United Airlines gjorde et overraskende grep denne uken som viser en mye omdiskutert sannhet om virksomheten.
joey diaz høyde og vekt
For å sitere fra dokumenter det arkivert til SEC denne uken (.pdf), United Airlines
forventer å ha cirka 17 milliarder dollar tilgjengelig likviditet ved utgangen av tredje kvartal 2020, som inkluderer ... 5 milliarder dollar i forpliktet finansiering som skal sikres ved selskapets lojalitetsprogram ...
De 5 milliarder dollar som er sikret med Uniteds hyppige flygerprogram er nyheten. Det kan være veldig fornuftig fra et forretningsperspektiv, men det er også noe jeg vil se på som en funksjonell opptak under den nye ledelsen av United Airlines-sjef Scott Kirby.
For det første, hvis United Airlines skulle spinne av sitt frequent flyer-program til et eget selskap (vær med meg), antyder det at det ville forvente at det skulle hente en prislapp på 5 milliarder dollar. La oss kalle det som tilsvarer fem oppstarts enhjørninger, gjemmer seg tydelig på United Airlines balanse.
Denne typen bevegelse er grunnen til at jeg tar til orde for at folk som driver mindre virksomheter, bør se på United Airlines og konkurrentene for leksjoner og eksempler.
Hvert trekk er et børsnotertselskap som United Airlines lager (i en varebransje)kan spores ned til den ultimate virkningen på bunnlinjen. Hvorfor ikke la dem gjøre spørsmål og feil, og lære av dem gratis?
I dette tilfellet kommer det i grunn ned til at United Airlines diskuterer hva kjernevirksomheten egentlig er. Flyr det passasjerer fra ett sted til et annet?
Eller er det det Joseph DeNardi, administrerende direktør for megler- og investeringsbankfirmaet Stifel Nicolaus, hevder: at store operatører som United Airlines virkelig er i gang med å drive markedsføringsarbeid for banker - nemlig via deres frequent flyer-programmer?
I løpet av første halvår av 2018 tjente United Airlines 962 millioner dollar fra sitt hyppige flygerprogram - 'markedsføringsinntekter' ifølge DeNardis estimater - som er forskjellen mellom hva en enkelt flymile koster flyselskapet i forhold til hva de selger for det til banker og kredittkortselskaper.
Vil du ha praktisk bevis? En av de varige kundeklagene før Covid-19 var at flyvertinner på United Airlines og konkurrentene ville avbryte underholdning under flyging for å lage kredittkortplasser, noen ganger så lenge som tre minutter.
Det kan virke uendelige minutter. Personlig har jeg ikke et United Airlines-kredittkort (eller noe flyselskapsspesifikt kredittkort, faktisk), men jeg lurte alltid på passasjerer som allerede hadde meldt seg på de forskjellige United Airlines MileagePlus-kortene, og likevel måtte tåle salgsplassene.
Selv om tallene kan være mindre, snakker jeg hele tiden med gründere om spørsmål som ligner på det United Airlines står overfor.
Det er en fyr jeg kjenner som driver en nærbutikk, men som fortalte meg at han føler at han virkelig er i loddbransjen, siden det er den klart mest lønnsomme varen.
Jeg har en advokatvenninne som så å si holdt ut som en Jill-of-all-trades, men så fikk vite at hennes virkelige virksomhet ga praktisk (om enn lovlig tilført) forretningsråd, til en nedsatt pris på $ 150 i timen.
En annen kollega eide og drev restauranter, før han innrømmet at publikumsvendte arenaer egentlig bare var et markedsføringsmiddel for hans mye mer lønnsomme cateringvirksomhet.
Eksempler florerer. Uansett, da Kirby overtok som administrerende direktør i United Airlines forrige måned, skrev jeg at han hadde rykte på seg for å være ' stumtalt og tallorientert . '
I dette tilfellet tror jeg Uniteds handlinger snakker enda høyere enn stumpe ord.
Forresten, United Airlines sier at det burde være i orden, som et resultat av dette trekket og noen få andre. Flyreiser er langt nede, og vil forbli slik en stund, men 17 milliarder dollar, mener den, burde være nok til å gjennomskue det.
Og så er det min store takeaway. Hvis du driver en bedrift av hvilken som helst størrelse, er det en eiendel du kan låne mot for å overleve og til og med trives?
Enda mer, er det på tide å stille det store United Airlines-spørsmålet: Når folk spør meg hvilken virksomhet jeg driver med, hva er det sanne svaret?
