskrem er for alle,' sier Angevine.
Inne i pizzamuseet
Little Baby's gjorde seg kjent lokalt da Angevine møtte Brian Dwyer, eier av Guinness-sertifiserte verdens største samling av pizzaartefakter og memorabilia. Angevine hadde bodd hjemme hos kjæresten sin (nå kone) i Fishtown, et nabolag i arbeiderklassen som gjenopplivet med håndverksbryggerier, tilpassede sykkelbutikker og firmaer med digital design. Dwyer og en partner hadde kjøpt en bygning der og la planer om å åpne Pizza hjerne , en pizzarestaurant og museum. 'Vi kjente umiddelbart igjen hverandre når vi nærmet oss en annen mat med en lignende sprø ånd,' sier Angevine.
Angevine samlet inn litt penger fra venner og familie og gikk inn med Dwyer for å kjøpe og renovere bygningen ved siden av Pizza Brain. Den andre bygningen ville gi ekstra sitteplasser og gallerirom for Dwyer; og et produksjonsanlegg og salgsteller for Little Baby's. 'Iskrem blir ganske ensom om vinteren i Philadelphia,' sier Angevine. 'Pizza fortsetter å pumpe og bidrar til å redusere noe av sesongmessigheten.' En annen fordel var Dwyers PR-dyktighet. Turister fra hele verden kommer til Pizza Brain - og derfor Little Baby's - etter å ha lest profiler i utsalgssteder som New York Times, Vergen , og bladet til Australias nasjonale flyselskap, Qantas.
Little Baby's åpnet sin første butikk 3. august 2012. Samme dag la Angevine ut krem-skapningsvideoen på YouTube. Han hadde unnfanget det den forrige høsten med en videregående venn, videokunstneren Doug Garth Williams, som var på besøk fra California i ferien. 'Det var egentlig ikke ment å være en reklame. Det skulle bare være et videoverk som er tangentielt relatert til iskrem, sier Angevine. Nesten umiddelbart startet samtalene og e-postene. Noen mennesker elsket det. Andre syntes det var urovekkende, til og med avskyelig. Den dagen intervjuet åtte nyhetssendinger fra hele landet Williams. (Angevine var for opptatt med å betjene kunder til å vises på TV.)
hvor høy er allen payne
- I omtrent ti timer var vi sannsynligvis det mest hatte iskremselskapet i verden, sier Angevine.
Skalering rart
I disse dager får Little Baby kjærlighet. Virksomheten er veldig populær blant veganere; ikke-meieriprodukter tilbyr omtrent 40 prosent av salget. Folk ansetter den for å imøtekomme og for ytterligere $ 200 å utvikle tilpassede iskrem til bryllup og andre arrangementer.
Et år siden P'unk Ave , et digitalt designfirma i Philadelphia, hyret Little Baby til å lage to tilpassede smaker til 10-årsjubileet. I et verksted med P'unk Ave-ansatte ble Angevines team inspirert av selskapets ledende metafor av 'roten', som representerer organisk utvikling, for å lage en iskrem med rødbetejuice og kandiserte rødbeter og gulrøtter. En annen smak innarbeidet mat som er viktig for P'unk Ave.
'De hentet fra våre spesifikke matopplevelser, som en duggregn fra Mountain Dew, fordi Mountain Dew er en innvendig vits for teamet vårt,' sier designstrateg Ilyssa Kyu. 'De tok også noen av kjernemetaforene og verdiene våre og gjorde dem til smaker. Det var pent hvordan de klarte å legge alt det til noe som smakte godt. '
Mulighetene for å 'smake sammen' har utvidet seg fra lokale matbedrifter, kunstgrupper og andre ideelle organisasjoner til noen virkelig partnerskap utenfor feltet. For ikke lenge siden inviterte et sensorisk deprivasjonsselskap Little Babys team til å ta en flottør i en av tankene sine og deretter lage en iskrem basert på opplevelsen. Resultatet, kalt Altered States, kombinerte tre teksturer av iskrem for å representere tanken, flottøren og bevisstheten.
Angevine har ikke nasjonale ambisjoner. Han ønsker å gjøre Little Baby's til et sterkt regionalt merke, med 10 eller så scoop-butikker i Philadelphia og nærliggende byer. Virksomheten har allerede tilstedeværelse i Washington, DC Little Babys viktigste leverandør, det organiske meieriet Trickling Springs Creamery, selger ut av Union Market, en populær mathall der. På søndager avgir det mennoniteide selskapet sin plass til Little Baby's.
Virksomheten begynte nylig også å skyve inn dagligvarebutikker, med et halvt dusin varianter som tilbys til en superpremie på $ 10 per halvliter. Forbrukerne betaler ikke bare for smak, men også for bærekraft. Little Baby's har utviklet 'de eneste 100 prosent gjenbrukbare og resirkulerbare iskremklesbeholdere på markedet hvor som helst,' sier Angevine. Riktig til form er pintens design like karakteristisk som materialene. De ser ut som resterende kartonger fra en kinesisk restaurant.
Som mange av smakene, forblir Little Babys merkevare en kombinasjon av det gode og det søte med det rare og vagt avskyende. I april la selskapet ut en video på YouTube av et prosjekt det gjorde med Verkstedskolen --en nyskapende, prosjektbasert offentlig videregående skole i et tøft nabolag - for å prøve å skyte en halvliter iskrem ut i verdensrommet. Seks måneder tidligere hadde den lagt ut en annen video kunngjør den nye emballasjen. Den ene er mer Anthony Weiner enn Ben & Jerry's.
'Det handler om hva vi kan legge ut i verden som er nytt og interessant og spennende,' sier Angevine. 'Iskrem kan handle om fantasi og kreativitet. Det er et tomt lerret. '
